Bölüm 343 : Son Mücadele

Jake, onları aramaktan hiçbir beklentisi yoktu, çünkü onların Kahin Sıralamaları kendisininkini aşıyordu, ama bulunmak istiyorlarsa bu mümkündü. Akıllıysalar, ona olabildiğince kolaylık sağlamak için mümkün olduğunca yakına gelmiş olurlardı. Hala hayatta olan herkes, bu labirentin gerçek doğasını çoktan anlamış olacaktı. Sorun, Ruh Taşlarının olmamasıydı. Ruby ve Bawopi'yi bulmak istiyordu, ama Nosk'lar bulunmak istemiyordu. Neyse ki, genç kadını bulmaya çalışırken Gölge Rehberi ona bir yön gösterdi. Hedefi belirledikten sonra Jake hemen yola çıktı. Neredeyse iki haftalık yavaş iyileşme sürecinden sonra zihnini meşgul tutması gerekiyordu. Tüm savaşlardan sonra eterik ve fiziksel özellikleri biraz artmıştı ve Aether Çekirdeğini yaratmaya çok yaklaşmıştı. Kendini hiç olmadığı kadar güçlü hissediyordu. Beslenmek için tek yapması gereken, iki oda arasındaki koridordan çıkıp bu süreyi bir veya iki Thrall avlamak için kullanmaktı. İyileşme sürecinde tek bir gram bile kaybetmemişti, tam tersine! Ruby'ye giderken mutant Thrall ordularıyla yüzleşmeye zihnen hazırdı, ama yolculuk hayal ettiğinden çok daha kısa sürdü. Dört terk edilmiş salonu geçtikten sonra, sağındaki kilitli bir kapının arkasından insanların çığlıkları ve patlama sesleri duydu. Gölge Rehber o yönü işaret ediyordu. "Öksür, öksür! Biri yardım etsin! Lütfen açın!" Bir adamın telaşlı sesi duyuldu, kapıyı çılgınca yumrukluyordu. Jake, Ruby'nin sesinin bu kadar kısa sürede bu kadar kırılmasından şaşırdı, ama onun hala bir yoldaşı olduğunu hatırladı. Craig hala hayattaydı. "Boş ver, burada daha fazla kalırsak öleceğiz... Hemen gitmeliyiz!" Bu sefer tanıdığı bir kadın sesiydi. Neşesi kaybolmuştu, ama sesi ona çok tanıdık geliyordu. Zaman kaybetmemek için aceleyle bir Flintium taşı soktu ve kapı bir tıklama sesiyle açıldı. Kapıyı kendine doğru çekmek üzereyken, kapı aniden yüzüne çarptı. Kapı menteşelerinden çıktı ve iki insan, eskiden tombul bir adam ve uzun beyaz saçlı iskelet gibi bir kadın, odanın içinden uçarak, onun arkasında durduğu kapıya çarptılar ve düşüşlerinin yumuşaklığına şaşkın ifadelerle baktılar. Gerçekten de, Jake'in ağırlığıyla, şiddetli darbeye rağmen sadece bir iki metre geriye kaymıştı. Bir saniye sonra, iki devasa insansı uzaylı, Bawopi ve Krish lideri, kapının sebepsiz yere açılmasına şaşırarak odaya daldı ve iki kükreme duyuldu. Ruby ve Craig'in kapının üzerine yığıldığını gören Bawopi'nin gözleri sadistçe parladı ve eskisine göre daha az ve daha kısa olan dendritleri, hiç tereddüt etmeden kıvrılarak devasa bir top oluşturdu. Krish lideri de geri kalmamak için tek kalan koluyla tüfeğini onlara doğrulttu ve arka arkaya iki plazma patlaması ateşledi. İki uzaylı, onları kesinlikle öldürmek istiyordu. Ruby birden ayağa kalktı ve telekinezi ve bir buz duvarıyla mermileri yavaşlatmak için ellerini salladı, ancak zihinsel dalgalanmaları anormal derecede zayıftı. Mermiler neredeyse hiç yavaşlamadı ve Bawopi'nin zihinsel saldırısı genç kadının tekniğini bozdu ve kanlı bir burunla sendeledi. Aşağıda bulunan Jake, zırhlı kapıyı iki eliyle tutup ateşin ulaşamayacağı bir yere frizbi gibi fırlattı. Açıkta kalan vücudu patlamanın tüm şiddetini aldı ve başlangıçta iyileşmiş olan vücudunda alt karın bölgesinde kocaman bir delik açıldı. Arkasında bulunan duvar delikten görülebiliyordu. Bloodline Ignition'ı kullanıp ultraviyole engellemeyi kaldırmasaydı, ısıya ve radyasyona karşı direnci artmış olsa bile muhtemelen ölürdü. Krish plazması onun için çok tehlikeli değildi, ancak Bawopi'nin ateşlediği enerji çok farklı bir nitelikteydi. Tek avantajı, yaranın anında dağlanması ve atışların ısısının çoğunun vücudu tarafından başarıyla emilmiş olmasıydı. Salon patlamanın şiddetiyle büyük ölçüde tahrip olmuştu, ama Jake hala tek parça halinde ayakta duruyordu. Ruby ve Craig hayatta oldukları için şok içindeydiler. Patlamadan kendilerini korumak için son kozlarını kullanmaya hazırdılar, ama Jake başka türlü karar vermişti. Yüz hatları öfkeyle çarpılmış Jake'in şeytani görünümünü gören iki insan, nutku tutulmuştu. "Hmmph! Öyle çok mu ölmek istiyorsunuz? Dilediğinizi yapayım." Jake, acısını bastırmak için dişlerini gıcırdatarak boğuk bir sesle konuştu. İyileşmiş vücudu buraya kadarmış! Bir saniye, iki haftalık iyileşme sürecini silip süpürmüştü, ama bu sefer iki bacağı da yerindeydi ve tamamen silahlıydı. İntikamını sonuna kadar almak niyetindeydi. Buna karşılık, Bawopi ve Krish lideri, Ruby ve Craig gibi, eski hallerinin gölgesi gibiydi. Yüzleri zayıflamış, derileri yanıklar, yaralar, morluklar, kesikler ve ısırık izleriyle kaplıydı. Thrall'lar çoktan yenilmez hale geldiğinden, tek seçenek kaçmaktı. Jake bile üç gün önce onları avlama fikrinden vazgeçmişti. Onlar gibi o da oruç tutuyordu. Bawopi intikamını almak için zafer fikrini terk etmişti ve Ruby, Craig ve Xiaoming bu psikopat tarafından acımasızca takip ediliyor, gün be gün şu anda bulundukları korkunç duruma sürükleniyorlardı. Kötü bir şans eseri, birkaç gün önce iki Krish'e rastlamış ve onlarla ölümüne savaşmak zorunda kalmışlardı. Bu sırada Arrogant Warrior'ı öldürmüşlerdi. O günden beri, Krish lideri onların tüm Mavi Ruh Taşlarını taşıdıklarını öğrenince, onları avlamaya karar vermiş ve bu sırada Bawopi ile güçlerini birleştirmişti. Thrall'ların gücü ve sayısının artması, iki uzaylıyı yavaşlatmasaydı, çoktan ölmüş olurlardı. "Krish! "(Bu bir kazaydı!) Krish lideri, onu yatıştırmak için boşuna bir girişimde bulunarak aceleyle bağırdı, ama ne yazık ki, çenelerinin şakırtısı Jake için anlaşılmaz bir gevezelikti. Tek gördüğü, anlaşılmaz bir saçmalık. "Cehenneme git, seni hamamböceği!" Jake, arkasında süpersonik bir patlama bırakarak onlara saldırarak karşılık verdi. Nosk kendini savunmak için dendritlerini metodik bir şekilde kaldırdı ve onları birbirine dolayarak yastıklama ağı oluşturdu, Krish lideri ise çaresizlik içinde ışın kılıcını yakarken temkinli bir duruş aldı. Her iki uzaylı da Jake'in kılıcını görmeden önce onun dönen vuruşunun yarattığı fırtınayı hissetti. Bu ateşli rüzgârın sıcaklığı tek başına bin dereceye yakındı. Bawopi'nin dendritleri bu enerjinin tadını çıkarırken içlerindeki ışık biraz canlandı, ancak Krish lideri gözlerini korumaya çalışırken acı içinde inledi. Ancak onların avantajı, Gölge Rehberlerinin Jake'in hareketlerini tahmin edip uygun stratejiler ve tepkiler üretebilmesiydi. Bawopi, Jake'in korkunç hızdaki saldırısını zahmetsizce atlattı ve dendritleri koluna dolanarak onun hareket etmesini engelledi. Bawopi'nin dendritlerinin ısıya dayanıklılığını keşfeden Jake pes etmedi ve kolunu saran dendritleri serbest eliyle yakaladı, pençelerini dendritlere saplayarak ısı ve radyasyonu emmeyi planladı. Nosk buna göre tepki verdi ve Jake planını gerçekleştiremeden onu bıraktı. Yanında duran Krish lideri, ışın kılıcını çoktan kapatmış ve ters yöne kaçmıştı. Gölge Rehberi, bu kadar kısa mesafeden bir savaşta kazanmanın imkansız olduğunu çoktan belirlemişti. Devasa figürü başka bir kapıdan geçtikten sonra kayboldu ve onları rahat bıraktı. Bawopi ise tam bir Nosk'tu ve inançları ve onuru için ölümüne savaşmaya hazırdı. Gölge Rehberini kullanmak, zayıflığını itiraf etmekle eşdeğerdi. Örneğin, Jake'in karşılaştığı ilk Nosk, Bileziğini kullanmamıştı, aksi takdirde dövüşün sonucu çok farklı olurdu. Ne yazık ki, Bawopi Jake'e karşı koyup, reflekslerini ve Gölge Rehberini kullanarak dendritlerini dikkatlice kontrol ederek onu defalarca yaralamış olsa da, orada kalarak bir hata yapmıştı. Jake ile olan dövüşüne odaklanmış, Ruby ve Craig'i, onların işin dışında olduğunu düşündüğü için unutmuştu. Nefeslerini toplayan Ruby ve Craig, Jake'in yanında savaşa katıldı, ancak Gölge Rehberleri Bawopi'nin hareketlerini tahmin edebiliyordu. Üç kişiye karşı tek başına ve Jake'in acımasız ve kurnaz saldırılarıyla tamamen meşgul olan uzaylı, uzun süre dayanamadı ve çoğunlukla Ruby'nin buzu ve Craig'in ona yaptığı Mavi Ruh Büyüsü'nün neden olduğu sayısız yara almaya başladı. Soğuğa maruz kalma, görsel ve işitsel halüsinasyonlar ve uykuya olan özlemin birleşimi karşısında Bawopi, durdurulamaz Jake tarafından bir anda alt edildi. Parlak metalik bir yansıma çaktı ve uzun, ışıksız dendritlerle kaplı devasa bir kafa yerde yuvarlandı, kalın metal kaskı, kin dolu ifadesini gizlemeye devam ediyordu. Jake, Ruby ve Craig, uzun saniyeler boyunca nefes nefese kalarak ayakta durdular. "Gerçekten bitti mi?" Craig şüpheyle mırıldandı, bir zamanlar tombul olan yüzü artık ölümcül AIDS hastası kadar zayıflamıştı. Ruby kaşlarını çattı ama cevap vermeye cesaret edemedi. Bawopi'nin dendritleri, zırhı ve üzerindeki cihazlar önceki seferkine kıyasla en ufak bir tepki bile göstermiyordu. Jake, Nosk'un patlamasını bekliyordu ama Ruby ve Craig'in kaçmadığını görünce bu sefer korkacak bir şey olmadığını düşündü. BOOOOM!