Bölüm 317 : Küçük Bir İyilik

"Benden ne istiyorsun?!" Jake alaycı bir tonla bağırdı. "Hakkımda her şeyi biliyorsan, sana sıvı alaşımı vermeyeceğimi de bilmelisin ve ben de aptal değilim, bana hiçbir şey yapamayacağını çok iyi biliyorum, yoksa beni çoktan sunakta kurban ederdin." Önündeki inatçı adama bakan Zhorion kadınının yüzü birkaç kez seğirdi, ama Jake'in sürprizine, kendini kontrol etmeyi başardı ve nazik gülümsemesini korudu. Kaos kabilesinin rahibine kıyasla, kendini kontrolü takdire şayandı. Gerçi, Flintium'un etkisi altında olmadığı da bir gerçekti. "Bana metalini vermeyeceğini çok iyi biliyorum," dedi, sakinliğini yeniden kazandıktan sonra hemen itiraf etti. "Zaten senden alamam, eşdeğer bir ödülle bile değişemem. Metali geri almak için çok geç ve seni ikna edemeyeceğimi biliyorum." "Peki ne yapacağız? Ve neden hâlâ konuşuyoruz?" Jake bu kez şaşkın bir ses tonuyla sordu. Bu potansiyel Zhorion Eğitmeni'nden öğrenecek çok şey vardı, ama tartışmaya ne katkıda bulunabileceğini bilmiyordu. Sistemin adı ve Ordeal'ı geçirdiği asteroit dışında, bu yer hakkında pek bir şey bilmiyordu ve bu kalibrede bir uzaylıyı ilgilendirebilecek bir şey hakkında daha da az şey biliyordu. Öte yandan, kadının bileğinde bir Oracle Cihazı veya benzeri bir şey olduğunu ve verilerini bu kadar kolay elde etmesinden dolayı rütbesinin muhtemelen kendisininkinden yüksek olduğunu biliyordu. Bu, doğru dilekle, böyle bir Yol varsa, Gölge Rehberinin talimatlarını izleyerek onu manipüle edip her şeye ikna edebileceği anlamına geliyordu. Doğal olarak, Jake'in zihninden geçen düşünceler genç kadın için sır değildi ve o, aldatılmaktan veya kandırılmaktan korkmuyordu. Jake'in düşüncelerinin neden olduğu Eter dalgalanmaları bunu imkansız kılıyordu. "Panik yapmana gerek yok." Sonunda sinirlenerek elini saçlarından geçirerek sessizliği bozdu. "Anlaşma basit. Ben senin sorularının bazılarına cevap vereceğim, sen de benimkine cevap vereceksin. Seninle ilgili raporda, Ordeals'ta olanlar yer almıyor. Hatta küçük bir iyilik karşılığında seni hemen Zhorion Viscount yapmaya bile hazırım, ne dersin?" "Bunun karşılığında ne isteyeceksin?" Jake, önemli bir iş anlaşması yapmak üzere olan bir iş adamının titiz ciddiyetiyle cevap verdi. "Bunu nasıl yapmayı planlıyorsun? Avantajları ve dezavantajları neler? Ondan sonra ne olacağım? Kişiliğim ve içgüdülerim etkilenecek mi? Mevcut soyumdan olacağım mı, yoksa bunu yaparsam bu soylar arasında çatışma çıkma riski var mı? Peki ya bununla ilgili riskler..." Bu insanın sorduğu soruların seli karşısında, Zhorion kadını içten içe kaynıyordu ve ağzından istem dışı bir hayvani homurtu kaçtı. Buna karşılık, Jake kadının aslında o kadar da iyi bir oyuncu olmadığını fark edince yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi. Çevikliği sayesinde vücut dilini kontrol edebiliyor ve hiçbir şey belli etmiyordu, ancak Ruh Bedeni'nin dalgalanmaları açıkça görülüyordu ve Jake, bir ruh ve Eter uzmanı karşısında ifade ve jestlerini kontrol etmenin faydasız olduğunu fark etmişti. Onun zeka ve algı istatistiklerine sahip herhangi bir katılımcı, Ruh Bedeni veya beynindeki Aether'in davranışlarından gerçek niyetini ve duygularını kolayca çıkarabilirdi. Düşmanlarının Aether Görüşü ve Ekstra Duyusal Algılarını nasıl engelleyeceğini öğrenene kadar, iyi bir aktör olmak gerçekten de işe yaramaz hale gelmişti. Sonuç olarak, Jake artık ifadeci olmayı umursamıyordu, bu kaba veya aşağılayıcı görünmek anlamına gelse bile. En azından ikisi arasındaki iletişim dürüsttü. Onun gibi içe dönük bir insan için bu mükemmeldi. Üstündeki Zhorion kadını ise oldukça huysuz görünüyordu ve kötü ruh halini gizlemek için hiçbir çaba göstermiyordu. Sonuçta, Jake onun hasadının bir kısmını çalmıştı. Yine de, onun Aetherik izini net olarak okuyamazdı. Ruh bedenini kasıtlı olarak saran bir tür Aether perdesi, duyularını engelliyordu. Gösterdiği duygular, onu rahatlatmak için sahte ve gösterişli olabilir. Jake, genç kadının dışa vurduğu hayal kırıklığının gerçek olup olmadığını merak ederken, kadın onun sorduğu sorulara cevap vermeye başladı, ancak cevapları beklediğinden çok daha kısaydı. "Zhorion Vikontu olmak çok basit. Seni ısırırım, biraz kanını içerim, sen de benim kanımı içersin ve iş biter. Hızlı ve acısız." "Vampir gibi mi?" Jake şüpheyle sordu. "Phew! Beni o ucuz kan emicilerle karşılaştırma." Kadın böyle bir suçlamaya yüksek sesle itiraz etti. "Üzgünüm, ama Zhorionların o mağarada ne yaptığını gördüm ve onlara kan içenler ya da vampirler demek yetersiz kalır. Yamyam ya da gulyabani daha gerçeğe yakın olabilir." "Sen... Zhorion aristokrasisini bizim hakimiyetimiz altındaki bu yozlaşmış kabilelerle karıştırma. Biz aynı türden sayılmayız ve alaşımı veya yıllık Ruh Taşı haraçlarını toplamak için geldiğimiz durumlar dışında birbirimizle neredeyse hiç karşılaşmayız." Mmmm... Birkaç kelimeyle çok ilginç bilgiler vermişti. Bu kadınla konuşmak gerçekten değerdi. "Sen bir Eğitmen misin? Peki neden bu Zhorionlar bizimkilerden farklı bilezikler takıyor? Onlar açıkça katılımcı değiller, ama senin bileziğin Oracle Sistemine bağlı gibi görünüyor. Neden Oracle Sistemine bağlı bir bileziğin var? Dev Köle'yi kontrol eden Zhorion kimdi? Senin aksine, o bu şehrin yok oluşunu umursamıyor gibiydi." "Sana zaten eğitmen olmadığımı söyledim." Kadın sinirlenerek karşılık verdi. "Ben sadece bir Zhorion'un torunuyum. Babam, bulunduğumuz A0 Sisteminde bir Oracle Denetçisi ve dedem ise sadece Oracle ve Kadim Tasarımcıya rapor veren bir eğitmen. "Yanımızdaki devasa Thrall'ı kontrol eden Zhorion'a gelince..." Parmaklarıyla saymaya başladı. "Eski Tasarımcı'nın güvenini kazanmış, çok etkili bir başka Zhorion olan Vishni olmalı. Ama o benden farklı. O da senin ve diğer katılımcılar gibi bir Oyuncu, ama çok daha fazla Ordeals'a sahip. Bunun yerine soruma cevap ver. Bir iyilik karşılığında Zhorion Vikontu olmayı kabul eder misin? Bu Myrtharian soyunun bir potansiyeli olduğunu kabul etsem de, kazanacağın gücün şu anki soyuna kıyasla çok daha fazla olacağını garanti ederim." "Reddediyorum." Jake ciddi bir yüzle başını salladı. BOOOM! Arkasındaki tapınak havaya uçmuştu. Jake, arkasındaki anıtın halini görünce zorlukla yutkundu. Anıt, lav dalgası tarafından silinip gidiyordu. Yakında bu bir zamanlar görkemli binadan geriye hiçbir şey kalmayacaktı. "Ugh..." Genç kadın, öfkeyle verdiği ani kararın yol açtığı onarılamaz hasarı görünce iki eliyle başını tuttu. Sonunda gözlerini tekrar Jake'e çevirip basitçe "Neden?" diye sordu. "Çünkü sana güvenmiyorum ve sanırım bu Zhorion köleleri böyle yaratılıyor. Doğru, neredeyse yenilmez olacak kadar güçlüydüler, ama sanki ruhları boşalmış gibi beyinsizdiler. Böyle bir anlaşmayı kabul etmek için lanet olası bir aptal olmam gerekirdi." "Bu sadece bireyin zihni çok zayıf olduğunda ve dönüşümü kaldıramadığında olur." diye hemen itiraz etti. "Ya da ruhu çoktan yok olmuşsa. Benim gibi bir Gümüş Zhorion tarafından dönüştürülürsen, sonuç tamamen farklı olur ve benim gibi sınırsız büyüme potansiyeline sahip bir aristokrat olursun." "Evet, tabii, bunu başkasına anlat. Jake sabırsızlanarak alay etti. "Bunun yerine, bahsettiğin iyilik nedir, anlat da daha fazla bilgi edindikten sonra kararımı vereyim." Jake'in acelesi yoktu, ama o birkaç dakika içinde lav seviyesi tekrar yükselmişti ve ağzını lavdan uzak tutmakta zorlanmaya başlamıştı. Hafifçe söylemek gerekirse, oldukça sıkıcı bir durumdu. "Tamam... Sadece bir şey bilmek istiyorum. Daha sonra Hayalet Sığınağı'na girdiğinde, içeride öğrendiklerini bana anlat. Bana gerçeği söylersen, B842 diplomatik dokunulmazlığını kaybettiğinde seni aramaya gelmeyeceğime söz veririm. Kim bilir, belki sana yardım bile edebilirim." "Neden güvendiğin başka bir Zhorion'a sormuyorsun?" Jake böyle bir isteğin anlamsız olduğunu düşündü. "O kabilenin rahibi, Hayalet Tapınağı her indiğinde, yerlerin çoğunun adada eğitim gören Zhorionlar tarafından doldurulduğunu kendisi söylemişti. Senin yeteneklerinle bu Tapınağa girmek çocuk oyuncağı olmalı, değil mi?" Sanki böyle bir yanlış anlamayı bekliyormuş gibi, genç kadın uzun bir endişe dolu iç çekişle cevap verdi. "Yapamam." Sonunda söyledi. "Bu yasak. Sadece Kaos, Rüya ve Uyum kabileleri burada eğitim alabilir. Benim gibi gümüş aristokratlar, Sınavın işleyişine müdahale edemez ve Hayalet Tapınağı'na giremez. Ayrıca, kullandığımız bu düşük kaliteli bilezik dışında, Kehanet Cihazı'na sahip olmamız da yasak. Babamın Kahin Denetçisi olması nedeniyle benim durumum farklı, ama aynı kısıtlamalara tabiyim. Babam bana Yetkisini ve bilgi işlem gücünü ödünç veriyor, ama bileziğim diğer Zhorionlarınkiyle aynı. Kendimi gizlemek ve diğer Kahin Cihazı kullanıcılarını tespit etmek dışında kullanımı sınırlı. Gerçek bir Oracle Cihazı elde etmenin tek yolu, katılımcıların alaşımını Eski Tasarımcıya kurban ederek bir bilezik elde etmektir. Bu kabileler, bileziklerinizi çalmak için cömertçe ödüllendirilir ve ara sıra benim gibi bir Gümüş Zhorion buraya gelir ve bu alaşım haraçlarını toplar, böylece bir bilezik elde edebilir veya soyumuzu arındırabiliriz. Altarın altında saklanan alaşımı çaldığınızda, alarm çaldı ve acilen metali toplamaya geldim. Sizin yüzünüzden, gelecekteki bileziğim planladığımdan bir derece daha düşük olacak..." Bu sefer dudaklarını bükerek yaptığı surat gerçekten içtendi. Jake ilk başta ondan oldukça korkmuştu, ama genç uzaylının muhtemelen kendisinden çok da büyük olmadığını anlamıştı. Aslında, oldukça olgunlaşmamış biriydi. Bu kadar güçlü olmasının nedeni muhtemelen asteroitteki aşırı Aether yoğunluğuydu. Sistem A0'daki Kabarcık dışında yaşasaydı, asteroitin yerçekimine dayanacak kadar güçlü olduğunu düşünmese de, böyle bir güç tamamen normaldi... "Anlaşmayı kabul ediyorum, ama benim sözümü tutacağımı nasıl garanti edeceksin?" Jake dikkatlice düşündükten sonra söz verdi. "Eğer Kahin ya da Kadim Tasarımcı, üç kabilenin Zhorion'larının Phantom Sanctuary'de olan biteni ifşa etmesini engelleyebiliyorsa, beni de sansürlemelerini ne engelleyecek?" "Çok iyi soru!" Diye gülerek dudaklarını yaladı. Dilinin bile gümüş rengi vardı. "Cevap ise... bir Hizmet Sözleşmesi."