Bölüm 338 : Hatta Şimdi

Söylemeye gerek yok, Jake'e bu kadar memnuniyet veren şey sadece kendini beğenmişlik değildi. Sonunda başarısız olup ölsede, bunun bir önemi yoktu. Önemli olan, onlardan daha uzun yaşamış olmasıydı. O noktada, B842'de onlara ne kadar saçma sapan şeyler söylerse söylesin, ya onun sözüne inanmak zorunda kalacaklardı ya da gerçek ile sahtesini ayırmak için kafalarını yoracaklardı. Her iki durumda da, Jake için büyük bir zaferdi. "Bu sefer birlikte kalmaya çalışacağız." Jake, göz ucuyla onların tavırlarını ölçerek ciddiyetle uyardı. Onlara inanmak istemesine rağmen, kendisi ve kuzenlerinin aksine önceki tuzaktan muaf tutulmuş olmaları, ne yazık ki güvensizliğe yol açıyordu. Bunun nedenini bulamadığı sürece, onların samimiyetinin diğer hipotezler kadar olası olduğunu düşünse de, tetikte olacaktı. "Bana yakın dur, Enya. Hakkrasha aniden derin ve eski bir sesle konuştu. "Bu sefer ikinizi de koruyamam." Jake, uzaylının dolaylı olarak kendisine atıfta bulunduğunu anlayınca bir an için kaskatı kesildi. Soruları ve şüpheleri giderilmişti. Ne yazık ki, Hakkrasha'nın sözleri Will'in kaderini kesinleştirmişti. İş adamının yüzü aydınlanmış gibiydi, ama kısa sürede yerini kaderci bir ifadeye bıraktı. Her Çile'nin sonunda, en önemli anda şansı onu terk ediyor gibiydi. Jake ve Hakkrasha'nın ortaya çıkmasıyla daha uzun süre dayanabileceğini düşünmüştü, ama zafer hayalleri daha başlangıçta yok olmuştu. Will'in durumunun farkında olan Jake, ona birkaç Aether puanı feda ederek Aether istatistiklerini overclock yapmasını tavsiye etti. Arkadaşı bu prosedüre aşina değildi ve Ruh Bedeni maalesef Jake veya Enya'nınki kadar dayanıklı değildi, ama talimatları elinden geldiğince yerine getirdi. Artık başka seçeneği olmadığını çok iyi biliyordu. Enya da aynı şeyi yapmaya karar verdi ve Aether kontrolü Will'inkinden çok daha iyi olduğu ortaya çıktı. En azından Aether istatistiklerini yaklaşık %80 oranında aşırı yüklemişti. İş adamı ise %60'ın üzerine çıkmak için mücadele ediyordu. O noktayı geçerse, Aether delik deşik bir fıçıdan sızar gibi vücudundan akıp gidecekti. Will'in fazla Aether'i kontrol etmekte ve manipüle etmekte zorlandığını gören Jake, Enya'yı da azarlayarak onu azarlamadan edemedi. Myrtharian kanını almadan önce bile, onlar kadar zorlanmıyordu. "Eğitimini ihmal ettiğin için hak ettin." Onları öfkeyle azarladı. "Şimdi neden Aether Çekirdeğim üzerinde bu kadar çok zaman harcadığımı anlayabilirsin." Will utanmıştı, ama suçlu olanın kendisi olduğunu biliyordu. Ayrıca, B842'de ve nihayetinde tüm Ayna Evreninde zengin bir iş adamı olmak istiyordu. Yenilmez bir tanrı olmak hiçbir zaman ilk hedefi olmamıştı. Bu tür hırslı hedefleri Jake gibi yorulmak bilmeyen canavarlara bırakmayı tercih ederdi. Will yeni yeteneklerine ve Jake'in uzun zamandır aşina olduğu baş ağrısına alışırken, Hakkrasha tek başına Kırmızı Ruh Büyüsü alanına girdi ve Enya onun peşinden koşarak onlara suçlu bir gülümseme attı. Hakkrasha'nın ona verdiği onca yardımdan sonra, hepsi arkadaş olsalar bile, onu terk etmek aptallık olurdu. Uzaylının karakterini az çok anlamıştı. Çok cömert, ama sadece kendi planlarını doğrudan etkilemediği sürece. Neyse ki, Jakam'ın en büyük hedefi karnını doyurup uyumak gibi görünüyordu. Her halükarda, kendine yardım etmek tüm takıma yardım etmek anlamına geliyordu. Güçlenip daha iyi ödüller kazanarak, kız kardeşine ve sonunda Will'e daha kolay telafi edebilecekti. Hakkrasha ve Enya, dönüşüm belirtisi göstermeden ikinci salonun kapısından geçtikten sonra, Will kıskanç bir ifade takındı, ama artık acı çekmiyor gibi görünüyordu. Aether de vücudundan sızmayı durdurmuş, Aether istatistikleri yaklaşık 162 puanda sabitlenmişti. Jake'e kıyasla önemsiz bir şeydi, ama otuz yaşındaki bir adam için bu şaşırtıcı bir güç artışıydı. Sadece zeka artışı bile kimsenin başını döndürebilirdi. "Hakkrasha'ya Karizmamı kullanmalı mıydım? "Jake onun sessizce mırıldandığını duydu, ama duymamış gibi yaptı. Geliştirilmiş Eter Görüşü ile Will'in vücudunda akan garip Eter akışını kolayca fark etti. Bu, Zhorion Rahiplerinin kalabalığı kontrol etme yöntemine çok benziyordu, ama o bunu içinde tutacak kadar nezaketliydi. İki kişi arasındaki ahlaki fark açıkça görülüyordu. Will'in kendine acımaya devam etmesine izin vermek yerine, Jake onu sakin bir şekilde ileri itti. Yere kazınmış sınır çizgisini geçen iş adamının davranışları birdenbire değişti. Aurasında bir anda anarşi ve öfke belirdi, ama görünüşü... aynı ya da neredeyse aynı kaldı. "Homo Sapiens" soyu, kulağa geldiği kadar berbat bir şeydi. İnsan olsun ya da olmasın, dünyalıların Aetherik Kodu olabildiğince boştu. Gizli bir potansiyel yoktu, güçlendirecek bir Eterik Kod yoktu. Will, gücünde ve kas yapısında hafif bir artış dışında pek değişmemişti. Bu nedenle, bu çılgın halini sürdürmek için çok fazla enerji harcamıyordu. "Oh, insan olmanın sadece dezavantajları yok galiba." Jake hayretle yorumladı. Aynı Ruh Büyüsü'nün etkisi altında, korkunç bir iblise dönüşecekti, ancak iyimser koşullar altında, bundan sonra sadece birkaç dakika veya saatlik ömrü kalacaktı. "Yapma." Jake kolunu uzattı ve avucunu Will'in alnına dayayarak çılgın delinin kendisine saldırmasını engelledi. Dudaklarından salya akarken vahşi bir canavar gibi aptalca kükreyerek, yumruklarını havada savuruyordu, ancak Jake'i üç santimden fazla ıskaladı. Uzanma avantajı sayesinde Will'i uzak tutmak hiç zor olmadı. George ve Brice, gülüp ağlayacaklarını bilmeden bu saçma gösteriyi izlediler, ancak uygunsuz yorumlarda bulunmaktan kaçındılar. Kuzenleri sinirlenirse, ne yapacağını ancak Tanrı bilirdi. Onları doğrudan Ruh Büyüsü cihazına çivilemek ve genel kayıtsızlık içinde çürümeye terk etmek bile mümkündü. İki kuzenini umursamayan Jake, avucunu Will'in alnına koyarak ultraviyole ışını gönderdi ve arkadaşı bir anlığına yumruklarını sallamayı bıraktı. İş adamı hala çılgın halindeydi, ama Soul Spell'in genel yoğunluğu en azından yarı yarıya azalmıştı. Bu, ona bir parça akıl sağlığı kazandırmak için yeterliydi. "Teşekkürler Jake..." dedi Will, bir hayvan gibi kükremekten kendini alıkoymak için dişlerini sıkarak. Jake, önceki tuzağa düştüğünde bilinçsizce ultraviyole radyasyonu seçeneklerinden çıkardığını fark etti. Bu bir hataydı. İllüzyonun onu etkilemesi, ultraviyole radyasyonun üzerinde hiçbir etkisi olmadığı anlamına gelmezdi. George da pullarından ışık yayabiliyor gibi görünüyordu. Bu ışık ultraviyole spektrumuna uzanıyorsa, illüzyonları nasıl aştığını açıklayabilirdi. Ancak bu, bundan sonra olacaklar için muhtemelen yeterli değildi, yoksa bu kadar kibirli biri kuyruğunu kıstırıp geri çekilmezdi... Yine de, Jake ultraviyole ışınlarıyla Will'i çılgınlığından çıkardığında, George ve Brice'ın yüzlerinde çok ince bir değişiklik oldu. Bu yetenek, onların beklemediği bir şeydi. "Dur!" Jake'in radyasyon çıkışını artırdığını gören George bağırdı. Brice tek kelime etmedi, ama gözleri sanki bir sonraki sahnenin tek bir ayrıntısını bile kaçırmak istemiyormuş gibi tamamen açıldı. George, görmezden gelindiğini fark edince yüzünü elleriyle kapattı ve Jake'in deliliğinin bedelini ödemesini izledi. Gerçekten de, radyasyon yoğunluğu iyi bir güneş kremiyle bile onları kurtaramayacak kadar arttığında, cihazın yuvasına gömülü kırmızımsı mücevher, vücudundan yayılan ultraviyole ışınlarını sanki yokmuş gibi delip geçen daha parlak bir ışıkla karşılık verdi. Will mucizevi bir şekilde kurtuldu, ancak Kırmızı Ruh Büyüsü ışını Jake'e ruhani bir lazer gibi odaklandı ve onun zihnini koruyan çok sayıda zihinsel bariyer neredeyse anında patladı. "Kahretsin!" Will, sadece birkaç metre uzaklıktaki kapıya doğru en hızlı koşusunu yapmadan önce küfretti. "Guh" Jake'in vücudu anında bir metre büyüdü ve odanın içindeki sıcaklık yüz dereceye çıktı, ayaklarının altındaki zemin sıvılaşarak küçük bir lav havuzu oluşturdu. Ateşli bir öfkeyle parçalanan Jake, öfkesini boşaltmak için etrafında bir hedef aradı ve bu sefer Will en kısa çöpü çekmedi. Önceki tüm kötü şansı, bu kader anı için erken harcanmış gibiydi. Brice, kuzeninin gözlerinin yıldızlar gibi parıldadığını ve nefes alamayacak kadar yoğun bir öldürme niyetiyle kendisine doğru geldiğini gördüğünde, hemen tepki verdi. Ağrısı ve yorgunluğuna rağmen, ruhani varlığını yeniden harekete geçirdi ve bir gölge gibi önceki salona doğru süzüldü. Ancak Jake'in parlayan göz bebekleri ona kilitlenmiş, pusuda bekleyen bir avcının kayıtsız soğukluğuyla onu mükemmel bir şekilde takip ediyordu. Brice kazara kuzeninin bakışlarıyla karşılaştığında, Apex Predator Glyph patlayıcı bir şekilde etkisini gösterdi. Brice kendini olduğu yerde felç olmuş halde buldu; Sideration etkisi tetiklenmişti. "Hayır, hayır! Yaklaşma! Benim, kuzenin Brice. George, yardım et!" Asla sebepsiz yere konuşmadığını övünen Brice, birdenbire aşırı konuşkan hale geldi. Bahsedilen George, koridorun sonuna kadar çekilmiş ve pullarından yayılan ışık garip bir şekilde yeniden düzenlenerek neredeyse mükemmel bir görünmezlik yaratmıştı. Nefesini tutarak ve kalbini yavaşlatarak, bu krizi atlatmak için ölü numarası yapmaya niyetliydi. "Jake, sakin ol. Yaklaşma! Lanet olsun, bir adım daha atarsan, bunu sana ödetirim, hayatım üzerine yemin ederim! Siktir git!" Brice düşmanlarına acımasızdı, ama kendine de öyle. Korkusundan dolayı bir Ruh Glifinin pençesine düştüğünü fark edince, acının onu dehşetinden kurtarması için kararlı bir şekilde kılıcını uyluğuna sapladı. "Aah, lanet olsun, bunu sana ödeteceğim." Brice topallayarak koşmaya başladı, ama önceki salona açılan kapıdan geçmek üzereyken, ateşli bir esinti yüzünü okşadı ve dünya dönmeye başladı. GÜM! Jake kendine geldiğinde, Kızıl Ruh Büyüsü'nün etki alanından çıkmıştı ve vücudu kanla kaplıydı. Ellerini kaplayan sıcak kanı koklayarak, onun kendi kanı olmadığını anladı. "Öksür, öksür. Seni daha çok severdim... küçükken..." Birkaç metre altında acınası bir ses yankılandı. Aşağıya bakan Jake, birkaç metre derinliğindeki ateşli kraterin dibinde kuzeni Brice'ın kömürleşmiş cesedini gördü. Yirmi santimetre çapında lavla dolu bir delik, kuzeninin karnının yerini almıştı ve gövdesinin geri kalanı da yakında eriyip yok olacaktı. Şaşırtıcı bir şekilde, kuzeni hala hayattaydı, ama çok uzun sürmeyecekti... Az önce yaptığını gören Jake geri adım attı ve lavları ve ortamdaki ısıyı kontrol ederek kendini emmeye başladı, ama artık çok geçti. Aniden hafif bir baş dönmesi hissetti ve etkileyici kaslarının önemli ölçüde küçüldüğünü fark etti. Durumuna baktığında, kısa süreli baygınlığı sırasında neredeyse 40 kilo kaybettiğini fark etti. Ayrıca, kemikleri sanki dayanamayacak kadar fazla güç kullanmış gibi birçok yerinden çatlamıştı. Önemli değildi, bu sefer sadece biraz kas, su ve yağ kaybetmişti. Ancak iki veya üç benzer kaza daha olursa, mumya cesedi de sonsuza kadar burada çürüyecekti. Yine de Jake, yaptığını fazla önemsemedi. Kuzeninden bu kadar doğrudan intikam almayı hiç istememişti, ama olmuştu. Kuzeninin geçmişte ona yaptığı tüm kötü şeylerin ardından, bu adil bir intikam olarak görülebilirdi. Artık kendisi bile zorba sayılabilirdi. Onun bakış açısına göre, ödeşmişlerdi. "Bekle!" George, koridorun diğer ucunda tekrar görünür hale gelince tekrar bağırdı. "Biliyorum," Jake somurtkan bir ifadeyle homurdandı. Burada hayatta kalmak istiyorsa ultraviyole ışınlarına veya güneşle ilgili hiçbir şeye maruz kalmamalıydı. Önceki salondaki Mavi Ruh Büyüsü'nün, vücudu tüm o radyasyonu tutmasaydı asla bu kadar güçlü olamayacağını sonunda anlamıştı. Zhorionlar güneşe karşı savunmasızdı. Tuzağı kuran her kimse, düşmanlarının paçayı kurtaramayacağından emin olmuştu. Will'i salonda bulamayan Jake, ancak Oyuncu Sıralamasında adını gördüğünde rahat bir nefes aldı. En azından yanlışlıkla arkadaşını öldürmemişti. Sarah'ı canlı canlı pişirmek ona yeterdi. Tamamen duyarsız olmayan Jake, George'a baygın olan Brice'ı stabilize etmesine yardım etti. Geçici 616 Aether Vitality puanı ile bu çocuk oyuncağıydı. Onu kurtarmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu, ama kuzeninin yapısı ile tüm yaraları dağlanıp iyileşme süreci başladıktan sonra birkaç saat daha hayatta kalabilirdi. Sonra, tuzağın dikkatini fazla ultraviyole ışıkla çekmemek için dikkatli olarak Kırmızı Ruh Büyüsü alanına tekrar girdi. Yine de, direnmesi gereken Kırmızı Ruh Büyüsü, Will'i etkileyenin birkaç kat daha yoğundu. Risklere rağmen Jake iç radyasyonunu tamamen kapatamadı. Eğer kapatırsa, hücrelerindeki Flintium ve Naequat mineralleri de yayılmaya başlayacaktı. Bu da aynı derecede tehlikeliydi. Sonunda, sırf irade gücüyle Kırmızı Ruh Büyüsü'ne direnmeyi başardı. Güçlendirilmiş istatistikleri, önceki tuzak gibi bu salonun tuzağını da aşmak için yeterliydi. Kapıdan geçerken manzara aniden değişti ve başka bir Kırmızı Ruh Büyüsü ile karşılaştı, ancak Will ortalıkta yoktu. Karanlık geri gelmişti ve yarı açık bir kapıyı gösteren parlak oklar dışında hiçbir şey göremiyordu, başka bir Oyuncunun Eterik izini bile. Dahası... Bu sefer tuzağın menzili dışında hiçbir işaret veya dinlenme alanı bulamadı. Yeni Kırmızı Ruh Büyüsü, öncekinden en ufak bir kesinti olmadan devralmıştı ve bu sefer saklanacak hiçbir yer yoktu. Jake dikkatlice bir adım öne çıktığında, büyünün yoğunluğu hafifçe ama belirgin bir şekilde arttı ve Jake'in zihnindeki gerginliği önemli ölçüde artırdı. En azından kuzeni George ona yalan söylememişti. Bir sonraki kapıya neredeyse ulaştığında, başının üzerine ılık, yapışkan bir sıvının damladığını hissetti ve sonra kafatasından aşağı aktı. Refleksle geri atladı ve akan bir ses duymadığını fark edince şok oldu. Hiç sönmeyen parlak oklar, bilinmeyen bir nesne veya varlık önünden geçtiğinde ara sıra titremeye başladı ve Jake'in görüşünü engelledi. Bu fenomen birkaç kez tekrarladıktan sonra, bu sürünen nesnelerden biri ışıklı okların üzerinde durmaya karar verdi ve karanlıkta uzun pençeli bir pençenin silueti belirdi. O odada yalnız değildi. Yüzüne hafif bir rüzgar eserek gümüş rengi saçlarını yumuşakça dalgalandırdı. Kısa bir süre sonra burnuna çürümüş et kokusu çarptığında, merak etmeyi bırakıp gerçeklerle yüzleşti.