Bölüm 327 : Kapı Savaşı 2. Bölüm

Jake'in tarafında, savaş çığlığı istenen sonucu vermişti. Elli metre içinde, yoluna çıkacak Zhorion veya Oyuncu kalmamıştı. Bu çemberin içindekiler, nadir istisnalar dışında, direnemeyecek durumdaydı. Arkadan saldıran birkaç Zhorion, ses patlamasından sadece kısmen etkilenmişti, ancak Jake'in zihinsel saldırısı çok yönlüydü. Hiçbir psişik saldırı ona ulaşamamıştı ve Apex Predator Glyph'inden kaynaklanan korkutucu havası ve öldürme niyeti, en pervasız düşmanlarının bile cesaretini kırmıştı. Etrafındaki güçsüz düşmanlara küçümseyerek bakan Jake, burnunu çektikten sonra platformun sağlamlığını test etmek için ayaklarının altındaki güç alanını yavaşça devre dışı bıraktı. Zemin çökmediği için hem sevindi hem de hayal kırıklığına uğradı. Sevindi çünkü dikkatini ve enerjisini boşa harcamak zorunda kalmamıştı, hayal kırıklığına uğradı çünkü platformun tamamı, Earth Control Skill'inin etkileyemediği karanlık bir malzemeden yapılmıştı. Zeminin sağlamlığı konusunda endişelenmesine gerek olmasa da Jake hala beceriksizce ağırdı. Düşmanları onun ağırlık dezavantajından habersizdi, ama o, normal performanslarına kıyasla hareketlerinin ne kadar yavaş olduğunu çok iyi biliyordu. Bu yüzden, yavaşlığı ortaya çıkmadan önce mümkün olduğunca kayıtsız davranmaya niyetliydi. Bu Zhorionlar ve Oyuncuların fazla düşünmesini önlemek için, son derece güçlü ve baskıcı bir Oyuncu imajını korumalıydı. Rahatlamış bir şekilde, Jake etrafındaki kanlı kavgayı umursamadan sakin bir şekilde kapılardan birine doğru ilerledi ve aynı anda, Oracle Scan'i etkinleştirdiğinde ortaya çıkan görünmez bir dalga, neredeyse hiç kimse fark etmeden platformu sardı. "Bir Oyuncu tarafından tarandık." Hakkrasha, sanki hava durumundan bahseder gibi yumuşak bir sesle homurdandı. Hiçbir Zhorion veya Oyuncu ona on metreden yaklaşmaya cesaret edemedi. "Kim olduğunu biliyor musun?" Enya endişeyle sordu. Başka bir katılımcı tarafından ne zaman tarandığını bilmemek onu endişelendiriyordu. Bronz uzaylı ona cevap vermek yerine, sanki kendi arka bahçesindeymiş gibi uzaklaştı. Aklı çoktan başka yerlere gitmişti. Onları yakından takip eden Will, sinirinden saçını yolmak üzereydi. "Lanet olası hayvanlarım nerede!" En şiddetli vahşetle bir Zhorion tarafından kanı emilen bir Oyuncu'yu izlerken içinden haykırdı. Sigh... Görünüşe göre, Ordeals'ın sonuna kadar hayatta kalması kaderinde yoktu... Yaratıkları olmadan, o sadece 100 Aether statü puanına sahip bir insandı. Zırhı ya da silahı yoktu ve dövüş becerileri ilk Ordeal'da öğrendikleriyle sınırlıydı. Muhtemelen katılımcılar arasında en zayıf olanıydı. Kendine acıyarak, Will farkında olmadan Enya ve Hakkrasha'nın gerisine düşmüştü. Birkaç saniye içinde, kendini genç kadının ve korumalarının güven verici gölgelerinden uzaklaşmış ve yalnız kalmış halde buldu. Az önce bir katılımcının kanını emerek onu öldüren Zhorion, aniden bakışlarını ince yapılı iş adamına çevirdi ve sanki bu insanın savunmasızlığını hissedebiliyormuşçasına, sadist bir ifadeyle dudaklarını yaladı. Sefil oyuncuya atlayıp karotis arterini ısırmak üzereyken, Will ona acınası bir bakış attı ve hemen insanı öldürme arzusu büyük ölçüde azaldı. Will kibarca "onu bağışlamasını" istediğinde, Zhorion ne olduğunu tam olarak anlamadan aptalca kabul etti ve başka bir düşmanın peşine düştü. Ancak birkaç düzine metre uzaklaştığında, az önce bir Ruh Yeteneği veya benzeri bir şeyin kurbanı olduğunu fark etti. Ne olduğunu artık bildiği halde, şaşırtıcı bir şekilde intikam almak için geri dönme arzusu hissetmedi. Bu insanın acınası ifadesi, kalbinin derinliklerinde bir yerlere dokunmuştu. Bilinçsizce, bu oyuncunun sözlerinin mantıklı olduğunu ve bu insanın sebepsiz yere böyle ölmeyi hak etmediğini hissetti. Will ise ödü kopmuştu. Ölümden kıl payı kurtulmuştu. Son anda Karizma Eterini düşmana yoğunlaştırmasaydı, muhtemelen korkunç bir şekilde ölecekti. Her zamanki soğukkanlılığını kazanmayı beklemeden, başka bir düşman onu atıştırmalık yapmaya karar vermeden önce, Enya ve Hakkrasha'ya doğru olabildiğince hızlı koştu. Ve doğru kararı vermişti. Ayrılmasından birkaç saniye sonra, tam da durduğu yerde bir grup Krish ortaya çıktı. Will'i bağışlayan Zhorion, liderlerine vahşice saldırdı, ama gürültülü bir patlama, kafatasını plazma atışıyla parçaladı. Kafası anında eridi. "Krish. Krish. (Zhorionları öldür ve Ruh Taşlarını geri al. Açgözlü, Huysuz ve Kurnaz, en yakın kapıları gözetleyin ve taşlarını yerleştirmeye çalışanları vurun.) "Krish! (Evet, efendim!) Lider Krish ve yanındaki kibirli savaşçı, Hakkrasha'nın halsiz siluetine nefret dolu bir bakış attılar, ancak ikisi de intikam hakkını kullanmaya cesaret edemediler. Bunun yerine, diğer kardeşleri gibi metodik bir şekilde en yakın avlarını avlamaya başladılar. İki dakikadan kısa bir sürede, savaş en kötü korku filmlerine layık bir katliam düzeyine ulaşmıştı. 187 oyuncudan sadece 116'sı hayatta kalmıştı, Zhorionlar ise neredeyse 200 kişiyi kaybetmişti, bunların dörtte biri Jake'in elindeydi. En rahatsız edici olan ise, henüz hiç kimse içeriye taşınmak için bir kapıyı açmayı başaramamış olmasıydı. Birçok Zhorion bir veya iki taşı yerleştirmeyi başarmıştı, ancak üçüncü yuva her zaman boş kalıyordu. Birisi başarmak üzereyken, yakındaki başka bir savaşçı onu öldürüyor veya son anda geri çekilmeye zorluyordu. Yine de bu durum sonsuza kadar süremezdi. Jake, taramasıyla ihtiyaç duyduğu tüm bilgileri elde etmişti. Xi, her kapının boş yuvasındaki sembolleri deşifre etmişti ve nereye gitmesi gerektiğini zaten biliyordu. Doğal olarak, Kırmızı Ruh Taşı'na sahip tek katılımcı olarak, rotası tamamen belliydi. Seçtiği kapıya kadar yolun yarısını çoktan kat etmişti. Etrafındaki Zhorionlar ve Oyuncular ona saldırmak için can atıyorlardı, ancak ilk deneyimlerinden sonra çok azı ona karşı koyacak cesareti bulabiliyordu. Bu bariz avantaja rağmen, Jake diğer Oyuncuların ve Zhorionların onu bu kadar kolay içeri almayacağını biliyordu. Kaos Kabilesini yok ettiği için çalacak Flintium Taşları kalmamıştı ve bu, Jake güvenli bir şekilde içeri girerse 79 kapının sonsuza kadar kapalı kalacağı anlamına geliyordu. Herkesin bunu kabul etmesi imkansızdı. Ruby'nin grubu için de durum aynıydı, ancak onların durumları hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Zhorionlar, Yeşil Ruh Taşlarının yardımıyla açılabilen on kapıyı ele geçirmek için birbirleriyle rekabet ettikleri sürece, Jake rahat olabilirdi, ancak bu seçenek kapandığında, şüphesiz onların tek hedefi haline gelecekti. Öte yandan, o da saçma sapan bir naiflik içinde değildi. Ona saldıran Zhorionlar zayıftı, ama bazıları onun çığlığından kurtulmuş ve sadece temkinli bir şekilde geri çekilmişti. Tüm Zhorionların körü körüne savaşa atılmadığının farkındaydı. Bazıları önemli komuta pozisyonlarında gibi görünüyordu ve savaş başladığından beri gözlerini bile kırpmamışlardı. Yine de tüm Zhorionlar hareketsiz değildi. Savaş kızışırken, Jake gözünün ucuyla uzun siyah trençkot giymiş üç garip Zhorion fark etti. Gözleri kapalı, etrafındaki gürültüye aldırış etmeden, daha önce herkesin görmezden geldiği üç kapıya doğru yürüdüler. Bu kapıları açmak için üç farklı renkte Ruh Taşı gerekiyordu. Jake meraklanmıştı, ama bunun için zamanı yoktu. Yürümeye devam ettikten birkaç saniye sonra, üç gizemli Zhorion gözlerini açtı ve çok renkli, güç dolu irisleri önlerindeki boş yuvalara yerleşti. Mucizevi bir şekilde, bu yeterliydi. Üç boş yuva, her biri kendi rengiyle parladı ve bu üç renk, oluklar aracılığıyla karışarak aynı dengesiz çok renkli ışığı oluşturdu. Sessizce, genel kayıtsızlık içinde, üç Zhorion içeriye ışınlandı ve kendi kapıları kayboldu. Orada, duvar tekrar tamamen pürüzsüz hale gelmişti. Uzun bir süre sonra, yakındaki Zhorion savaşçıları üç kapının kaybolduğunu fark ettiler, ancak çeşitli olasılıkları düşünerek, kendi sıradanlıklarını suçladılar ve yenilenmiş bir kararlılıkla tekrar savaşmaya başladılar. Belki bir gün, bu olağanüstü Zhorionlar arasında yer alma şansına sahip olacaklardı. Savaş alanında üçüncü dakika geçti ve otuz oyuncu daha öldürüldü, Zhorionların sayısı ise sonunda 1000'in altına düştü. Ne yazık ki, oyuncuların dezavantajı her zamanki gibi barizdi. Ne yazık ki, bu aynı zamanda en saldırgan Zhorionların nihayet galip geldiği andı. Naequat ile açılan on kapı, aşırı güçlü savaşçılar tarafından birbiri ardına zorla açıldı. Bir Harmony Zhorion savaşçısı içeriye ışınlandı, ardından bir diğeri. Krish lideri ve yoldaşları bu uzaylıları arka arkaya katlettiler, ancak Harmony kabilesi, Oyuncuların hak ettikleri yerleri çalmalarını engellemek için birleşti. Bu kardeşlik ruhunu paylaşmayan bazı Zhorionlar, bu fırsatı değerlendirerek Phantom Sanctuary'ye gizlice sızdılar. Kapıların birer birer kaybolduğunu gören Oyuncular, o ana kadar güçlerini saklamışlardı, ancak birdenbire soğukkanlılıklarını yitirdiler. Aksi ispatlanana kadar, özellikle Jake ve Ruby'nin grubuyla aynı tarafta olmayanlar için, çalacak sadece Yeşil Ruh Taşları ve dolayısıyla açacak sadece on kapı vardı. Kaptanlarının onayıyla Krishler, bu kapıların önünde toplanan Zhorion kalabalığını plazma ateşiyle bombaladı. Wengoller de buldozerlerin ivmesiyle kendilerini kavgaya attılar ve birçok Zhorion'un parçalanmış bedenleri havaya uçtu. Tüm ırklardan katılımcılar tüm Aether Becerilerini serbest bıraktılar ve kaos anında başka bir boyuta taşındı. Platform cehenneme dönmüştü. Bu kapıların yarattığı çılgınlıktan etkilenmeyen sadece iki oyuncu grubu vardı: Nosklar ve Hakkrasha. Kapılar için rekabet kızışırken, Bawopi ve Ruby'nin grubu arasındaki çatışma, artık önlerindeki düşmandan başka hiçbir şeyi umursamayacakları bir noktaya tırmanmıştı. Diğer Zhorionlar ve katılımcıların terk ettiği çatışma bölgesinin ortasında, iki Nosk cesedi ve başsız bir insan cesedi yere saçılmıştı. Biraz daha uzağa yuvarlanmış adamın kafası keldi ve kendi ölümünden habersiz, vahşi gülümsemesi hala yüzündeydi.