Bölüm 300 : Çıkarma

Uzaylının bileziğindeki nesneyi tanıyan Jake, hemen bağlantıyı kuramadı. Sonuçta mücevherler sadece dünyalıların tekelinde değildi ve bu bileziğin, kendisininkine benzese de bir Oracle Cihazı olma olasılığı ne kadardı? Aslında, Jake ayrıntıları daha iyi görmek için gözlerini kısınca, farkları hemen fark etti. Bileziği oluşturan metalin pürüzsüz, koyu dokusu benzerdi, ancak nesnenin şekli farklıydı. Bu bilezik, birbirine bağlı bir saatin genişliğinden ziyade, bir vambrace gibi ön kolu kaplayan bir zırh parçası profiline benziyordu. Bu plaka, Zhorion rahibinin sağ ön kolunu bilekten dirsek eklemine kadar kaplıyordu ve bu noktada bilezik olarak adlandırılamazdı. Kristal sunaktan yayılan ruh enerjisiyle yıkanan bu önceden görünmez aksesuar, dönüşüm sırasında rahibin derisinin gözeneklerinden sızan metalik sıvıyla aniden ortaya çıktı. Bu sahne, bir Evolver'ın kendi Oracle Cihazını kasıtlı olarak ortaya çıkarmaya karar verdiğinde olanlara çok benziyordu. "Xi, bir açıklama?" Jake, şüpheyle boğulmuş bir şekilde inanamadan fısıldadı. Neyse ki, rahibin çılgın modunda bağırışları, onun istemeden fısıldadıklarını büyük ölçüde bastırdı. [Ben, ben de senden fazla bir şey bilmiyorum...] Jake, AI'sının ses tonunun tereddütlü olduğunu fark etti, ama ısrar etmedi. Eğer cevap vermek istemiyorsa, onu zorla konuşturabilirdi. Bu saçmalığın ne kadar süreceğini merak ederken, Zhorion rahibi bağırmayı bıraktı ve kalabalığa dönüp bakmaya başladı. Ancak sunak devre dışı bırakılmamıştı. Yeşil Ruh Taşı olmayan Oyuncular için çok tehlikeli olan görünmez enerji hâlâ yayılıyordu. Bu enerjinin, gece Flintium içeren her şey gibi çekici bir kırmızı ışık yaymak yerine görünmez olması, bu enerjinin farklı bir yapıya sahip olduğunu gösteriyordu. Kesin olarak bilinmese de, yere kazınmış ve yoğun bir kırmızı ışık yayan oluşumun, arındırıcı bir işlevi olduğu düşünülüyordu. Bu enerjiyle yıkanmış, sakin bir ifadeyle Zhorion rahibi kollarını açtı ve zırhlı bir vatandaşına başını sallayarak tutsakları getirmesini işaret etti. Bir batrachian ile şempanze melezi gibi görünen bir Oyuncu, zincirleriyle zorla sunaka sürüklenirken korkuyla çırpınıp uluyordu. Bu sırada rahip, tapınanlar üzerine şeytani ve sahte bir gülümseme attı. "Bu kişi acınacak durumda, ama onun kurban edilmesi sayesinde bizim adaklarımız bereketlenecek. Bu zavallı yaratığı düşünün ve ona tüm şükranınızı sunun. Çünkü onun sayesinde yaşayacaksınız. Onun eti sizin etiniz, kanı sizin kanınız olacak. Onun bilgisi bizim olacak ve yeteneği iyi ise, zamanın sonuna kadar Kaos Tarikatı'na hizmet edebilecek." İyi adanmışlar olarak, Zhorionlar kalabalık bir şekilde, çaresizlik ve umutsuzluk içinde inleyen ve kükreyen zavallı katılımcıya doğru dindar bir şekilde eğildiler. Vücudu zayıf ve solgundu ve daha önce işkence gördüğü belliydi. Ondan daha fazla kan almak, onun ölümüne yol açabilirdi. Görünürdeki dehşetine rağmen, bu tutsak hayatından vazgeçmemişti. Huzursuzluğuna rağmen, bu Oyuncu son nefesine kadar savaşmaya karar vermişçesine tüm gücüyle yorulmak bilmeden mücadele ediyordu. Jake, kuzeni Noemie'nin de aynı cesareti göstermiş olmasını umuyordu, ama bundan şüpheliydi. Aslında göstermişti. Onun iradesini ve haysiyetini yok eden, bundan sonra olanlardı. Maymun-batracian uzaylı kristal sunak üzerine atılır atılmaz, anında mücadeleyi bıraktı. Flintium'un etkisi altındaki Jake ve Lu Yan gibi, Ruh Bedeni de bir atmosfer değişikliği geçirdi ve ruhunun derinliklerinden canavarca, ölümcül bir aura fışkırdı. Kanının Aetherik Kodu, bu görünmez kıvılcımla temas ettiğinde alev aldı ve görünüşü, Zhorion rahibininkine benzer şekilde gülünç bir şekilde değişmeye başladı. Saniyeler içinde, başlangıçta pek de heybetli olmayan bu Oyuncu, kontrol edilemez bir şekilde büyümeye başladı ve hızla beş metrenin üzerine çıktı. Omurgası boyunca spinosaurus benzeri bir zar yaka büyüdü ve şimdiye kadar minicik olan kuyruğu, silah olarak kullanılabilecek kadar uzun ve esnek hale geldi. Hala aynı uzaylıydı. Ancak bir zamanlar genç birine benziyordu, şimdi ise evriminin zirvesinde olan bir yetişkinin görünümündeydi. Jake, Eterik kan bağı olmayan bir insan dünyalı bu enerjiyle temas ederse ne olacağını merak etti. Belki aurası değişir ve kasları aşırı derecede büyür, ama böyle bir fiziksel mutasyonun gerçekleşebileceğinden şüphe ediyordu. Bu sunak arkasında başka bir sır mı vardı? Yine de, o anda, sunak ortasındaki tutsak bunu umursamıyordu. Flintium'un etkisi altında, katılımcı tamamen aklını kaybetmişti ve göz bebeklerinin arkasında sadece ölümcül bir dürtü parlıyordu. ROAAARRRR! Hafif bir şok dalgası yaratan hayvani bir kükremeyle, devasa bir boyuta ulaşan Oyuncu, kaslarını acımasızca kasarak zincirlerinden kurtuldu. Böyle bir canavarı hapsetmek için tasarlanmamış olan çelik zincirler, anında büyük bir çatırtıyla kırıldı. Jake bu ham güç gösterisine hayretle bakarken, diğer mahkumların da aynı çaresiz ifadeleri takındığını görünce daha da şok oldu. Kızıl Ruh Taşı'nın inanılmaz güç artışını ilk elden deneyimleyen Oyuncu, bu kadar saf enerjiyle uzun süre temas halinde kalarak yeteneklerini muhtemelen kat kat artırmıştı. En azından Jake, bu zincirleri kaba kuvvetle kıramayacağından emindi, aksi takdirde kuzeni Kevin çoktan kaçmış olurdu. Aralarında zincirlenmiş bir Nosk bile vardı. Diğer mahkumlar kadar çaresiz değildi, ama o da kaçamıyordu. Tehlikenin farkında olduğu belliydi, kafatası kemiğe kadar traşlanmıştı. Dendritleri olmadığı için dövüş yetenekleri ciddi şekilde azalmış, hatta sakat kalmıştı. Çılgın Oyuncu'nun isyanını yakında sona erdirecek bir şeyin olacağını anlayan Jake, hiçbir ayrıntıyı kaçırmamak için gözlerini kocaman açtı. Ve gerçekten de, sonra olanlar, onun hayatında gördüğü en çaresiz ve hayal kırıklığı yaratan infazdı. Üç metrelik boyuna rağmen Oyuncu'nun yanında bir çocuk gibi görünen rahip Zhorion, kanatlarını çırparak biraz uzaklaştı ve parmaklarını şıklattı. Onuncu saniyenin onda biri kadar bir süre sonra, yüz yıllık bir ağaç gövdesi kadar büyük pençeli bir parmak meteor gibi gökyüzünden düştü ve batracian uzaylıyı yere çiviledi. Şehri gözetleyen gökdelen büyüklüğündeki insansı canavar harekete geçmişti! Başparmağıyla, şok geçiren Oyuncu omurgasının ve iç organlarının lapa lapa haline gelmesinin dayanılmaz acısını hissetti. Kendini kurtaramıyordu. Bu parmak, direnmesi imkansız bir gök direği gibiydi. Bu olayın hemen ardından, Zhorion rahibi elinde kurban kılıcıyla yere yumuşakça indi. Uzaylı, küçümseyen bir gülümsemeyle, deniz yosunu kadar kaygan olan saçlarından Oyuncu'yu yakaladı ve onu kendine bakmaya zorladı. Değişim yıldırım hızıyla gerçekleşti. Acı nedeniyle zaten azalmaya başlayan ölümcül öfkesi anında kayboldu ve yerini kuzeni Noemie'nin kesik kafasında hâlâ yaşayan aynı dehşet aldı. Jake, rahibin sadece eğlendiğini fark etti. Eter'i bu kadar iyi kontrol edebilen rahip, onu en başından itibaren etkisiz hale getirebilirdi. Onu zincirlerinden kurtarmak, sadece yozlaşmış bir zihinden çıkabilecek hasta bir kapris idi. İnfaz, tam olarak beklediği gibi gerçekleşmedi. Jake, Zhorion rahibinin Oyuncunun boğazını kesmesini veya kafasını kesmesini beklerken, rahip beklenmedik bir şey yaptı. Mahkumun kolunu kesti. Jake, ancak o zaman, önündeki rahip gibi, bileziğin Flintium ile temas ettiğinde zorla maddeleştiğini fark etti. Bu sayede Zhorion, bileziğin saklandığı yeri kolayca tespit edebilmişti. Aaaarrgh! Oyuncu'nun eli kesilip bilezik kaybolduğunda, bakışları bir an boşaldı ve aniden çığlık atmaya başladı. Bu, uzuvlarının koparılmasının acısıyla açıklanamazdı. Jake, bunu gördüğünde açıklayamadığı bir tedirginlik hissetti ve bu Oyuncunun Oracle Sisteminden bir bildirim aldığı açıktı. Her ne ise, bu katılımcının tüm akıl sağlığını kaybetmesine neden olmuştu, sanki tek umudu sonsuza dek kaybolmuş gibiydi. Jake, bilinçsizce kendi bileziğinin saklı olduğu bileğini ovuşturdu. Oracle'dan nefret ediyordu, ama paradoksal olarak bileziği elinden alındığında ne olduğunu öğrenmek için acele etmiyordu. Başka bir oyuncunun bileziğindeki metali emme şansına sahipti, ama o anda bunun diğer oyuncu için ne gibi sonuçlar doğuracağını umursamıyordu. Ama en kötüsü henüz gelmemişti. Rahip Zhorion, tutsağın kafasını kesmek yerine kolunu kaldırdı ve bileziğini oyuncunun bileziğine bastırdı. Altarın içinden geçen entegre devrenin ışığı sanki bir anahtar açılmış gibi yoğunlaştı ve o ana kadar katı olan oyuncunun bileziği, ilk günkü gibi sıvı hale geldi. Ancak Jake'in hayal ettiği gibi rahibin bileziği tarafından emilmek yerine, sıvı sunaktan damlayarak o ana kadar fark etmediği bu amaç için yapılmış oluklara akmaya başladı. Metalik sıvı içeri sızarak tamamen gözden kaybolana kadar damlamaya devam etti. Çıkarma işlemi tamamlandığında, rahip işlemi tekrarladı, her bir uzvu tek tek kesip her kemiği ve organı kanıyla birlikte özel kaplara topladı. Her seferinde Zhorion bileziğini üzerinden geçirdi ve bileziğin işlevlerinin arkasında bulunan sıvı, daha az miktarda da olsa sızmaya başladı. Mahkum asla kafası kesilmedi. Sadece bir kafası kaldığında öldü.