Bölüm 332 : Hayalet Sığınağında Buluşma

Jake'in görüşü tekrar netleştiğinde, herhangi bir süsleme veya işaretin bulunmadığı karanlık bir koridorun girişindeydi. Duvarlar, zemin ve tavan gibi aynı malzemeden yapılmıştı; granit dokusunu andıran pürüzsüz bir kaya, ancak çok daha sağlamdı. Koridor geniş değildi, omuz genişliğinin yaklaşık iki katıydı. Hakkrasha gibi bir uzaylı, bu kadar dar bir ortamda hareket etmekte zorlanabilirdi. Jake içgüdüsel olarak kollarını açtı ve ellerini sağındaki ve solundaki iki duvar yüzeyine dayadı. İlk fark ettiği şey, duvarların ılık sıcaklığı ve içlerinden geçen, fısıltı gibi bir ses çıkaran, zar zor algılanabilir titreşimdi. Jake için ılık olan bu sıcaklık, katılımcıların çoğu için muhtemelen oldukça rahatsız ediciydi. Arkasını dönüp baktığında, koridorun bu tarafını pürüzsüz bir yüzey kapatıyordu. Sezgisel olarak, kapının hemen arkasına ışınlandığını anladı. Ses yalıtımı kusursuz olsa da, diğer tarafta Zhorionlar ve Wengollerin şaşkın ifadelerini neredeyse hayal edebiliyordu. Az önce yaşadığı dayakları hatırlayarak Jake'in yüzü karardı. Yavaşlık engeline rağmen bu kadar çaresiz kalacağını düşünmemişti. Bir an önce hissettiği hayal kırıklığı ve çaresizlik duygusu çok gerçekçiydi. Myrtharian soyu için, hissettiği şey yenilginin tadıydı. Tüm çabalarına rağmen, bu kadar çok düşmanla savaşmanın saçma olduğunu ve hiçbir şey yapamayacağını bildiği halde, yersiz gururu hala gerçekle başa çıkmakta zorlanıyordu. İçinde küçük bir ses, geri dönüp kazanan belli olana kadar onlarla savaşmak istiyordu. Bu duygu seliyle karşı karşıya kalan Jake, Aether'inin çok küçük bir kısmının kendisinden sızıp atmosfere geri döndüğünü hissetti. Daha önce de kendini aşağılık, üzgün veya hayal kırıklığına uğramış hissetmişti, ancak Aether istatistiklerindeki azalma ilk kez bu kadar belirgindi. Kaybeden zihniyetinin sonuçlarının farkında olan Jake, dişlerini sıkıp pençelerini bacağına geçirdi, böylece acı onu bu cehennem gibi döngüden çıkaracaktı. Artık meditasyona alışmış olan Jake, olumlu zihinsel görüntüler çağırdı ve zihinsel durumunu ilk savaş ruhuna ve özgüvenine kavuşturmak için kendine telkin cümleleri fısıldadı. Düşüncelerinden olumsuzlukları filtrelemek için kendini zorladı ve sadece çatışmadan elde ettiği faydalar ve tatmin duygusuna odaklandı. Birkaç dakika sonra nefes alışı belirgin şekilde sakinleşti ve Myrtharian Trance kendi kendine yeniden etkinleşti. Ondan kaçan Aether yönünü tersine çevirdi ve vücudu bu enerjiyi pasif olarak emmeye başladı, bu da Aether istatistiklerini ve kanını canlandırdı. Ne yazık ki, bu kısa süre içinde tüm istatistikleri neredeyse bir puan düştü. Bu önemsiz görünebilir, ancak son zamanlarda bir puan ilerlemek için ya çok zorlu antrenmanlara katlanmak ya da çok sayıda rakibi ortadan kaldırmak zorundaydı. Bu kadar çabuk bir puan kazanmak için, güçlü düşmanları yenmesi gerekiyordu. Pratikte, onları bulmak o kadar kolay değildi. Üstelik, bu zaferlerden elde ettiği gurur ve tatmin genellikle önemsizdi. Kazanmaya o kadar alışmıştı ki, nadiren güçlü bir başarı duygusu hissediyordu. Bu da ilerlemesinin yavaşlamaya başlamasının nedenlerinden biri olabilirdi. Lavda zorla antrenman yapmasaydı, istatistikleri birkaç gün içinde bu kadar büyük bir sıçrama yapmazdı. Üzücü gerçek şu ki, Jake duygularını kontrol altına aldıkça ve yeni durumlarla karşılaştıkça, bunlara alıştı ve ilk heyecanını yavaş yavaş kaybetti. Geçmişte onu şok eden veya heyecanlandıran şeyler, bugünlerde onu neredeyse kayıtsız bırakıyordu. Yaklaşık çeyrek saat sonra Jake, duygularının kontrolünü tamamen geri kazandığını hissetti. Aslında zihinsel durumu mükemmeldi. Kan bağı içgüdülerinin sağladığı kondisyon ve kendi kendine hipnoz, beklentilerini aşmıştı. [Bu duyguya odaklan. Buna ihtiyacın olacak. ] Xi, nadiren gösterdiği bir soğukluk ve ciddiyetle onu uyardı. [Çile sona eriyor. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?] Jake yanıt olarak neredeyse bir hırıltı gibi güldü. Şeffaf dişleri, karanlık koridorda uğursuz bir yansıma oluşturarak ona korkutucu bir ifade verdi. "Her şeyimi ortaya koyacağım..." Uzun koridorda yavaşça ilerlerken sonunda cevap verdi. Xi sessiz kaldı, ama onun onayını görmesinden daha fazlasını hissetti. Xi'nin yeşil ışığıyla, strateji veya ihtiyatlılık zamanının geçtiğini biliyordu. Koridor karanlıktı ama çok uzun değildi. Birkaç yüz metre sonra, Zhorion katakomblarının mahzenine girişi engelleyen kapıya benzer zırhlı bir kapıyla karşı karşıya geldi. Ancak bu sefer engeli yok etmesi gerekmiyordu. Kapıya bir metre kadar yaklaştığında, kalın metal kapı yere kayarak yolu açtı. Jake, bir sensör veya dişli sistemi bulmak için Ruh Bedeni ile açma sistemini kısaca inceledi, ancak zihinsel enerjisinin duvarı ve kapıyı oluşturan malzemenin birkaç santimetresinden öteye geçemediğini görünce şaşırdı. Israr ederse, katlanarak artan bir dirençle karşılaşacak ve şiddetli bir baş ağrısı çekecekti. Önceki dövüşlerden sonra Ruh Bedeni hasar görmüştü. Eter istatistikleri özellikle etkilenmemişti. Fiziksel bedeni de öyle, çünkü Anayasa ve Canlılık özellikleri iyileşmesini teşvik ediyordu. Ruh farklı bir varlıktı ve o kadar kolay iyileşemezdi. Ruh bedenini her kullandığında, ruhsal bilincinden gelen yakıcı bir acı, dinlenmesi gerektiğini hatırlatıyordu. Beyninin iyileşmesi iyi gidiyordu, ancak ruh bedeninin Anayasa ve Canlılık özelliklerinden yararlanabilmesi için bilincini bedeninin içinde tutması gerekiyordu. Eter Becerileri artık neredeyse tamamen bloke olmuştu. Eter cildinin yüzeyinde dolaşırken, telekinezi ile vücudunun hareketlerine yardımcı olacak kadar enerjiye sahipti. Jake kapıdan geçerken en iyi poker yüzünü takındı ve görünüşünü aldatmak için sakin ve rahat bir adımla yürüdü. En azından denedi. Parçalanmış zırhı ve kabarcıklar ve yanıklarla kaplı cildi ile iyi görünmüyordu. Kapının diğer tarafında onu bekleyen oda oldukça büyüktü, boyutları ve mimarisi bir kulübeyi andırıyordu. Ancak içinde eski arabalar, uçaklar veya diğer araçlar değil, ortasında uzun bir karbon metal masa bulunan gümüş bir halı vardı. Bu masanın etrafında 100 sandalye vardı. Bu sandalyelerin bazıları zaten doluydu. Jake, uzun mantolar giyen üç Zhorion'u tanıdı, ama aynı zamanda Hakkrasha, Will ve Enya'yı da tanıdı. Onlara verdiği taşlarla üç Flintium Kapısı'nı ele geçirmişlerdi. En büyük hoşnutsuzluğuna, diğerlerinden uzakta bir sandalyeye çökmüş, bacaklarını masaya kaba bir şekilde atmış Brice'i de tanıdı. Uzun kılıcı kucağındaydı ve o yaklaşırken başını kaldırmadı. Jake kafasında ona ağır hakaretler yağdırdı, ama onu görmezden gelmeyi tercih etti. O odada sadece onlar yoktu. İntikam için başka fırsatları olacaktı. Bahsedilen kişiler dışında, ilk üçü gibi yüksek kaliteli paltolar ve zırhlar giymiş altı Zhorion daha vardı. Hepsi uyuyormuş gibi gözleri kapalıydı, ama Jake onların bilinçli olduklarından şüphe duymuyordu. Odanın çoğunu kaplayan, birbirinin üzerine binmiş çok sayıda Ruh Bedeni hissedebiliyordu. Çevredeki Eter, açıkça bu Zhorionların kontrolü altındaydı. Ayrıca, kendisinden Kırmızı Ruh Taşı satın alan kısa saçlı Zhorion kadını da tanıdı. Kadın, bu dokuz Zhorion'dan birinin arkasında duruyordu ve vücut dili ona olan saygısını ele veriyordu. Bir efendi-uşak ilişkisi. Zırhlı diğer Zhorionlar da diğer sekizin arkasında sessizce duruyordu. Saygıları ve uyanıklıkları, bir koruma ve bir uşak arasında bir şeydi. Sonunda Jake iki Krish fark etti. Tim ve Sarah'ın verdiği tarifle, bu iki uzaylıyı tanımakta hiç zorlanmadı. Hayal ettiği kadar çirkindiler. Merakını hisseden Kibirli Savaşçı titredi ve liderine bir şey fısıldadı, anlaşılmaz bir dilde çenelerini tıklattı. Aynı ifadeyle Jake, arkadaşlarının yanına yavaşça yürüdü ve kendini sandalyelerden birine bıraktı. İçinde, sonunda kaslarını dinlendirebileceği için derin bir rahatlama hissetti. Tabii ki bunu hiç belli etmedi. Enya ve Will konuşmak istiyor gibi görünüyordu, ama atmosfer o kadar ağırdı ki dudaklarını sıkı tutarak sorularını sonraya saklamaya zorladılar. Oda tekrar ciddi ve sessiz bir havaya büründü, ta ki başka bir güçlendirilmiş kapı açılana kadar. Kuzeni George, arkasındaki koridordan çıktı ve Jake'den birkaç sandalye uzakta tek başına oturmayı tercih etti. Ancak, diyalog kurmaya çalışmadı. George'dan birkaç saniye sonra, yarı uzun siyah saçları ve gözleri de aynı renkte olan yakışıklı bir adam başka bir kapıdan çıktı. Enya onun gelişiyle hafifçe gerildi, ama Will onu sakinleştirmek için elini onun eline koyunca rahatladı. On dakika sonra Jake sonunda Ruby ile yüz yüze geldi. Onun görünüşü de Jake'inki kadar dağınıktı. Cildi kan ve isle kaplıydı, saçları dağınıktı ve onu evsiz bir cadı gibi gösteriyordu. Oldukça sinirli görünüyordu. Craig, genç şişman siyah adam, neredeyse aynı anda benzer bir halde geldi. İki arkadaş başka bir köşede iki sandalye seçtiler ve yaralarını sarmaya başladılar. Neredeyse bir saat sonra, sekiz kapı aynı anda açıldı ve kırmızı ve yeşil kanla kaplı yedi görkemli Nosk ile yine kanla kaplı Xiaoming ortaya çıktı. Onu görünce Ruby ve Craig rahatlamış bir ifade takındılar, ancak onlardan sonra salona başka kimse girmeyince Ruby yine somurtkan bir hal aldı. Dördüncü deneme başladıktan tam iki saat sonra, ayaklarının altındaki zemin titremeye başladı ve hızla uçan bir uçağın basıncı gibi bir baskı omuzlarına çöktü. Hayalet Sığınağı bir kez daha havalanmıştı.