Bölüm 345 : Artık Çaresiz Değil

Hareket edemeyecek kadar zayıf olan Jake, bu sefer yaralarını ve kayıp kollarını yavaş ve zorlu bir şekilde iyileştirmeye çalışmadı bile. Sadece yere uzandı ve gözlerini kapatarak seçeneklerini düşündü. Jake intihar etmekten bahsettiğinde, elbette çaresizlikten veya umutsuzluktan kendini öldürmek gibi bir niyeti yoktu. Aslında, ölmek istemiyordu. Ne yazık ki, yapmak üzere olduğu şeyden sonra ölmenin en olası sonuç olduğunu biliyordu. Yine de, henüz zamanı gelmemişti. Çünkü lanetli planını gerçekleştirebilmeliydi ve bunun için hareket edebilmeli ve daha güçlü olmalıydı. Çok daha güçlü. Her geçen saniye, Thrall'lar ve diğer mahkumlar daha da güçleniyor, her geçen saniye daha da korkutucu ve heybetli hale geliyor, yetenekleri öngörülemez şekillerde gelişiyordu. Jake, en son odaya dönmek için kapıları açmanın bir yolunu bulsa bile, bu yaratıkları yenmek imkansız hale gelmişti. Aynı zamanda, duvarlar da daha dayanıklı hale geliyordu, dirençleri yavaş yavaş Oyuncuların uzun bir masanın etrafında toplandıkları ilk salonun direncine yaklaşıyordu. Bu nedenle Jake kararını verirken oldukça rahattı. Thrall'ları avlayamayacak kadar zayıf olduğu için tam olarak iyileşmesi imkansızdı. Kan bağı, ısı ve radyasyonla uzuvlarını yenileyebilecek kadar gelişmemişti. Kaliteli toprak ve mineraller olmadan, her iki kolunu da yeniden büyütmek için gereken kaynaklar doğal olarak vücudunun geri kalanından alınacaktı. İyileşme sürecinden sağ çıkarsa, çok zayıf bir şekilde ortaya çıkacaktı. Bu durumda, iyileşme fikrini tamamen vazgeçmesi daha iyi olurdu. Her halükarda, bu Çile'nin sonunda tamamen iyileşecekti. Bu yüzden Jake, gözleri kapalı, kömürleşmiş bir kütük gibi yere uzanmış, derin bir meditasyona dalmıştı. Bawopi'yi yenerek tüm puanlarını toplamıştı. Her ne kadar son birkaç gün içinde labirentin içinde istatistiklerini yükseltmek veya belirli Oracle Cihazı becerilerini ve Büyüleri kullanmak için astronomik miktarda Aether puanı harcamış olsalar da, Jake'in artık 400 milyondan fazla Aether puanı vardı. Oyuncu Sıralamasında birinci sıradaki yeri tamamen sağlamlaşmıştı. Ruby'yi kurtarmak, Koç görevini tamamlayarak ona 1 milyon XP puanı kazandırmıştı, ancak bu önemsiz bir ödüldü ve onu son derece acı bir hisse kapılmaya itti. Prensip olarak, Çile derecesi ile Oracle Sıralaması birkaç kez yükselmeliydi, bu da bu kadar XP'nin tamamen anlamsız olacağı anlamına geliyordu. Şu anda, bu Sınava giren tüm Oyuncular arasında sadece Jake, Hakkrasha, Krish lideri ve George hayatta kalmıştı. Phantom Sanctuary'ye giremeyenler çoktan Sanctuary Bubble'dan atılmıştı. George'un karakterini ve yeteneklerini çok iyi bilen Jake, kuzeninin tamamen çaresiz olduğunu biliyordu. Gizli bir numarası olmadığı sürece - ki bu imkansız değildi - George muhtemelen kendisi gibi labirentin kenarındaki bir odada, Thrall ordularıyla çevrili bir şekilde sıkışıp kalmıştı. Krish lideri kaçmıştı, ama Jake şu anki durumunda onunla karşılaşmamayı umuyordu... Neyse ki, Thrall'larla dolu bir salondan kaçarken, uzaylı da muhtemelen onun kadar yaralanmıştı. Şu an için onun güvenliği konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Ne kadar zamanı kaldığını bilmeyen Jake, her saniyenin tadını çıkardı. İstatistikleri aşırı yüklendiğinde, Ruh Bedenini maksimum menzile saldı ve Aether Çekirdeğini yaratmak için sayısız kez denedi. Kan bağı evrimleşmeden önce zaten başarıya çok yakındı ve son maceralarının ardından bir adım daha ileri gitmişti. Aether ve Body istatistikleri, Spirit Body'si, Aether Control'ü veya kararlılığı, hepsi eski haline göre eşsizdi. Meditasyon transına gittikçe daha da derinleşirken, sıkıştırmaya çalıştığı Aether girdabına karşı mücadelesi gittikçe şiddetlendi. Duyuları ve bilinci bu vahşi savaşa tamamen kapılmıştı ve dış dünyayı, Ruby'ye ve Oracle Sistemine olan kinini çabucak unuttu. Saatler yavaşça geçti, günlere, sonra haftalara dönüştü. Xi'nin hologramı yorgunluktan hiç yorulmadan onu sessizce izliyordu. Bir gün, Aether'i sıkıştırma mücadelesi doruk noktasına ulaştığında, Jake gözlerini açtı ve meydan okurcasına kükredi. Normal şartlar altında, kolu olmayan ve yerde yatarken sebepsiz yere böyle bağıran bir adam, acıma ya da alay konusu olurdu, ancak bu durumda, vücudunun etrafında dönen kalın Aether selini gören kimse bunu yapmaya cesaret edemezdi. O kader anında Jake, Myrtharian kanının tüm gücünü serbest bırakarak Myrtharian Spiritual Warrior Trance yeteneğini etkinleştirdi ve son saldırıya karşı koymak için gücünü bir kez daha ikiye katladı. Alt karnında bulunan Aether boncuğu o kadar sıkışmıştı ki, oradaki et çoktan parçalanarak Aether'e geri dönmüştü. İçinde muazzam bir enerji vardı ve mermer, hayal bile edilemeyecek bir hızla kendi etrafında hızla dönerken, etrafında hala birçok Aether akımı donuyordu. Eterik yasalar karmaşıktı, ancak bazı yönlerden klasik fizik yasalarına benziyordu. Bu Eter'in dönüşünü durdurabilecek hiçbir kuvvet olmadığı için, Eter'in dönüş hızı son birkaç hafta içinde sadece hızlanmıştı. Eter yoğunluğu da kendi varlığını destekleyecek kadar yüksek bir Eterik yerçekimi oluşturmaya başlamıştı. Çok küçük bir son çaba ve Eter Çekirdeği canlanacaktı. Ancak bu, en tehlikeli andı. Jake, bu yerçekimi gerekli noktaya ulaşmadan pes ederse, Aether patlamasının geri tepmesi onu öldürebilirdi. Normalde, bu noktada başarısızlık imkansızdı çünkü dönme hızı ve Aether Çekirdeğinin kendi kütlesi, yapıyı bir arada tutmak için gereken gücün çoğunu zaten sağlıyordu. Sorun, çoktan sınırlarına ulaşmış olan Jake'in zihnindeydi. Aether Çekirdeği'nin yaratılması sırasında dinlenmek veya zihinsel bir mola vermek mümkün değildi. Aether Çekirdeği güçlendikçe, zihinsel gücü giderek azalmış ve Ruh Bedeni yok olmanın eşiğine gelmişti. Vücudu da böyle bir muameleye maruz kaldıktan sonra sınırlarına gelmişti. Jake, mümkün olan en küçük Aether Çekirdeği'ni yaratırken çok dikkatli davranmıştı, ancak yine de her Acemi Aetherist'in hayatında en az bir kez karşılaştığı kritik durumda kendini bulmuştu. İki saatlik zorlu zihinsel mücadelenin ardından, Jake'in vücudundaki deliklerden kan fışkırmaya başladı ve beyni aşırı ısınmaya başladı. Ruh bedeni yavaşça küçülmeye başladı ve istemeden de olsa kullanabileceği Aether akışını azalttı. Emilecek Aether azaldıkça, Aether Çekirdeği ivmesini kaybetti ve stabilizasyonu gözle görülür şekilde yavaşladı. Başarısız olma riskinin farkına varan Jake, bir kez daha meydan okuyan bir kükreme attı ve sınırlarını bir kez daha aştı. Damarları derisinin altında büyük solucanlar gibi kıvrıldı ve beyin hücreleri de tek tek ölmeye başladı. Jake, kafatasının içinde yankılanan yüksek sesli havai fişek patlamaları duydu. Dikkatinin küçük bir kısmını, hayati ve fiziksel gücünün çoğunu beynine yönlendirerek beyninin tahribatını geciktirmek için kullandı. İhmal edilmiş vücudunun geri kalanı büyük acı çekti ve geçen bir aylık yetersiz beslenme nedeniyle açlık ve susuzluğun sonuçları daha da şiddetli hissedildi. Vücut hücreleri de ölmeye başladı, beyni ne pahasına olursa olsun görevine devam edebilsin diye kendilerini feda ettiler. Sonunda, vücudu son nefesini vermek üzereyken ve kalbi aritmi belirtileri gösterirken, Jake son irade gücünü de tüketti. Bayıldı ve üzerine toplanan Eter kasırgası, uzun bir fırtınadan sonra güneşin doğuşunu selamlar gibi dağıldı. Ancak salonu hiçbir Aether patlaması tahrip etmedi. Sessizlik ve coşkulu Xi'nin hologramı, onun başarısını karşıladı. Aether Çekirdeği oluşmuştu. Küçük Aether küresi, çekirdeği güçlendirmek için çevredeki Aether'i sürekli emerek sakin bir şekilde kendi etrafında dönüyordu. Aynı zamanda, küreden zayıf bir ışık yayılıyor ve tamamen ona ait bir enerji sağlıyordu. Hiçbir şey yapmasa bile, vücudu ve kanının Aetherik Kodu yavaş yavaş bu enerjiyle beslenip güçlenecekti. Bu yavaş ama kaçınılmaz bir süreçti. Varsayımsal olarak, bu parlaklık yeterli yoğunluğa ulaşırsa, Aether istatistikleri de bu radyasyonun Aether yoğunluğuna eşit olacak şekilde artacaktı. Eter Durumu'nda, "Eter Çekirdeği = 1 puan" adlı bir özellik ortaya çıkmıştı. Bu, Eter Çekirdeği var olduğu sürece Eter istatistiklerinin asla bir puanın altına düşmeyeceği anlamına geliyordu. B842'de veya bu Çile Dünyası'nda bunun bir faydası yoktu, ama bu dünyanın kaç tane açıklanamayan kötü büyüyle dolu olduğunu kim bilebilirdi? Jake bilinçsiz haldeyken ve Aether Çekirdeği oluşmuşken, kontrol ettiği Canlılık ve Dayanıklılık Aether'i uykuda olan vücudunun hücrelerine geri döndü ve birkaç dakika içinde kalbi tekrar güçlü bir şekilde atmaya başladı. Cildi biraz renk kazandı ve sağlık durumu stabilize oldu. Bir gün sonra susamış ve aç olarak uyandı, ama dinlenmiş ve mutluydu. Başarmıştı! Bu uzun zihinsel mücadelenin ardından, Ruby'nin ihanetinin acısını çoktan unutmuştu. Duyularıyla vücudunu incelerken, göbeğinin altında beyaz bir ışık küresi ve ondan yayılan enerji aurası buldu. Bu enerji, vücudundan sürekli geçerek onu Aether ile daha uyumlu hale getirmek için yavaşça dönüştürüyordu. Bu radyasyonu kanalize ederek, birkaç yüz derece sıcaklıkta sıkıştırılmış bir sıcak hava topu gözlerinin önünde patladı, ardından bir tane daha. Bir düşünceyle vücudunu havaya kaldırdı ve sınırlarını test etmek için odada yavaşça süzüldü. Bu başarıları sergilerken, Ruh Bedeni tüm bu süre boyunca beyninin içinde geri çekilmiş halde kaldı. Zihinsel gücünü Eter Çekirdeğine odaklayarak, kürenin dönüş hızını artırmaya çalıştı ve beklendiği gibi, etrafındaki Eter çok daha aktif bir şekilde vücuduna doğru toplandı. Vücuduna giren bu Eter, Eter Çekirdeği tarafından yutulmadan önce onu kullanabilirdi. Bu, bir daha asla bu Çile sırasında olduğu kadar çaresiz kalmayacağı anlamına geliyordu. Ruh Bedeni kendisininkinden üstün bir düşmanla karşılaşsa bile, Kan Bağı Becerilerini tam potansiyeliyle kullanabilecekti. Jake, bir aydan fazla süredir bilinçsiz olduğunu öğrenince sarsıldı. Bileziğine göre, 103. Sınav günündeydi. George ve Krish lideri de Oyuncu Sıralamasından düşmüştü. Sadece Hakkrasha'nın adı hala onun altında parlıyordu. Nihai hedefini hatırlayarak, Pasif İyileştirme yeteneğini tetiklemek için Eter Çekirdeğini kullanarak bir ısı ve radyoaktivite seli yarattı. Ancak kollarının yeniden çıkmasını ummuyordu. Aether Core'u yaratmasının nedeni, Thrall ordularıyla yüzleşmek değildi. Bunca zaman sonra, bu canavarların yenilmez hale geldiğini biliyordu. Yıllarca böyle antrenman yapsaydı bile, bu yaratıkların yüksek mutasyon hızını aşabileceğinden şüpheliydi. Bu Çile, Oyuncular'a ne kadar adil görünse de, asteroit üzerindeki şaşırtıcı Aether yoğunluğunu ve yerçekimini unutmamıştı. Bu uzay gemisinin ıssız Sistem A0'da varlığını sürdürebilmesi için, içerdiği sırlar akıl almazdı. Bu canavarların midelerine girerek boşuna intihar etmek yerine, Jake alışılmışın dışına çıkmaya karar verdi. Bawopi'nin patlamasıyla yok olan duvarın yokluğuna doğru süzülürken, Xi'nin hologramı onun harekete geçmek üzere olduğunu anlayarak başını salladı. "Bu kadar mı? Yapacak mısın?" Jake, boşluğun kenarında kısa bir süre durdu ve tüm bu kübik odaların mucizevi dönüşümünü sağlayan dişlilere ve pistonlara kararlı bir şekilde baktı. Sonra başını kaldırdı ve uzakta, varış noktasını yansıtan yeşil bir ışık parıltısı gördü. "Bir dahi miyim yoksa aptal mıyım, öğrenme zamanı geldi." Jake sonunda kendini alaycı bir şekilde eleştirdi ve dişliler ve tellerle dolu bu boşluğa psişik bir itişle uçarak gitti.