Bölüm 374 : Son Dakika Hazırlıkları

Herkesin Jake'in Adası'na ulaşması ve hazırlıklarını tamamlaması sadece birkaç dakika sürdü. Jake gibi, tüm arkadaşları da İkinci Sınavın sonunda Oracle Uzay Depolama Becerisini satın almıştı, ancak bu beceri, hacmi bir metreküp ile sınırlı olan daha düşük bir versiyonuydu. Krishler veya Nosklar gibi daha iyi hazırlanmış Oyuncularla defalarca karşılaşmaları, bu bileziğin ne kadar önemli olduğunu anlamalarını sağlamıştı. İkinci Sınav, onlara yüksek Oracle Sıralamasına sahip olsalar bile, sosyal statü veya Kutsamalar açısından rahat bir kimlik veya ayrıcalıkların her zaman garanti edilmediğini kanıtlamıştı. Bir Sınavın başlangıcı bile son derece kaotik olabilirdi. Okyanustaki ilk simülasyon, onlara acı bir tat bırakmıştı. Gruptaki tek istisna Kyle'dı. Ne yazık ki, çok erken elenmiş ve sadece 100 kredi olan minimum ödülü almıştı. Playboy ne kadar utanç duysa da, grubun en fakir ve en zayıf üyesi olduğu acı gerçeğini kabul etmek zorundaydı. Tim ve Will bile onu geçmişti. Oracle Rank 4'teki onbaşı rütbesi de grubun en düşüktü. Sadece Rank 5 çavuş olan Esya dışında, Sarah Rank 6 kıdemli çavuş, Tim, Kevin, Vincent ve Lily Rank 7 birinci sınıf çavuş, Will ve Enya ise Rank 8 başçavuş rütbesine ulaşmıştı. Utanacak çok şeyi vardı. Özellikle çocuklar çok acımasız olabiliyordu. Tim ve Lily, kendi rütbelerini onunla karşılaştırarak yarasına tuz basmayı çok seviyorlardı. Sarah geldiğinde Jake, onun göz bebeklerinin artık eskisi gibi sarı değil, turuncu olduğunu fark etti. Bu, Ordeal'dan döndüklerinde dikkatini çekmemiş bir ayrıntıydı, ama şimdi gözlerinin renginin değiştiği çok açıktı. Bu ayrıntıyı fark ettiğinde, tüm tutarsızlıklar ona doğal olarak açık hale geldi. Kulakları biraz daha sivri, köpek dişleri daha uzundu ve kırmızı verniği pençelerinin varlığını gizlemeye yetmiyordu. Myrtharian Body becerisinin etkisiyle bu değişiklikler fark edilmeden kalmıştı. "Kaos Zhorion'un kanını mı aldın?" Jake retorik bir şekilde sordu. Bu bir sorudan çok bir ifade gibiydi. Sarah, Kaos Kabilesi Şehrindeki üçüncü denemesinde elenmişti. Böyle bir ödül mantıklıydı. "Neden soruyorsun, biliyorsan?" Sarah sertçe cevap verdi. Ama bunu söyledikten sonra hemen pişman oldu ve başını eğip ondan uzaklaştı. Belki de kadınlar arası dayanışma duygusundan, Enya ve Esya gözlerini devirdi ve tek kelime etmeden Sarah'ın peşinden koştu. Daha önce Sarah'ın kendisine soğuk davrandığından emin değildi, ama artık bundan emindi. İçinde öfkeyle kaynayan Jake, duygularını bastırdı. Antisosyal olabilir, ama kesinlikle aptal değildi. Xi'nin yapıcı yorumlarıyla Sarah'nın davranışını iyi anlamıştı. Onun hakkında aşağılık kompleksi mi vardı, onu rakip mi görüyordu, potansiyel bir seks partneri miydi, yoksa adet döneminde miydi, her neyse, zorlanarak ve iğrenç davranarak onu tavlayabileceğini düşünüyorsa yanılıyordu. [ Ona bir şans ver. ] Xi ona nazikçe fısıldadı. [ Kyle gibi, Myrmidian kanı onun duygularını olumsuz etkiliyor, ama aptalca davrandığını ve senin düşmanı olmadığını anladığında sakinleşecektir. Onun açık tekliflerini reddederek egosunu incittiğini unutma. Eğer o senin kadının olsaydı, senden yararlanmak o kadar utanç verici olmazdı. Herkes Will gibi dünyaya pragmatik bir bakış açısına sahip değildir. Bu sorunu bir kez ve sonsuza kadar çözmek istiyorsan, erkek ol. O da bunu istiyor.] "Tamam, ama şimdi değil. Çabuk kendine gelsin. Bir sonraki sınavda da böyle davranırsa, hepimiz cezalandırılırız." Jake bazen soğuk davranabildiğini ve konuşması zor biri gibi göründüğünü biliyordu, ama kendini dürüst biri olarak görüyordu. Söyleyecek bir şeyi varsa yüzüne karşı söylerdi ve bu akıl oyunlarıyla vakit kaybetmezdi. Aslında, böyle davrananlardan nefret ediyordu. Sarah ısrar ederse, onun hakkında sahip olduğu iyi izlenimi mahvedecekti. "Başlamadan önce fraksiyonu yükseltmeliyiz." Will, Sarah ve Jake'in konuşmasını dinledikten sonra ona nazikçe hatırlattı. "Doğru..." Jake önce 1 milyon Aether puanı karşılığında 10 metrelik bir Kırmızı Küp satın aldı ve onu Mavi ve Sarı Küplerin arasına yerleştirdi. Ardından, terfi koşullarını kontrol etmek için Fraksiyon arayüzünü açtı. Faction Aether Deposu'nda neredeyse 11,5 milyon Aether puanı olduğunu görünce oldukça şaşırdı. Tek bir puan bile katkıda bulunmadığını fark edince biraz utanç duydu. Katkıda bulunan puanların çoğu, Myrtharian Scavengers ve The Aristocats adlı iki alt fraksiyondan geliyordu. Her neyse, fraksiyonu yükseltmek için gerekli koşullar zaten yerine getirilmişti. 1 milyon Aether puanı harcayarak fraksiyonu 2. seviyeye, ardından 10 milyon puan harcayarak 3. seviyeye yükseltti. Seviye 4'e ulaşmak için gerekli Oracle Rank'a zaten sahip olmasına rağmen, ne yazık ki Aether'i yetersizdi ve orada durmak zorunda kaldı. Geri kalanını beklenmedik durumlar için saklamak zorundaydı. [Fraksiyon Adı: Myrtharian Nerds] [ Fraksiyon seviyesi: Lvl3 (Yükselme koşulları: 100 milyon Aether puanı, Oracle Rank Master Sergeant veya üstü)] [ Üye sayısı: 24/200 (11 insan, 12 kedi ve 1 bebek ejderha)] [Fraksiyon Aether Deposu: 598.356 puan] [Eter üretimi: 0 puan/saniye] [ Fraksiyon Becerileri:] [ Kalıcı Pasif Beceri: Myrtharian Body (liderin kapasitesinin %20'si (10>20% veya seviye başına +5%)): Vücut istatistikleri %80 artırılır. [ Fraksiyon Uzay Kasası lvl3: Yetkili üyeler tarafından erişilebilen ve yetki ve güven düzeyine göre birkaç bloğa bölünebilen 40 (10>40, her seviye ile iki katına çıkar) metreküp ortak depolama alanı. Etkinleştirme maliyeti: 100.000 Aether puanı/gün. Günlük maliyet fraksiyon üyeleri arasında paylaşılabilir. ] [ Can Bağlantısı lvl3: Üyelerin canlarını geçici olarak Beceri Aktivatörüne aktarabilir. Bir yaralanma da diğer üyenin onayıyla aktarılabilir. Maliyet: 800.000 (1M> 800.000 veya seviye başına -100.000) Aether puanı/dakika.] [Ana Yüzen Ada bağlı kuruluşu: 4] [Alt fraksiyonlar: Myrtharian Scavengers, The Aristocats.] Ne yazık ki, fraksiyonları ek beceri fraksiyonu açmamıştı, ancak mevcut üç beceri önemli ölçüde geliştirilmişti ve o kadar uzun süre bekleyerek arkadaşlarına olumsuz etki ettiğini fark etti. Özellikle Myrtharian bedeninin yükseltilmesi onlara ölçülemez bir fayda sağlayacak ve eğitimlerini hızlandıracaktı. Bu, sadece bencillik ve ihmalinden kaynaklanan aptalca bir hataydı. Kendine, gelecekte bu tür kararları geciktirmeyeceğine söz verdi. Will, güncellenen Fraksiyon arayüzünü açtığında sevinçle gülümsedi. Aniden ellerini çırparak herkesin dikkatini çekti. Ancak o zaman Sarah ve iki kız kardeş, Jake'in soğuk bakışları altında sessizce gruba katıldı. "Saat daha 7:00 ve Üçüncü Sınavımız başlamasına bir saat var. "Will, onlara arayüzlerini açmalarını söylemeden önce duyurdu. "Hepinizin üç Faction Becerisini ve Faction Depo Kasasının içeriğini ezberlemenizi rica ediyorum. Umarım bu bilgiler en beklenmedik durumlarla bile başa çıkmamıza yardımcı olur. Ayrıca, Faction Depo Kasasını çalışır durumda tutmak için her gün 100.000 Aether puanı harcayan Jake'e de teşekkür etmek istiyorum." "800.000 Aether puanı altında olan varsa şimdi söylesin, yoksa ciddi bir yaralanma durumunda Can Bağlantısı'nı kullanamazsınız. Bu sadece sizin için değil, diğerleri için de geçerli. Bilincinizi kaybederseniz ve bu beceriyi etkinleştiremezseniz, yerine başka bir arkadaşınızın etkinleştirmesi gerekecek." Tim, Daniel, Kyle ve Lily utanarak birbirlerine baktılar ve ellerini kaldırdılar. Jake çoktan savunmaya geçmişti, ama Will'in kendi cebinden her birine 800.000 Aether puanı aktardığını görünce şaşkına döndü. Jake'in anlamadığını gören Will, şöyle açıkladı "Kediler bize katıldıklarından beri B842'de her gün avlanıyorlar. Yemediklerini Faction Vault'a yatırıyorlar. Ben de bunları satıp, komisyon olarak kârın %10'unu alıyorum. Geri kalanı Aristocats'a geri gidiyor." Jake, olayın tüm ayrıntılarını öğrenince ağzı açık kaldı. Sonra, tanıdık gelen dev bir leoparla oynayan kedisi Crunch'ın yanına koştu ve bilekliklerini tutup Aether Deposu'na erişti. Evcil hayvanının muazzam servetini görünce soğuk bir nefes aldı. Bu aptal kedi ondan daha zengindi! Kuşkusuz, 50 milyon Aether puanı kalmamıştı, ama yine de bu travmatik bir darbeydi. Onu her şeyinden mahrum bırakmamak için tüm gücüyle dürtülerine direnmek zorundaydı. Dayanmasının iki nedeni vardı: Crunch artık hayatta kalmak için ona bağımlı olan aptal kedi değildi, ayrıca Oracle Statüsünü keşfettiğinde kedisinin artık zorlu bir rakip olduğunu fark etmişti. Efendi ile evcil hayvan arasında kimin daha güçlü olduğu belli değildi. "Peki..." Jake yüzünde üzgün bir ifadeyle homurdandıktan sonra Will'in cesaret verici konuşmasını dinlemeye geri döndü. İş adamı konuşmasını neredeyse bitirmiş ve Faction Vault'ta saklanan bazı araçların işlevlerini hızlıca özetliyordu. Jake, söz konusu Vault'a ilk kez kişisel ilgi duydu ve Will'in titiz hazırlık çalışmaları karşısında bir an için duygulandı. Hayatta kalma rasyonları, 6. Sınıf Sindiricilerden elde edilen et ve kan, iki ton su, oksijen tankları, dalış giysileri, uzay giysileri, her türlü ateşli silah ve birkaç ton mühimmat. Ayrıca çadırlar, sivrisinek kovucu, pişirme gereçleri ve vahşi doğada hayatta kalmak için gerekli tüm ekipmanlar da vardı. Hatta birkaç altın ve gümüş külçe, küçük kristallerle dolu bir çanta ve bazı değerli taşlar bile vardı. Görünüşe göre, İkinci Çile deneyiminden sonra, iş adamı bir daha asla böyle bir yoksulluk yaşamayacağına yemin etmişti. Tek yapmaları gereken, bir sonraki Çile sırasında Faction Space Vault'a erişebilmeleri için dua etmekti. Kırmızı Küp'ün açılmasından birkaç dakika önce, grubun ortasında gergin bir sessizlik hakim oldu. Bir dakika önce hala neşeyle gülüp şakalaşıyorlardı, ama şimdi gerçeklik onları yakalamıştı. Özellikle Kyle, hafifçe titriyor, nefes nefese kalmış ve kalbi hızla atıyordu. Kendini uzun zamandır, ona pek çok kabus yaşatan deniz canavarlarıyla tekrar karşılaşmak zorunda kalsa bile pes etmemeye hazırlamıştı. Ancak kader anı yaklaşırken, tüm hazırlıkları çok boşuna gelmişti. Korkudan titriyordu! Aniden, büyük bir el omzuna dokundu. Dönüp baktığında, yarım metre yukarıda Jake'in kayıtsız yüzünü gördü. "Korkman normal." dedi sakin bir sesle, "Bir kez başarısız oldun, ne olmuş yani? Bu an için bir ay boyunca o lanet olası çirkin Uzay Sindiricilerle savaştın. Cidden, bundan daha kötüsü olabilir mi?" Doğru... En kötü ihtimalle tekrar ölecekti. Performansı bir öncekinden daha kötü olamazdı. Jake'in bu birkaç sözünden sonra Kyle titremesi durdu ve sonunda rahatlayabildi. Jake, Xi'nin tavsiyesi üzerine Tim ve Lily'yi de sakinleştirmeye gitti, ama Sarah hala onu görmezden geldiği için kasten ondan uzak durdu. "Lanet olası aptal." İçinden tsk tsk diye seslendi. Kalan dakikalar göz açıp kapayıncaya kadar geçti ve aniden Kırmızı Küp yüksek frekanslarda yanıp sönmeye başladı ve Floating Island'da sağır edici bir savaş sireni çalmaya başladı. Üçüncü Sınav başlamak üzereydi.