Bölüm 336 : Ruh Taşlarının Kökeni

İstatistikleri bu şekilde yükselmiş olan Jake'in daha önce hasar görmüş Ruh Bedeni, şakaklarında yavaşça kötüleşen baş ağrısına rağmen belirgin iyileşme belirtileri gösteriyordu. Ruh Bedenini bedeninden dışarı çıkarmayı başarmıştı bile. Zihinsel kapasitesini tamamen geri kazandığında ve hatta ötesine geçtiğinde, Ruh Bedenindeki travmanın kendisine bazı bilişsel hasarlar verdiğini fark etti. Kendini normal hissediyordu, ancak daha önce farkında olmasa da zihinsel berraklığı ve düşünme yeteneği etkilenmişti. Bunu ancak bu geçici zeka güç artışı sayesinde fark etti. Migrenine rağmen, hiç olmadığı kadar berrak hissediyordu ve daha önce gözden kaçırdığı bazı seçenekler ve ipuçları birdenbire açık hale geldi. Ruh bedenini bu kadar dikkatsizce kullanarak bunak olabileceği düşüncesi kalbini dondurdu. Ruh bedenini genişleterek bilincini genişletiyor, daha az kompakt ve daha savunmasız hale getiriyordu. Böyle bir uygulamanın içerdiği korkunç riski ancak şimdi fark etti. En güçlü kişi oysa sorun yoktu, ama bu kabuksuz bir kaplumbağa ya da salyangozun savaşması gibiydi. Tamamen aptalca. Salonu olabildiğince çabuk geçmek yerine, düşünceli bir ifadeyle hareketsizce durdu. Bir bilgisayarın verimliliğiyle, önceki taramalarında derlediği verileri tekrar oynattı ve karar vermeden önce, daha önce deşifre edemediği Zhorion grimoire'lerine kısaca odaklandı. Basit bir düşünceyle zırhını deforme ederek tüm yeşil taşlarını ve tek Mavi Ruh Taşı'nı çıkardı. Az önce yaşadıklarından sonra, bu cevherleri artık hafife almaya niyetli değildi. Bu Çile'nin ilk denemesinden son denemesine kadar her şey bu mücevherlerin etrafında dönüyor gibiydi. Birçok zorluk ve başarı önemsiz görünüyordu, onları meşgul tutup zorluyor, karşılığında Eter ödülleri veya motive edici Glifler veriyordu, ama artık ona, Keşif Görevlerinin çoğunun, hırslı katılımcıları son etkinliğe hazırlamak için gerekli tüm ipuçlarını içerdiği açıktı. Oyuncular için en büyük tehlike gibi görünen üç kabilenin Zhorionları arasındaki varlık ve çatışma bile nihayetinde açık bir amaca hizmet ediyordu: Herkese Ruh Taşı elde etme şansı vermek. Aptal veya tembel yarışmacılar, birkaç taş çalarak ve platforma ışınlanarak Phantom Sanctuary'ye kolayca girebilirdi. Jake, Ruby ve ekibinin performansı, iki kabileyi tamamen ortadan kaldırarak Ordeal'ın normal seyrini büyük ölçüde bozmuştu ve bu nedenle normal şartlar altında her türden çok daha fazla Ruh Taşı elde etmenin mümkün olacağını biliyordu. Aslında, 100 kişi için fazlasıyla yeterli Ruh Taşı vardı. Her kabile başlangıçta binlerce savaşçıya sahipti, ancak çoğu nispeten zararsız sivillerdi. Bu, her türden eşit sayıda mücevher olduğu anlamına geliyordu. Doğal olarak çıkarılabilecek olanları da ekleyince, gerçek bir savaşta her türden 1.000 Ruh Taşı elde edilebilirdi. Komünist bir ütopya dünyasında, Phantom Sanctuary'ye giren her yarışmacı teorik olarak her renkten 10 Ruh Taşı elde edebilirdi. Bu ideal varsayım bir kez kurulduktan sonra, Jake'in uygun sonuçlara varmak zor olmadı. Ultraviyole radyasyonu tekrar kapattı ve sağ eliyle Yeşil Ruh Taşlarından birini yakaladı. Taştan akan enerji hemen Ruh Bedeni tarafından emildi ve zihinsel yorgunluğunun önemli ölçüde azaldığını hissetti. Ancak, ultraviyole radyasyonu kaldırdığında, hücrelerinde bulunan Flintium enerjisinin tüm vücuduna yayıldığını hissetti ve vücudunun kaotik, hayvani bir aura yayarak dönüşmeye başladığını hissetti. Vücudu, endişe verici bir hızla kalori yakarak kendini yakmaya başladı. Sakinliğini koruyarak, diğer eliyle Zhorion kadınının daha önce kendisiyle değiştirdiği Mavi Ruh Taşı'nı yakaladı. Çok farklı bir nitelikteki enerji vücuduna sızdı ve Naequat ve Flintium'da olduğu gibi, Ruh Bedeni de bu enerjinin çoğunu aldı. Kaotik düşünceleri ve dalgalı zihni, sanki üzerine soğuk su dökülmüş gibi önemli ölçüde yatıştı. Lav damarları kayboldu ve dişleri ve pençeleri normal boyutlarına geri döndü. Çılgın hali tamamen bastırılmıştı. Yine de bu keşiften memnun değildi. Vücudunun kalori yakma hızı azalmıştı, ancak farklı Ruh Enerjilerinin en heterojen olduğu yerlerde bazı nöronlarında nekroz belirtileri görülüyordu. Ayrıca, ağır göz kapakları, kulak çınlaması ve görüş alanında gördüğü fosfenler, Orxanium'un güçlü bir yatıştırıcı ve halüsinojen olduğunu ona sinsice hatırlatıyordu. İkinci testten sonra, Mavi Ruh Taşı'nı Yeşil Ruh Taşı'nın bulunduğu eline aldı ve bir tür reaksiyon gözlemlemek umuduyla ikisini birbirine temas ettirmeye çalıştı. Bu enerjiler birbirleriyle karışmayı reddettiği dışında hiçbir şey olmadı. Ancak, Naequat ile temas ettiğinde, Orxanium Taşı Ruh Enerjisini çok daha yüksek bir hızda üretirken, Yeşil Ruh Enerjisi önemli ölçüde zayıfladı. Bununla birlikte, kendi taşlarından çıktıklarında, Jake onları bilinciyle çarpıştırmaya zorlasa bile, iki enerji nadiren etkileşime girdi. Tıpkı su ve yağın zorla karıştırıldığında, karışım sonunda iki ayrı katman oluşturarak yerleşmesi gibi. Ancak her seferinde Mavi Ruh Enerjisi daha güçlü çıkıyordu. Aynı şey, Kırmızı-Yeşil, Mavi-Kırmızı ve Mavi-Yeşil-Kırmızı kombinasyonlarıyla deneyi tekrarladığında da geçerliydi. Üç enerjiyi karıştırmak zordu, ancak ortaya çıkan karışımlar ölümcül idi. En kötü tepki Kırmızı-Mavi kokteylinde görüldü. Taşlar birbirlerini şiddetle itti ve temas ettiklerinde ruhani kıvılcımlar oluşarak belirgin bir parlaklık yaydı. Orxanium'un sakinleştirici özelliği, Flintium'un heyecan verici özelliğini nötralize edemedi. Bu kısa çatışmalar sırasında Kaos ve Rüya bir oldu. Zihni gerçeklik duygusunu yitirdi, aynı anda hem uyanık hem de uykudaydı. Gerçeklikle karışan bir rüyaya dalmışken, vücudu hızla Berserk durumuna kapıldı. Artık ikinci denemesinde onu öldüren şeyin ne olduğunu biliyordu. En azından oldukça güçlü bir ipucu vardı... Son denemesi, dozajları değiştirmekti. Flintium ve Orxanium çok tehlikeli olduğu için, bu deneyi Naequat ile yaptı. Sonuç, yeterli miktarda Yeşil Ruh Taşları, diğer taşların düşük karışabilirlik özelliğini kullanarak onları tamamen bastırabiliyordu, ancak her kazara temas, diğer iki enerjiyi yoğunlaştırıyordu. Birkaç denemeden sonra Jake bunu öğrendi ve tereddüt etmeden eline alabildiği kadar Yeşil Ruh Taşı aldı. Taşı tutan yumruğundan şiddetli bir Yeşil Ruh Enerjisi akışı vücudunu, ruhunu ve ardından Ruh Bedenini sardı ve tarif edilemez bir huzur hissi onu sardı. Zihinsel yorgunluğu anında kayboldu ve zihinsel berraklığı o kadar yüksek bir seviyeye ulaştı ki, hayatında ilk kez aydınlanmış hissetti. Ama bu uzun sürmedi. Bu kadar çok Yeşil Ruh Enerjisiyle karşı karşıya kalan vücudundaki Flintium daha da güzel bir şekilde parlamaya başladı ve bu enerjiler arasındaki sık temas, Berserk durumunun yoğunluğunu katlanarak artırdı. Aynı şekilde, salonun bir yerinde gizlenmiş cihazın illüzyon enerjisi de yoğunluğunu giderek artırarak Naequat'ından beslendi. Aynı zamanda, Ruh Bedeni o kadar hızlı enerji biriktiriyordu ki, ilk kez kendi bedeninin ve zihninin içe doğru çöküşünü görme olasılığını hayal etti. Huzur ve sükunet hissi artmaya devam etti ve sanki doğanın kucağına geri dönüyormuş gibi hissetti, zihni ve bedeni uyuşurken dürtüleri ve arzuları silinip gitti, yaşlı bir meşe ağacı gibi hareketsiz ve bencil olmaktan çıktı. Jake zihnindeki bu garip değişimin farkına vardığında, ödü kopmuştu. Dehşet onu şimdiki ana geri getirdi ve Ruh Bedeninin sertleşmeye başladığını, garip kristal yansımalar oluşturduğunu fark etti. Ruhu Ruh Taşı'na dönüşüyordu! Jake bu çoklu tehlikenin farkına varır varmaz akımı kesti ve Yeşil Taşlarını aceleyle kaldırdı, ancak bu kısa sürede Ruh Bedeni birkaç yerinden çatladı. Yine de zihinsel enerjisi hala taşıyordu. Çatlaklar bir saniye içinde kapandı ve az önce ölüme yaklaştığının hiçbir izi kalmadı. "Uff" Alnındaki teri silerek ağır ağır nefes aldı, yüzünde hala bir parça korku vardı. Ruh Taşlarına bakışı artık çok daha ciddiydi. Aksi ispatlanana kadar, elinde ruh parçaları tutuyordu. Bu taşların var olması için insanlar ölmüştü. Ama bu insanlar gerçekten ölmüş müydü? Tam olarak ölmek gibi hissetmemişti... Bu sefer ucuz atlatmıştı, ama hazırlık aşaması bitmişti. Tüm bu taşlar tehlikeliydi, ama aynı zamanda paha biçilmez hazinelerdi. Onları geri götürme konusunda daha da kararlıydı. Tüm bu manipülasyonlar oldukça uzun sürmüş gibi görünüyordu, ama mevcut bilişsel yetenekleriyle tüm bu kombinasyonları test etmek için birkaç düzine saniye yeterliydi. Kabul edilebilir bir gecikmeydi. Çok daha temkinli, ama aynı zamanda daha kendinden emin olan Jake, yere bastı ve ilk süpersonik BOOM'unu yaparken bir meteor gibi fırladı. Daha önce anlaşılmaz görünen uzun, kapkara koridor hiçbir direnç göstermedi. Yeni zihinsel yetenekleriyle, ilk illüzyonu sırf iradesiyle kolayca aştı. Tuzak sadece birkaç yüz metre uzanıyordu, ancak Jake geçerken birkaç cesetle karşılaştı, ancak Brice, Enya ve Will'in cesetleri aralarında değildi. Daha doğrusu, diğer 36 yarışmacının hiçbirini tanımadı. Bu cesetler, sağlam olmalarına rağmen, daha önce hiç tanışmadığı kişilere aitti. Muhtemelen önceki Ordeals'tan oyuncular. İnanılmaz bir şekilde, herkes ilk tuzağı geçmişti. [Muhtemelen buraya geldiklerinde Aether istatistiklerini aşırı yüklediler. Diğer olasılık ise, zaten Yeşil Ruh Taşı ile temas halinde olmalarıydı. Senin aksine, kendilerini savunmak için ultraviyole radyasyon üretemiyorlar. Ayrıca, ilk tuzağa hazırlıklı olma ihtimalleri de var. Jake başını salladı, ancak Will ve Enya'nın bu bilgiyi kendilerine saklamış olabilecekleri ihtimaline kaşlarını çattı. Sonunda, bu düşünceyi kafasından atmak için başını salladı. Öyle yapmış olsalar bile, herhangi bir şeyi tartışacak kadar zamanları olmamıştı. Çok ani bir şekilde platforma ışınlanmışlardı ve hemen ardından dördüncü deneme başlamıştı. İlk tuzak aşındıktan sonra, görme ve işitme duyuları bir anda geri geldi. Işıklı okların yanı sıra, önündeki koridorun her ayrıntısını kolayca ayırt edebiliyordu. Önceki duyu yoksunluğunun kasıtlı olduğunu anladı. Duyuları geri geldiğinde, Jake öncekiyle aynı başka bir kapı keşfetti. Kapıdan geçtiğinde, futbol sahası büyüklüğünde devasa bir oda karşısına çıktı. Duvarların sağlamlığına rağmen, sanki otuz tank birden çarpışan arabalar oynamaya karar vermiş gibi, yerler onarılamayacak kadar hasar görmüştü. Neredeyse tüm adaylar odadaydı ve beklediği gibi, ikinci tuzak çoktan devreye girmişti. Bir Kırmızı Ruh Büyüsü.