Bölüm 33 : B842 Gezegenine Hoş Geldiniz

"Bip bip! » Dağınık bir insan şekli, çığlık atan alarmı bulmak için bir koluyla yorganın üzerinde körü körüne el yordamıyla aradı. Saat 7:00. Bir süre önce, spor salonuna gitmeden önce kendine şampiyon kahvaltısı hazırlardı. Ama bu sefer değil. İlk Digestor'u öldürdüğü günden bu yana üç ay geçmişti. Artık Aralık ayıydı ve buz gibi hava, sıcaklıkla pek alakası yoktu. Üç ay önce Xi'ye Aether'i nasıl elde edeceğini ve fiziksel ve zihinsel sınırlarını nasıl aşacağını sorduğunda, cevap oldukça basitti. Digestorları öldürmek. Sorun, bunu söylemesi kolay, yapması zor olmasıydı. O cehennem faresine karşı kazandığı zafer, dövüş becerilerinden çok şansa bağlıydı. Kemirgen biraz daha akıllı ve daha hızlı tepki verseydi, o yaratığın yerine onun cesedi o sokakta çürüyor olacaktı. Canavardan duyduğu korkuyu yenmek bir yana, Digestorlar ve her türden kemirgenlerle dolu kabuslar yeniden başlamıştı. Bu fareyi öldürmenin hiçbir şeyi değiştirmediğini çabucak anladı. Hâlâ aynı güvensiz Jake'ti, ertelemeye meyilliydi. Ancak bir fark vardı: hayatta kalma aciliyeti. Ertesi gün, antrenmanlarına ve hayatta kalma derslerine yeniden başladı ve Gölge Rehberini takip etmeye devam etti. Kelimenin tam anlamıyla Gölgesinin gölgesi olmuştu. Kimin kimin gölgesi olduğu ise tartışmaya açıktı. Antrenman rutininin ortasında ağırlık kaldırırken, önceki günden beri kafasını kurcalayan bir soruyu Xi'ye sordu. "Xi, Aether aynı işi yapabiliyorsa neden her zaman antrenman yapmam gerekiyor?" [Çünkü senin Aetherin yok.] Xi alaycı bir şekilde cevap verdi. "Oh... Haklısın." Jake, kendini gülünç hissederek homurdandı. [Başka bir neden daha var. Aether'in saf enerji olduğunu söylemiştim, ama bu basitleştirilmiş bir açıklamaydı. Onu daha çok bir katalizör veya amplifikatör olarak düşün. Bir puan Aether gücü, gücünü tam olarak bir puan artırmaz.] "Anladığımı sanmıyorum." [Dünyadaki Aether oranının 10 olduğunu ve gücünün 10 puan olduğunu varsayarsak, bir Aether puanı eklemek gücünü 11'e çıkarır. Ama gücün 20 ise, bir Aether puanı gücünü 22'ye çıkarır.] [Vücudun Aether'i emer ve onu iyi bir şekilde kullanır, ancak vücudun veya genel olarak madde hala ana vektördür. Emrinde bulunan kodlanmış Aether, Aether'i vücudunun ihtiyaç duyduğu bölgelere bağlamak dışında özel bir özelliği yoktur.] [Sonsuz miktarda Aether, tek bir parçacığa sonsuz enerji verebilir, ancak bu parçacığın önce var olması gerekir. En azından şimdilik hatırlamanız gereken tek şey budur.] Xi ayrıca, kendisini kendi türündeki diğerleriyle fiziksel olarak karşılaştırmak yerine, istatistiklerini Eter puanlarıyla belirlemesini tavsiye etmişti. Bu ilk başta kafa karıştırıcı gelebilir, ancak bunun neden tercih edildiğini kısa sürede anlayacaktı. Fiziksel ve Aether durumları arasında geçiş yapmak, Aether seviyeleri ile vücudunun gerçek seviyesi arasında dengeyi korumasını sağlayacaktı. Örneğin, insan vücudu 30 güç puanını zorlukla aşabilirdi. Bu biyolojik bir sınırdı. Zeka için de aynı şey geçerliydi, kaydedilen en yüksek IQ 234 puan, yani 23,4 puandı. İyi haber ise, Aether ve vücut biyolojisinin bir tür sinerji içinde etkileşime girmesiydi. Örneğin, kas kazanmak için vücudun sıkı antrenman yapması ve kas hasarı alması gerekiyordu. Uygun bir diyet ve yeterli dinlenme ile kaslar onarılır ve eskisinden daha güçlü hale gelirdi. Örneğin, canlılıkta daha fazla Aether, metabolizmanın hızlanmasına neden olur. Sonuç olarak, sindirim, iyileşme ve kas sentezi daha hızlı olur. Böylece daha sık antrenman yapmak ve dinlenme sürelerini kısaltmak mümkün olur. Aynı şey vücut yapısı veya güç için de geçerliydi. Daha iyi bir vücut yapısı veya kas gücü, daha ağır ve daha uzun süre ağırlık kaldırmayı mümkün kılarak daha iyi stimülasyon sağlardı. Jake de bunu yaptı. Geceleri gündüzleri antrenman yaptı, sıkıntısını ve korkularını unutup kendini kişisel gelişimine adadı. İlk birkaç hafta, günlük rutini önceki ayla hemen hemen aynı kaldı. Sonra Paul'un tarif ettiği garip olaylar New Paris'i gözle görülür şekilde etkilemeye başladı. Evler kaybolmaya başladı, yollar gittikçe kısaldı ve kaos hüküm sürdü. İnsanlar çalışmayı bıraktı, sevdikleriyle birlikte evlerine kapanıp çıktı. Aynı zamanda, suçlular ve haydutlar, onları kontrol altında tutacak yeterli polis gücü olmadan çoğalmaya başladı. Jake bir süre spor salonuna gitmeye ve alışveriş yapmaya devam etti, her zaman yanında bir silah ve askeri bıçak taşıyordu. Belki bir Digestor'u öldürdükten sonra farklı bir havası olduğu için, belki de vücudu oldukça formda olduğu için, kimse ona bulaşmadı. Sonra evi ile spor salonu arasına yeni bir arazi geldi. Panik içinde, Oracle'ın yardımıyla 8 saatten fazla dolaştıktan sonra nihayet eve döndü. Bundan sonra, en yakın süpermarkete koştu ve büyük bir alışveriş arabasını doldurarak süpermarketi soyduktan sonra eve koştu. O günden sonra, herkes gibi o da evine tıkılıp kaldı. Jake, Shadow Guide'ını taklit etmeye devam etti, evde pratik yapıp öğrendi. Shadow Guide ona sahip olduğu tüm ateşli silahları nasıl kullanacağını, bıçakla nasıl başa çıkacağını gösterdi. Hayati noktalara yönelik her türlü teknik ve hareketi pratik yaptı. İki ay sonra, artık pencereden dışarı bakmaya cesaret edemiyordu. New Paris şehri tanınmaz hale gelmişti ve birkaç bina dışında hiçbir şeyi tanıyamıyordu. Sonra bir sabah, evinin yakınındaki bir binanın iki katının çöktüğünü fark etti. Bir başka binanın ise bir kısmı yok olmuştu. O anda, evinde bile dairesi her an yok olabileceğini anladı. Yarı paranoyak hale gelen Jake, tüm yiyecek erzakları, silahları ve mühimmatının arasında, oturma odasında uyumaya başladı. Crunch bile efendisinin endişelerini anlamış gibi görünüyordu ve sadece oturma odasındaki çekyatlarda uyumaya başladı. Böylece Jake ve kedisi üçüncü aylarını birlikte geçirdiler. Jake bu sabah uyandığında, dört ay önceki inek gibi görünmüyordu. Hâlâ aynı içine kapanık insandı, ama nedeni aynı değildi. Saçları kesilmeye ihtiyaç duyuyordu ve iki haftalık sakalı da tembelliğinin bir işaretiydi. Buna karşılık, bu sefer aşırı yemek ve hareketsizlikten kaynaklanan zayıf ve yağlı bir vücut ya da sivilce görülmüyordu. Vücudu kaslı ve fit görünüyordu. Geçen ay Digestors birden fazla kez binasının duvarını tırmanmış ve sekizincisini öldürdükten sonra içinde bir şey ölmüştü. Digestors gittikçe büyüdükçe, daha deforme ve vahşi hale geldikçe, içinde sadece ilgisizlik kalmıştı. Yataktan kalktığında, bir şeylerin ters gittiğini hemen anladı. Aceleyle giyinip, bu durum için hazırladığı kıyafetleri giydi. Haki renkli askeri pantolon, siyah tişört, kurşun geçirmez yelek ve termal ceket giydi. Vahşi doğada rahatça hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu her şeyi içeren devasa sırt çantasını aldı. Çadırdan yedek giysilere kadar, çantası 30 kilodan fazlaydı. Tüm silahlarını taşıyamazdı, ama birkaç bıçak, uzun bir pala, iki 9 mm tabanca ve bir saldırı tüfeği vardı. Bu kadar yüklü haldeyken Jake bunun saçma olduğunu fark etti. Bunların hepsini yanında götüremezdi. Ama en azından kendini daha güvende hissediyordu. Crunch yanında durmuş, kulaklarını dikip onu izliyordu, gözle görülür bir şekilde korkmuştu. Jake kedisi için bir planı yoktu. Bunca zaman sonra ona bağlanmış olsa da, onun hayatta kalmasını nasıl sağlayacağını bilmiyordu. Sonuçta, o sadece bir kediydi. Oracle'ın bu tür durumlarda evcil hayvanlar için bir çözümü olduğunu ummaktan başka bir şey yapamazdı. Aniden, dört ay önce unutulamayacak bir ışık parlaması tekrar ortaya çıktı. İçinde bir şeyin kıpırdadığını hissetti, sanki karşı koyamayacağı bir varlık, varlığının tanımını yeniden yazıyordu. Sonra bu tedirginlik geldiği gibi kayboldu ve yerini sükûnete bıraktı. Kara kedi de başını her yöne çevirerek bu tuhaflığın kaynağını boşuna aradı. Sonunda, görüşü geri geldiğinde Jake cesaretini topladı ve ağır nefes alıp pencereye yaklaştı. Orada gördüğü manzara nefesini kesti. Dairesi, bilinmeyen manzaralarla çevrili, ıssız bir yerdeydi. Binadaki diğer daireler bile başka bir yere gönderilmişti. Zemin katta yaşamıyordu, ama dairesi artık zemin katta bulunuyordu. Dünya'yı terk etmişti. Artık yalnızdı, tek başınaydı. [Planet B842'ye hoş geldin!] Xi, yumuşak ve şefkatli bir sesle mırıldandı.