Bölüm 310 : Sıradan Bir Zhorion

Lav yağmuru, Jake'in telekinezi yeteneğini kullanarak lav akışını hassas bir şekilde engellediği için mümkün olmuştu. Yüzlerce metre yükseklikten şehri aşağıya bakarak mesafesini korumasının nedeni korku değildi, başka seçeneği yoktu. Yüz metreden fazla uzaklaşırsa, lav tekrar normal şekilde akmaya başlayacaktı. Başka bir deyişle, doğrudan kurban sunaklarının üzerine. Yüzünde hala aynı memnun gülümsemeyle, Jake birkaç dakika boyunca mağaranın tepesinde kollarını kavuşturmuş halde kaldı ve oyuncu sıralamasındaki pozisyonu ile birlikte artan Aether puanlarını inanamayan gözlerle izledi. Zhorionların ruhani tekniklerine teslim olan tüm tutsaklar, özgür iradelerini çoktan kaybetmişlerdi ve lav yağmuru başladığında kaçmamışlardı. Yüzden fazla katılımcı, parmaklarını bile kıpırdatmadan ölmüştü. Jake yaklaşık 5 dakika sonra yağmuru durdurduğunda, Aether puanları ve Oyuncu Sıralaması sonunda 200 milyonu aşmıştı. [1. sıra: Jake Wilderth (Tür: İnsan): 203.248.994 puan (117 öldürme)] [2. sıra: Krish (Tür: Krish): 191.688.226 puan (316 öldürme)] [3. sıra: Bawopi (Tür: Nosk): 182.387.255 puan (255 öldürme)] [4. sıra: Hakkrasha (Tür: Jakam): 177.634.283 puan (5 öldürme)] [5. sıra: Krish (Tür: Krish): 125.432.486 puan (193 öldürme)] [6. sıra: Ruby Hale (Tür: İnsan): 119.845.569 puan (114 öldürme)] [7. sıra: Alef Smith (Tür: İnsan): 99.231.862 puan (27 öldürme)] [8. sıra: Fary Menodas (İnsan): 96.854.323 puan (33 öldürme)] [9. sıra: Ryo Hayashi (İnsan): 91.564.238 puan (31 öldürme)] [10. sıra: Enya Velseyel (İnsan): 81.968.661 puan (1 öldürme)] [14. sıra: Brice Wilderth (İnsan): 32.064.846 puan (7 öldürme) [21. sıra: George Wilderth (İnsan): 10.106.063 puan (3 öldürme) [49. sıra: Kevin Wilderth (İnsan): 5.638.179 puan (0 öldürme) [75. sıra: Will Hopkins (İnsan): 3.836.796 puan (0 öldürme) Her ne kadar sihirli gibi görünse de, artık Krish ve Bawopi'nin, oyuncu öldürmede uzmanlaşmış iki uzaylıdan önce, sıralamada 1. sıradaydı. Noskların mizacını ve yeteneklerini bildiği için, böyle bir skor onu pek şaşırtmadı. Jake son iki gündür Oyuncu Sıralamasına yakından bakmamıştı. Bir yandan görevi, diğer yandan yaraları yüzündendi. Maksimum puan almak için bu şehri nasıl yok edeceğini düşünmekle meşguldü. Arkadaşlarının durumunu kontrol etmek ve yarışta kaç katılımcı kaldığını öğrenmek için sıralamayı düzenli olarak kontrol ediyordu. Ara sıra sıralamanın en üstüne de hızlıca bakıyordu, ancak zamanı çok değerliydi ve üstündekileri hayranlıkla izleyerek boşa harcamak istemiyordu. Her halükarda, fotoğrafik hafızasıyla her katılımcının adını ezberlemişti ve zihnindeki önceki görüntüleri karşılaştırarak geçmiş sıralamalarını kolayca hatırlayabiliyordu. Sıralamada birdenbire birinci olmanın verdiği sevinç ve endişeye rağmen, bu durum onu daha doğrudan rakiplerine daha fazla dikkat etmeye zorlamıştı. Ve en azından son birkaç saatte durum değişmişti. İlk 7 nispeten sabitti. Hiç tanışmadığı Jakam, Krish ve Nosk'a yol vermişti, ancak puanlar oldukça yakındı. Bu oyuncunun öldürme sayısı düşük olduğu için daha da etkileyiciydi. Kendi başına puan kazanmak, başarılar ve görev ödüllerine güvenmek anlamına geliyordu. Jake bir yılda o kadar puan alabileceğinden bile emin değildi, ama bu uzaylı bunu iki aydan kısa bir sürede başarmıştı. Bu uzaylının bu kadar çok puan kazanmak için kullandığı yöntemi merak etmeden duramıyordu. Diğer sürpriz ise elbette Enya'ydı. Jake, onun silah arkadaşlarından biriydi. Will gibi, onun sıralamasını da düzenli olarak takip ediyordu. Daha önceki gün, Will ve Sarah'ın ardından 89. sıradaydı. Kız kardeşinin elenmesinden sonra, onun da yakında pes edeceğini düşünmüştü, ama yanılmıştı. Artık birini öldürmüş olması ve sıralamada burayı işgal eden Nosk'ların ortadan kaybolmuş olması, olayların gidişatını açıkça gösteriyordu. Buna karşılık, Jake kuzenlerinin genel durumunu umursamıyordu ve Brice, George ve Kevin'ın hepsinin ilk 50'de olması mutlaka iyi bir haber değildi. Aynı soyadını paylaşıyorlardı ve son zamanlarda öne çıkmaları kesinlikle dikkatleri üzerlerine çekmişti. Belki de o Nosk ve Krish manyakları çoktan onları hedef almıştı. Ancak Jake, Sarah, Tim, Lily, Kate ve iki Ziwids gibi diğer arkadaşlarını hızlıca kontrol ettiğinde, bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Sarah'ın adı sıralamada hiçbir yerde yoktu. Normalde 50. sırada olması gerekirdi. Lav yağmurunu durdurmuş olan Jake, sonra altındaki genç kadını örten dev taş kaseyi gördüğünde, coşkulu yüzü birden dehşete kapıldı. "Sakın söyleme... Lanet olsun!" Lav yağmuru sona erdiğinde, lavlar doğrudan sunak üzerine dökülerek taş kaseyi neredeyse tamamen su altında bıraktı. 700 ila 1200 °C arasındaki erimiş kaya ile temas eden taş kasenin içi çoktan bir fırına dönüşmüştü. Panik içinde ve böyle bir hata yapmış olabileceğine inanamayan Jake, doğrudan sunak üzerine atladı. Telekinetik bir patlama ile tüm lavları dev kristalin üzerinden uzaklaştırdı ve etrafında küresel bir güç alanı oluşturdu. Flintium enerjisine karşı koymak için bol miktarda ultraviyole ışık yaymayı da unutmadı, ancak üzerinde yarı soğumuş lav o kadar çoktu ki, bunun bir faydası olmadı. Jake, erimiş kayaların arasından genç kadını örten kaya çanağına doğru ilerlerken, çoktan tüm umudunu kaybetmişti. Oyuncu Sıralaması yanılmış olamazdı. Onun için bu sıcaklık hiçbir şeydi. Hafif sıcak bir yaz gününden daha kötü değildi. Ama Sarah gibi bir kadın için cehennem gibiydi. Bilinçsizce, lavlara çok yakın olduğu için, bu sıcaklığın herkes için dayanılabilir olduğuna kendini neredeyse ikna etmişti. Heyecanın içinde, üzücü gerçeklik tamamen aklından çıkmıştı. Sorumluluk almak zorunda olan Jake, derin bir nefes aldı ve telekineziyle kayayı kaldırarak altındaki genç sarışın kadını ortaya çıkardı... Ya da ondan geriye kalanları. 500°C'nin üzerindeki sıcaklıkta mükemmel bir buhar pişirme. Sarah'nın kolları ve bacakları çoktan yok olmuştu ve şimdi gerçekten şöminede bir gece geçirmiş bir kütük gibi görünüyordu... Jake kapağı kaldırdığında, basınçlı tencere açıldığında olduğu gibi bir buhar bulutu hemen dışarı çıktı ve Sarah'nın bu adada bulunduğunun tek kanıtı olarak kömürleşmiş ve tanınmaz bir ceset kaldı. "Kahretsin..." Jake solgun bir yüzle kekeledi. Bu sefer gerçekten büyük bir hata yapmıştı. Sarah'nın Red Cube'da onu tekrar gördüğünde vereceği tepkiyi düşünmek bile başını ağrıtıyordu. Lav fırınında yavaşça buharlaşarak ölmek, parçalara ayrılmaktan bile daha acı verici olmalıydı... İçten içe dehşete kapılmıştı ve Sarah'nın bundan sonra ona nasıl davranacağını hiç bilmiyordu. Onu nefret ederse, bu tamamen anlaşılabilir bir şey olurdu. [Suçluluk duymayı bırak. Olan oldu. Bunu değiştirmek için yapabileceğin hiçbir şey yok. En kötü ihtimalle, geri döndüğünde ona uygun bir şekilde telafi edersin]. Xi sinirli bir tonla yorum yaptı. Erişebildiği verilerde bile, yoldaşlar arasında dost ateşi o kadar da nadir değildi. Bunun, ölümün kesin olduğu Beşinci Sınav'da değil de, canlanmanın mümkün olduğu İkinci Sınav'da olması çok daha iyiydi. "Sen kimsin?" Jake ona cevap vermek üzereyken, arkasında mağaranın duvarlarını sarsacak kadar güçlü, derin ve kurumuş bir ses patladı. Lav yağmurundan en çok hasar gören binalar dayanamayıp anında çöktü. Uyarıldıktan sonra Jake, büyük bir patlamayla havaya uçarken hızla döndü. Bir saniyeden az bir sürede, lav şelalesinden birkaç metre uzaklıktaki mağaranın tavanına ulaştı. Bakışları artık bu sesin sahibine odaklanmıştı. Sürpriz bir şekilde, sesin sahibi gökdelen büyüklüğündeki Zhorion Thrall'dı. Kavga boyunca dev canavar hareketsiz ve sessiz kalmış, lav fıskiyesini tıkayan ayağı başından beri kıpırdamamıştı. Kamyon tekerleği büyüklüğünde iki yakut rengi gözün merakla kendisine baktığını gören Jake, omurgasından bir ürperti hissetti. Şaşırtıcı bir şekilde, canavardan herhangi bir düşmanlık hissetmedi. "Bu kadar temkinli olmana gerek yok." Thrall tekrar yeri sarsarak güldü. "Kabilemin bu kadar acınacak bir şekilde yok edilmesi çok yazık, ama tıpkı senin gibi, onlar da kendi tarzlarında Oyuncular. Bu Thrall'ı onlara bıraksalardı bile, kendilerini kurtaramazlardı. Ölümleri hak ettiler. Senin o tutsakları tereddüt etmeden öldürdüğün gibi, ben de onların hayatlarına değer vermiyorum. Buraya, yerin altına saklananlar, benim türümün arasında dışlanmış, kaybedenlerden başka bir şey değillerdi." "Sen kimsin?" Jake kaşlarını çatarak sordu. Bu Thrall'ın sesi biraz tuhaftı, neredeyse dostçaydı. "Sıradan bir Zhorion, ama önemi yok. Neyse... Zaman doldu. Umarım tekrar görüşürüz." Dev canavar ciddiyetle cevap verdi. O anda, göz bebeklerindeki kırmızı renk, çok renkli bir ışık parıltısıyla yerini aldı ve boynundaki dev Flintium Taşı parçalandı. Ardından, varlığı kayboldu ve Thrall yere çökerek küçük bir deprem yarattı. Görünüşte yenilmez olan canavar ölmüştü.