Bölüm 368 : Savaş Sonrası

Jake, Sarah gibi cesur ve gururlu bir kadının gözyaşlarına boğulduğunu görünce, nedenini tam olarak bilmeden göğsü sıkıştı ve kendini çok rahatsız hissetti. Jake onları kurtardıktan sonra iki kız kardeş sevinçten ağladığında, böyle korkunç bir duygu hissetmemişti. Onun altın avcısı özellikleri olduğunu hatırlayan Jake, onu teselli etmek için aklına gelen tek aptalca şeyi söyledi. Omzuna hafifçe vurarak, "Ağlama, sana başka bir tane alırım..." Kızın kendine acımaktan vazgeçtiği kesindi, ama bu da Jake'in umduğu tepki değildi. Gözyaşları durdu ve kız elini omzundan sertçe çekip, ona düşünceli, sitemkar, ama çoğunlukla utanç dolu bir bakış attı. Yanlış bir şey söylediği çok açıktı. Sarah gözyaşlarını silmek için gözlerini ovuşturdu, Jake'in Sarı Küpüne doğru büyük adımlarla yürüdü ve tek kelime etmeden içeri girdi. Nereye gittiğini sadece Tanrı biliyordu. "Onun nesi var, cidden..." Jake haksızlığa uğramış gibi mırıldandı. Onu kurtardıktan ve ona yeni bir ada almayı teklif ettikten sonra, beklediği tepki bu değildi. [Aptal. O sadece sana sarılmanı istiyordu. Başarısızlığını ve sana olan borcunu hatırlatmanı değil. Sanki son darbeyi vurmak istercesine, Sarah kadar etkilenmemiş olan Enya ve Esya da ona anlamlı bir bakış attı. Davranışlarını açıklamak yerine, pişmanlık dolu bir gülümsemeyle içtenlikle teşekkür ettiler, sonra da aceleyle Sarı Küp'e doğru yürüdüler ve ortadan kayboldular. Jake, onların Sarah'ı teselli etmeye gittiklerinden neredeyse emindi, ama yine de kendini oldukça kötü hissediyordu. "Kadınlar..." Jake kötü bir ruh haliyle homurdandı. [Psikolojiden hiç anlamayan tek kişi sensin. Onların da kendi egoları var. Enya ve Sarah gibi gururlu kadınlar, başkasına bağımlı olmak isteselerdi İkinci Sınav'da bu kadar ilerleyemezlerdi. Jake kaşlarını çattı, ama gerçekten anlamamıştı, ya da en azından anlamak istemiyordu. "Prensibi anlıyorum." Bir süre sonra cevap verdi. "Ama eğer bu onlar için bu kadar önemliyse, bir gün bana geri ödemelerini engelleyen bir şey yok. Bedava yardımı reddetmek aptalca." "Sen bir aptalsın, ama onların da aptal olmadığını hiç söylemedim." Xi alaycı bir tonla itiraz etti. "Hepiniz oldukça aptalsınız." "Açık sözlülüğün için teşekkürler." Jake alaycı bir şekilde cevap verdi. [Rica ederim.] Artık yalnız ve kötü bir ruh hali içinde olan Jake, sadece uzanıp hiçbir şey yapmak istemiyordu, ama o kokuşmuş Digestor cesetlerinin arasında bu imkansızdı. Bu yüzden zihnini boşaltmak için, diskin metalik yüzeyi cilalı bir elmas gibi parlayana kadar adasını temizlemeye başladı. Önce savaş alanında dağılmış tüm Aether filamentlerini topladı ve toplam 3428 Aether puanı elde etti. Faction Space Vault'u açık tutmanın günde 100.000 Aether puanı maliyeti olduğunu bildiği için, bu miktar onun için devede kulak sayılırdı. Ancak, artık günde 1000 Aether puanı maliyetli bir kalkan etkinleştirdiği için, algılama sistemi artık gerekli değildi. Jake, Aether Çekirdeğinin daha fazla güç biriktirmesi için her saat başı yapılan uzun menzilli taramayı devre dışı bıraktı. Orta vadede, bu taramaların sıklığını ve menzilini artırabilmeyi umuyordu. Bu Aether Çekirdeğinin başka hiçbir şeye güç sağlamak için kullanılamaması, hatta sürekli Aether çıkışı sağlayamaması çok yazık. Vücudunda bir Aether Çekirdeği olduğu için, teorik olarak çok kısa bir sürede oldukça etkileyici miktarda Aether biriktirebilirdi, ancak Oracle Cihazının bu Aether'i reddettiğini uzun zaman önce fark etmişti. Aether Çekirdeği'ne sahip olmadan önce bile, tek bir düşünceyle bin Aether puanı eşdeğerini toplamak onun için son derece basitti. Aether Çekirdeği tek başına vücudunda 157 puanlık Aether yoğunluğunu kalıcı olarak koruyabiliyordu ve saniyede birden fazla kez bu miktarda Aether'i kendinden çekebiliyordu. Sanki Oracle için bu Aether kirli paraydı. Bu kadar kolay kazanılan Aether'i kabul etmiyordu. Xi'ye göre bunun amacı, Evolvers'ın kendilerini daha güçlü kılacak Aether'i kâr için feda etmelerini önlemek, ama aynı zamanda onların işlerini kolaylaştırmamaktı. Aksi takdirde, tüm siviller, yeterli Ruh Bedenine ve yeterli Aether algısına sahip oldukları sürece, Oracle Mağazasından geçinerek günlerini hiçbir şey yapmadan geçirebilirdi. Bu, Oracle Sistemine tamamen ters düşüyordu ve onun amaçlarına aykırıydı. Tek iyi yanı, Sarah ve iki kız kardeş için bu kısa savaşın üzücü sonuçlarına rağmen, kendi payına düşen Digestor'ları oldukça hızlı bir şekilde yok etmiş olmasıydı. Muhtemelen bir dakikadan az bir sürede, bu da önceki Ordeal'ına kıyasla inanılmaz bir gelişmeydi, aksi takdirde benzer bir sürü onun için ölümcül bir tehlike oluştururdu. Teknik olarak, öngörülemeyen bir olay olmadan bütün gün savaşabilseydi, günde birkaç milyon Aether puanı biriktirebilirdi. Tabii ki bu, aptalca bir iyimserlikti. Bazı meteorların büyüklüğü ve içinde saklanan canavarların bir kısmını gördüğü kadarıyla, işler kötü sonuçlanabilirdi... Jake daha sonra hasarsız cesetleri topladı ve kişisel Uzay Deposu'nu doldurmadan önce Faction Uzay Kasası'na yerleştirdi. Will nihayet operasyonlarına başlamak için ihtiyaç duyduğu ilk mallara kavuşmuştu. Mümkün olduğunca çok kan almayı ve bunları özel kaplara koymayı da unutmadı. Uzay Deposu'nu alır almaz, her türlü kap ve şişe dahil olmak üzere tüm eşyalarını hemen içine doldurdu. Saldırı tüfeği ve bazı mühimmatı da orada sakladı. Jake, üç robotundan adayı temizlemelerini isteyebileceğini fark etti ve çok sevindi. Oracle Constructors gerçekten teknolojik bir harikaydı. Jake onlara bu emri verir vermez, üç robot kendilerine ayrılmış bir tür otomatik kapaktan yerden çıkıp çalışmaya başladı. Çok sayıda kol ve bacakları elektrikli süpürgeye veya karcher'a dönüştü ve en inatçı izlere kokusuz bir ürün püskürtüldü, bu ürün temas ettiğinde anında çözüldü. Bu makineler her şeyi temizlemekle meşgulken, Jake önceki savaşın olaylarını kafasında tekrar gözden geçirdi ve hafif bir endişe onu sardı. Bu sefer iyi iş çıkarmıştı, ama her zaman böyle olmayabilirdi. Daha güçlü olmalıydı. Yüzen Adasını genişletmek ve zaptedilemez bir kaleye dönüştürmek için daha fazla Aether puanı biriktirmeli ve bir sonraki Sınav'a hazırlanmalıydı. Albay Hale'in üstü kapalı tehdidinden sonra Jake, Yerode ve Lamine'den intikam alma planlarından hemen vazgeçti. Bu iki piç kurusu, Oracle Barınakları'ndan B842 ile kaçıyor olsalar bile, böyle bir riski göze alamazdı. Dünya Hükümeti onu gözüne kestirmişse, mantıksız intikam duygusu kendini aslanın inine atmak gibi olurdu. Bu yüzden bu Uzay Sindiricilerle yüzleşme riskini göze almıştı. Adası, Yeni Dünya'nın entrikalarına düşmekten korkmadığı tek yerdi. En azından hala zamanı vardı. Paradoksal olarak, Jake insanlardan daha çok Sindiricilerden korkuyordu. "Xi, Ruby'nin tepkisi hakkında ne düşünüyorsun?" Jake aniden sordu. Albay Hale'i hatırlayınca onu düşünmüştü. Jake, benzerliklerinden dolayı onların akraba olduklarını düşünmüştü, ama Ruby'nin sadece evlatlık kızı olduğunu öğrenince içten içe şok olmuştu. Albay'ın kesin tonundan, onların kan bağı olmadığı açıktı. Bu oldukça beklenmedik bir şeydi. Craig ve Ryo ile sohbet ettikleri birkaç dakika boyunca, çok az konuşup sohbeti arkadaşlarına bırakmış olsa da, genç kadın hakkında bazı bilgiler edinmişti. Devletin himayesindeki bir çocuk olarak, o da "teyze" dediği kişi tarafından büyütülmüş birçok çocuktan biriydi. Bu çocukların çoğu çeşitli sakatlıklarla yaşıyordu, ancak çoğu asker ebeveynlerini kaybetmiş çocuklardı. Ruby gerçekten yetimdi ve kimse onun ebeveynlerinin kim olduğunu bilmiyordu. Doğumunun koşulları belirsizdi ve tek bildiği, annesinin doğumda hayatta kalamadığıydı. O zamanlar, gerçeği bilmeden, Ruby'nin annesinin çok fazla radyasyona maruz kaldığı için kızının deformiteleri oluştuğunu düşünmüştü. Ancak hükümet için çalışan iki asker olan Alima ve Patrick'ten, Sahte Dünya Savaşı sırasında çok az nükleer bomba atıldığını öğrenmişti. Ve Londra bu listede yer almıyordu. Başlangıçta oldukça içe dönük ama neşeli olan Ruby, büyüdükçe soğuk birine dönüşmüştü. Davranış değişikliği yavaş yavaş olmuştu ve arkadaşları farkına varmamıştı. Ancak son zamanlarda, deformiteleri iyileştikten sonra tamamen farklı bir kişiliğe bürünmeye başlamıştı. [ Bence... bir sır saklıyor. Xi sonunda cevap verdi ve onu düşüncelerinden çıkardı. [ İfadelerini ve duygularını rahatsız edici derecede mükemmel bir şekilde kontrol ediyor gibi bir izlenim veriyor, ama gerçekte incelikten yoksun. Eğer o kadar zeki olsaydı, her durumda kayıtsızlık, hatta kırılganlık maskesi takardı. Bu şekilde davranarak elde edeceği şey, davranışlarından çok daha fazla. Arkadaşları bile ona güvenmemeye başladı. Aslında, davranışları hiç mantıklı değil. Jake de aynı fikirdeydi. Bu soğuk, aşağılık davranış, yedi ay önce unutulmaz bir öğleden sonra geçirdiği, samimi ve gülümseyen kızdan çok farklıydı. O zamanlar o kadar çirkin bir kızken neden ona daha güzel görünmüştü? [ Bence o zamanlar kendisi gibiydi. Xi onu nazikçe teselli etti. [Ama Ruby'nin nankör, soğuk, bencil ve dürtüsel biri gibi davranmasının sahte olmadığını da düşünüyorum. "Çift kişilik mi, yoksa onu dengesiz yapan bir nörolojik hastalık mı?" Jake, buna gerçekten inanmadan bu hipotezi ortaya attı. [ Buna inanmıyorum. Oracle Sistemi, onu Ayna Evrenine nakledildiğinde böyle bir sorunu gidermiş olurdu. Bir sır saklıyor, tek söyleyebileceğim bu. Bunun farkında ve bu onu etkiliyor, ama öyle davranmak zorunda kalıyor. Bu sabah onun Oracle AI'sıyla iletişim kurmaya çalıştım, ama beni görmezden geldi. Bunun mümkün olduğunu düşünmemiştim. Oracle AI'ların bilgi alışverişi fırsatını reddetmesi onların doğasında yok. Sonuçta, hepimiz Oracle Sistemi'ne bağlıyız ve şeffaf davranmamız gerekiyor. "Mmmm... Pes ediyorum. Bu benim için çok karmaşık." Jake bunu söylerken, onu anlamaya veya affetmeye çalışmaktan bahsetmiyordu. Onun affedilemez bir şey yaptığı gerçeğinden bahsediyordu. Jake kindar ve intikamcı biriydi. Tüm düşmanlıklarını faiziyle ödeyen türden bir adamdı. Aksi takdirde, onunla normal bir şekilde iletişim kuramayacağını biliyordu ve bunu istemiyordu. Bu, kuzenlerine karşı çok soğuk ve acımasız davranmasının da sebebiydi, ancak o zamandan bu yana çok su akmıştı. Aklı daha berraklaşan Jake, vücudunu gerdi ve sonra neredeyse unutmuş olduğu Will'i arayarak onun tarafında durumun nasıl olduğunu öğrenmek istedi. Cevap kısa sürede geldi. "Her şey yolunda. Benim tarafımda kimse yaralanmadı." Will, endişeli bir ses tonuyla kızların durumunu sormadan önce bunu doğruladı. "Kızlar nasıl?" "Sağ salimler, ama bir süre ada satın alamayacaklar..." Jake, ilk adalarını yok ettikten ve Sarah'nın ağlama krizinden sonra yeni bir Yüzen Ada ve Sarı Küpün fiyatını ona söyledi. Will bu değerli bilgiyi not aldı ve kendi bilgeliğini övdü. Ayrıca Jake'in Faction Kasası'nda sakladığı Digestorların kalıntılarını da halledeceğine söz verdi. Ne yazık ki, patlama sırasında adaları onlarca kilometre birbirinden ayrılmıştı ve bu durum etkileşimlerini zorlaştıracaktı. Bileziklerinin taraması yoluyla iletişim kurmak artık çok daha pahalıydı. Böyle bir aramayı sadece Jake başlatabilirdi. Tüm bu meseleler halledildikten sonra Jake, adayı gözleriyle taradı ve onu ideal bir eğitim alanı haline getirmek için terraforming planını başlattı.