Bölüm 401 : Gerçek Tehdit

Jake ve grubu, canavarların tiz çığlıkları dinindikten sonra da uzun süre çılgınca koşmaya devam etti. Sistem bildirimlerinin arka arkaya gelmesinin onları hiç rahatlatmadığını söylemek gerekirdi. Kahin, geminin onları terk etmesini beklemiş ve sonra tüm bu görevleri vermişti. Bu tek bir anlama gelebilir: Önceki olaylar, en iyi ihtimalle puanla ödüllendirilecek kadar ciddi değildi, en kötü ihtimalle ise başından beri öngörülmüştü. Her halükarda, bu durum onlar için hayra alamet değildi. Aldıkları ilk Yan Görev'in komuta odasına ulaşmak olduğu ve bunun gülünç derecede kolay olduğu düşünülürse, ikinci seçenek daha olasıydı. Utanç verici bir şekilde, grubu durmaya zorlayan Will'di. T.h.i.g.h yarası Jake'e geçmişti, ancak dayanıklılığı grubun en kötüsüydü. Tim ve Lily bile onun kadar terlemiyordu. Yüzü kızarmış ve şişmişti, tüberküloz hastası gibi son nefesini veriyormuş gibi hırıltıyla nefes alıyordu. Her an yere yığılacak gibi görünüyordu. Onun durumunu gören Jake hiçbir şey söylemedi ve amaçsızca dolaştıkları sonsuz koridorda kilitli olmayan bir kapı aramaya başladı. Birkaç başarısız denemeden sonra vazgeçti ve en yakın kapının kimlik belirleme cihazına yumruk attı. Kapı açılmayınca, kötü bir ruh haliyle homurdandı ve ardından yanık ellerini kalın metal yapıya bastırdı. Metal birkaç saniye içinde kızarmaya, ardından erimeye başladı. Bu kolay bir iş değildi ve bu görevi rekor sürede tamamlamak için elindeki tüm Eter ve Akışkan'ı harekete geçirmek zorunda kaldı. Telekinezi yeteneğini kullanarak, önlem olarak erimiş metalle kendini sardıktan sonra dikkatlice içeri girdi. Eter Görüşü karanlıkta özel bir şey fark etmedi, ancak zihinsel taraması odada birkaç mumyalanmış ceset buldu. Bunlardan biri, buzdolabı gibi görünen bir şeyin içinde kendini delerek ölmüş, diğer ikisi ise birbirlerini öldürdükten sonra kemikleri birbirine karışmış halde yatıyordu. Bu cinayetlerin işlendiği silahlar, kurbanlarının kurumuş göğüs kafeslerinde hâlâ duruyordu: bir kartuş kalem ve devasa bir şırınga. Uygun ışık olmadan gerçek olay yerini yeniden canlandırmak zordu, ama en azından bu cesetlerin Akışkan Çekirdekleri ve meridyenleri sağlamdı. Beklenmedik bir şekilde, bu zamana kadar parazitlerin ve Akışkan Hayaletlerin dikkatinden kaçmışlardı. En ilginç olanı, ruhları doğal bir şekilde dağılmıştı, aksi takdirde ortaya çıkan Sıvı Hayaletler, ellerindeki tüm taze Sıvı Çekirdekleri doğal olarak yiyip bitirirdi. Bu, beyinsiz doğaüstü yaratıklar için göz ardı edilemeyecek kadar cazip bir ziyafetti. Yine de durum normal değildi. İçlerinden birinin o kadar korkmuş ki, ölene kadar buzdolabında kalmayı tercih etmiş olması, diğer ikisinin ise, açıkça meslektaşları olan birbirlerini aynı derecede gizemli bir nedenden dolayı öldürmüş olması, bu insanların düşmanlarının pençesinden tamamen kurtulamadıklarını acı bir şekilde hatırlatıyordu. Yine de, onlar gerçekten çoktan ölmüştü ve oda temizdi. Jake rahat bir nefes aldı ve arkadaşlarına içeri girmeleri için işaret etti. Herkes içeri girdikten sonra, etrafındaki metali ısıttı ve arkasındaki boşluğu en ufak bir incelik göstermeden yeniden kapattı. Kızgın metalden yapılmış bir tükürük gibi görünüyordu, ama yine de işini görüyordu. Sonunda güvendeydiler, en azından öyle hissediyorlardı. Will yere kayarak uzandı, Uzay Deposundan bir şişe su çıkardı ve bir dikişte içti. Çatırtı! Kıçının altında çıkan çatırtı sesini duyan Will, bir şeylerin ters gittiğini hissetti, ama çok yorgundu ve umursamadı. Zaten gözleri kararmıştı. Vincent'ın alaycı sözleri ve ona doğrulttuğu el feneri, ona yeniden enerji verdi. "Güzel koltuk." "Kahretsin!" Will, adrenalin patlamasıyla birden ayağa fırladı, ama yorgunluğu hemen onu yakaladı ve neredeyse tekrar düşüyordu. Kevin onu yakasından tutmasaydı, herkesin önünde kendini rezil edecekti. "Sen de zehirlenmiş misin?" Jake kaşlarını çatarak sordu. Endişesi sahte değildi. Bu bir olasılıktı. Bu parazit canavarların ürettiği madde, pençelerinde ve dişlerinde bulunan zehir ya da tükürüklerinde bulunan patojenik bakteriler olsun, bu canavarlar potansiyel olarak ölümcül tehlikelerin üreme yeriydi. Ancak o anda Will için Jake'in samimi endişesi egosuna derin bir darbe vurdu ve nefesini tutarken neredeyse boğulacaktı. Henüz emin değildi ama bunu söyleyemezdi! Ağzı açıldı ama ses çıkmadı. Gerçekten çaresizdi. Tanrım! Bir günde on kilometreden fazla koşmuşlardı, sanki yarın yokmuş gibi sprint yapmışlardı. Hala hayatta olması bile övgüye değerdi! Böyle düşünürken, düşüncelerinin artık tutarlı olmadığını fark etmedi bile. Myrtharian Body bonusuyla on kilometre hiç bir şey olmamalıydı. Bu koşullar altında elinden gelenin en iyisini yaptığını söylemek isterdi, ama önceki küfürleri son gücünü de tüketmişti. Cevap vermek yerine, bu sefer cesetlerin olmadığı bir yere tekrar duvara yaslandı. Dürüst olmak gerekirse, Will o kadar da kötü değildi. Sadece yanlış takım arkadaşlarıyla birlikteydi. Eter yoğunluğunun 200'e yükseltilmesi nedeniyle, bir zamanlar iyi olan Eter istatistikleri artık yerlilerinkiyle eşitti ve bu da sadece Oracle'ın katılımcıların çok fazla acı çekmemesi için önceden Eter istatistiklerini yükseltmesi sayesindeydi. Oracle Sistemi, zayıf katılımcıların istatistiklerini bu alt sınıra yükseltmişti, ancak bu, diğer şeylerin yanı sıra, tekrar sıradan bir insan olmak ya da ona yakın bir hale gelmek anlamına geliyordu. Fraksiyonlarının verdiği Myrtharian Body pasif bonus olmasaydı, bu kadar uzağa gelemezdi. Aynı zamanda, Jake ve Kevin de canavar statüsüne layık olduklarını kanıtladılar. Kevin hala Werebear formundaydı, ama karnındaki büyük yara neredeyse kapanmıştı. Jake de kendi bacak yarasını iyileştirmişti. Vücut ve Eter istatistikleri arasında, Canlılığı hala bu dünyanın yerlilerinin neredeyse 60 katıydı. Tüm Yeşil Eterini bu yaraya odaklayarak, bir saatten az bir sürede iyileşmesi şaşırtıcı değildi. Ancak bunun bir bedeli vardı ve iki kuzen artık açtı. Daha fazla vakit kaybetmeden, Digestor kurutulmuş et stoklarını açtılar ve hala yapabiliyorken kendilerini tıka basa yemeye başladılar. Bu canavarların ne zaman geri geleceği belli değildi. Görünürde güvende olmalarına rağmen, tek ışık kaynağı el fenerleriydi ve hiçbiri, az önce başlarından savdıkları canavarları çekmekten korktukları için gereğinden fazla ses çıkarmaya cesaret edemiyordu. Bu yüzden yemek tamamen karanlıkta, kurşun gibi bir sessizlik içinde yenildi. Jake ve Kevin, midelerini doldurmakla meşgulken, kimse rahatlayamadı. İki kuzenin çiğneme sesleri de yardımcı olmuyordu. Yaklaşık yirmi dakika sonra, birkaç kilo eti mideye indirdikten sonra Jake yemeyi bıraktı, birkaç dakika sonra Kevin de. "Will, nasıl hissediyorsun?" Jake, arkadaşının durumunu tekrar sordu. İçinden, bu arkadaşının bu kadar bitkin olmaması gerektiğini düşünüyordu. "Will?" Cevap yoktu. "Siktir Will, bu komik değil." Bu tür şakalar iş adamlarının tarzı değildi ve yanında çömelmiş olan Esya hemen küçük bir ateş topunu ona doğru yönlendirerek ışık tuttu. Onun acınası halini gören herkes soğuk bir nefes aldı. Will, bilinci kapalı bir şekilde yan yatıyordu, nefes alışı o kadar zayıftı ki, ölmüş de olabilirdi. Arkadaşlarının vücudu şu anda korkunç bir şekilde solmuştu, sanki ortadan kaybolmak üzereymiş gibi neredeyse şeffaflaşmıştı. Alnının arkasındaki Akışkan Çekirdek artık görünür hale gelmişti, kafatasının tamamını kaplayan ve boğaz seviyesinde sivrilip tamamen kaybolan küçük koyu damarların oluşturduğu bir ağ ile çevrili siyahımsı bir badem şekli oluşturuyordu. Bunlar onun Sıvı Meridyenleriydi ve sağlıklı bir yerlinin vücudunun her santimetresini kaplaması gerekiyordu. Sıvı, Ayna Evren'deki Eter gibi bu dünyadaki her şey için hayati öneme sahipti. Canlı ya da cansız bir nesne Eter yoğunluğu 0'a ulaşırsa, varlığı sona ererdi. Jake, o ana kadar sezgisel olarak bu Sıvı Çekirdeğin sadece bir bonus olduğunu düşünmüştü, ama görünüşe göre yanılmıştı. Hayır. Sıvı ve Eter nihayetinde aynı şeydi! Will bu kadar etkilenmemeliydi. Enya, bileziğini nerd'in bileziğine dayayarak ondan önce davrandı. "Düşündüğüm gibi..." Daha önce bunu düşünemediği için kendine kızarak iç geçirdi. "O iyi olacaktır, ama ucuz atlattık. Etkilenmiş olan başka biri olsaydı tehlikeli olabilirdi." Onun cevabı birçok şüphe uyandırdı, ama şaşırtıcı bir şekilde en ağır yaralanan Esya da onların anlayamadıklarını paylaşıyor gibiydi. "Bize bir açıklama yapabilir misin?" Vincent sinirli bir şekilde mırıldandı. Tüm bu gerginlik sonunda sinirlerini bozmuştu. "Bence en iyisi siz kendiniz bir bakın..." Enya sinirlenmeden karşılık verdi. Bir düşünceyle, birkaç saniye önce gördüğü Will'in Kahin Durumu'nu hepsine aktardı ve böylece gerçeğin tamamı gözlerinin önüne serildi. [AETHER DURUMU:] [Güç (S): 0,54] [Çeviklik (A): 0,63] [Dayanıklılık (D): 0,42] [Canlılık (V): 0,37] [Zeka (I): 11,3] [Algılama (P): 9,9] Dışsal Algı (EP): 12,1] Bu Eter istatistikleri geçici değildi. Asla maksimum içsel değerlerine geri dönmeyecekti. Bu dünyanın 200 puanlık Eter yoğunluğu teorik olarak onun uygun istatistiklerini geri kazanmasına izin verecekti, ancak Ayna Evrenine geri döndüğünde istatistikleri yukarıda gösterildiği gibi kalacaktı. Bir yaşam formu olarak varoluş standardı o kadar düşmüştü ki, en zayıf dünyalı bile onu tek bir hareketle öbür dünyaya gönderebilirdi. Sadece bilişsel yetenekleri zar zor korunmuştu. "Birkaç dakika önce koşarken hala iyiydi. Neden hiçbir şey fark etmedik? Ve neden iki kız kardeş iyi?" Daniel, derin endişeyle iki ana sorunu gündeme getirdi. Aile babası olan adam sözünü saklamayan biriydi, ama aklı başında biriydi. Nadiren boş boş konuşurdu. "Birkaç olasılık var." Jake düz bir sesle konuştu. "Öncelikle, uzun süredir ısırılan tek kişi o. Enya ve Esya sadece kesikler aldı. Will, yarasının göründüğünden daha ciddi olduğunu fark etmiş olabilir, bu yüzden ilk başta nakledilmeyi reddetti." "Doğruyu söylemek gerekirse, Esya ve ben de yaralandık, ama sadece az miktarda sıvı kaybettik. O anda çok önemli bir şey gibi görünmemişti." Genç kadın aceleyle itiraf etti. "Üzgünüm abla, yalan söyledim." Esya gergin bir şekilde kıpırdanıyordu. "Ateş Topu yeteneğim kayboldu."