Bölüm 369 : Onu Bulamıyoruz

Lüks mobilyalar ve duvar halıları ile döşenmiş büyük bir malikanede, üç erkek ve bir kadın ağır ceviz ağacından yapılmış bir masanın etrafında birbirlerine bakıyorlardı. Masada dört tane hala dumanı tüten çay bardağı duruyordu ama hiçbiri onlara dokunmamıştı. İyi bir fiziğe sahip yaşlı bir adam, kasvetli ruh halini gizlemeden parmaklarıyla masaya vuruyordu. Onun yirmi otuz yaş kadar genç ve ona biraz benzeyen diğer üç kişi ise onun bakışlarına cesaret edemiyor ve sahibinin yatağına işedikten sonra azar işiten bir köpek yavrusu gibi bakıyorlardı. Jake orada olsaydı, bu odayı tanımazdı, ama malikaneyi ve orada bulunan dört kişiyi kesinlikle tanırdı. Bu malikane, Wilderth ailesi tarafından Oracle Playground'daki Oracle City'de satın alınmıştı ve o yaşlı adam, Jake'in dedesi Antoine'dı. Bu üç orta yaşlı erkek ve kadın, onun diğer akrabalarıydı. Bu kadar çok çocuk doğurmuş olan büyükannesi Jeanne'in inanılmaz doğurganlığı ve dayanıklılığı hayranlık uyandırıcıydı. Ancak, o on sekiz yıl önce hastalıktan ölmüştü ve Jake onu neredeyse hiç hatırlamıyordu. "Christopher." Yaşlı adam, en büyük oğluna hayal kırıklığıyla bakarak aniden konuştu. Söz konusu oğul, subay üniforması giymiş, elli yaşına yaklaşan bir adam için son derece kaslı, ancak ortalama boy ve yapıda biriydi. Adının anılmasıyla aniden sertleşti, ancak çabucak kendini topladı. "Jake'i bulamıyoruz..." Christopher alnında ter damlaları ve çaresiz bir ifadeyle itiraf etti. "Ordu onu Thelma'da resmi olarak askere almaya çalıştığından beri, yeri sürekli değişiyor ve sabit olduğunda da ona ulaşamıyoruz. Gölge Rehber bizi Sarı Küp ile Jorgen'in Yüzen Adasına götürüyor, sonra izler orada sona eriyor ve uzayda belirli bir yönü gösteriyor. "Evolvers, Sarı Küpü Yüzen Adalarına kilitlediklerinde Gölge Rehberlerin sıkça sergilediği bir davranış bu. Bildiğimiz kadarıyla en yakın adadan düzinelerce ışık yılı uzakta olabilir ve uzay gemisi olmadan yapabileceğim hiçbir şey yok..." Christopher, şiddetli bir dayak yemeye hazır olarak bilinçsizce yumruklarını sıktı, ama rahatlayarak yaşlı adam düşünceli bir ifadeyle masaya parmaklarını vurmaya devam etti. Bir süre sonra, korkunç bir yorgunluk hissi veren bir iç çekişle, "Senin gibi bir general bile bir şey yapamazsın... Jake'in tam derecesini biliyorlar mı?" dedi. "Senin gibi bir general bile bir şey yapamaz... Jake'in tam derecesini biliyorlar mı?" Bu kez orta yaşlı adamın uzmanlık alanıydı ve hemen cevap verdi. "Bilmemeliler..." "Ama?" Antoine tatmin olmamış bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Oğlunu iyi tanıyordu. Sesinde ikna edici bir ton yoktu. Nitekim, babasının sorgulayıcı bakışları altında, general omuzlarını silkti ve biraz tedirginlik gösteren birkaç sinir tikiyle "Çünkü oğlum George, Ordeal'ın video kayıtlarını vermek zorunda kaldı, ama aynı zamanda yakın zamanda işe alınan Brice yüzünden, albay rütbesinin üzerindeki neredeyse tüm subaylar bu bilgilere erişebiliyor... Prodigy programından iki acemi de onun hakkında çok önemli bilgiler iletti, ama onlar sadece General Eric'e hesap veriyor ve o da bazı bilgileri kendine sakladı. "Ancak, Prodigy Ruby Hale ortadan kaldırıldığında Jake'in hala hayatta olduğunu kesin olarak biliyorum. O sırada sadece üçü hayatta kalmıştı. Jake, Hakkrasha adında bir Jakam ve bir erkek Krish. Daha fazla bilgi edinmek için bu iki uzaylıyı sorgulamamız gerekiyor, ancak bu zor olacak. Krishler bize düşman ve açıkçası teknolojimiz onlardan geri... Jakamlara gelince, sayıları çok az ve davranışları rüzgar kadar öngörülemez. Üstelik yaşam alanları askerlerimiz için elverişsiz. Ancak, Oracle Sisteminden bu bilgiyi almak için gerekli bedeli ödemiş, Oracle Sıralamasında yeterince yüksek bir Evolver'ın Yeni Dünya'dan gelmiş olma ihtimali var... Ama bu olasılık düşük... Raporunu bitiren Christopher, aniden sönükleşti ve beklenmedik bir şekilde uzun ve derin bir nefes aldı. Kardeşlerine, sonra babasına bakan asker, ellerini ısıtmak için sıcak çay fincanını aldı ve içini dökmeye karar verdi. "Açıkçası, onun yetenekleri bir İkinci Sınav Oyuncusu için korkutucu... Bu bilgilerin doğru olduğuna inanmak için raporu üç kez okumak zorunda kaldım. Bu çok inanılmaz. Oracle Sıralaması daha yüksek olsaydı ve uygun bir eğitim alsaydı, performansı tüm bu seçkin acemilerden daha iyi olabilirdi. Birisi bana bir zamanlar, oğlumun zorbalığına uğrayan bu korkak, tembel Jake'in, şu anda tüm Dünya fraksiyonlarının kapıştığı bir elmas haline geleceğini söyleseydi, asla inanmazdım... Masada garip bir sessizlik hakim oldu. Yaşlı adam bile parmaklarıyla masaya vurmayı bırakmıştı. "Gerçekten, kim inanırdı ki?" Antoine sonunda ciddi ve anlamlı bir tonla başını salladı. Düşünceli bir şekilde çenesini okşayarak ikinci oğluna döndü ve ekledi, "Yanılmıyorsam, General Eric, Dünya Birliği'ne sadık olan fraksiyonun lideri General Rob'a doğrudan bağlı. Richard, o fraksiyonun üyesi olan bir senatör olarak, bu konuda daha fazla bilgi sahibi olmalısın, değil mi?" Richard, Jake'in kuzeni Werebear olan Kevin'in babasıydı. Oğlu benzeri görülmemiş bir kas yapısı ve kıllılık geliştirmiş olsa da, ikisi birbirine çok benziyordu. Tek farkı, babası takım elbise, kravat ve deri ayakkabı giyiyor ve çok daha gergin ve zarif bir tavır sergiliyordu. Babasının kendisine hitap ettiğini duyan politikacı, çayını nazikçe karıştırdı, yavaşça bir yudum aldı, sonra fincanını masaya koydu ve rahat bir tavırla cevap verdi. "General Rob, Jake'in derecesini biliyor." Antoine ve Christopher, Richard'ın kendilerine kendini beğenmiş bir şekilde sırıttığını görünce küçümseyerek gözlerini devirdiler. On yıldır ilk kez oğluna tokat atma isteği duydu, ama yaşlı adam sakinliğini korudu. Bunun yerine sordu "Başka kim?" "General Youssouf, Başbakan ve güvenilir bir kaynaktan öğrendiğiniz kişi. Diğerleri hakkında kesin bir şey söyleyemem. "Başkan Ivan Sozonoff birkaç hafta içinde istifa etmeye hazırlandığı için, muhtemelen başka şeyler düşünmekle meşgul ve bu konudan haberi olmamalı. Her halükarda, Jake tek başına bir vaka değil. Birkaç yüz sivil insan da Birinci ve İkinci Sınavlarında olağanüstü performans gösterdi. Bu insanların hepsi gözetim listesinde ve Jake şu anda endişelenmemeli. "General Eric, en iyisini ve en kötüsünü yapabilecek bir vatansever, ancak Rob'un veya hükümetin desteği olmadan hiçbir şey yapmaz. O, acil bir tehdit oluşturan muhalif grupları gözetim altında tutmakla meşgul. Şu ana kadar düşmanlıklar patlak vermedi, ancak Yeni Dünya ile deneyimli Evolver'larla dolu bu birkaç bağımsız grup arasındaki ilişkiler giderek gerginleşiyor. Bu yüksek rütbeli Oyuncular ve Evolver'lar, Dünya Birliği için değerli bir kaynaktır. Her biri kaçtığında, bir gruba katıldığında veya kendi grubunu kurduğunda, hükümet giderek daha istikrarsız hale geliyor. Kim olduğunu bildiğin kişiler ve esnek davranmayan birkaç sadık general olmasaydı, Dünya Birliği'nin birliği muhtemelen çoktan parçalanmış olurdu." Şimdiye kadar hiçbir şey söylemeyen, kardeşlerinden birkaç yaş büyük orta yaşlı kadın, boğazını temizleyerek konuşkan senatörü kesintiye uğrattı. Dikkatlerini üzerine çeken kadın, babasının gözlerinin içine birkaç saniye baktı, sonra memnun bir şekilde bakışlarını kaçırdı. Üç kardeşin arasında, sadece onun Eterik dalgalanmaları korkutucuydu. Sadece Antoine benzer titreşimler veriyordu. Eski moda kıyafetleri ve gri saçları olmasaydı, kesinlikle kendi oğlu Vincent'ın ablası olarak geçebilirdi. "Diana, General Eric'i gözetle ve Jake'le iletişim kurmanın bir yolunu bul. Anya veya Kalen aracılığıyla deneyebilirsin." Yaşlı adam, sessizce konuşmalarının ardından sessizce emretti. "Jake ortaya çıkmazsa, iyi olduğu sürece kendi bildiğini yapsın. Hükümet veya ordu tavrını değiştirirse, Diana, onu koruyacaksın. Brice ve George'a gelince, hükümet için çalışırken dikkatli olun. En ufak bir değişiklik belirtisi görürseniz, hemen istifa edip buraya dönmelerini istiyorum. Ve umarım Jake ile çalışmak için aralarındaki rekabeti bir kenara bırakırlar. Ancak birlikte yaklaşan krizi atlatabiliriz." "Peki ya oğlum Vincent?" Diana endişeli bir ifadeyle sordu. "Oğlum Kevin ne olacak?" Richard da sitemkar bir tonla mırıldandı. Yaşlı adam şakaklarını ovuşturarak, onları tamamen unuttuğu için kendine lanet etti. "Onlar umut vaat ediyorlar." Antoine isteksizce kabul etti. "Henüz Yüzen Adalarını kurmamışlarsa, Jake'in izniyle onun yanına kurabilirler ve hatta Jake'in bir grubu varsa ona katılabilirler." Üç kardeş bu talimata şaşırdı. "Wilderth fraksiyonuna katılmaları gerekmez mi?" Christopher anlaşılmaz bir şekilde cevap verdi. "Alfred'in gücü yadsınamaz, ama sonuçta o bir Wilderth değil ve sizin nesilden. Ben onun yerini alsam bile durum ideal olmaz. Bende cesaret yok. Bırakalım gençler yapsın." "Kocama güvenmiyor musun?" Diana sandalyesinden kalkarak ona öfkeyle baktı. "Güveniyorum, ama onun, benim ve senin potansiyelinin sınırlı olduğuna inanıyorum. Sen de onun gibi Beşinci Sınav'dan zar zor kurtuldun ve geri dönme düşüncesiyle travma yaşadın. Ayna Evreni'nde başarılı olmak için Beş Sınav yetmez." "Ve sana göre Jake bizden daha iyi olacak mı?" "Zaten yaptı." Yaşlı adam gülerek aile toplantısını sonlandırdı. Onlardan uzakta, yoğun bir konuşmanın konusu olduğunu bilmeyen Jake, B842 ile kim bilir kaç kez arka arkaya seyahat ettikten sonra nihayet Yüzen Adası'na geri döndü. Her yolculukta Jake, Uzay Deposu'nu her türlü kaya ve toprakla dikkatlice doldurmuştu ve tüm bu yolculukların ardından adasını destekleyen metal disk artık görünmüyordu. Birkaç metre kalınlığında kalın bir toprak ve çakıl tabakası onu kaplamıştı ve adasının tam ortasında yirmi metre yüksekliğinde bir kaya yığını bile yükseliyordu. Yaptığı işten memnun olan Jake gülümsedi ve heyecanla ellerini ovuşturdu. Büyük terraforming planının ilk adımı tamamlanmıştı.