Bölüm 278 : Tanıdık Ayak İzleri

Sonunda, kuzeni Kevin'ın iki kadını baştan çıkarmaya çalışırken yaptığı ısrarlı flörtlerin ardından, günün avı sorunsuz bir şekilde sona erdi. Yılanı öldürdükten sonra Jake, öfkesini boşaltmak için onu kuzenine kırbaç olarak kullandı. İnsan formunda bile, oldukça dayak yiyebiliyordu. Yine de Lu Yan'ın mükemmel gözlem yeteneği övgüye değerdi. Jake'in ruh hali değişikliklerini hiç fark etmeden, gereksiz yere hedef haline gelmemek için her zaman zamanında uzaklaşıyordu. Sarah da ne zaman durup yardım eli uzatması gerektiğini biliyordu. Sadece kuzeni bunu yapamıyor gibi görünüyordu, ya da belki de bilerek yapıyordu? Önemli değildi. Kuzenini dövmek Jake için de yararlıydı ve sevgili kuzeninin isteğini yerine getirmek onun için hiç sorun değildi. Tabii ki, hiçbir yara gerçekten sakat bırakacak veya kalıcı değildi ve düşmanların pusu kurması ihtimaline karşı çevresini asla unutmamaya dikkat ediyordu. Sonraki iki hafta boyunca grup antrenman yapmaya, avlanmaya, adayı keşfetmeye ve görevleri yerine getirmeye devam etti. Lily de komadan çıkmıştı, ama Jake'in korktuğu gibi, yarasız kurtulamamıştı. Yüzünün sol tarafı ve kolunun tamamı felç olmuştu. Uyanma rüyasından sonra kaç gün geçerse geçsin, durum değişmedi. Babası Daniel'in Ordeal'dan elendiği haberiyle birleşince, küçük kız gözyaşlarına boğuldu ve Tim onu teselli etmek için gönüllü oldu, ancak sonunda birkaç tokat yedi. Jake, bu amcayı sadece şöhretinden tanıdığı için ona teselli edecek sözler bulamadı. Lily'yi iyileştirmek için Kevin onu ısırmayı teklif etti. Werebear soyundan gelen Kevin, ısırarak diğer insanları enfekte ederek kendi sürüsünü oluşturabilirdi ve Alfa statüsü sayesinde onlar da Aether ve Body Stats'larının bir kısmını onunla paylaşacaktı. Ne yazık ki Lily, kendi deyimiyle "çirkin, kıllı bir canavara benzemektense ömür boyu sakat kalmayı" tercih ederek bu teklifi şiddetle reddetti. Kızın kararlı sesi o kadar samimiydi ki Kevin'ın kalbini delip geçen bir ok gibi etki yarattı. Kevin'ın toparlanması birkaç gün sürdü ve ardından gelen sessizlik hepsi için büyük bir nimet oldu. Özellikle Jake için. Yine de herkes, Lily'nin felci, Ziwid'lerin aptallığı ve Kevin'ın ucuz şakalarıyla çabucak barışmıştı. Birkaç gün birlikte avlanıp üslerini sağlamlaştırdıktan sonra, ayrı ayrı avlanmaya ve keşfe çıkarak kendi seçtikleri görevleri ve maceraları tamamlayabilmişlerdi. Hoş olmayan sürprizlerden kaçınmak için Jake, Lu Yan'ın her zaman yanında kalmasını istemişti. Lu Yan doğal olarak isteksizdi, ama onu birkaç saat kaya zeminine gömmek fikrini değiştirmek için yeterli olmuştu. Fırtınadan yaklaşık on beş gün sonra, Jake ve Lu Yan birlikte adanın keşfedilmemiş bir bölümünü keşfediyorlardı. Kampı terk edeli yaklaşık iki gün olmuştu ve üslerinden 500 km'den fazla uzaklaşmışlardı. Bu kadar mesafeyi, istatistiklerine rağmen, tehlikeli ortam ve bu ormanda dolaşan yırtıcı hayvanlar nedeniyle kat etmek kolay değildi. Buraya gelmek için tonlarca kan dökmüş, yol boyunca katliam yapmıştı. Şu anda, kaşlarını çatmış Jake ve terli Lu Yan'ın önünde bir dağ, daha doğrusu bir volkan duruyordu. Ve bu volkan aktifti. Her türlü Yardımcı Görevleri yerine getirip, kendisine ek bir milyon Aether puanı kazandıran birçok canavarı öldürdükten sonra, bunun kendisi için yeterli olmadığına karar vermişti. Ek 200 bin puan Lu Yan'dandı. Aether istatistikleri şu anda şöyleydi: [Oracle Rank 5, Çavuş [15,43M/ 100M], Aether Deposu: 3 159 386 puan ] [AETHER DURUMU:] Güç (S): 202,6 puan] [Çeviklik (A): 199,6 puan] [Dayanıklılık (C): 186 puan] [Canlılık (V): 188 puan] [ Zeka (I): 216,3 puan] [ Algılama (P): 214,2 puan] [Dışsal Algı (EP): 212,4 puan] 180 puan barajını aştığından beri, ilerlemesi yavaşlamaya başlamış ve sonunda neredeyse durma noktasına gelmişti. Küçük etoburlar, deniz canavarları ve diğer memeliler artık ondan hiçbir çaba gerektirmiyordu ve bu durum istatistiklerindeki iyileşmeye de yansımıştı. Zorluk ve mücadele olmadan, Myrtharian kanı uyarılmamıştı. Daha güçlü rakipler bulmak veya ekstra Aether istatistik puanı kazanmak için binlerce yaratığı katletmek dışında yapabileceği pek bir şey yoktu. Sadece zihinsel istatistikleri, sürekli uyanıklığı, Aether Çekirdeği'ni yaratması ve Aether ile Ayna Evrenin genetiği hakkındaki kılavuzları incelemesi sayesinde hala zorlanıyordu. İki hafta geçmesine rağmen, bu iki kitabı tam olarak anlamaktan çok uzaktaydı. Kitapları neredeyse ezbere öğrenmişti, ancak bunlardan somut uygulamalar türetmek o an için imkansız olmasa da çok kolay değildi. Örneğin Aether ile ilgili olarak, ilkel Aetherik Rune "nokta" idi. Büyük bir Aether kütlesini aniden yoğunlaştırarak, gerçek dünyada fiziksel olarak gözlemlenebilir etkiler yaratan bir Aetherik tekillik yaratmak mümkündü. Tüm Aether becerilerinin ve büyülerinin temelinde yatan bir tür enerji kıvılcımı. Onun bilgisi dahilinde, telekinezi ya da iki kız kardeşin ateş topları gibi tüm büyüler bu runla başlıyordu, ancak süreç karşılık gelen Aetherik Kod sayesinde otomatikleştirilmişti. Bu tek runu yaratabilirse, artık bu kadar çaresiz kalmayacaktı. Bu, Aether Çekirdeği oluşturmak için de kullanılan yöntemdi. Kaçak bir enerji kıvılcımı oluşturmak yerine, Aether, Aetherik yerçekimi alanı oluşturmak için yeterli miktarda Aether elde edilene kadar giderek daha kararlı bir şekilde sıkıştırılmalıydı. Neredeyse bir aydır Aether Çekirdeğini oluşturmaya çalışıyordu ve hedefine çok yaklaşmıştı. Henüz başarılı olamamış olsa da, bu çabalarının birçok doğrudan gözlemlenebilir faydası vardı. Ruh Bedeni 6. seviyeye ulaşmıştı ve fiziksel istatistiklerinin durgunluğuna rağmen zihinsel Aether istatistikleri de oldukça ilerlemişti. Telekinezi her zamankinden daha güçlüydü ve Yeşil Ruh Taşı'nın yardımıyla etrafında neredeyse kalıcı bir koruyucu güç alanı oluşturabilmişti. İki hafta önceki fırtınada Nosk ile karşılaşsaydı, uzaylının öldürme niyetine karşı tereddüt etmeden dayanabileceğinden ve iki veya üç vuruşla zırhıyla birlikte kafasını kesebileceğinden emindi. Zayıf canavarları öldürmeye devam etmek, mevcut Aether istatistikleriyle gereksiz ve verimsizdi, ancak Body istatistikleri için durum farklıydı. Ordeal'ın başlangıcından bu yana neredeyse hiç değişmemişlerdi ve başlangıçta da çok yüksek değillerdi, bu yüzden birazcık iyileştirebilirse, dövüş gücü önemli ölçüde artacaktı. Bu yolculuğa çıkmasının ve bu volkanın önünde durmasının nedeni buydu. Vücudunu Kintharian tarzında güçlendirmek istiyordu. Kintharianlar, yıldızlarına çok yakın volkanik bir gezegende yaşadıkları için, o kanı uyandırmak için benzer bir ortama ihtiyacı vardı. Bunun için aktif bir volkandan daha iyi ne olabilirdi? Ne yazık ki, bu yanardağa tırmanmak o kadar kolay değildi. Adanın merkezindeki karlı dağ silsilesinin kenarında geniş bir alanı kaplıyordu. Kraterinden düzenli olarak lav fışkırıyordu ve kilometrelerce çevresindeki tüm bitki örtüsü çoktan kömürleşmişti. Hava kirli ve dumanla doluydu, sıcaklık ise dayanılmazdı, bu da Lu Yan'ın vücudundan bolca ter damlamasını açıklıyordu. Jake onu zorla getirmesaydı, adanın bu kısmına asla ayak basmazdı. Üstelik, onlar dışında bölgede başka Oyuncu da yoktu. Volkanın etrafındaki küllerin üzerinde ilk kez yürüyen Jake, bir süre durdu. Önlerindeki kömürleşmiş zeminde derin ayak izleri vardı ve bunlar ona ürkütücü bir şekilde tanıdık geliyordu. Hafızası onu yanıltmıyorsa, bunlar ikinci denemesinde karşılaştığı obsidiyen derili insansı canavarın ayak izleriyle aynıydı. Gerçek adaya geldiğinden beri böyle bir canavarla bir daha karşılaşmamıştı. Sadece Tim, ilk saklandığı yerden kaçmak zorunda kaldığında böyle bir yaratıkla karşılaşmıştı, ama bu çok daha küçüktü. Gerçek adada bu canavarlar oldukça nadir görünüyordu. "O yalnız değil..." Lu Yan, sesinde biraz endişeyle yorumladı. Jake'in endişeli ifadesini görünce, bir kez olsun onun yanında olduğu için mutlu oldu. Genç kadının sözlerini duymazdan gelen Jake, daha dikkatli bir şekilde volkana doğru yola çıktı. Hiçbir hareketi kaçırmamak için Ruh Bedenini yaklaşık 30 metrelik bir alana yaydı ve ayak seslerini bastırmak için yerden birkaç santimetre yükseldi. Lu Yan da aynısını yaptı, ancak bu çok daha fazla çaba gerektiriyordu. Birkaç dakika onun sınırıydı. On beş dakika sonra Jake tekrar durdu ve yeni ayak izleri keşfetti, ama bu sefer yüzü kıpkırmızıydı. Sessizliğe dayanamayan Lu Yan, telepatik olarak haykırmadan edemedi: "Bu çok daha büyük. Gerçekten tüm bu önlemleri almak zorunda mıyız?" "Zorundayız." Jake ciddiyetle cevap verdi ve onu neredeyse hazırlıksız yakaladı. Ona hor görmeden hitap etmesi nadir bir durumdu. "İki hafta önceki Nosk'a kıyasla risk ne kadar?" Bu zorba antisosyalin konuşmaya istekli olduğunu görünce endişelendi. "İkinci denemede karşılaştığım yaklaşık on metre boyundaydı ve o denemeyi ancak boynundaki Yeşil Ruh Taşı'nı çalarak geçebildim. Adil bir dövüşte birkaç saniye içinde kesinlikle ölürdüm. Onu pusuya düşürüp yeraltına kaçarak taşı çalabildim. "Önümüzdeki ayak izlerine göre, bu en az yirmi metre boyunda. Mucize olmazsa... Bu adadaki hiçbir Oyuncu'nun en ufak bir şansı olduğunu sanmıyorum."