Bölüm 273 : Acı Zafer

Daha önce Kevin gibi, Jake ve Sarah da çatlak duvardan kayarak kan izleri bırakarak yere düştüler. Jake yere yığılırken, başı o kadar dönüyordu ki, bilincini kaybetmemek için dilini ısırmak zorunda kaldı. Yanındaki Sarah ise henüz kendine gelememişti. Zorlukla ayağa kalkan Jake, elini başının arkasına götürdü ve saçlarını ıslatan sıcak, yapışkan bir sıvı hissetti. Bu uzaylı bu sefer onu gerçekten iyi yakalamıştı. Ama neyse ki kemikleri de hafife alınacak kadar zayıf değildi. İlk Çile'sinde taş duvarları birkaç kez kırmıştı ve yeni Myrtharian vücudu sayesinde bu onu tehlikeye atmaya yetmezdi. Yine de çok acı vericiydi. Jake, bu duvarları inşa ederken yaptığı iyi iş için kendini tebrik etmekten kendini alamadı. Arkasında, sanki mancınıkla vurulmuş gibi çatlamış ve yarılmış olsa da, duvarın yapısı sağlam kalmıştı. Sırf bu yüzden bile, taşları istiflemek için harcadığı onca zamana pişman değildi. Bir buçuk metreden kalın olan duvarları, böyle bir durumun yaşanabileceğini öngörerek inşa etmişlerdi. Tabii ki, kendini övmenin sırası değildi. Önlerindeki Nosk, onların savunmasız anlarını istismar etmeme nezaketini göstermişti, ama bu henüz tehlikeyi atlattıkları anlamına gelmiyordu. Aksine, Jake canavarın hareketlerinde belirgin bir coşku sezebiliyordu, bu da onların sıkıntısını izlemekten büyük zevk aldığının açık bir işaretiydi. Ama aniden, uzaylı onu derinden şok eden bir şey yaptı. İnsansı canavar, başka bir dünyadan gelen bir yaratığın effigisini taşıyan çelik miğferini yavaşça kaldırdı ve solmuş ve kararmış derisiyle iğrenç bir yüz ortaya çıktı. Sadece gözleri elektrik mavisiydi, ama beyazdan yoksundu, bu da paradoksal olarak onu daha da korkutucu hale getiriyordu. Keskin dişlerle dolu şekilsiz ağzı, en ufak bir ses çıkarmadan birkaç kez acı içinde gerildi, sanki uzaylı, çocuklara kabuslar görecek bir sesle konuşmadan önce artikülasyonunu çalışıyormuş gibi. "Sen... zayıfsın. Ucuz... numaralar." Jake, bu sözleri dinlerken yüzündeki kaslar seğirdi. Bu sözler, eksi 30 derecede çalışmayan bir araba kadar sinir bozucuydu, ama aynı zamanda farklı bir duygu da hissetti. Birkaç saniye önce uzaylının onlarla alay ettiğini düşünmüştü, ama o yorgun, yaşlı ses, hayal ettiği kadar etkileyici değildi. Jake, Nosk'un ses tonunda alaydan çok, bir tür hayal kırıklığı ve kin hissetti. Buna rağmen, yaratığın savaşma ruhu azalmamıştı ve uzaylının geri çekilme veya müzakere etme niyeti olmadığı açıktı. Bu düşmanın Ruh Bedeni çok stabildi ve Jake, mevcut uzmanlığıyla rakibinin Eter dalgalarındaki sarsılmaz kararlılığını okuyabiliyordu. Daha da önemlisi, bu Nosk İngilizce konuşmuştu. Zorlu bir girişim olmuştu, ama bu uzaylının ne kadar zeki olduğunu gösteriyordu. Bu, kas gücü dışında beyni olmayan vahşi bir canavar değildi. Uzaylının ondan daha zeki olması mümkündü, ama neyse ki olağanüstü zihinsel yeteneklerini saldırı amaçlı kullanabilecek gibi görünmüyordu. Jake ve uzaylı birbirlerine deli köpekler gibi bakıştıkları kısa süre içinde Sarah sonunda kendine gelmeyi başardı. Yüzü bitkin ve biraz sendeliyordu, ama Myrmidian Transe yeteneği onu uyanık tutuyordu. Kevin ise ilk bayılan kişiydi ve genç kadından çok daha güçlüydü. Jake ve Sarah duvara çarptığında çoktan uyanmıştı, ama savaşmaya devam edecek cesareti bulamamıştı. Nosk ile olan kısa çatışma onu derinden sarsmıştı. Yine de Jake son sözünü söylememişti. Duvara çarptığı anda Jake, bu uzaylıyla cepheden çatışmanın kaybedilmiş bir savaş olacağını anlamıştı. Nosk'lar ciddiye aldıklarında dendritleri aracılığıyla muazzam bir güç ortaya çıkarabiliyor ve her biri bağımsız hareket edebiliyordu. Bu, her biri düşmanın henüz kullanmadığı enerji patlamaları püskürtebilen binlerce kola karşı koymak gibiydi. Jake ve Sarah ilk rauntta yenilgiye uğramış olsalar da, insansı canavar hala ağır yaralıydı ve silahlarının işe yaradığını doğrulamalarına izin vermişti. Kevin için ise durum tam tersiydi, keratin pençeleri birkaç darbeyle tamamen kırılmıştı. Jake normalde parası veya Aether konusunda cimri olsa da, kendi hayatıyla karşılaştırıldığında bu hiçbir şeydi. Bu yüzden, kontrolündeki tüm iğnelere Gri Aether pompalamak için 50.000 Aether puanı feda etti. Çoğu kırılmış ya da uzaylıların zırhına ve vücuduna çarparak uçları körelmişti, ancak bu kadar Keskinleştirici Aether ile güçlendirildikten sonra artık önemi kalmamıştı. Sadece birkaç saniye içinde Jake, yüzlerce işe yaramaz iğneyi, bir Nosk'un derisini ve zırhını zahmetsizce delebilecek keskin mühimmat haline getirmişti. Önündeki uzaylı hareket etmemiş olsa da, bu insanın sinsi taktiklerinin hiçbirini kaçırmamıştı. Bu yüzden onu ucuz numaralar kullanmakla suçlamıştı. "Son sözlerin?" Jake kayıtsızca sordu, gözlerini düşmandan ayırmadan sakin bir şekilde palasını aldı. Sarah da yeniden silahlanmıştı. "Ben... bu... soruyu... sormam... gerek... ki." Nosk soğuk bir şekilde cevapladı. Tam o anda, uzaylının kararlı havası yine değişti ve canavarın vücudundan fanatik bir öldürme arzusu patladı. Psikolojik bir dalga tüm taş evi ve ötesini sardı ve şiddetli bir baş ağrısı hepsinin görüşünü bulanıklaştırdı. Olay yerinden uzak kalan Tim, Lily ve ayı yavrusu anında bilincini kaybetti. Kevin ve Sarah dayanmaya çalıştı, ancak yüzlerindeki yedi delikten kan fışkırıyordu. Sadece Jake, burun kanaması pahasına zihinsel saldırıya direnebildi. Dehşete kapılan Jake, bunun o zamanlar kahraman Myrmid'in beynini yiyen Beyin Yiyici'nin psişik saldırısına çok benzediğini fark etti. Tabii ki çok daha az yıkıcıydı... En azından karşısında tamamen çaresiz değildi. Tamamen çaresiz bir şekilde, Myrtharian soyundan gelen ruhu ve diğerlerinden üstün Ruh Bedeni'ni miras almış olsa da, bu alanda tam bir acemiydi. Mevcut Zekası ile bile, doğaçlama yapabileceği şeylerin bir sınırı vardı. Yoldaşlarının durumunu bir bakışta kontrol ederken, göğsünün sıkıştığını hissetti. Tim ve Lily'nin bilinçsiz yüzleri tehlikeli bir şekilde morarmaya başlamıştı ve gözlerinin dönmesi, onların zaten yaşam ve ölüm arasında gidip geldiğini gösteriyordu. Küçük koala ayısı ve Lu Yan'ın durumu bilinmiyordu, ama umurunda değildi. Neyse ki bu zihinsel saldırı uzun sürmedi. Uzaylının aurası değişir değişmez, Jake tüm iğnelerini Nosk'a fırlatarak tüm gücüyle karşı saldırıya geçti. Uzaylı savaşçı sadece bir saniye direndi, ancak hayatta kalmak için tüm dikkatini bu mermilere vermek zorunda kaldı. Öldürme niyeti sanki hiç var olmamış gibi kayboldu, ama onun yerine çok daha kötü bir şey geldi. Bu iğneler ne kadar keskin olursa olsun, bu kalın, iç içe geçmiş dendritleri kesmek için çok inceydi, ama onları delip geçmek son derece kolaydı. Kısa süre sonra, defalarca delinmenin sonucu olarak, bu deliklerden elektrik arkları çakmaya başladı ve bu mucizevi dendritlerde bulunan enerji sızmaya başladı. Jake dehşetle bu sahneyi izledi ve Nosk bunun nasıl biteceğini biliyor gibiydi. Geri çekilip kaçmak yerine, bir gergedan gibi suçluya doğru koştu. Onu tutan taş duvar parçalandı ve Jake, Nosk'un çarpmasıyla yamaçtan aşağı fırladı. Hem adam hem de uzaylı, yirmi metreden fazla düştüler ve elli metre kadar yuvarlandıktan sonra, devasa bir uzaylı sekoya ağacının gövdesine çarparak durdu. Ayağa kalkmaya çalışırken Jake, keskin bir acı duyunca acı içinde inledi. Neredeyse bayılacaktı. Göğsündeki tüm kemikler ezilmişti ve iç organları blenderden çıkmış kırmızı et gibi görünüyordu. Ağzına bir yudum kan geldi ve hayatında ikinci kez yemekten başka bir şey kustu. Ancak Jake, yakınında debelenen uzaylıyı görünce, henüz şikayet edemeyeceğini anladı. Kan kırmızısı dişlerini sıkarak kendini yere yığılmış Nosk'un üzerine attı ve kuzeninin az önce yaptığı gibi yumruklarıyla onu parçalamaya başladı. Parlayan yumrukları ve pençeleri, yaratığın vücudundaki her dendriti ve parçayı zarar vermeden parçaladı ve kısa bir süreliğine acısını neredeyse unuttu. Ancak Nosk, sessizce ve temiz bir şekilde ölmek yerine, ona hüzünlü bir bakış attı. "Keşke... bu... soğuk... olmasaydı." Uzaylı, zorlukla nefes alırken homurdandı. "Hmmm?" Jake, tüm acısını uyandıran kaldırdığı yumruğunu durdurdu. Ruh bedeniyle Nosk'un vücudunu tarayan Jake, bu korkunç düşmanın sözlerini dehşetle anladı. Başından beri uzaylı savaşacak durumda değildi. İyi bir savaşın cazibesine direnememiş ve daha önce yenilmez görünüyordu, ama tüm eklemleri sanki vücudu kendi ısısını üretemiyormuş gibi donmuş ve hareket edemiyordu. Savaşçının vücudu dokunulduğunda buz gibiydi ve sinirleri sadece kısmen tepki veriyordu. Jake bu gerçeğin üzerinde durmaya fırsat bulamadan, uzaylı son nefesini verdi. Dendritlerinden sızan enerji, onları kontrol altında tutan tutarlılığını kaybetti ve uzaylının vücudu süpernova sırasında bir güneş gibi parlamaya başladı. Neler olacağını bilen Jake, bilinçsizliğin eşiğine kadar sürünerek uzaklaştı ve son gücünü kullanarak taş evin saklandığı açıklığa yükseldi. Saniyeler sonra arkasına baktığında, kör edici bir ışık retinasına çarptı, ardından gök gürültüsü gibi bir patlama duyuldu. Nosk artık gerçekten ölmüştü.