Bölüm 308 : Her Yerde Kaos

Jake yerin altına kaybolduktan hemen sonra, büyük bir patlama yeri sarsarak, Jake'in Aether'ini neredeyse kontrolünü kaybetmesine neden oldu. Patlamanın merkezi, Jake'in bir saniye önce bulunduğu yerdi. Eğer patlama orada gerçekleşseydi, etrafındaki yüzlerce tonluk kaya onu bir anda gömerdi. Vücudu, bir metal bloğun dağların ağırlığını kırılmadan taşıyabileceği gibi, bu tür bir basınca dayanacak kadar güçlüydü, ama kesinlikle sonuçsuz kalmazdı. Bir metal bloğu içi boş değildir, ama kafatası ve göğüs kafesi öyle değildi. Yumuşak dokuları, Taş Derisi Yeteneği olsa bile böyle bir sınava hazır değildi. Elbette hayatta kalırdı, ama dahice planını gerçekleştiremezdi. Dahice plandan bahsetmişken, birinci aşama neredeyse planlandığı gibi gitti ve ikinci tuzağı tetiklediğinde bu Zhorrion rahibinin vereceği tepkiyi şimdiden hayal ediyordu. Jake sessizce bir roket gibi kayanın içinden ilerlerken, Zhorion köleleri hala suçluyu arıyordu. Bazıları, rahibin ve onlara emir veren Zhorion savaşçılarının emriyle kendilerini feda etmeye başlamıştı bile. Alnında kristal bulunan hayvanlar gibi, bu insansı yaratıkların da neredeyse hiç özgür iradeleri yoktu. Bu durumda, bu canavarlardan birkaçı kendilerini lav çeşmesine atmış ve kendi bedenleriyle deliği kısmen tıkamışlardı. Diğer Thrall'lar, birkaç muhafız eşliğinde, sivilleri güvenli bir yere dağıtmakla görevliydi. Mahkumları gözetlemekle görevli muhafızlar, bir dakika önce Jake tarafından saflarının bu kadar kolayca yok edildiğini gördükten sonra aşırı tetikteydiler. Bu Oyuncunun tüm yetenekleri, onlarınkilerle o kadar uyumluydu ki, uysal mahkumları kontrol altına almak ve bu Oyuncuyu aynı seviyeye getirmek için zorlanıyorlardı. Bu korkunç bir hataydı. Yakalandıklarından beri hiçbir hareket göstermeyen, kaçmayı vazgeçmiş gibi görünen bazı esirler, birbirleriyle sessizce bakıştılar ve aniden harekete geçtiler. Yerde bağdaş kurmuş oturan Nosk da bu mahkumlardan biriydi. Bu Zhorion yamyamları tarafından çöp gibi muamele görmesi, onun şansının son derece kötü olduğunu gösterebilirdi. Bu Nosk, her zaman daha lezzetli ve saygın avlar arayan türünün diğer üyelerine kıyasla çok saldırgan değildi ve nispeten temkinliydi. Sonuçta, bu Çile'ye katılan türünün en zayıf üyesi olduğu için bu normaldi. Yine de, onu hafife almamak gerekiyordu. Hala Oyuncu Sıralamasında ilk 50'deydi. Zorlu Sınavı iyi giderken, Kaos kabilesi aniden katılımcıları yakalayıp yok etmeye başladı ve o ilk saldırgan dalgasını kolayca püskürttü. Ancak, onların kontrolündeki kristal canavarları yok etti, onları kontrol eden Zhorion'ları değil. Zhorion, güçlerini tahmin ettikten sonra takviye çağırdı ve elli metreden yüksek bir Thrall gönderildi. Güçlü olmasına rağmen, saniyeler içinde ezildi. Birkaç hafta önce kar fırtınası sırasında başka bir Nosk da yakalanmıştı, ancak çoktan kurban edilmişti. O zamanlar Zhorionlar Oyuncuları aktif olarak kovalamıyordu, bu yüzden Nosk'un şansı kendisininkinden daha kötüydü. Böyle bir hikaye, esirler arasında pek de nadir değildi. Yaklaşık 150 esir oyuncu arasından beşi, en iyi 100 oyuncu arasındaydı ve benzer talihsizlikler yaşamıştı. Jake, peşindeki bir Zhorion savaşçısı şehir girişindeki merdivenlerde ona pusu kurduğunda neredeyse aynı şeyi yaşıyordu. Bu Zhorionlar, katılımcıları kolayca bulabilmek için kendi bileziklerine sahipti, ancak onların görünüşünü ve adını bilmedikleri sürece onları hedef almaları imkansızdı. Ancak, birkaç fedakarlık ve bir Zihinsel Boyun Eğme tekniği, onların dilini çözmek için yeterli oldu. Bu Zhorion kabilesinin liderleri, Oyuncu Sıralaması'nın tüm ayrıntılarını çoktan elde etmişti. Her katılımcının adını, sıralamasını ve öldürdüğü kişi sayısını biliyorlardı. Bu, katılımcıların tehlikelilik derecesini net bir şekilde anlamalarını sağladı. Jake'in arkadaşları gibi avlanmamasının nedeni, sıralamasının daha yüksek olmasıydı. Zhorionlar, Phantom Sanctuary'nin gelmesinden önce yarışan Oyuncu sayısını azaltmak istiyorlardı, gereksiz risk almaya niyetleri yoktu. Ancak şimdi, Sınavın sonuna yaklaşılmış ve yetenekli olmayan katılımcılar esir alınmış veya kurban edilmişken, daha yüksek sıralamada olan Oyuncuları daha aktif bir şekilde kovalamaya başladılar. Jake, kontrol altındaki tüm köleleştirilmiş yaratıkları katlederek gizli geçidi keşfetmeye karar vermeseydi, Zhorionlar onunla bu kadar çabuk ilgilenmezdi. Yakalanan veya öldürülen ilk 100 esir, sadece yanlış zamanda yanlış yerde bulunmuş ya da eylemleriyle bu kabilenin öfkesini kışkırtmıştı. Örneğin Nosk, kaderini hak edecek özel bir şey yapmadığını düşünüyordu, ancak bilmeden adanın Monster Boss'larından biriyle savaşarak, Blood Flower adlı bir çiçeğin yetiştiği adanın yasak bölgesini yok etmişti. Bu bitkiden elde edilen aktif maddelerden biri, adanın hayvanlarını köleleştiren kristallerin yapımında kullanılıyordu, ancak Berserk modunda kaybedilen canlılığı geri kazanmak için doğrudan tüketilebiliyordu. Düzenli tüketimi, vücudun Flintium'a toleransını güçlendiriyordu ve toplumlarında nadir ve yüksek kaliteli bir gıda maddesi olarak kabul ediliyordu. Sadece rahip statüsüne benzer statüye sahip Zhorionlar bu tür bir ikramdan yararlanabilirdi. Bu nedenle, bu sefil Nosk'tan intikam almak için büyük çaba sarf edilmesi şaşırtıcı değildi. Her neyse, şu anda önemli olan, muhafızların ve Thrall'ların kendileriyle ilgilenemeyecek kadar meşgul olmalarıydı. Nosk'lar Zhorion'lardan hiç korkmazlardı, sadece Thrall'lardan korkarlardı. Hala biraz enerjisi kalan diğer mahkumlar da aynı görüşteydi. Binlerce kez prova yapmış gibi mükemmel bir uyum içinde, mahkumlar tek bir vücut gibi hareket ettiler. Hareketlerini engelleyen ve birbirlerine bağlayan zincirler, yeni silahları oldu. Yere sarkan zincirler tıkırdamaya başladı ve yakındaki muhafızları uyardı, ama artık çok geçti. Saniyeler sonra, dikkatsiz Zhorion muhafızları, o birkaç mahkumun kollarında boğuluyordu. Nosk, insan ya da başka bir insansı türden olsun, bu zayıflamış katılımcıların gözlerinde soğuk ve acımasız bir bakış vardı. Zhorionlar ne kadar mücadele edip pençeleriyle derilerini parçalasalar da, hiçbiri onları bırakmadı. Ruh bedenlerinin uyanıklığı sayesinde zamanında tepki veren Zhorion savaşçıları, hemen silahlarını çekip arkadaşlarının yardımına koştular. Ne yapmaya niyeti ne de gücü olan zayıf esirler de savaşa katılmak zorunda kaldılar ve bir anda sunak yeri, kan ve bağırsakların kanlı bir tablo oluşturduğu bir savaş alanına dönüştü. Rahip, elindeki kurban kılıcını tarifsiz bir öfkeyle sıktı, ancak yere ve lav fıskiyesine yönelik huzursuz bakışları, askerlerini kurtarmaktan vazgeçirdi. Bu cehennemî Oyuncu'nun nereye gittiğini sadece Kadim Tasarımcı biliyordu, ama bu iyiye işaret değildi. Altarı terk ederse, Çılgın modu sona erecek ve tekrar normal bir Zhorion savaşçısı olacaktı. O bir vaizdi, savaşçı değil. Ancak tamamen çaresiz değildi, aksine. Düzenli aralıklarla, vücudundan psişik bir dalga patlayarak çoğu tutsağı olduğu yerde taşa çeviriyordu. Zaten çok az gücü kalanlar, gözlerinde fanatik bir parıltıyla yere diz çökmüşlerdi. Normalde, katılımcıların en az %90'ı aynı kaderi paylaşırdı, ancak rahip, bu insanın onun konsantrasyonundan yararlanarak ölümcül bir saldırı yapacağından çok korkuyordu. Bu nedenle, her koşulda Ruh Bedenini maksimum menzilde tutmak zorunda olduğu için zihinsel saldırıları oldukça kısıtlıydı. Üstelik, mahkumlar ondan uzaklaştıkça, Ruh Becerilerinin onlar üzerindeki etkisi azaldı. Kısa sürede, birkaç mahkum onun etki alanından kaçmayı başardı ve durum bir adım daha kötüye gitti. Jake'in şehrin üzerindeki ikinci tuzağa ulaşması neredeyse bir dakika sürdü ve bu süre içinde aşağıdaki durum kaosa dönüştü. Mahkumların çoğu, gardiyanların silahlarını veya kendi tekniklerini kullanarak zincirlerinden kurtulmuş ve genellikle dezavantajlı bir konumda, iki veya üç Zhorion ile aynı anda savaşıyordu. 100'den fazla mahkum düşmanın Ruh Becerilerine teslim olmuştu, ancak geri kalan Oyuncular fiziksel zayıflıklarına ve yetersiz beslenmelerine rağmen direnmeye devam ediyordu. Lav fıskiyesine gelince, bu Thrall'ların fedakarlığı boşuna olmuştu. Lav hala yayılıyordu ve onu engelleyenler çoktan tamamen kömürleşmişti. Durumun aciliyeti nedeniyle, Zhorion rahibi gökdelen Thrall'ın korumasını bırakıp boşluğu doldurmak zorunda kaldı. Dev canavar, ayaklarını tünelin üzerine koydu ve ayağı cızırdamaya başlasa da işini yaptı. Ancak Thrall gerçekten işe yaramaz hale gelmişti. Artık hareket edemiyordu. Bu, Jake'in yeniden ortaya çıkmayı seçtiği andı.