Bölüm 410 : Asansör Yolculuğu

Canavar ordusu katı terk edince, Jake ve grubu nadir bir huzur ve sessizlik anı yaşadı. Ancak yaratıklar tamamen kaçmamışlardı. Çığlıkları ve kahkahalarının yankıları hala duvarlar ve havalandırma deliklerinden boğuk bir şekilde geliyordu ve onlara henüz tehlikeyi atlatmadıklarını acı bir şekilde hatırlatıyordu. "Bu teknik neydi?" Enya, İkinci Sınavında benzer bir uluma duyduğunu hatırlayarak sordu. Bunu başka bir Oyuncuya atfetmişti, ama şimdi muhtemelen Jake olduğunu anladı. "Ses ve zihin saldırısıyla birleştirilmiş bir Ruh Glifi." Jake, olayı olduğu gibi anlattı. "Saldırı henüz mükemmel hale gelmedi." Grubun diğer üyeleri nefeslerini tuttu. Bu üstün teknik henüz tamamlanmamışsa, son hali nasıl olacaktı? Böyle bir senaryoyu hayal ederken derin bir aciliyet hissettiler. Daha hızlı ilerlemezlerse, Jake yakında onları geride bırakacaktı. "Hmmph, ben de iyi bir kükremeyle kulak zarlarını patlatabilirim." Kevin rekabetçi bir şekilde homurdandı ve uzun dişlerini gösterdi. "Evet, evet, sana inanıyoruz." Kyle, kocaman sırtını okşarken alaycı bir şekilde güldü. Nedense, sanki onu rahatlatmak için bir köpeği okşuyormuş gibi görünüyordu ve Kevin de onun sahte şefkatini tam olarak böyle yorumladı. "Ölmek mi istiyorsun?!" Werebear, eski Playboy'un bileğini savuşturdu ve serbest eliyle onu boğazından yakalayıp yerden yaklaşık bir metre yukarı kaldırdı. Kyle direnmeye bile çalışmadı, ama sırıtışını korudu, görünüşe göre sonuna kadar onu alay etmeye kararlıydı. Jake ikisinde bir terslik olduğunu hissetti, ama bu düşünceyi kafasından attı: Avcılar korkularını yenmiş gibi görünüyordu ve çoktan geri dönüyorlardı. "Kevin, onu indir. Kyle, yapma. Kavga etme zamanı değil." Koridorun sonunda yeniden ortaya çıkan canavarlara işaret ederek onlara hatırlattı. Aptallığının farkına varan Kevin, davetsiz misafirin boynundaki elini gevşetti. Kyle'ı yere indirdikten sonra burnunu çekip onu kararlı bir şekilde görmezden geldi. Bunun yerine, önündeki iki kız kardeşin baştan çıkarıcı kıvrımlarına odaklandı, en ufak bir ihtiyatlılık göstermedi. Neyse ki, iki kız kardeş yaklaşan canavarlara odaklanmışlardı ve bunu fark etmediler. "Acele edelim." Will endişeli bir sesle onları acele ettirdi. Grup asansöre koştu ve şans eseri asansör hala çalışıyordu. Jake kapının açılması için düğmeye bastı, ama görünüşe göre başka bir katta çalışıyordu. En azından iyi haber, asansörü kullanmak için şifre veya güvenlik önlemi gerekmiyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, düğmeye basar basmaz, sürü karşı saldırıya geçti. Tam hızla koşarak, avcı sürüsü koridorun her iki yönünden üzerlerine çöktü. "Çarpışmaya hazır olun!" Daniel, çocuklarla canavarların arasına girerek bağırdı. Tim, makineli tüfeğinin tetiğini sıkıca kavrarken, Lily yüzünde kararlı bir ifadeyle gümüş saplı bir hançer çekti. Canavarlar menziline girince Jake, Apex Predator Glyph'ini tekrar etkinleştirdi, ancak Ruh Bedeni'ni ses saldırısıyla birleştirmediği için sonuç hayal kırıklığı yarattı. En yakın avcılar, arkalarındaki arkadaşları tarafından ezilmeden önce, meydan okurcasına havlayarak kısa bir süre yavaşladı. Birkaç kayıp verdikten sonra, canavarlar kalabalığın etkisiyle korkularını yenerek durdurulamaz bir şekilde tekrar saldırıya geçti. "Savaş Çığlığı'nı ikinci kez kullanabilirim, ama bu zihnim için çok yorucu. O saldırıdan sonra uykum geliyor ve Anayasa ve Canlılık Eteriyle aldığım önlemlere rağmen boğazım yanıyor." Fiziksel zihinsel yorgunluk ve ruhsal yorgunluk iki farklı şeydi. Beynini geri dönüşü olmayan bir şekilde zarar vermediği sürece kasları kadar çabuk iyileşebilirdi, ama Ruh Bedenini ve Ruhunu dinlendirmek daha karmaşıktı. Ruh Bedeni Hayalet Sıralaması 11'e ulaştığından beri, Jake içinde anlaşılması zor, soyut bir zihinsel güç hissediyordu. Bazen ona ulaşmaya çalıştığını hissediyordu ve o anlarda olağanüstü bir güç hissediyor, sırf iradesiyle dünyayı değiştirebileceğini düşünüyordu. Bu sadece dinlenmek ve kendini iyi hissetmekle ilgili bir şey değildi. Çok daha soyut bir duyguydu. Ancak, bu garip hissi en iyi hissettiği zamanlar, şu anda olduğu gibi, o hissi yaşamadığı zamanlardı. Zihinsel olarak uyuşmuş hissediyordu, hiçbir şey yapma ve vazgeçme dürtüsü duyuyordu. İkinci Çile'sinde bu uyuşuk depresyonu zaten yaşamıştı ve zihnini çok zorlamanın risklerini biliyordu. Sonunda Jake, bu karma tekniği ikinci kez kullanmaktan vazgeçti. Asansör açılana kadar yeterince dayanmaları gerekiyordu. Birkaç saniye sonra, canavarlar üzerlerine çullandı. Will'in ejderhası efendisi için savaşa atıldı, Kevin öfkeli canavarların üzerine atladı, Vincent ise yaratıkların arasında ölümcül bir bale dansı yaparken, kılıcıyla tendonları ve bağları kesiyordu. Enya ve Esya'nın ateş büyüsü bu Avcılara karşı etkisizdi, ancak diğerlerinin kendileri yerine kendilerini feda etmelerine izin verme niyetinde değillerdi. Daniel ve Tim gibi, kullanmayı zar zor bildikleri saldırı tüfekleriyle ateş açtılar. Kyle biraz istisnaydı. Myrmidian soyundan gelen ve kılıç kullanma becerisiyle yakın dövüşte uzman olan Kyle, önceki Ordeal'da gösterdiği zayıf performans nedeniyle Arryn ve Siraye'den biraz daha fazla işe yarıyordu. Yine de Altın Görüş yeteneği sayesinde düşmanlarının hareketlerini doğru bir şekilde okuyabiliyor ve zayıflıklarını net bir şekilde görebiliyordu. Bu yeteneğin ona sağladığı zaman algısının biraz yavaşlaması, ön saflarda savaşma riskini almasına izin veriyordu. Takıma yük olmamaya kararlı olan Kyle, dişlerini sıktı ve cesaretini topladı. Vincent'ın yaraladığı bir canavarı hızla seçti ve onu ikiye böldü. Arka bacağının kesik topuğu yüzünden zaten öfkeli olan saldırgan Avcı, kendini korumak için kollarını kaldırırken tiz bir çığlık attı. Kyle, canavarın kılıcıyla ikiye bölündüğünü hayal etti, ancak kılıcı kemiğe değdiği anda hemen bir direnç hissetti. Yine de buna hazırlıklıydı ve Jake'in Keskinleştirici Eter'i kılıcına eklenmiş ve Güç Eter'ini odaklamış olarak, canavarın kolunu kesmeyi başardı. "Shrrri! " Kyle, kafasını koparacak olan misilleme pençe saldırısından kıl payı kaçtı, sonra kılıcını kaldırdı ve tüm ağırlığıyla aşağıya indirdi. Bu sefer hazırlıklıydı ve yaratığın kopan kafası yere yuvarlandı, sarımsı kan fışkırdı. "Evet, lanet olsun! " Başarmıştı! Sonra başını çevirdi ve Jake'in önünde birkaç metre yüksekliğinde ceset yığını gördü, diğerleri ve yüzü düştü. İki kız kardeş bile makineli tüfekleriyle ondan daha fazla canavar öldürmüştü. Ama bu yolun gereğiydi. Myrmidialılar daha da gelişmek için zorlu savaşlara ve kendilerini sınırlarının ötesine zorlamaya ihtiyaç duyuyorlardı. O sadece ilk adımı atmıştı. Diğerlerinin önündeki ilk adım. Tamamen farklı bir tarzda, Tim, yaşıtlarından beklenmeyecek kadar çok daha iyi bir nişancı olduğunu kanıtladı. Silahını amatörce tutmasına rağmen, mermileri garip bir yörünge izliyordu ve istisnasız hepsi, hedefledikleri zayıf noktalara isabet ediyordu. Göz, kulak kanalı, burun deliği veya anüs olsun, kurşunları her zaman en dar hedeflere ulaşıyordu. Kurbanlarının işkence dolu çığlıkları bunun kanıtıydı. Silahındaki mermiler bittiğinde, güvenilir baltasını çekti ve Daniel'e Lily'yi korumak için yardım etmek üzere devreye girdi. Şansı sayesinde, zayıf fiziğine rağmen Kyle ile göğüs göğüse mücadelede ona rakip olabileceğini kanıtladı. Normal bir canavara karşı teke tek mücadele onun için sorun değildi. Savaş kısa bir süreliğine durmuş gibi göründü ve bu onlara yeniden güven verdi. Fark etmedikleri tek şey, Jake ve Kevin'ın koridorun bir tarafını tek başlarına tuttuğuydu. Kara gözlü Avcıların bulunduğu taraf. Tim veya Kyle onlardan birine saldırmaya kalkışsaydı, maçın sonucu çok daha belirsiz olurdu. Sonunda, otuz saniyeden fazla sürmeyen yoğun bir savaşın ardından, arkalarında bir zil çaldı ve uzun zamandır beklenen asansör kapılarını açtı. "Will, çocukları içeriye götür. Vincent, Kevin ve ben sizi koruyacağız." Jake, zırhını ısırmaya çalışan altı canavarı sarsmak için mini bir telekinetik patlama yaratırken bağırdı. "Anlaşıldı. Hadi çocuklar." Lily, Tim'in gözlerine baktı ve Tim gülümseyerek kolunu uzattı ve "Bayanlar önce." Bu tek hareketle Tim, Kevin, Will ve Jake'in hiç olmadığı kadar centilmen olduğunu göstermişti. Belki de doğuştan böyleydi ya da şansları sandıklarından çok daha fazlaydı. Her halükarda, onun cesareti karşılığını buldu. Lily asansöre binmeden önce ona tatlı bir gülümseme attı. Birkaç saniye sonra, sadece Jake ve iki kuzeni kavga etmeye devam ediyordu ve birkaç kesik daha sonra, asansör kapıları tüm grup içerideyken kapandı. İçeride düğmeye basmaya bile gerek kalmadan, zemin ayaklarının altında titremeye başladı ve ani bir ivmenin etkisini hissederek vücutları yere yapıştı. Asansör yukarı doğru hareket ediyordu. O hızda bir asansör yolculuğu için çok uzun gelen birkaç dakika sonra, kabin yavaşlamaya başladı ve sonunda tamamen durdu. Siraye çekinerek kapıyı açmayı teklif etti, ama Vincent koluyla onu durdurdu. "Ben giriyorum." dedi ve kuzenlerinin gözlerinden onay bekledi. "Birlikte." Jake ve Kevin başlarını salladılar. Ama endişeleri boşunaymış. Kapılar açıldı ve önlerinde canavarların olmadığı bir oda belirdi. Ancak oda boş değildi.