Bölüm 311 : Açgözlülük

Dev Thrall, toz ve enkaz bulutu oluşturarak yere yığılınca, lav fıskiyesini engelleyen ayak kaçınılmaz olarak yerinden kıpırdadı. Taşan bir rögar kapağı gibi, erimiş kaya fışkırarak bir kez daha Zhorion kalabalığının bulunduğu, cesetlerle dolu sunak meydanına lav yağmaya başladı. Jake, Thrall'ı kontrol eden Zhorion'un kimliğini sorgulamaya fırsat bulamadan, kendisine doğru gelen ayak sesleri ve bağırışlar duydu. Kaşlarını kaldırarak arkasına döndüğünde, lav yağmurundan kaçmayı başaran birkaç hayatta kalan tutsağı tanıdı. Yarı endişeli, yarı heyecanlı ifadelerinden Jake onların niyetini anlamakta zorlanmadı. Nosk'lar onunla teke tek dövüşmek istiyor gibi görünüyordu. Bu açıdan, kar fırtınası sırasında karşılaştığı durumdan farklı değildi. Kertenkele atlı uzaylı, Thrall'ların kömürleşmiş cesetleriyle ilgileniyor gibiydi ve yarı açık ağzından durmadan salya akıyordu. Öte yandan, esirlerin ve az sayıdaki yardımcılarının komutasını ele geçirmiş olan üç insan, onu utanmaz bir açgözlülükle izliyordu. Yardımcılarından bazıları tereddütlü görünüyordu ve çaldıkları Zhorion silahlarını ellerinde tutarken ellerleri hafifçe titriyordu. Jake, savaş bittikten sonra Kevin ve Kate'in geri dönmesini bekliyordu, ama onlar endişelenmeden kaçmışlardı. Şimdi karışık durumdan faydalanmaya çalışan bu özgür esirlerin tam tersiydiler. "Yardımınız için teşekkür ederiz." Üç liderden biri, sahte bir minnettarlık gülümsemesiyle İngilizce olarak patladı. Soluk tenli, kırmızı sakallı orta yaşlı bir adamdı ve güçlü bir İskoç aksanı vardı. Jake adamın gözlerine baktı ama sessiz kaldı. Bu adamın ne kadar utanmazca davranabileceğini görmek istiyordu. Nitekim, eski mahkum onun sessizliğini fark edince içinden aşağılanmış hissetti ama bunu yüzüne yansıtmamaya çalıştı. "Açık konuşacağım. Burada hapsedilerek hepimiz çok şey kaybettik. Altarın altında, önceki kurban törenlerinde çıkardıkları Flintium ve bileziklerimizi yapmak için kullandıkları ünlü sıvı metal var. Çok fazla bir şey istemiyorsak, ganimetten pay istiyoruz." Dışarıdan bakıldığında, bu istek kibar görünüyordu, ancak bu adamın hain bakışları gerçek niyetini ele veriyordu. Jake, bu insanların neden ondan korkmadığını anlayamıyordu. Onların neler yapabileceğini görmüştü ve çok kötü olmasalar da, kendisi için bir tehdit oluşturmuyorlardı. Gerçekten Nosk ve diğer uzaylıların onlara yardım edeceğini mi düşünüyorlardı? Aslında, tam da öyle düşünüyorlardı. Jake'in bu lav yağmurunu tetiklemek için ne tür bir yöntem kullandığını bilmiyorlardı, ama onlara göre bu, önceden planlanmış uzun vadeli bir plan olabilirdi. Onlar gibi bir Oyuncu'nun, tek bir damla ter dökmeden bütün bir Zhorion kabilesini yok edebilmesi, akıllarına bile gelmezdi. Bu üç lider için, yakalanmaları sadece bir dizi kötü şansın sonucuydu. Bunun kanıtı, fırsatını bulduklarında kolayca kaçabilmiş olmalarıydı. Sarah'ın yerine kendileri kurban edilmiş olsalardı, Jake'in müdahalesi olsun ya da olmasın, şüphesiz bir şeyler denerlerdi. Dahası, esaret altında geçirdikleri birkaç günün ardından diğer iki uzaylının karakterini iyi anlamışlardı. Nosk çok az konuşuyordu, ama sadece onur için yaşıyordu. Kurban edilmeyi korkmuyordu, çünkü rahip her seferinde kurban edilecek kişiye savaşma şansı veriyordu. Hepsi başarısız olmuştu, çünkü vücutları sunaktaki saf enerjiye dayanamıyordu, ama bu farklıydı. Bir Nosk, zayıflamış olsa bile, böyle bir çılgınlık halini uzun bir dakika boyunca kolayca dayanabilirdi. Sonra Zhorion rahibi tarafından yenilip kurban edilseler bile, bu onursuz bir ölüm değildi. Diğer uzaylı aynı endişeleri paylaşmıyordu ve esas olarak yiyecekle ilgileniyordu. Otçul bir hayvanın sakin karakteri, etobur bir hayvanın iştahıyla birleşmişti. Tuhaf bir kombinasyondu, ancak bu kombinasyon, arzularıyla çatışan biri için ölümcül olabilirdi. Bu özel durumda, mahkumların Wurching olarak tanıdıkları bu uzaylı, Thrall'ların kokusunu ve tadını seviyordu. Kabilenin öfkesini kışkırtan ve yakalanmasına neden olan şey, bu aşırı oburluktu. Bu uzaylı, uzun boyuna rağmen elma büyüklüğünde bir beyine sahipti. Zeka Eter'i sayesinde, bu türün zekası bir insan çocuğunkiyle yarışıyordu. Bu insanlar, bu uzaylının insansı türlere ayrılmış bir Çile'de ne aradığını bilmiyorlardı, ancak onun aptallığından yararlanabileceklerinden emindiler. Tek yapmaları gereken, Jake'in Thrall'ların cesetlerini paylaşmayı reddettiğine onu ikna etmekti. Düşmanca niyetlerinden emin olan Jake, diğer iki insan liderin ve arkalarındaki silahlı esirlerin ifadelerini dikkatle inceledi, ancak tavırlarında herhangi bir uyumsuzluk bulamadı. Bu hayatta kalanlar grubu aynı amacı paylaşıyor gibi görünüyordu. Nosk ve Wurching'i de sayarsak toplam 11 kişiydiler, bu da hayatta kalanların toplam sayısından azdı. Kevin ve Kate hariç, olacaklara katılmak istemeyenler çoktan kaçmıştı. Onların kendinden emin hallerini gören Jake, aniden küçümseyici bir kahkaha attı. Bu insanlara tepeden bakarken, onlara duyduğu hor görmeyi gizlemedi. Sonunda Nosk'a doğru başını salladı ve sakin bir sesle şöyle dedi "Düelloyu kabul ediyorum. Önce onların işini bitirmeme izin verin." Şimdiye kadar tek kelime etmemiş olan Nosk, kabul işareti olarak bir elini göğsüne koyarak hafifçe eğildi. Sonra Jake alaycı bir sırıtış daha attı ve kertenkeleye döndü. Crunch ve kedigiller çetesiyle birlikte, hayvanlara zaten alışmıştı. Bu Çile'den önce de, görüntüler ve duyumlar yardımıyla telepatik olarak niyetini iletmek mümkündü. Son zamanlardaki ilerlemesi sayesinde, bu artık gülünç derecede basitti. Ruh bedeni Wurching'in ruh bedeniyle bağlantı kurdu ve birkaç telepatik dalgalanmanın ardından kertenkele sevinçle kükredi ve Thrall'ın gökdelen büyüklüğündeki cesedine doğru koşarak dudaklarını zevkle yaladı. İki kozlarının, önlerindeki insandan birkaç kelimeyle onları terk ettiğini gören üç insanın yüzleri anında buruştu. Kaçmak! Şu anda akıllarına gelen tek fikir buydu. Bu Oyuncular, koşulların zorlamasıyla işbirliği yapıyordu, ancak hiçbiri yakalanmadan önce birbirlerini tanımıyordu. Arkadaki uşaklardan biri, arkadaşlarının kaderini umursamadan çılgınca kaçmaya başladı ve bu, kaçışın başlangıç sinyali oldu. Saniyeler sonra, üç lider de dahil olmak üzere tüm insanlar, tapınağın ters yönünde deli gibi koşuşturuyordu. Ne yazık ki Jake affedici bir adam değildi. Sessizce, iki eliyle önündeki boşluğu kavradı ve çeşmenin etrafında hızla oluşan lav havuzundan birkaç metre çapında bir lav küresi koparıldı. Sonra, hiçbir uyarıda bulunmadan, Jake kitle imha silahıyla havalandı. Bir füze gibi, Myrtharian ve fırlattığı cisim havayı yararak süpersonik bir şok dalgası oluşturdu ve kaçakları bir anda yakaladı. Menzile girer girmez Jake, lav küresini hedeflerin sayısına göre daha küçük mermilere bölerek ateşledi. Sanki dokuz mancınık aynı anda ateşlenmiş gibi, dokuz yıldız kayması şehirden bir şimşek hızıyla geçerek hedeflerine çarptı. Altı minyon da anında öldü. Lavın ısısından değil, bu mermilerin muazzam momentumundan dolayı. Erimiş kaya, herhangi bir kaya parçası kadar ağırdı ve o hızda ağır top ateşinden bile daha ölümcüldü. Diğer üçü, Gölge Rehberleri sayesinde çarpışmadan kurtuldu, ancak bu, peşlerindeki kişiyi kışkırttı. Şanslarını artırmak için, üç insan farklı yönlere ayrılmak istemiş, ancak bunun yerine birbirlerine yakın kalmışlardı. Bu, Gölge Rehber'in paradokslarından biriydi. Normalde, dağılmak en az ikisinin hayatta kalmasını sağlardı, ancak Gölge Rehber yüzünden, ölecek olan kişi bunun kendi kaybına yol açacağını biliyordu. Sonuç olarak, mantıklı kararı arkadaşlarından ayrılmamaktı. Tahminleri yeniden ayarlayarak, üç kaçak birbirlerine yapışık halde, hiçbir inisiyatif alamadan kendilerini buldular. Sonuç olarak, Jake onları çok fazla zorlanmadan yakaladı ve eğlenceli bir yüzle parmaklarını şıklattı. Ayaklarının altındaki zemin sıvılaşarak onları büyük bir palto gibi sıkıca sardı. Kaya tekrar katılaştığında, üçü de boyunlarına kadar kayaya gömülmüştü. "Lütfen, bu bir yanlış anlaşılma!" İskoç, ter içinde, yüzü kızarmış ve nefes almasını engelleyen kaya yüzünden tıkanmış halde yalvardı. Diğer iki liderin yalvarışları hemen ardından yankılandı, ama Jake şikayetlerini görmezden geldi. Eğer B842'de veya Beşinci Sınav'da olsalardı, tereddüt edebilirdi, ama yakında canlanacaklarını bildiği için pişmanlık veya tereddüt hissetmedi. Üç zihinsel ok ve ardından telekinetik bir darbe, eski mahkumların vücutlarına çarptı ve beyinleri anında patladı. Onların yeteneklerinin ve Aether Becerilerinin ne olduğunu bilmiyordu, ama bunun bir önemi yoktu. Kurt karşısındaki kuzular gibiydi. Bir an sonra Jake tekrar sunakta belirdi ve dev kılıcıyla birkaç vuruşla Nosk ile olan düellosunu sonlandırdı. Uzaylı güçlüydü, ama ne yazık ki çok zayıflamıştı. Bu zaferler, puanını 215 milyonun üzerine çıkararak sıralamadaki birinci yerini sağlamlaştırdı. "Teşekkür ederim." Nosk, kafası yerde yuvarlanırken uzun bir tıkırtı ile minnetle mırıldandı. Sonunda huzur bulmuş olan Jake, Wurching'in kendi köşesinde ziyafet çekmesine izin verdi ve tüm o esirleri çıldırtan ganimeti aramaya gitti.