Bölüm 379 : Kyles'ın Zor Durumu

Bu ilk görevin içeriğini gören Jake, Oracle Sistemini utanmazlığı için hemen suçladı. Bu görev, onu dolambaçlı yoldan gitmeye zorlamak için verilmişti. Yine de, Koçluk özelliğinin onun çıkarlarına en iyi şekilde hizmet etmek için var olduğunu biliyordu. Böyle bir görev verilmişse, bu, yoldaşlarının tehlikede olduğu anlamına geliyordu. Bir fraksiyon lideri olarak, astlarının güvenliğini sağlamak onun sorumluluğuydu. Bu nedenle, başlangıçta planladığı gibi geminin önündeki komuta odasına koşmak yerine, Gölge Rehberi'nin gösterdiği yoldan en yakın arkadaşının yanına doğru yola çıktı. Koridorlar alışılmadık bir şekilde sessiz ve boştu, ama herhangi bir terslik belirtisi yoktu. Birkaç dönüş ve bir merdiven sonra, 96 numaralı bir kapıya geldi ve tereddüt etmeden kapıyı çaldı. Birkaç saniye sonra Jake ayak sesleri duydu, ardından bir mandal çıkarıldı ve kapı hafifçe açıldı, temkinli ama çoğunlukla utanmış bir Kyle'ın yüzü ortaya çıktı. "Jake? Burada ne yapıyorsun?" Eski Playboy telaşla sordu. Bir şey onu tereddüt ettiriyordu. "Bana kapıyı açacak mısın, açmayacak mısın?" Jake çabucak sabırsızlandı. "Haha, evet tabii..." Kapı sonunda ardına kadar açıldı ve Jake küstahça odasına girdi. Bu yatak odası oldukça dar ve tek kişilik bir yatak ile sade ve işlevsel mobilyalarla döşenmişti. Konfor seviyesi, kendi lüks süitinden çok uzaktaydı. Ama en utanç verici şey, havada dolaşan garip koku ve komodinin üzerinde duran kullanılmış mendillerdi... "Lütfen... Sakın bana Ordeal'ın ortasında mastürbasyon yaptığını söyleme?" Jake kendi tahminine inanmaya cesaret edemedi. Ne yazık ki, Kyle'ın utanç dolu sessizliği, şüphelerini doğruladı. "Şu anda çok stresliyim ve uzun zamandır..." "Hiçbir şey duymak istemiyorum!" Jake sertçe bağırdı. "Kendine gel. Bu benim tek ve son uyarım olacak. Ordeal'ların dışında ne yaptığın umurumda değil, ama burada her saniye kendini geliştirip puanını yükseltmelisin. Tamam, önceki Ordeal'da batırdın, ama bu gidişle bunu da batırmak üzeresin. Eğer öyle olursa, sana resmini çizmeme gerek yok, değil mi?" "Evet, anladım." Kyle kekeledi, titrek vücudu ve sıkılmış yumrukları içindeki duyguların fırtınasını ele veriyordu. Öfke, kızgınlık, üzüntü veya utanç mıydı, anlamak zordu, ama açıkça sınırına gelmişti. Sonunda, Jake'in kayıtsız, neredeyse küçümseyen bakışları karşısında, karşılık vermek için çılgın bir istek aklından geçti, ama bu düşünce aklına girer girmez Jake onu kolunu kilitleyerek yere yapıştırdı. Kyle, son gücünü tüketmiş gibi yorgun ve depresif bir yüzle, neredeyse bir dakika boyunca mücadele etti. Jake onu bıraktıktan sonra bile, ölü bir balık gibi yerde kalakaldı. "Hayır, mesajı anlamadın." Jake yavaşça konuştu. "Kaybettiğin şeylere odaklanıp başkalarını suçlayarak kendine acıyorsun. Bu bilezikten ve bu sınavlardan kazanabileceklerini tamamen gözden kaçırıyorsun. Savaşmaktan korkuyorsan ve bunu sadece egonu korumak için yapıyorsan, sen bir aptalsın. Bu sınavları bizimle yapmak zorunda değilsin." "İkinci Sınavda başarısız olman, senin Sınavının daha kolay olacağı anlamına geliyor. Görevlerin daha az karmaşık olacak ya da daha fazla ödül alacaksın. Hepimizin arkadaş olduğumuzu ve aynı gruba ait olduğumuzu söylememe gerek yok. Kendi başına yapamadığın şeyleri ben ya da diğerleri senin için hallederiz. "İlk Ordeal görevim, arkadaşlarımın güvende olduğundan emin olmak ve komuta odasına gitmek. Seni burada mendil harcamaya devam etmek için bırakayım mı, yoksa benimle gelip kendini işe yarar hale getirecek misin?" Jake bu ahlaki ve pompalı konuşmayı yaparken, bu sözlerin gerçekten kendi ağzından çıktığına inanamıyordu. Kendini bir yabancı gibi hissediyordu. Arkadaşlık ve şefkat vaaz etmek pek onun tarzı değildi. Yine de, bu konuşma Kyle üzerinde işe yaradı. Yavaşça ayağa kalktı ve Jake'in yanına dönünce sessizce gözlerini ovuşturdu ve şöyle dedi: "Geliyorum..." "Güzel. Duymak istediğim buydu." Jake onaylayarak başını salladı. "Hadi gidelim." Jake, Kyle'ın ekipmanlarını giymesini sabırla bekledi, sonra ikili en yakın müttefiklerinin yönüne doğru yola çıktı. Koridorlar her zamanki gibi boş ve sessizdi, tek bir canlı bile görmediler, başıboş bir yolcu bile. Belki de sessizlik ona fazla geldiği için, ya da Jake'in kayıtsızlığı yargılayıcı değildi, Kyle sonunda açıldı. "Değişikliklere bir türlü alışamıyorum..." Düşük bir sesle içini döktü. "Eskiden popüler ve zengindim, her şey yolunda gidiyordu, ama bu lanet bileziklerin gelmesinden beri hayatım mahvoldu... "Babam öldü, annem bunu öğrenince intihar etti ve kız kardeşim bir Nawai uzaylının kölesi oldu. Sarah, Amy, Sophie ve benimle takılan diğerleri ise, hayatta kalanlar beni tüm kalbiyle nefret ediyor... Hala hayatta olmamın ve intihar etmemiş olmamın tek nedeni, yanlış yerleştirilmiş egom ve kız kardeşimin hala hayatta olması..." Jake, Kyle'ın sırlarını dinlerken inanılmaz derecede rahatsız oldu. Bunca zaman patlamadan kendine saklaması şaşırtıcıydı. Daha duygusal olarak kırılgan insanlar, daha azıyla bile çökebilirdi. Yerode ve Lamine gibi suçluların kölelerine neler yapabildiğini görmüştü. Kyle'ın kız kardeşinin neler yaşadığını hayal bile edemiyordu, ama durumun iyi olmadığı belliydi. Bu, arkadaşlarının ailelerinin nasıl olduğunu bilmediğini fark etmesini sağladı. Onların ona anlatmak istedikleri dışında, sadece Kahin, onlardan ne kadar üzücü haberleri sakladıklarını biliyordu. İstatistiksel olarak, tüm akrabalarının ve arkadaşlarının hayatta olması imkansızdı. Kyle'ın karakterine gelince, eski Playboy'un korkak, tembel ve bir zamanlar yersiz bir egosu olduğu doğruydu, ama onun da iyi yanları yok değildi. Korkusuna rağmen bu Çilelere katılmaya cesaret etmesi bile inanılmaz bir cesaret gerektiriyordu. Eski hayranlarının onun hakkında sahip olduğu görüşlerden sorumluydu, ama Jake, Sarah'nın ondan o kadar nefret ettiğine bir an bile inanmadı, çünkü nefret etseydi bunu ona açıkça söylerdi. Ancak, üniversitede popüler bir öğrenciyken olduğu kadar iyi bir parti adamı olmadığı da doğruydu. "Geldik." Jake başka bir kapının önünde durarak itirafını aniden kesti. "Sana olanlar için üzgünüm, ama önceki tavsiyemin arkasındayım. Kendine gel. Bu Ordeal'ın sonunda kız kardeşini kurtaracağız." Jake ilk kez böyle bir söz veriyordu, ama bu Kyle'a neredeyse sihirli bir rahatlama getirdi. Hâlâ aynı korkak Playboy'du, ama üzerinden büyük bir yük kalkmıştı. Yüzü çok daha sakin görünüyordu. Kapı açıldığında Tim, Lily ve babası Daniel'ı gördüler. Kyle'ın aksine, onlar ekipmanlarını giymişlerdi ve iletişimin kesildiğini çoktan fark etmişlerdi. Tim ve Lily gemiyi keşfetmek istediler, ama Daniel, diğerlerinin onlara katılmasını zorlaştıracağı gerekçesiyle bunu akıllıca engelledi. İki çocuk kısa baltalar sallarken, Daniel'in elinde ağır bir saldırı tüfeği vardı ve onu kullanmayı biliyor gibi görünüyordu. Jake bu amcasını tanımıyordur, ama en azından araları kötü değildir. Üstelik bu aile babası kendi kurallarını dayatmaya çalışmamakta ve yarı yaşında bir yeğeninin emirlerine itaat etmekte hiçbir sorun görmemektedir. Grup diğer arkadaşlarını aramaya hazırlanırken, koridorun sonunda bir grup insan belirdi. Jake, Will, Sarah ve iki kız kardeşin eşlik ettiği kuzenleri Vincent ve Kevin'ı sevinçle tanıdı. Deneyim farkı hemen hissedilebiliyordu. Oracle görevi olmasa bile, kendiliğinden yeniden bir araya gelmeye çalışmışlardı. "Tanrıya şükür hepiniz buradasınız!" Will, onlara doğru yürürken bastıramadığı sevinçle güldü. "Bu iletişim kopukluğu gerçekten de bir nimet oldu. Artık her hareketimizi izlemelerine gerek yok." Jake de aynı fikirdeydi ve hemen "Gidelim" dedi. "Komuta odasına mı?" Will hızını kesmeden sordu. "Aynen öyle." "Şu anda ana ve ikincil görevleriniz nedir?" İş adamı, grup geminin ön tarafına hızla ilerlerken sakin bir şekilde sordu. "Birincil görev: Titan Pearl, Yotai Shien 3 uzay istasyonuna yanaşana kadar hayatta kalmak. İkincil görev: Jake'i komuta odasına eşlik etmek." Kyle sakin bir şekilde cevap verdi. Sarah ve iki kız kardeş özel bir şey hissetmediler, ancak son bir ayı Kyle ile geçirmiş olan Will farkı hissetti. Eskiden, kendini herkesin önünde utandırmamak için başkalarının cevaplarını beklerdi. "Ana Görev: Yotail Shien 3 uzay istasyonunun ardındaki gizem çözülene kadar hayatta kalmak. İkincil Görev: Komuta odasına dönmek." Tim de görevini açıkladı. Lily ve Kevin de aynı görevi aldıklarını doğruladılar. Herkes ana görevini açıkladıktan sonra, Oracle Sıralaması ve profiline göre ana görevin niteliği ve zorluğunun büyük ölçüde farklılık gösterebileceği ortaya çıktı. Örneğin Will, 8. Sırada olmasına rağmen, Tim ve Lily gibi gizem çözülene kadar hayatta kalmak ana göreviyken, Enya, Jake gibi gelecekteki yardım çağrısının ardındaki gizemi çözmek zorundaydı. Sarah, Esya ve Vincent'a da bu hedef verilmişti, ancak gizemi tamamen çözmek zorunda değillerdi, sadece en az bir ipucu bulmaları gerekiyordu. Bu temelde, bir kişiden diğerine Ordeal görevlerinin zorluk derecesindeki büyük farkı görmek mümkündü. Tim, Lily ve Will, Ordeal boyunca kelimenin tam anlamıyla saklanabilirdi. Birisi gizemi çözdüğü sürece, kazanan olarak kabul edileceklerdi. Jake'e gelince... Açıkça görülüyordu ki, yüksek Oracle Sırası herhangi bir ayrıcalık sağlamıyordu... Bundan sonra grup, geminin sonsuz koridorlarında durmaksızın koşmaya devam etti. Bölme B'nin sonuna vardıklarında, devasa bir zırhlı kapı önlerini kapattı. Bu kapının arkasında, Titan Pearl'ün yetkili mürettebatı için ayrılmış Bölme A vardı. Jake kapıya yumruk atmak üzereyken, gemi sanki dev bir asteroit çarpmış gibi şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı. On metre arkasındaki duvar aniden patladı, ancak uzayın boşluğuna açılıp basınç düşmesine neden olmak yerine, arkalarından şeytani kahkahalar yükseldi. "Gemide!"