Bölüm 356 : Thelma

Birkaç dakika sonra, Jake ve Will gökdelenin tepesindeki asansörden çıktılar ve onları büyük bir metal platform bekliyordu. Yaklaşık on metre genişliğinde, ölmekte olan bir güneşin ışığına benzeyen titreşimli bir ışık yayan Sarı Küp, yerden bir metre yükseklikte, yavaşça kendi etrafında dönerek önlerinde süzülüyordu. Prosedüre alışkın olan Will, elini Sarı Küp'e koydu ve ışınlanma için gereken Aether ücretini ödedi. Vücudu Sarı Küp'e eridi ve bir anda ortadan kayboldu, partnerini geride bıraktı. Jake daha önce Thelma'ya hiç gelmemişti, ama yolculuk onu hiç etkilememişti. Tek bildiği, New Earth'e kıyasla bu Yüzen Ada'nın B842'nin mücevheri ve aynı zamanda bu gezegeni izlemekle görevli Oracle Overseer'ın evi olduğuydu. Diğer gezegenlerden ve sistemlerden gelen az sayıdaki misafir, B842'yi ziyaret etmek için özel izin almak zorundaydı ve birkaç istisna dışında, Thelma ayak basmalarına izin verilen tek yerdi. Elbette, her türlü şiddet yasaktı. Thelma, bu Yüzen Ada'nın Hindistan büyüklüğünde olması nedeniyle değil, bir bütün olarak tam anlamıyla bir Oracle Şehri olarak kabul edilmesi nedeniyle benzersizdi. Oracle'ın şiddet kullanmama kuralları adanın tamamında geçerliydi. Adayı çevreleyen güç alanı, B842'de dolaşan en güçlü Digestorların bile adaya girmesini engelleyecek kadar güçlüydü. Burası gezegendeki en güvenli yerdi ve B842'deki tüm Kahin Şehirlerinin başkenti olarak kabul edilebilirdi. Karşılaştırma yapmak gerekirse, Yeni Dünya Birleşik Krallık büyüklüğündeydi ve tek Kahin Şehri sadece birkaç kilometre çapındaydı. Tüm Dünya nüfusunu barındırmak için yetersizdi, ama her şeyden önce sakinlerinin güvenliği tam olarak garanti edilemiyordu. Aether ücretini sırayla ödedikten sonra, Jake'in önündeki manzara bulanıklaştı ve bir sonraki anda benzer ama çok daha büyük bir platformun üzerindeydi. Etrafına merakla bakındığında, bu yeni platformun birkaç kilometre genişliğinde olduğunu ve az önce ödünç aldığına benzer yüzlerce Sarı Küpün, birbirinden yaklaşık 10 metre uzaklıkta yüzeyinde süzüldüğünü fark etti. Platformun kenarına yaklaşan Jake, boşluğa doğru yürüdü ve aniden baş dönmesi hissi onu sardı. Bir korkuluk ve onu yakalayan bir Oracle Drone olmasaydı, muhtemelen boşluğa düşecekti. Gerçekten de, şu anda durduğu gökdelenin en üst noktası yerden on binlerce metre yükseklikteydi. Bu, şimdiye kadar gördüğü en yüksek yapıydı. Sadece bu olsaydı, bacakları titremeyecek kadar başı dönmezdi. Anlık felç geçirmesinin nedeni, bu gökdelenin Yüzen Ada'nın kenarına inşa edilmiş olmasıydı. Eğildiğinde, adanın zemini ve sakinlerini değil, aşağıdaki B842 gezegenini gördü. Bu o kadar şok edici bir manzaraydı ki, kimse zihinsel olarak buna hazırlıklı olamazdı. B842, kelimenin tam anlamıyla bir evren büyüklüğünde bir gezegendi. Jake'in onu tamamen veya neredeyse tamamen görebilmesi bile başlı başına şok ediciydi ve onlara, yüzeyden sadece birkaç kilometre uzakta değil, muhtemelen hayal bile edilemeyecek bir mesafede olduklarını fark ettirdi. Uzaydaydılar. Havanın solunabilir olması, gökyüzünün mavi ve sıcaklığın ılıman olması, en büyük düşünürlerin bile aklını başından alabilecek gerçek bir gizemdi. Ancak, keskin görüşüyle Jake, gökyüzünde kaotik bir şekilde hareket eden sayısız yıldız, uydu ve diğer gök cisimlerini ayırt edebiliyordu. Çok renkli yıldızları ve sessizliği ile uzay büyüleyici ve ulaşılabilir görünüyordu, ancak Jake, Thelma'yı bu boşluktan ayıran bariyeri aşarsa, karşılaştırılamaz bir düşmanca ortamla karşılaşacağını derinlerde biliyordu. [Myrtharian kanın sayesinde hayatta kalabilirsin. Söylemesi zor.] Xi, Jake'in gözlerinden bu muhteşem manzarayı kayıtsızca izlerken onu teselli etti. Jake bu olasılığı bir an düşündü ve en kötü durumun gerçekleşmesi halinde tamamen çaresiz kalmayacağını fark etti. Kintharianlar, parlak bir yıldızın yaydığı radyasyondan oksijen üretebilir ve zengin topraktan besin maddelerini alabilirlerdi. Tamamen steril bir ortamda bile, Aether Core ile ihtiyaç duyduğu koşulları yaratarak bir süre hayatta kalabilirdi. İnsan zihni, anlamadığı şeylerden korkar. Böyle bir yıldız boşluğunda bile mutlaka ölemeyeceğini fark edince, anında sakinleşti ve nihayet bu muhteşem görüntünün ince ayrıntılarına konsantre olabildi. Jake'in ilk fark ettiği şey, gezegenin yamalı yüzeyiydi. Bu gezegen gerçekten de farklı dünyalardan birleştirilmiş bir gezegendi. Onu daha da şaşırtan şey, bu fenomenin bu mesafeden bile açıkça gözlemlenebilmesiydi. B842'de ilk kez dolaştığında, birkaç kilometre içinde çevrenin ve iklimin nasıl aniden değişebileceğini ilk elden deneyimlemişti. Gezegenin bu kadar uzaklığından, gezegenin yüzeyi ona nispeten homojen görünmeliydi. Ancak durum böyle değildi. Gözlerinin önünde uzanan küreyi kaplayan on binlerce farklı alan olmasına rağmen, bu sayı kendi deneyimlerinin gösterdiği sayıdan çok daha azdı. Bu, B842'nin tasarımının tamamen anarşik olmadığını, karmaşık bir mühendislik çalışmasının sonucu olduğunu fark etmesini sağladı. "Etkileyici, değil mi?" Oraclean dilinde boğuk bir ses, kulağının birkaç santimetre yukarısından fısıldadı. Şaşkınlıkla başını sesin kaynağına çeviren Jake, uzun, sarkık kulakları ve uzun bıyıkları olan yaşlı bir uzaylıyla karşı karşıya kalınca gözleri fal taşı gibi açıldı. Derisi grimsi renkteydi ve garip bezelye benzeri şişliklerle kaplıydı. Bu kişi, yaralarla kaplı paslı bir zırh giymişti ve sırtında uzun, yıpranmış siyah bir pelerin sarkıyordu. Hafifçe eğik duruşuna rağmen, bu uzaylı onun iki katı büyüklüğündeydi. "Thelma'ya ilk kez mi geldin?" Zırhlı uzaylı, onun şaşkın tepkisini görünce alaycı bir şekilde sordu. "Evet, iş için benimle birlikte geldi." Will özür diler bir ifadeyle aceleyle açıkladı. Jake'i hemen yanında bulamayınca, iki gözüyle kısa bir süre onu aradıktan sonra burada buldu. "Ah... Will Hopkins, değil mi? Bu sabah tanışmıştık. Alt türlerin taşan enerjisi beni her zaman şaşırtıyor... Asıl önemli olan şey gözünün önünde dururken, varlığına bir anlam vermeye çalışıyorsun." Yaşlı adamın ikiyüzlü ve gürültücü ses tonuyla karşı karşıya kalan Will, sadece gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi. Thelma'ya ilk geldiğinde zaten uzun bir ahlak dersi almıştı. Bu deneyimli asker, birkaç meslektaşıyla birlikte bu ulaşım kulesinin güvenliğini sağlamakla görevliydi ve ölümcül bir sıkıntı içinde görünüyordu. Bu uzaylının kaç yıldır yaşadığını sadece Kahin bilebilirdi. Yaşlı asker, hala genç ve dinç olduğu zamanlardan birkaç anekdot anlattı ve her seferinde, hayali şeylerin peşinden koşmak yerine gerçekten önemli olan şeyleri değer vermesi gerektiğini söylemeyi ihmal etmedi. Will mükemmel bir özdenetim sahibi olduğu için, uzaylının konuşmasının başından sonuna kadar yüzünde sahte bir hayranlık ifadesi takınmayı başardı. Ne yazık ki Jake o kadar sabırlı değildi. Birkaç dakika sonra, bastıramadığı bir esneme ağzından kaçtı ve yaşlı adamın monologu aniden sona erdi. Arkadaşının gafına karşı Will anında dehşete kapıldı ve yüzü bembeyaz oldu, ama uzaylı bunu umursamadı. Aksine, onu azarlamak yerine, konuşmayı onu konuşmaya sevk eden konuya yönlendirdi. "Gördüklerinle ilgili soruların varsa bana sorabilirsin. Her şeyi bilmiyorum ama yeterince biliyorum." Jake ifadesini değiştirmedi, ama bakışları B842'nin anlaşılmaz yamalı yüzeyine geri döndü. "B842'de gündüz ve gece nasıl işliyor?" Jake bir süre sonra sordu ve önündeki boşluğa bakmaya devam etti. "Etrafımızda birçok yıldız ve ayın döndüğünü görüyorum, ama bu gezegenin büyüklüğüne göre bir gün sonra aynı yıldızı veya ayı bir daha görmememiz gerekir. Yine de, belirli bir bölgede güneş ve ayların değişmediğini hatırlıyorum." Will sessiz kaldı, ama gözlerinde de ilgisi vardı. "Ahem, aslında bilmiyorum..." Yaşlı uzaylı, ilk soruda başarısız olunca utanarak itiraf etti. Ama onların hayal kırıklığına uğramış ifadelerini görünce, birkaç kelimeyle açıklayıcı bir ekleme yaptı: "Size söyleyebileceğim tek şey, boyut kapılarının her yere ayna oyunu gibi yerleştirilmiş olduğu. Görünmeyen ve uzaydaki farklı noktaları birbirine bağlayan solucan delikleri gibi. Bu, bir dereceye kadar istikrarlı ortam ve iklim sağlamaya yardımcı oluyor, ama başka amaçlara da hizmet ediyor... başka amaçlara." "Yani..." Jake aniden bir şey düşündü. "Aynen öyle. Bu bir savunma sistemi." Tecrübeli Evolver, düşünceli bir ifadeyle onayladı. "Digestor'ların B842'den kolayca kaçmasını önlemek için, ama her şeyden önce başka yerlerden gelenlerin bize saldırmasını önlemek için... Bu ayna setleri sadece altımızda değil, üstümüzde de var. Gördüklerine güvenme, sadece bir illüzyon olabilir. Bir rehber veya bir Yarbay'ın Oracle Cihazının hesaplama gücü olmadan, izinsiz olarak gezegenden ayrılmak imkansızdır. Bu intihar etmekten başka bir şey olmaz." Yaşlı uzaylı, bombaları arka arkaya atarak onları şok etmeye son vermek üzereyken, B842'nin yüzeyinden gözlerini ayırmayan Jake'in dikkatini, gezegenin yüzeyindeki kahverengi bir kasırga noktasındaki garip mor bir kıvılcım çekti. Boyutu ve mesafesi tam olarak bilinmese de, B842'nin yüzeyindeki bu girdap muhtemelen yüz milky way çapındaydı. Bu kıvılcımın görünür olması için, buraya az önce hayal edilemeyecek büyüklükte bir yıldırım veya patlama çarpmış olmalıydı. Jake'in şaşkınlığının nedenini keşfeden yaşlı askerin yüzü anında karardı, neredeyse bunakça nezaketi yerini yoğun bir ciddiyete bıraktı. Gözeneklerinden aniden ezici bir ölümcül aura yayılmaya başladı. "Gitme vaktin geldi, benim işim var." Uzaylı, onları nazikçe ama kararlı bir şekilde asansöre doğru iterken öfkeyle homurdandı. "Neler oluyor?" Jake, işlerin sandıkları kadar basit olmadığını fark ederek endişeyle sordu. Ona cevap vermek yerine, uzaylı bileziğini ortaya çıkardı ve vücudundan yüksek frekansta psişik dalgalanmalar yayıldı, diğer birimlerle iletişim halinde olduğunu ele verdi. Platformda onun kadar rahat ve kaygısız olan birkaç deneyimli Evolver, aniden savaşta kıpırdanıp duran bir arı sürüsü gibi harekete geçti. Ellerinde silahlar belirdi ve birkaç tanesi Jake'in dikkatini çeken kasırga görevine doğru büyük, fütüristik bir topu monte etmeye başladı. Jake ve Will, diğer ziyaretçiler gibi, şaşkına dönmüş ve bir an için olduğu yerde donakaldılar. Kaçmadıklarını gören yaşlı uzaylı homurdandı ve onları tekrar dışarı itti. "Şaşırmayın, bu her gün olur. Bu yüzden Thelma, biz ve Oracle Guardians o bok çukurundayız. B842, Ayna Evrenindeki her gezegen gibi, mikro ve makroskobik düzeyde çeşitli ortamlara ayrılmıştır. Yağmurlu bir ortamdan kuru ve sıcak bir ortama geçmek, hava solunabilir olduğu sürece bir Evolver veya hatta bir insan için tehlikeli değildir. Bunlar, B842'de şimdiye kadar yaşadığınız iklim değişiklikleridir. "Fırtınalara ve kasırgalara eğilimli, gazlı, nefes alınamayan bir gezegenin atmosferinden aniden geçerseniz durum farklıdır. Birkaç nadir tür dışında, orada hiçbir şey uzun süre hayatta kalamaz ve yaşam doğal olarak gelişmez. Ne yazık ki, Digestors her yerde gelişir..." Jake ve Will anladıklarını düşünerek başlarını salladılar. Son bir soru sormak üzereyken, yaşlı uzaylı onları diğer askerlerin aceleyle buraya getirdiği birkaç bin ziyaretçiyle birlikte asansöre itti. Başka bir gazi aniden düğmeye bastı ve asansör gürültüyle yukarı çıktı, kulenin tepesindeki platform gözlerinin önünden bir anda kayboldu. Birkaç dakika sonra, kuleden çıkarken Jake ve Will, korkunç canavar sesleri ve çok sayıda topun boğuk gürültüsünü duydular. Ama bu artık onların sorunu değildi, Oracle Overseer'ın sorunuydu. Bu, Thelma ve tüm B842 gezegeninin güvenliğini emanet edilen gazilerin günlük hayatıydı.