Bölüm 364 : Uzay Sindiriciler

Aslında, hiç de yalnız değillerdi! Tarama raporuna göre, adasının etrafındaki uzayda yüzen bol miktarda yıldız enkazı ve tozun yanı sıra, kış uykusunda birçok yaşam formu da vardı. En azından birkaç saat önce durum böyleydi. Jake ve grubu gelir gelmez, bu yaratıklar uyku halinden çıkmış ve çiçek tarlasına gelen arı sürüsü gibi ona doğru süzülmeye başlamışlardı. En şok edici olan ise sayılarının giderek artmasıydı. Ve hangi tür anlaşılmaz uzaylı yaratık, Ayna Evren'in yıldızlararası boşluğunda hiçbir çaba göstermeden uyum sağlayıp çoğalabilirdi? Ne yazık ki, Jake'in bildiği kadarıyla, sadece bir tane vardı. Sindireller. [Boşluk Sindiriciler: Yeterli miktarda Eter biriktirdikten sonra doğrudan uzayın boşluğuna ortaya çıkan bir tür Uzay Sindirici. İlham alabilecekleri ve genomlarını temel alabilecekleri komşu yaşam formlarının yokluğunda, bu Digestors, çoğunlukla çevrelerinden esinlenerek çeşitli ve düzensiz görünümler alırlar. Yutacak avlarının olmaması nedeniyle, bu Digestors genomlarını zenginleştirmek ve iştahlarını tatmin etmek için birbirlerini öldürme eğilimindedirler, ancak genetik ve Aetherik çeşitliliğin olmaması evrimlerini tehlikeye atar ve bu nedenle çevrelerindeki Aether'i emerek kış uykusuna yatmak zorunda kalırlar. Digestorlar, Aether'den doğan ve onu solumakla hayatta kalabilen yaratıklar olmasına rağmen, sindirim sistemlerine sahiptir ve yine de doyumsuz bir açlık hissederler. Ayna Evreninden geçen herhangi bir yaşam formu, onların yemeği olur. Jake raporu okurken yüzü asık bir hal almıştı. Artık Yüzen Ada'nın güç alanlarının sadece radyasyonu ve bazı kayaları durdurmak için yapılmadığı açıktı. Asıl tehdit Sindiricilerdi. Bu Void Digestorlar, kendileri kadar önemsiz yaşam formlarının varlığından etkilenmişlerse, Thelma'nın gökyüzünün gerçekte nasıl göründüğünü hayal bile edemiyordu. Adaları şu anda çok küçüktü ve Jake ve çetesi dışında burada kimse yoktu. Yine de, tüm bu Digestorlar artan bir hızla onlara doğru yaklaşıyordu. Boşlukta yüksek hızda hareket etmek zor değildi. Hava olmadığı için onları yavaşlatacak bir direnç yoktu ve Jake bile tek bir telekinetik dürtüyle ses duvarını kolayca aşabilirdi. Tabii uzayda ses de olmazdı. En yakın olan Digestorlar birkaç dakika içinde üzerlerine çullanacaktı, uyanması daha uzun sürecek olanlar ise birkaç saatte yetişecekti. Ve bu sadece iyimser bir tahmin... Jake nasıl devam edeceği konusunda kısa bir süre tereddüt etti, ancak güç alanları sayesinde güvende olmalarına rağmen yoldaşlarını bilgilendirmeyi tercih etti. Bileziği aracılığıyla uzaktan iletişim menzili, tarama menzilinin on katıydı ve bu yeteneğini ilk kez kullanmaya karar verdi. "Digestorlar yaklaşıyor." dedi alaycı bir şekilde, kılıcını çekmeden önce. Will ve kısıtlı bütçeleriyle Yüzen Ada'yı nasıl döşeyeceklerini düşünmekle meşgul olan iki kız kardeş, Jake'in mesajını alınca korkuya kapıldılar. Hemen güç kalkanı kurdukları için kendilerini tebrik ettiler, ama gergin ifadelerinden pek de emin olmadıkları belliydi. "Yardım lazım mı?" diye sordu Sarah korkusuzca. Hepsi, telefonun onun tarafında bir kılıcın çekildiğini duydu. Jake, aşağıdaki adalara bakınca, Uçan Adalardan birinin fiziksel engelleri savuşturan kalkanı kapattığını fark etti ve bu onu gülümsetti. Yapay yerçekimi olduğu sürece, atmosferin kozmosta çok hızlı dağılması olası değildi. Nefes alınabilir hava zaten sürekli üretiliyordu. Sarah, mevcut Aether istatistikleri ve Myrtharian Body fraksiyonunun verdiği güç artışı ile uzun süre savaşabilirdi. "Gerek yok." Jake birkaç saniye tereddüt ettikten sonra cevap verdi. "Seninle birlikte savaşmamı istemiyorsan?" Ona ulaşmak için kenardan atlayıp ona doğru uçması yeterliydi. Sonuçta aralarında sadece birkaç saniyelik uçuş mesafesi vardı. "Hmmph, yardıma ihtiyacım olursa söylerim!" Sarah kuru bir tonla cevap verdi. Onun alaycılığından hoşlanmamış ve son teklifini bir provokasyon olarak algılamıştı. Bir Myrmidian için bu bir meydan okumaydı. Nitekim, bir sonraki sözleri şöyle oldu "En çok canavarı öldüren, kaybedeninden bir iyilik isteyebilir. Bahsi kabul ediyor musun, yoksa çok mu korkuyorsun?" Jake küçümseyerek burnunu çekti. Ama Sarah onun homurdandığını duyunca yüzü aydınlandı. Bahsi kabul ettiğini biliyordu. "Eğer kazanırsam, sen benimsin, kaybedersem de o iyiliği yapmanın bir yolunu bulurum ve seni kollarıma atarım." Neyse ki Jake o mesafeden zihin okuma yeteneği henüz yoktu, yoksa tüyleri diken diken olurdu. Yine de göğsünü rahatsız edici bir his sardı ve bir şekilde hata yaptığını hissetti. Ancak Sarah'ı neredeyse boğacak olan şey, bahis teklifinin diğer arkadaşlarının da rekabet ruhunu uyandırmasıydı. Depresyonun ortasında olan Kyle, kendini kanıtlamak için bir neden arıyordu ve Sarah ile Jake arasındaki ince flört, kıskançlığını ve gururunu kabarttı. Öte yandan, o da bir Myrmidian'dı. Zorluklarla yüzleşmek onun doğasında vardı. "Ben de varım." Playboy kararlılıkla bağırdı. "Öksür, yapamazsın... bu benim adam. "Will, kısa bir cümle ile onun coşkusunu yatıştırdı. Kyle'ın kararlı havası, delinmiş bir balon gibi sönerek yerini utanç ve umutsuzlukla dolu bir yüz ifadesine bıraktı. Tim de etkinliğe katılamayacağı için pişmanlık duyuyor gibiydi. Will, onların tepkisi karşısında tereddüt etti. Sonunda fikrini değiştirdi. "Çok tehlikeli hale gelirse, güç alanını hemen yeniden etkinleştiririm. O yüzden çok uzağa gitmeyin." İş adamı, talimatlarına uyacaklarına yemin eden Tim ve Kyle'ı uyardı. Enya ve Esya, katılmayan tek kişiler oldukları için kendilerini dışlanmış hissettiler ve sonunda onlar da güç alanlarını devre dışı bırakarak savaşa katıldı. Kısa bir an için grup, eski dostlar gibi davrandı ve gerçek bir dostluk gösterdi, tıpkı bazı hayranların en sevdikleri spor takımını desteklerken yaptıkları gibi. Sonra pişman oldular. Acı bir şekilde. İki dakikadan az bir süre sonra, Jake görüş alanında yavaşça büyüyen küçük asteroitler ve toz yağmuru gördü. Her yönden geliyor gibi görünüyordu. Görüşünü engelleyen hiçbir engel olmamasına rağmen, yaklaşan nesnelerin net olmaması ve küçük boyutları, bu hedefleri hızlı bir şekilde tanımlamasını engelliyordu. Ancak bu "kayalar" gittikçe genişledikçe, kalbi göğsünde sıkıştı ve silahının kabzasına daha da sıkı sarıldı. Daha önce hiç kullanılmamış olan Wormak's Claw palası, sonunda Digestor'un kanını tadacaktı. Zırhına gelince, onun neyden yapıldığını görmek için bir fırsat olacaktı. [Çarpışmadan on saniye önce] Xi, toz bulutunun hızını hesaba katarak aniden ona haber verdi. Jake, AI'sının sözlerini arkadaşlarına tekrarladı ama buna gerek yoktu. Kendi Oracle AI'ları da hesaplamalarını tamamlamıştı. Herkes pozisyonunu aldı ve yaklaşan çarpışmaya hazırlandı. Jake'in Yüzen Adası sallanmaya başladı, ardından şiddetli bir şekilde sallandı ve neredeyse dengesini kaybetti. Ancak, tam zamanında silahını kaldırarak, doğrudan kendisine doğru gelen bir kayaya vurdu. Kaya, başının üstünden değil, önden geldi. Aurasını yükseltti, Aether Çekirdeği daha hızlı dönmeye başladı ve gelecekteki darbeye dayanmak için Güç ve Dayanıklılık Aether'i kollarına doğru akın etti. Kılıcı şimşek hızıyla indi ve adasının yapay atmosferi, rüzgârın esintisi ve hafif bir şok dalgası eşliğinde tiz bir sesle süpürüldü. Jake'i hedef alan kaya ikiye bölündü ve eşit iki parçası, adasının üzerinden paralel olarak geçerek kozmosun derinliklerine doğru yoluna devam etti. Silahının keskinliğine, daha doğrusu bu kayanın kırılganlığına hayret eden Jake, arkasında uzaklaşırken saf öfke ve acı dolu yürek parçalayan bir çığlık duydu, ardından boşluğa girerken sonsuza dek sessizliğe büründü. Bu bir kaya değildi, bir Digestor'du. Ancak rahatlamak için zamanı yoktu, çünkü bu asteroitlerin çoğu adasına çarpmaya devam ediyordu, sanki kıyamet kopmuş gibi adayı sarsıyordu. Adasına çarpan tüm bu kayalar, birkaç istisna dışında, Digestor'lardı. "Shhhhhhhhriiiiiiiiii!" İnsani olmayan kahkahalar eşliğinde kan donduran çığlıklar etrafında yankılanmaya başladı ve doyumsuz vahşet ve açlığın yanı sıra, tarif edilemez bir sevinç de açıkça hissedilebiliyordu. Yüzen Adası hala çok sallanıyordu, ancak Jake, yıllarca denizlerde seyir yapmış eski bir denizci gibi, yavaş ama emin adımlarla uyum sağlıyordu. Sonunda bu canavarları daha dikkatli bir şekilde inceleyebilme özgürlüğüne kavuştu. Çoğunlukla küresel olan vücutlarının yüzeyi gerçekten kayalık ve grimsiydi, bu da onların tüm bu asteroitlerin ortasında mükemmel bir şekilde uyum sağlamasına izin veriyordu. Ancak yere indikten sonra, bu yüzeyler yumurtadan çıkmak üzere olan yumurtalar gibi çatlamaya başladı ve çok farklı şekillere sahip canavarlar aç çığlıklarla ortaya çıktı. Ancak bu kabuklar sadece atılan parçalar değildi. Vücutlarının bir parçasıydı ve Jake, Digestor'ların uzuvlarını farklı silahlara dönüştürme yeteneklerinin bu işlevi yerine getirmek için evrimleştiğini anında anladı. Void Digestor'ların rütbesine bağlı olarak, bu yetenek az ya da çok gelişmişti. Zayıf Digestor'lar kollarını açtılar ve kabukları ikiye bölündü, bu canavarların iki kalkan ya da daha doğrusu iki mantar tuttuğu izlenimini verdi. Uzuvlarının şeklini hızlı bir şekilde değiştiremedikleri için, o an için zararsızdılar. Ancak diğerleri için durum farklıydı. Güçlü bir Aetherik izi yayan bir Digestor, ateşli bir çılgınlık ve öfkeyle kükrerken, beş metre çapındaki bir kayadan kolayca kurtulabildi. Saniyeler içinde bu "kabuk" geri çekildi ve keskin, cilalı çelik uçlu bir düzine bacağı olan böcek benzeri bir yaratığın vücudunun üzerinde kalın bir kitin zırh oluşturdu. Ağır bir karnın üstünde devasa, hafif saydam bir gövde duruyordu, ancak uzun, keskin dişlerle dolu büyük bir ağız dışında kafası yoktu. Bunun yerine, garip metal bıçaklar oluşturan uzun uzuvlar ondan çıkıntı yapıyordu ve onun yönüne doğru işaret ediyordu. Jake bu görünümü tanıdık buldu ve Oracle Constructors'larının çok benzer bir morfolojiye sahip olduğunu fark etti. Tek fark, birinin yaratmaya adanmış bir robot, diğerinin ise sadece öldürmek için yaşayan organik bir canavar olmasıydı.