Bölüm 386 : Bize Binmelerine İzin Verin

Korsan Kaptan'ın ültimatomunun ardından, komuta odasına, ya da ondan geriye kalanlara, yine kurşuni bir sessizlik çöktü. Ancak diğer yolcuların tepkileri tamamen farklıydı. Düşman liderinin konuşmasının bitmesinden sadece birkaç saniye sonra, Pearl Titan'da genel bir panik yayıldı. Geminin komutanı olan minyon kadın dehşet dolu bir ifadeyle titremeye başladı. İletişim kesilmiş olmasına rağmen, bu konuşmanın yol açacağı kaosun sonuçlarını şimdiden tahmin edebiliyordu. Jake ve Titan Pearl'ün diğer oyuncuları ise ifadesizdi. Bazıları korku ya da heyecan hissediyordu, ancak çoğu için bu, paraşütle atlamadan önceki adrenalin patlaması gibiydi: Önlerinde riskli bir durum olduğunu biliyorlardı, ancak bunu sabırsızlıkla bekliyorlardı. "Geminin iletişim sistemini nasıl ele geçirdi?" Jake, genç generali acı çekmesinden kurtarmak için pervasızca onu çekip çıkardı. "İletişimi bozan elektromanyetik fırtına olduğunu sanmıştım." Daha iyi bir öneri olmadığı için, Jake de böyle düşünmüştü. Ancak korsan gemisinin gösterdiği, bu fırtınada uzaktan iletişim kurmanın imkansız olmadığını kanıtlamıştı. Soruyu duyan genç kadın, şaşkın bir ifadeyle birkaç kez gözlerini kırptı, sonra bu gizemi düşünürken gözleri her zamanki kendini beğenmiş ve kendinden emin ifadesine kavuştu. "Ee?" Jake, kırılgan güvenini sarsmamak için onu daha fazla aceleye getirmeden, tarafsız bir tonla ekledi. "Fırtına kesinlikle iletişim sorunlarımızın sebebi, ama..." Avy, diğer subayların yüzlerini kısaca incelemek için durakladı. Sakallı yaşlı subay mesajı anlamış gibi göründü ve dikkatlice başını salladı, ama yeterince dikkatli değildi. "Ama?" Jake sabırsızca tekrarladı. "Ama bu geminin iç iletişimini etkilememeliydi." Sonunda gerçeği itiraf etti. "Geminin gövdesi, kozmik radyasyonu ve geminin ve yolcularının bütünlüğüne tehdit oluşturan her şeyi engelleyebilen bir enerji kalkanı ile korunuyor. Bu fırtına normal değil ve kesinlikle bir Akışkan Büyükustası işin içinde, ama geminin savunma sistemleri bu tür tehditleri önceden tahmin etmeliydi. Tek makul hipotez, sabotaj veya hacklenme... Korsanların ses amplifikatörlerini bu kadar kolay ele geçirmeleri bu tezi güçlü bir şekilde destekliyor." "Gemide bir köstebek mi var? Mmmm..." Jake düşünceli bir şekilde çenesini kaşıdı. Oyuncular, karakterlerine ve kendilerine verilen ikincil görevlere bağlı olarak bu işe karışmış olabilirler, ancak böyle bir gemiyi sabote etmek muhtemelen askerlerin dikkatini çekecekti. Titan Pearl zaten bir anormallik yaşıyordu, bu yüzden geminin hipersupranstan çıkmadan önce hacklenmiş veya sabote edilmiş olduğunu düşünmek daha mantıklıydı. Ancak bu, erken uyanmalarına neden olan ilk anormallik için geçerliydi. Başından beri gemide bir veya daha fazla hainin bulunması kesinlikle mümkündü, ancak ahlaki değerleri şüpheli bazı Oyuncuların korsanların tarafına geçmiş olması da mümkündü. En azından Jake, Yerode ve Lamine'nin böyle bir rolü reddedeceklerini hiç sanmıyordu. Bu, onların karakterine ve ahlak yoksunluğuna uygun bir davranış olurdu. Şimdiye kadar şanslı olmuştu, ancak istatistiksel olarak tüm katılımcıların iyi insanlar olamayacağının farkındaydı. Aralarında birkaç suçlu veya suçlu olacağı kesindi. "Diyelim ki sabotaja uğradık, bu hackerlar bizimle uzaktan nasıl iletişim kuruyor?" Will gözlüklerini takarken araya girdi. Artık gözlük takmamaya o kadar alışmıştı ki, tekrar takmak zorunda kalınca rahatsız oldu ve gözlerini aşırı derecede kırpıştırdı. Avy Shanmin, subaylarıyla aynı yapmacık ve kibirli bir tavır sergileyen zayıf nerd'e küçümseyerek baktı, ancak üç kuzenin kötü bakışları karşısında tükürüğünü yuttu. "Mantıken bu bir yıldız kruvazörü için imkansız olmalı, ama gemileri açıkça modifiye edilmiş." Dürüstçe cevapladı. "Bu fırtınanın yarattığı paraziti aşmanın sadece iki yolu var. Ya yetenekli bir Akışkan Mimar tarafından tasarlanmış uzun menzilli bir antenleri var, ya da gemide Usta seviye veya daha üstü bir Akışkan Kullanıcısı var. İkinci seçenek daha olası..." "Neden bu?" "Çünkü Akışkanların gücünü kullanan teknolojiler, Akışkan Çekirdeklerinin kullanımına dayanıyor. Böyle bir anten inşa etmek için en az yüz usta seviye Akışkan Çekirdeği gerekir." Jake ve diğerleri bu açıklamayı dinlerken yüzleri karardı. Generalin dediğine göre, tüm Akışkan tabanlı teknolojiler bir ceset yığını üzerine inşa edilmişti. İğrenç ve şok olmuş ifadelerine karşı, Avy Shanmin ve diğer subaylar komik suratlar yaptı. "Bunu bilmiyor muydunuz? Bunu anaokulunda öğrenirsiniz ve bu, ölüler için her zaman kutsal bir onur olmuştur." Will ağzını açtı ama uygun bir bahane bulamayınca tekrar kapattı. Ama yanındaki Jake umursamadı bile. Görünüşleri şüpheliydi ve soruları, orada bulunan askerlerin arasında çoktan şüphe uyandırmıştı. Generali çoktan yenmiş olan Jake, bir soru daha sormanın pek bir fark yaratmayacağını düşündü. "Bir Akışkan Ustası veya Büyük Usta ne kadar güçlüdür?" diye sordu, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Soruyu duyan tüm subaylar, yaşlı sakallı adam da dahil olmak üzere, büyük bir şok yaşadı. Bu tür bilgiler Altı Kardeşliğin genel kültürünün bir parçasıydı. Hayatı boyunca bir mağarada keşiş gibi yaşamamışsa, bunu bilmemesi imkansızdı. "Ben bir Akış Şövalyesiyim." Avy, artan şüpheleriyle kısaca açıkladı. "Akış Çekirdeğinin seviyesine göre, Akış Kullanıcıları en zayıftan en güçlüye doğru Akış Acolyte, Akış Disciple, Akış Squire, Akış Şövalyesi, Akış Adept, Akış Ustası ve Akış Büyük Ustası olarak sınıflandırılır. "Beni kolayca yendin, ama bir Akış Ustası veya Büyük Usta ile başa çıkabileceğini sanma. Onlar tamamen farklı bir seviyedeler. Vücudun herhangi bir Akış dalgalanması yaymadan nasıl bu kadar güçlü olabildiğini anlamıyorum, ama bu yeterli olmayacak." Jake içinden alaycı bir şekilde güldü. Eğer onun tüm gücünü kullandığını düşünüyorsa, çok yanılıyordu. Bilinçaltında, kendini doğrudan Fluid Master seviyesine yükseltti. Gizemli Fluid Grandmaster'lara gelince... Onlarla önce tanışması gerekecekti, ancak Konsorsiyum Engizisyoncularının auralarına bakılırsa, korkunç derecede güçlü olmalılar. Sıkıcı bir tartışmaya girmek yerine, sakallı subay bu sükuneti fırsat bilerek konuyu hemen acil duruma geri getirdi. "General Shanmin... Kızıl Yılanlar'ın ültimatomuyla ilgili ne yapacağız?" diye sordu alçakgönüllülükle hafifçe eğilerek. Genç kadın, içinde bulundukları durumu hatırlayınca hazırlıksız yakalandı. Saatine baktı ve on beş dakikanın geçtiğini fark etti. İletişim kesildiği için gemideki paniğin boyutunu tahmin etmeleri imkansızdı ve dışarıdaki korsan gemisini neredeyse unutmuşlardı. "Karşı saldırıya geçsek mi?" Diye cesurca önerdi, ellerini beline koyarak. Yaşlı subay başını salladı ve arkalarındaki harap kokpite hüzünlü bir bakış attı. Genç kadın, kontrol komutları olmadan bu gemiyi nasıl ateşle karşılık verecekti? Bu, yüzyılın en büyük gizemi... Neyse ki, o kadar aptal değildi ve sorunu hemen fark etti. "Bu tür durumlar için ikinci bir kontrol odası yok mu?" Avy, sanki harika bir fikir bulmuş gibi zafer dolu bir ifadeyle haykırdı. "Nereye geldik biz... Bu gemiyi gerçekten o çocuk mu kullanıyor?" Jake ve diğerleri, orada bulunan askerlerin ve subayların çoğu da dahil olmak üzere, böyle düşünüyordu, ama onun hayallerini yıkmamaya dikkat ediyorlardı. Her zamanki gibi, bu onuru yaşlı sakallı subaya bıraktılar. Subay, çaresizlikle içini çekti, ama yine de kaderini kabullendi. "Durum gerçekten öyle, ama Titan Pearl'ü silahlandırmak için artık çok geç." Makul bir ses tonuyla tartıştı. "Karanlık Madde topu zaten yüklendi ve ateş etmeye hazır. En ufak bir şüpheli hareket bile olursa, korsanlar hemen ateş açacaktır. Üstelik, gemilerinin modeli bizimkinden daha üstün zırh ve silahlara sahip. Onların kurallarına göre oynamak daha iyi..." Yenilgiyi kabul etmekten uzak olan genç general, her biri bir öncekinden daha imkansız olan bir düzine alternatif plan önerdi. Tüm bu planlar korsanların ve gemilerinin tamamen yok edilmesiyle sonuçlanıyordu. En cüretkar plan, herhangi bir kayıp vermeden düşman ana gemisinin kontrolünü ele geçirmekle muhteşem bir şekilde sona eriyordu. Bir süre sonra Jake dayanamayıp herkesin iyiliği için bu işkenceye son verdi. "Korsanlar gemiye binsin." dedi sakin bir şekilde. "Gemimiz hasarlı, onlarınki sağlam. Kaçamayız, o yüzden onları içeri alalım. Aksi ispatlanana kadar, ilk korsan dalgasını kolayca ortadan kaldırdık, en azından ne söyleyeceklerini dinleyelim. Geminin kontrolünü ele geçirmeye çalışsalar bile, yolcular güvende olduğu sürece tehdidi ortadan kaldırabiliriz. İdeal olan, korsanların feda etmeyeceği önemli bir korsan, tercihen kaptanlarını esir almaktır. Bu bizi toplarından koruyacaktır." Genç general, planını dinledikten sonra uzun süre ona baktı, sanki onun önünde bu kadar mükemmel bir plan bulduğu için onu gözleriyle öldürüp bitirmek istermiş gibi. Belki de Jake'in başka yere bakmasını umuyordu, ama Jake sıkılmış bir ifadeyle esnedi. Sonunda planı kabul etti. Sessiz subaylar rahat bir nefes aldı ve Titan Pearl'ün mürettebatı hemen işe koyuldu, gelecek misafirlerini karşılamak için hazırlıklara başladı.