Bölüm 377 : Egzotik Kahvaltı

Bir dakika sonra, Jake'in sipariş verme sırası geldi. Soyunma odasındaki ile aynı yüz tanıma sistemi devreye girdi, yüzünü tarayıp geminin veritabanıyla karşılaştırdı ve önündeki ekrana her türlü menünün bulunduğu bir arayüz belirdi. Jake, görünüşe göre birinci sınıf yolcu olarak kabul edildiğini fark edince çok sevindi. Seçenekler çok çeşitli ve özenle hazırlanmıştı. Üstelik miktar konusunda da herhangi bir kısıtlama yoktu. "Harika!" İçinden sevinçle haykırdı. Fazla maceracı olmayan Jake, kahvaltıya uygun birkaç şey seçti: omlet, biraz meyve, bitki çayı ve meraktan bir tür çikolatalı hamur işi. Tabii ki omlet tavuk yumurtasından yapılmamıştı, ancak tür belirtilmediği için Riva'nın gıda endüstrisinde yaygın olarak kullanılan bir ürün olduğunu varsaydı. Meyveler daha tuhaf görünüyordu ve onları tatmak gerçekten bir inanç sıçraması olacaktı. Siparişini verir vermez, ekranın altında küçük bir dikdörtgen açıklık açıldı ve seçtiği yiyeceklerin aynısı bir tepsi halinde önüne kaydı. Jake tepsisine meraklı bir bakış attı, ancak bu malzemeleri ilk kez gördüğünü belli etmemek için ifadesini değiştirmedi. Arkasında sıraya giren Hade için yer açtı ve Engizisyoncuların dikkatini çekmemek için daha uzak bir çelik masaya oturdu. Yüzleri görünmeyen kapüşonları onda acı bir his bırakmıştı. Yemekhaneye gelen yolcuların akın akın gelmesini dikkatle izleyen Jake, yemeği için iştahı kabardı. Şu ana kadar hiçbir arkadaşını görmemişti. Uzun boyu ve altın rengi gümüş saçlarının dikkat çekmemesine ilk başta biraz şaşırmıştı, ama dünyayı yeterince görmemişti. Birkaç dakika içinde, kendisinden daha tuhaf görünümlü birkaç düzine yolcu gördü. Onların Oyuncular olup olmadığını henüz anlayamıyordu. "Buraya oturabilir miyim?" Tanıdık bir ses, düşüncelerini böldü. Başını kaldırdığında, Jake daha önce elini sıktığı Hade adındaki genç adamı tanıdı. Adam ona nazikçe gülümsüyordu, ama reddedilmekten korkuyormuş gibi gergin görünüyordu. "Buyurun, kendinizi evinizde hissedin." Jake, kavun büyüklüğünde mor, küresel bir meyveyi ısırarak cevap verdi. Çat, çat! Çiğnerken yüzünün ifadesi hafifçe değişti. Meyveyi ısırırken neredeyse dişini kırıyordu. Meyve çok sertti. Önünde, Hade'nin gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Onun tepkisini görünce, bir hata yaptığını anladı. Neyse ki, genç adam nasıl davranacağını biliyordu ve hemen rahatsızlığı giderdi. "Hayatımda ilk kez birinin Crakuva'yı bu şekilde yediğini görüyorum..." Diye gülerek söyledi. "Gerçekten ufkumu genişlettin." Jake bir hata yaptıktan sonra, bu hatayı telafi etmek zorundaydı. Alaycı bir tavırla Crakuva'sını tekrar çiğnemeye başladı ve şiddetle çiğnemeye başladı. Hade nutku tutulmuştu, ama ona hayretle bakmaktan kendini alamadı. Belki de onu utandırmamak için, genç adam tepsisine özel bir çift eldiven koydu ve ucu matkap gibi görünen bir alet aldı ve başka bir meyvenin kabuğuna dayadı. Küçük bir düğmeye bastı ve matkap elektrikli matkap gibi hızla dönmeye başladı ve meyvede bir delik açtı. Sonra yeni deliğe metal bir pipet soktu ve sanki hiçbir şey olmamış gibi değerli içeriğini yudumlamaya başladı. Jake tepsisini inceledi ve aslında görmezden geldiği birkaç garip çatal bıçak takımı buldu, bu elektrikli matkap da dahil. Aynı eldivenler de oradaydı. "Yanlış anlama. Dişlerim hep iyiydi." Meyveyi zorlukla bitirirken sonunda kendini haklı çıkardı. Bir çocuk bile yalan söylediğini anlayabilirdi. Hade gülmek için can atıyordu, ama ne zaman gülmemesi gerektiğini biliyordu. Yine de çok şok olmuştu. Bir açıklama yapması gerekiyordu. "Riva'nın atmosferi dayanılmaz hale geldiğinden beri, meyveler radyasyona daha iyi dayanabilmeleri için genetik olarak değiştirildi." Sonunda tereddütlü bir sesle açıkladı. "Kabukları neredeyse delinmez olmalı, ama asıl sorun bu değil. Kabukların görevi radyasyon ve toksinleri durdurmak, bu nedenle özellikle yüzey tabakasında çok miktarda radyasyon ve toksin bulunuyor. Sağlığınız için, hala mümkünken bunu bırakmanız en iyisi." Jake bu açıklamaya şaşırdı. Diğer yolcular ve hatta katılımcıların çoğu için bu gerçekten tehlikeliydi, ama onun için bu radyasyon ve toksinler bir tonik gibiydi. Uygun bir cevap ararken, birkaç metre ötede tanıdık bir yüz gördü. "Will, buraya!" Gözlüklerini tekrar takan iş adamı, rahatlamış bir şekilde ona doğru yürüdü. Aether yoğunluğunun çok yüksek olması nedeniyle, Aether statü avantajı ortadan kalkmış ve tekrar miyop olmuştu. Myrtharian Body bu durumu tamamen düzeltmek için yeterli değildi. Neyse ki, Oracle her şeyi planlamıştı. Arkadaşı Hade'ye meraklı bir bakış attı ve yanlarına oturdu. Jake'in tanıtımıyla Will ve Hade aralarındaki buzları çabucak kırdılar ve hararetli bir şekilde konuşmaya başladılar. Jake, Will'in konuşma yeteneğinin kendisininkine göre çok daha üstün olduğunu kabul etmek zorundaydı. Konuşmayı devam ettirmek için beyinlerini zorlarken, inek çocuk her konuda rahatça sohbet edebiliyordu. Jake'i en çok üzen şey, Will'in bu meyvelerden birini aptalca yememiş olmasıydı. Seçtiği meyvelerden birini tarttıktan sonra, bakışları hemen tepsideki garip aletlere ve çatal bıçaklara yöneldi ve tuhaf bir hata yapmamak için sağduyusunu kullandı. "Nereden tanışıyorsunuz?" Hade bir süre sonra sordu, bu soru ikisini de biraz hazırlıksız yakaladı. Jake ve Will, birbirlerini tanımamaları gerektiği ihtimalini hiç düşünmemişti. Ama birbirlerini tanımıyorsa, şüphe çekmeden kendi gruplarına nasıl katılabilirlerdi? "Titan Pearl'ün biniş alanında tanıştık. Aynı sırada bekliyorduk." Jake tek makul mazereti verdi. Böyle bir yalan aleyhlerine kullanılabilirse, bu onların her hareketlerinin izlendiği anlamına gelirdi. Bu durumda, dikkat çekmemeye çalışmak tamamen yararsız olurdu. "Oh..." Hade bu açıklamayı kabul etmiş gibi görünüyordu. "Peki sen, nerelisin?" Will konuyu aniden değiştirdi. "Nitelikli personel, personelin ailesi, iade edilmiş biletler veya gerçek bir piyango kazananı mısın?" Bir nedenden ötürü, bu soru Hade'i hemen savunmaya geçirdi. Yine de onlara kaçamak bir cevap verdi. "Sanırım hepsi birden. Her zaman oldukça şanslıydım..." Hade alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi. Cevabı onlara Tim'i hatırlattı. Onun şansıyla, onları çoktan kolayca bulmuş olması gerekirdi. Biraz tesadüfen, Jake el ele tutuşmuş iki küçük figürün yemek salonuna girdiğini gördü: Tim ve Lily. Bu sefer dersini almış, hiçbir şey olmamış gibi davranarak yemeğine devam etti. İki çocuk sonunda onu fark etti, ama tavrını görünce mesajı anladılar. Tepsilerini almak için sıraya girdiler ve yakınlarda boş bir masa seçtiler. Jake, iki çocuğun meyvelerini doğru şekilde yediğini görünce bir kez daha utandı. Grubun en zeki çocuğu oydu, ama neden bu kadar az sağduyuya sahipti? [Sen sağduyulu birisin.] Xi, onunla alay etme isteğini bastırarak onu teselli etti. [Bu meyvelerin kabuğu sana zarar vermez. Hatta faydalıdırlar. Ne Will, ne Tim, ne de Lily bu meyveyi senin gibi dişlerini kırmadan yiyemezler. Başka seçenekleri yok. Sen de onlar gibi düşünmelisin.] Xi'nin cesaretlendirmesiyle, iyi ruh halini geri kazandı ve tekrar iştahla yemeye başladı. Bir saat içinde tüm yolcular sonunda uyandı ve kısa sürede yemek salonu tıklım tıklım doldu. Jake ve Will sonunda Sarah ve diğerlerini buldular, ancak masalarındaki boş sandalyeler çoktan diğer yolcular tarafından işgal edilmişti. Jake ilk başta katılımcıları yerli yolcularla nasıl ayırt edeceğini merak etti, ancak çoktan bir yöntem bulmuştu. Oyuncular genellikle yerli yolcuların önünden kalkıyor ve çevrelerini dikkatle izlerken az konuşuyorlardı. Kıyafetleri de bazen kökenlerini ele veriyordu. Buna karşılık, yerli yolcular konuşkandı ve küçük gruplar halinde bir araya gelme eğilimindeydi. Yüksek sesle konuşuyorlardı ve Riva'daki geçmiş yaşamlarıyla ilgili her türlü anekdotu paylaşmakta zorlanmıyorlardı. Jake ve diğer Oyuncular için bu yolcular bir bilgi hazinesiydi. Onları dinlemekle bile, bilmeleri gereken her şeyi öğrenebiliyorlardı. Oracle, onlara gerçek kimlikleri ve yerli dili ustaca kullanma becerisi dışında hiçbir özel ayrıcalık vermemişti. Eğer entegre olmak istiyorlarsa, çözümü kendileri bulmak zorundaydılar. Jake, işitme yeteneği ve zekâsı sayesinde yemekhanede söylenen her şeyi duyup hatırlayabiliyordu ve bunu kullanmaktan çekinmiyordu. Başlangıçta sohbete pek katılmayan ve işi Will'e bırakan Jake, şaşkın Will'in önünde yavaş yavaş kontrolü ele geçirdi. Birkaç dakika içinde duyduğu tüm anekdotları özümsedi ve kendine mal etti. "... Ve işte böyle biletimi aldım." Jake, dinleyicilerinin yarısını uyutmuş bir şekilde uzun bir nutku cesurca bitirdi. "Arkadaşım Terinthian Vebası'na yakalanmasaydı, bana biletini asla vermezdi ve ben muhtemelen hâlâ o Vijindai yerinde sıkışıp kalmış olurdum." Jake kendiyle o kadar gurur duyuyordu ki alkış bekliyordu, ama hayranlıkla yere kapanmak üzere olan Will dışında, masalarda oturan yolcular kayıtsız kalmıştı. Hade bile pek ilgilenmiş gibi görünmüyordu. Merakı sönmüş gibiydi. "Siktir, gerçekten boşuna nefes harcadım," diye içinden küfretti Jake. En azından şüpheleri üzerinden atmayı başarmıştı. Meyveyle ilgili hatası bile örtbas edilmişti. Üzerinde duran birkaç Oyuncu ve yolcu başka yerlere geçmişti. Ama hepsi değil. Hâlâ izlendiğini hissediyordu. Kahvaltılarını bitirdikten sonra, Jake ve diğer Oyuncular ne yapacaklarını bilemedikleri bir boşluk anı yaşadılar. Oracle Sistemi onlara herhangi bir Ordeal görevi vermemişti, bu da Ordeal'ın henüz başlamadığı anlamına geliyordu. Artık dayanamayan Jake aniden ayağa kalktı ve boş tepsisini attı. Gemiyi keşfetmek için ayrılmak üzereyken, kulak zarlarını tırmalayan keskin bir cızırtı sesi duyuldu. Jake sesi geldiği yöne doğru başını çevirdi ve tavandan sarkan birkaç ses amplifikatörü gördü. Birkaç ayar yaptıktan sonra, biraz kurumuş bir kadın sesi boğazını temizledi ve sessizliği bozdu.