Bölüm 285 : Kötü Alâmet

"Of... Neyse, hava kararmıştı ve orman tehlikeliydi. Aurelie ayağı bir kökte sıkıştı ve bir spinosaurus onu tek ısırıkta yuttu. Arthur öfkelendi ve onu intikam almaya çalıştı. Meğer Aurelie kazara takılmamış. Kök bir Orxan çıngıraklı yılanmış ve Arthur da bacağından ısırıldı. Kısa süre sonra başka bir canavar onu yuttu." Jake ve Lu Yan, üçüncü denemeye kadar hayatta kalan katılımcıların bu kadar basit hatalar yapabileceğine inanmakta zorlandılar, ama görünüşe göre durum gerçekten böyleydi. Yine de, bir şeylerin ters gittiğini düşünmeden edemediler. "Gecenin geri kalanını sabaha kadar kaçarak geçirdik. Güneş doğunca canavarlar bizi rahat bıraktı ve nihayet nefes alabildik. Dün gece üssünüze ulaştık, ama aynı canavarlar bizi takip etmişti. Tuzaklar sayesinde Kevin ve Sarah onları püskürtmeyi başardı. Ne yazık ki Kevin'ın adamlarının çoğu bizi korumak için öldü. "Kevin'ın adamları mı?" Jake, kuzenine sorgulayan bir bakışla döndü. Yoğun bakışları, "Bunu açıklamak için ne bekliyorsun?" anlamına geliyordu. Ancak kuzeni de en az onun kadar kalın deriliydi. Tamamen rahat bir şekilde burnunu sildi ve küçük bir kahkaha atarak omuzlarını silkti. "Üzülecek bir şey yok. Siz gittikten sonra, kurt adam soyumun yerel türlerde işe yarayıp yaramadığını görmek istedim. İşe yaradığı ortaya çıktı. Şafak vakti birkaç zayıf sırtlan ve ayıya saldırarak onları alt etmeyi başardım. Zihinsel olarak benimle bağlantılılar ve düşüncelerini paylaşabiliyorum. Tepenin etrafındaki ayak izleri, kampın çevresinde devriye gezen beta adamlarımın izleri." "Kaç tane vardı ve kaç tane kaldı?" Jake, önceki geceki çatışmanın büyüklüğünü tahmin etmek için sordu. "33 tanesini evcilleştirdim. Sadece 4 tanesi kaldı. Bazıları yabancı bir varlık tarafından kontrolümden koparılmış gibi görünüyor." Kevin ve Sarah'ın da çatışmaya bizzat katıldıklarını düşünürsek, bu nispeten büyük bir canavar saldırısıydı. Jake, bu kadar farklı türün bir araya gelip amcası ve iki kuzenini acımasızca kovalamasına neyin sebep olabileceğini anlamakta zorlanıyordu. Kendi keşfini ve Lu Yan'ın da yakın zamanda uğradığı saldırıyı düşünerek, dudaklarında yanıp tutuşan soruyu tereddüt etmeden sordu. "O canavarların alınlarında kırmızı bir kristal var mıydı?" Bu kez, onun neyi kastettiğini tam olarak bilen Sarah cevap verdi. "Sadece kırmızı değil, mavi de vardı. Karanlıkta yeşil bir kristal gördüğüme de eminim." Ciddi bir sesle kısaca açıkladı. O anda, sadece Jake değil, Lu Yan da bunun bir tesadüf olduğuna inanmakta zorlandı. Önlem olarak, Jake içinden bir hisle Oyuncu Sıralamasını kontrol etti ve mevcut sıralamayı gördüğünde, yüzünde dehşet dolu bir ifade belirdi. Üç gün önce volkanik odada uykuya daldığında, yarışmada hala 2000 civarında katılımcı vardı. Uyandığında sayı 1900'ün altına düşmüştü, ama endişelenecek bir durum yoktu. Ancak Lu Yan ile yeniden bir araya gelip üsse döndüğü sırada, Oyuncu sayısı 1700'ün altına düşmüştü. En pervasız ve beceriksiz katılımcıların çoktan elendiğini unutmamak çok önemliydi. Bu noktada, sadece deneyimli, aşırı titiz ve iradeli Oyuncular kalmıştı. "Oyuncu sıralamasına bir bak. Bir şeyler oluyor." Jake ciddi bir sesle konuştu. Onun sözünün ardından herkes Oyuncu Sıralaması sayfasını açtı ve kısa süre sonra dehşet dolu ifadeler yüzlerine yayıldı. O anda kimse bunun bir tesadüf olduğunu düşünmüyordu. İki Ziwid bile gergin görünüyordu. "Yine olacak." Elijah kehanetvari bir şekilde iç geçirdi. "Tabii ki tekrar olacak Sherlock! Asıl soru, buna hazırlanmak için ne yapacağız?" Kate, yaşlı amcasına hiç saygı göstermeden burnunu çekerek dedi. "Yapabileceğimiz pek bir şey yok." Jake, gösterişli bir el hareketi ile tartışmayı kısa kesti. "İkinci Sınavın başlamasından bu yana 45 gün geçti. Hayalet Sığınağı'nın ne zaman ortaya çıkacağını bilmiyoruz, ama zaman geçtikçe sınavın zorlaşması normal. Ne olursa olsun, puanımızın katılımcıların en üst %0,0001'inde olacağı garantidir. Bu noktada elimizden gelenin en iyisini yapabiliriz." "Doğru." Şimdiye kadar sessiz kalan Noémie de onayladı. Deneme'nin onlara ne getireceği önemli değildi, Sanctuary Bubble'ın önlerine çıkardığı her şeyle yüzleşmeleri gerekiyordu. "Diğer katılımcılara da katılabiliriz, değil mi?" Tim çekinerek elini kaldırarak önerdi. Diğer eli Lily'nin elini sıkıca tutuyordu. Açıkçası, onun baştan çıkarma becerileri, tüm çabalarına rağmen hala başarısız olan Kevin'inkinden üstündü. "Krish ya da Nosk tarafından sırtımızdan bıçaklanmak için mi? Hayatta olmaz!" Sarah dudaklarını sıkarak başını salladı. Bu iki türün uzaylılarının psikopat olmak isteyenler olduğunu görmek için Oyuncu Sıralamasına bakmak yeterliydi. Bu iki tür, oyuncular arasındaki ölümlerin %90'ından sorumluydu. Bu uzaylılarla işbirliği yapmaya çalışmak, intihar etmekle neredeyse eşdeğer bir hevesdi. Bu, başka bir cellat seçmekten farksızdı. Jake'in yanında lafa karışmaktan kaçınan Lu Yan, Elijah ve iki kuzeninin uğradığı saldırıya, Elijah'ın büyük şaşkınlığıyla, tartışmanın odağını geri getirdi. "Kaçarken sen de bir varlık hissettin mi? Ne yaparsan yap, nerede saklanırsan saklan, bir şey ya da biri seni izliyor ve sen buna karşı hiçbir şey yapamıyorsun gibi." "Şimdi sen söyleyince..." Werebear soyuna kavuştuğundan beri detaylara pek dikkat etmeyen Kevin bile, düşünceli bir yüzle sakalını kaşımaya başladı, sonra aniden geriye döndü. "Bütün gece gözümü kırpmadan uyudum çünkü izlendiğimi hissettim, inanır mısın? "Saçlı kuzeni, arkasını kontrol ederken homurdandı, ama duvar dışında dikkat çekici bir şey yoktu." "Sen de mi?!" Sarah şok bir ifadeyle haykırdı. "Sadece ben sanıyordum." Jake ve Ziwids hariç, istisnasız herkes bu varlığı hissetmişti. Tehlikeleri uzaktan hissedebilen Tim, bu tür şeylere daha duyarlıydı ve korkunç kabuslar görmeden gözlerini kapatamıyordu. "Sen de kabus görüyor musun?" Jake şaşkın bir ifadeyle diğerlerine sordu. "Hayır, ben görmüyorum..." "Uyuyamadım, o yüzden hayır..." "Ben görüyorum!" Lily elini kaldırdı. Temelde ya uyuyamıyorlardı ya da uykuya dalmayı başarırlardı ama kabuslar görerek hemen uyanıyorlardı. Saldırılar sırasında aldıkları yaraların yanı sıra, amcasının ve iki kuzeninin yüzlerindeki koyu halkalar ve solgunluk da bu durumla açıklanabilirdi. Kevin ve Sarah'a göre, bu her yerde hissedilen duygu, ancak dün geceki saldırılar sona erdikten sonra ortaya çıkmıştı. "Burada kalmalı mıyım?" Jake içinden gerçek bir hayal kırıklığıyla düşündü. Aslında burada kalmayı planlamamıştı. Hâlâ keşfetmesi gereken bir volkan ve tamamlaması gereken bir eğitim vardı. Ne yazık ki, onun olmadan grubun büyük bir tehditle karşı karşıya olduğu açıktı. Ancak, kendi eğitimi ve maceralarından vazgeçemeyeceği de bir gerçekti. Bu Çile'de durmak, geriye gitmek gibiydi. Sonunda Jake, volkanın altında yaşadığı deneyimi, Zhorion'un torunları hakkındaki teorisini ve saldırılardan onların sorumlu olabileceğini onlara anlatmaya karar verdi. Bu açıklama kimseyi gerçekten şaşırtmadı, çünkü bu vahşi yaratıkların birinin kontrolü altında olması çok daha mantıklı geliyordu. Onları gözlemleyen varlığın izini sürmenin imkansız olması, suçlunun veya suçluların kendilerini görünmez hale getirebildiği veya onların görüşünden kaçmak için durdurulamaz bir yönteme sahip olduğu anlamına geliyordu. Jake, grupta en yüksek Ekstrasensory Algı ve en gelişmiş Ruh Bedenine sahipti, onu Lu Yan ve Sarah izliyordu. Lu Yan'ın Eter istatistikleri 100 puanla sınırlıydı, ancak kanında bulunan Eltarian kısmı sayesinde Ruh Bedeni normalden daha güçlüydü. Bu özelliği nasıl elde ettiği henüz belli değildi. Sarah da Kendini Kodlama Yeteneğine sahipti ve Aether istatistikleri aslında Jake'inkine çok yakındı. Hiçbir zaman özel olarak bir Aether Çekirdeği oluşturmaya çalışmadığı için zihinsel istatistikleri daha düşüktü, ancak yine de 150 puana yakındı. Jake geldiğinde yeraltında gizli bir varlık tespit etmemişti, ancak menzili yaklaşık 20-30 metre ile sınırlıydı. Bilincini belirli bir yöne odakladığında bu mesafe biraz daha artıyordu. Yine de, onun algılarının ötesinde bir kaçış yolu olabileceğini göz önünde bulundurmak gerekiyordu. Bu durumda, bu uzaylılar onun farkına varmadan birkaç metre altında duruyor olabilirdi. Grubun geri kalanının Aether istatistikleri maksimum seviyeye ulaşmıştı ve Ruh Bedenleri ilk denemeden sonra 2 veya 3. seviyeye ulaşmıştı, ancak yetenekleri açıkça bir kademe daha düşüktü. Kevin, doğaüstü algı açısından en sınırlı olanıydı. Hayvani bir auraya sahip çok kompakt bir Ruh Bedeni vardı, ancak neredeyse hiç genişleyemiyordu. Bu, Ekstra Duyusal Algı menzilinin normal bir insana göre daha da az olduğu anlamına geliyordu, ancak bunu fiziksel duyularının algısını artırarak telafi ediyordu. Koklama, işitme ve görme duyuları, Myrtharian bedenini hesaba katsak bile Jake'inkinden daha iyiydi. Arkadaşlarını çok uzun süre yalnız bırakmanın çok riskli olduğu sonucuna varan Jake, ilk planını geçici olarak askıya almaya karar verdi. En azından, gece çökmeden üsse geri dönmeyi garanti edecekti.