Bölüm 389 : Beklenmedik Dönüş

"Patronu" sonunda kafasının arkasını sıkan elini çekip hiçbir şey olmamış gibi ayağa kalktığında, sözde yumuşamış Wilde hemen sırt üstü yuvarlandı ve kasıklarına tüm gücüyle bir tekme attı. Hedefinin çelik topları mı yoksa koruyucu bir kabuğu mu olduğu belli değildi, ama çarpmanın sesi hangarın her yerinde yankılandı ve orada bulunan tüm adamlar acıyla yüzlerini buruşturdu. Özellikle kurbanın yüzü morardı ve bacakları çok bariz bir nedenden dolayı titremeye başladı... "WILDE! SENİ ÖLDÜRECEĞİM!" Dövmeli şef aniden çılgına dönerek bağırdı. Gözleri öfkeden kızarmıştı ve ağzından köpükler saçarak, kuduz bir hayvan gibi köpürüyordu. Şefinin çılgın ifadesini gören suçlu, rüzgârın yönünün değiştiğini hemen hissetti. Pervasız ve umursamazdı, ama kesinlikle intihara meyilli değildi. Liderinin vahşi bakışlarının kendisine döndüğünü hissederek, gürültüyle yutkundu ve bir anda çıkış kapısına doğru koştu. Kapı aralık kalmıştı ve Wilde, ustaca bir hareketle dar boşluktan geçerek geriye bakmadan kaçtı. Lideri öfkeli bir gergedan gibi peşinden koştu ve yarı açık hangar kapısı acımasızca çarpılarak menteşelerinden yerinden çıktı ve açıldı. Zırhlı olması gereken metal kapı alüminyum folyo gibi deforme oldu ve faille birlikte uzaklara kayboldu. Kulübenin içindeki askerler ve Oyuncular uzun süre şaşkınlık içinde sessiz kaldılar, kimse osurmaya bile cesaret edemedi. Bu iki kişiyle aynı gruba ait olan Oyuncular, yorgun ve utanmış yüzlerle ellerini yüzlerine kapattılar, bu tür bir olayın ilk kez yaşanmadığını ima ettiler. Bu kişilerin ortadan kaybolmasından birkaç saniye sonra, başka bir grup başka bir kapıdan içeri girdi. Bu grup, yüksek sosyeteyi andıran erkek ve kadın kıyafetleri giymiş, eşit sayıda erkek ve kadından oluşuyordu. Bu insanların çoğu açık tenli ve açık renk gözlüydü, saçları sarı veya kestane rengindeydi, şık kıyafetler giymiş ve saçları özenle kesilmişti. Tavırları rahattı, çoğu zaman hafif, neredeyse fark edilemeyecek kadar küçümseyici bir gülümseme vardı, ancak davranışları kusursuzdu. Hiçbir şey, onların bir Sınav'a katılmak için orada olduklarını düşündürmüyordu. Yine de, Eter dalgalanmaları ve bazı belirgin fiziksel özellikleri nedeniyle, fizyolojileri ve yetenekleri Akışkan tabanlı olan yerli askerler ve yolcularla karıştırılamazlardı. Başlarında, grubun geri kalanıyla keskin bir tezat oluşturan, şaşırtıcı derecede esmer, yakışıklı bir adam yol gösteriyordu. Gözleri kıpkırmızıydı ve yanında, aynı renkte gözleri olan yedi ya da sekiz yaşında bir kız çocuğu ile birlikte muhteşem bir kadın duruyordu. Jake bu insanları gördüğünde yoğun bir tehlike hissetti ve bu hissi paylaşan tek kişi o değildi. Tim ve Lily hariç, grubundaki herkes biraz gerginleşmişti. En endişe verici şey, tüm bu insanların kan kokmasıydı. Havadaki metalik koku o kadar yoğundu ki, neredeyse boğucu bir hal almıştı. Yakışıklı adam, çocuk ve grubun başındaki genç kadının solgunluğu o kadar aşırıydı ki, sanki morgun buzdolabından çıkmış üç ceset gibiydiler. İçgüdüsel olarak, onları "vampir" kategorisine sokmak çok kolaydı, hatta kıyafetleri bir cosplay etkinliğinden çıkmış gibi görünüyordu. Yine de Jake, son kararını başka bir güne sakladı. "Bir arkadaş daha! Gel küçük! "Grubun başında yürüyen çocuk, genç kadının elini hiç uyarmadan bıraktı ve kısa bacaklarıyla ve kızarmış yüzüyle Jake'in üzerine atladı. Jake'den birkaç metre uzakta görünmez bir güç alanına çarptı ve poposunun üzerine düştü. "Ah!" Acı içinde kıçını ovuştururken acı içinde inledi. Ne olduğunu henüz anlamamıştı ve kızarmış gözlerinin köşelerinde gözyaşları birikmeye başlamıştı. "Buraya gel Lily." Güzel kadın buz gibi bir sesle emretti, ama bu soğukluğun ötesinde belirli bir huzursuzluk hissediliyordu. Yumuşak sesinde büyüleyici bir şey vardı ve Tim'in elini tutan Lily bile ona koşmak istedi. Tuhaf düşüşüyle coşkusu sönmüş olan kız, itaatkar bir şekilde grubuna döndü ve teselli aramak için genç kadının kollarına atıldı. Bu sahne, Wilde ile lideri arasındaki tartışma kadar utanç vericiydi, ama tamamen farklı bir şekilde. "Konuş! Neden bunu yaptın?" Genç kadın, yerinden kıpırdamayan Jake'e ateşli bir bakış atarak soğuk bir şekilde sordu. "Sebepsiz yere bana koştu." Jake soğukkanlılıkla omuz silkti. "Arkadaşlarım dışında buradaki kimseye güvenmiyorum. Çocuklar da dahil." "Haklısın." Yakışıklı adam, genç kadının yerine kayıtsız bir şekilde cevap verdi. "Lily, bu sana bir ders olsun. Sana görgü kurallarını ve nezaketi öğretiyoruz ki böyle durumlardan kaçınasın." Dersini almaktan uzak olan Lily, utançtan bir anlığına başını eğdi, ama yakışıklı adam bakışlarını başka yere çevirir çevirmez, alaycı bir ifadeyle ona dilini çıkardı. Bu iki olaydan sonra, diğer Oyuncu grupları da birbiri ardına odaya girerek hangar neredeyse tamamen doldu. Toplamda, birkaç bin asker ve daha da fazla sayıda Oyuncu vardı. Gemi mürettebatı için bu son derece şok edici bir manzaraydı. Bu kişilerin hepsi, yolcular arasında hiç yakışmayan rahatsız edici bir tehlike havası yayıyordu. Titan Pearl ne zamandan beri uzmanların yuvası haline gelmişti? Fluid'i deneyimli veteranlar için ise durum daha da korkutucuydu. Bu Oyuncuların Fluid Çekirdekleri çok gelişmiş olmasa da, içgüdüleri keskin ve bu kişilerin etrafında anlamadıkları garip enerjiler hissediyorlardı. Bu Oyuncuların birkaç yüzü, Enya ve Esya'nın da ait olduğu Egaeans'ı anımsatan, alışılmadık saç ve göz renklerine sahipti. Bu kadar çok yurttaşlarını görünce, iki kız kardeş hem mutlu hem de tedirgin oldular. Tepkilerinden, birkaç kişiyi tanıdıkları da belliydi. Bu Egaeans'lar tek bir grup halinde değildi. Büyücüler, şövalyeler ve sivillerin karıştığı birkaç grup oluşmuştu ve bu grupların bazıları birbirlerine açıkça düşmanca davranıyordu. Jake ve grubuna eşlik eden iki kız kardeşi görenler genellikle şaşırıyordu, ancak "hain" kelimesi defalarca fısıldanıyordu. Sözlü hakaretler ve küçümseyen bakışlar sıkça görülmekteydi ve iki kız kardeşin akranları tarafından bu şekilde dışlanmaları, onları derinden şaşırtan bir ilk olaydı. Esya, onların bakışlarıyla yüzleşmemek için Jake ve diğerlerinin arkasına saklandı. Enya ise, öfkeyle kokan bir ejderha gibi burun deliklerinden iki alev fışkırtırken yüksek sesle homurdandı. Bu Egaealılar gerçekten etkilenmiş olsun ya da olmasın, bu hareket işe yaradı. Öfkesini gösterdikten sonra, onlara karşı tavırları daha çekingen hale geldi. Bu Egaeans'lara ek olarak, her kökenlerden Dünya insanları ve daha önce hiç görmedikleri bazı insan türleri de vardı. Kan bağlarının çeşitliliğinin artmasıyla, katılımcıların gerçek kökenlerini belirlemek zaten zorlaşmıştı. Grupların çoğu dağınıktı ama Jake'inki gibi bir liderin etrafında iyi bir şekilde toplanmıştı. Ancak, mükemmel bir şekilde donanımlı ve kusursuz bir şekilde işbirliği yapan birkaç grup da vardı ve bu, şüphesiz askeri geçmişlerini ele veriyordu. En azından, bu şekilde hareket edebilmek için sıkı bir eğitimden geçmişlerdi. Hepsi birinin emirlerine itaat ediyordu. Bazen bu liderler, sanki askerler onların güvenliğini sağlamak için oradaymış gibi, işe yaramaz ve boş duruyor gibi görünüyordu, ancak Jake'i bile ürperten güçlü bir varlığı olan birkaç kişi de vardı. O anda, kimin düşman olduğunu belirlemek imkansızdı. Soğuk davrananlar güvenilir ve itimat edilebilirken, daha sevimli olanlar çok daha kötü niyetli bir doğayı gizliyor olabilirdi. Biraz sonra Titan Pearl'ün generali, üst düzey subaylarıyla birlikte hangara geldiğinde, şaşkına döndü. Hipersuştan uyandığından beri durumdan habersiz olduğunu fark etmişti. Saatler geçtikçe her şey daha da kötüye gitmişti. Neyse ki, kendini iyi kontrol edebiliyordu ve askerleri ne zaman güvenilir olmaları gerektiğini biliyorlardı. Düzenli bir şekilde kalabalığın arasından ona yol açtılar ve o, korsan heyetini karşılamak için hangarın önüne korkusuzca yürüdü. Hangarın önünde, yıldız boşluğuna açılan kapı çoktan indirilmişti ve havanın kaçmasını önlemek için bir enerji alanı oluşturulmuştu. Sessizlik içinde, orada bulunanlar nefret ettikleri misafirlerin girişini bekliyorlardı. Belirlenen saatte, daha önce bindikleri mekiklerin aynısı olan bir mekik görüş alanlarına girdi ve hangara giden ince enerji duvarını sorunsuz bir şekilde geçti. Diğer mekikler gibi aptalca çarpmak yerine, bu mekik ışık sinyallerinin gösterdiği yere kusursuz bir şekilde park etti. Mekik inişini tamamlayıp motorlarını durdurduğunda, dışarıdaki gerginlik gözle görülür şekilde arttı. Kayıtsız tavırlı birkaç Oyuncu dışında, orada bulunanların çoğu ellerini silahlarına koymuştu. En ufak bir hareket halinde, tehdide göz açıp kapayıncaya kadar tepki verebileceklerdi. Korsan mekiğinin kapısı açıldığında, ona en yakın askerler ve Oyuncular nefeslerini tuttular ve zihinsel olarak en kötüsüne hazırlandılar. Neyse ki, tüm endişeleri yersiz çıktı. Kapı sorunsuz bir şekilde açıldı ve silahsız, tek gözlü bir adam ışığın altında belirdi. Adam kırkların sonlarındaydı, sağ gözü ve saçları kuzgun gibi siyahtı. Eksik sol gözünün üzerine bir yama takmıştı ve metal plakalarla kaplı dar kırmızı bir zırh ile uzun, kalın, koyu renkli kapüşonlu bir ceket giyiyordu. Avy Shanmin ve çoğu gazi gibi, silah olarak kullanmak üzere kemerinde birkaç koyu renkli tüp taşıyordu. Yüzü zayıflamış, ince yara izleriyle kaplıydı ve burnu belirgindi. Görünen gözü buz gibi ve göz çukuruna derinlemesine gömülmüştü. Bu adamın yaşadığı tüm çileleri tek bir bakışta hissedebilirdiniz. Avy Shanmin ve belirli dosyalara tam erişim izni olan subaylar, bu sert adamın kötü şöhretli Emiwan Gimak olduğunu hemen tanıdılar. Kızıl Yılanlar'ın korsan kaptanı olan Gimak, aynı zamanda birçok Akış Ustası'nı düelloda yenmiş korkunç bir Akış Ustasıydı. Gözleriyle kalabalığı tarayan yeni gelen, sanki bir şeyi tahmin etmeye çalışır gibi, düşünceli bir ifadeyle genç general de dahil olmak üzere birkaç kişinin üzerinde sakin bir şekilde durdu. Sonra yavaşça, ama tamamen beklenmedik ve kasıtlı bir şekilde, elini kemerindeki tüplerden birine uzattı. Bu hareket, orada bulunan askerlerin kanını dondurdu ve Avy Shanmin bile refleks olarak silahını çekmek üzereydi. Askerlerinin coşkusunu bastırmak için aceleyle elini sallamak zorunda kaldı. Korsanların kemerindeki tüpler gürültüyle yere düştü ve tek gözlü adam, izleyenlerin şaşkın bakışları arasında ellerini havaya kaldırdı. Etkisinden memnun olan adam, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi "Teslim oluyorum."