Bölüm 416 : Zavallı şey

Jake denemeye bile tenezzül etmedi. Birincisi, sigara içmiyordu ve takas için uygun olan bu tür çeşitli eşyalar hala uzay depolarında duruyordu. Bu Peter Brady, Pit'teki deneyimini anlatarak biraz para kazanmaya çalışıyordu. Oraya gönderilen ve sağ salim dönen ilk kişi olarak, bu bilgi paha biçilmezdi ve o da bunun farkındaydı. Onu tatmin etmek isteyen, bir sigarayla yetinebileceğini düşünen kişi aptal olurdu. Bu adam ağır bir uyuşturucu bağımlısıydı ve uyuşturucu almak için her şeyi yapardı. Bir sigara asla yetmezdi. Peter, Round başladıktan sadece bir saat sonra birine saldırmakla aptallık etmişti, ama en azından saymayı biliyordu. Böyle bir fırsat bir daha kolay kolay eline geçmeyecekti ve o da bu fırsatı sonuna kadar değerlendirmek niyetindeydi. "Bende var!" Dövmeli Asyalı öne çıktı ve pantolon cebinden bir paket sigara, diğer cebinden de çakmak çıkardı. Yüzündeki tehditkar ifade kayboldu ve sigarayı Peter'a attı. Peter, sigarayı parmaklarıyla yakaladı. Gözlerini kapattı, burnuna yapışan nesneyi derin bir nefesle kokladı ve sonra küçük bir zevk çığlığı attı. "Aaah, işte bu gerçek mal. Seven Stars marka olmalı? Japon musun?" Esrarkeş, uzman bir ses tonuyla sordu. "Öyleyim." "Güzel. Acele ettirmek istemem ama kendi kendine yanmaz." Peter, ağzındaki sigarayla oynarken hiç saygı göstermeden böbürlendi. Dövmeli oyuncu bilinçsizce yumruklarını sıktı, kasları tehlikeli bir şekilde şişti, ama sakinliğini korumayı başardı. Kabız bir gülümsemeyle çömeldi, çakmağını sigaraya yaklaştırdı ve ucunu yaktı. Peter, sonunda yanan sigarasını bir nefes çekti ve birkaç saniye nefesini tutarak gözlerini kapattı, sonra dumanı doğrudan yardımcısının yüzüne üfledi. İyilikseverin yüzü anında parçalandı ve öfkeyle kızardı, kılıcını küstah adamın boğazına doğrulttu. "Diplomasiyi seçtim çünkü büyük bir kalbim var. Sert oynamamı istiyorsan, sabrımı sınamaya devam et. Küçük bir ipucu, sabrım yok." Esrar içen adam, nikotinün verdiği hazzın tadını çıkarmaya o kadar odaklanmıştı ki, sanki hiçbir şey duymamış gibi davranmaya devam etti. "Oh, bir şey mi diyordun?" Peter, soruyu soran kişinin tıkanmış yüzünü ve alnında atan büyük damarları görünce bir terslik olduğunu fark etti. Hayırseverinin öfkeyle patlamak üzere olduğunu gören adam, özür dilemek bir yana, kahkahayı patlattı. "Bana vuramazsın. Tabii bir sonraki Pit'e girmek istemiyorsan. Ama o zaman benimle pazarlık etmenin ne anlamı kalır?" Oyuncu, Peter'ın boğazına bıçağının ucunu hafifçe saplayarak harekete geçmeye hazır bir adamın ifadesiyle onu kışkırttı, ama son anda bıçağı geri çekti ve onun yerine omzuna birkaç kez, biraz fazla sertçe vurdu. "Haklısın... Benim hatam." Dövmeli Asyalı adam aldatıcı bir şekilde özür diledi. "Sigara içmekten keyfine bak." "Bir tane daha alabilir miyim?" "...Tabii." Yarım saat sonra ve 5-6 sigara izmariti kamuya açık meydanın kaldırımını kirletmişken, öfkeli Peter sonunda bir bilgi verdi. "Beni aşındırıcı sıvıyla dolu bir havuza attılar. Ne daha fazlası, ne daha azı." Dinleyiciler bu kısa anlatım karşısında bir an için şaşkına döndü. "Nasıl hayatta kaldın? Ya da daha doğrusu, Çukur'dan nasıl çıktın?" Dövmeli Oyuncu, uyuşturucu bağımlısının yeteneklerini ifşa etmek zorunda olmadığını fark ederek sorusunu yeniden ifade etti. Herkesin bu tür zor durumlar için kozları vardı. Cevap vermek yerine Peter tekrar yalvardı ve elini uzattı. Yerdeki üç sigara izmaritinden sonra, küstahça cevap verdi "Bir süre sonra havuzdan çıktım." "Lanet olsun!" Asyalı anında kendini kaybetti ve iki eliyle onu boğmaya başladı, başparmakları ve parmakları boğazına derinlemesine batarak nefes borusunu ve karotis arterlerini sıktı. Uyuşturucu bağımlısının gözleri kan çanağına döndü ve yüzü hastalıklı bir mor renge büründü. Peter direnmiş gibi bile yapamadan, öfkeli oyuncunun ayaklarının altındaki zemin aniden açıldı ve karşı konulamaz bir çekim gücü onu aşağıya çekti. Bir saniye direndi, ama sonra yerçekimi onu yendi ve bir anda ortadan kayboldu. Arnavut kaldırımlı zemin, sanki hiçbir şey olmamış gibi arkasında kapandı. Olayı gören çok sayıda tanık olmasaydı, herkes bunun bir halüsinasyon olduğunu düşünebilirdi. [Yarışmacı Chinen Taisho, Saat 13:03'te Döngü Günü aşamasında yarışmacı Peter Brady'ye saldırarak kuralları ihlal etti. O, Çukura mahkum edildi. Ceza derhal infaz edilecek. Eğer duruşmadan sağ çıkarsa, köyün merkezindeki çeşmenin önünde yeniden ortaya çıkacak. "Mwahahaha!" Çılgın bir kahkaha, inanılmaz sessizliği bozdu. Sesin kaynağına dönen kalabalık, yerde kıvrılmış ve kasılmalar geçiren Peter'ı gördü. Bir dakika sonra, hala yanan sigarasını aldı, uzun bir nefesle bir duman bulutu daha üfledi. "Ne salak herif. Bu yaşında bu tuzağa bu kadar kolay mı düştü? Zavallı şey." Jake hafif bir şüpheyle kaşlarını çattı, ama "kurbanın" alaycı tavırlarını kesmedi. Peter açıkça deliydi ve herkesin düşündüğünden çok daha zor biriydi. Yine de, bu Chinen Taisho şiddete çok kolay teslim olmuştu. Sürekli somurtkan tavırları ve ölüm tehditleriyle bu adam melekten çok uzaktı, ama bu kadar çabuk sinirlenmemeliydi. Bu Peter'ın yeteneği miydi, yoksa Yozlaşma mı iş başındaydı? Bu, daha sonra çözülmesi gereken bir gizemdi. Peter'ın bu kadar kolay ağzından laf almayacağına ikna olan Jake, geri dönüp ormanı keşfetmeye karar verdi. Uyuşturucu bağımlısını nasıl ikna edeceği konusunda küçük bir fikri vardı, ama bu, koruduğu arazinin büyüklüğüne bağlı olacaktı. "Nereye gidiyorsun?" Kewanee, veda etmeden ayrıldığını görünce şaşkınlıkla sordu. "Ormana." Jake arkasını dönmeden homurdandı. Kısa süre sonra, hafif adımlarla birinin peşinden koştuğunu duydu. "Seninle gelebilir miyim?" Kewanee en sevimli suratını yaparak yalvarırcasına sordu. Jake onu baştan aşağı süzerken isteğini değerlendirdi, sonra Cadı Rolünü hatırladı ve bir şartla kabul etti. "Ödeme olarak hemen sıvının %5'ini ve benim yardımımla elde ettiğin bitkilerden yaptığın iksirlerin %20'sini istiyorum." "Ne?! Ama biz arkadaşız sanıyordum!" Kızılderili kadın, kollarını beline dayayarak öfkeyle bağırdı. "İyi deneme." Jake alaycı bir şekilde gülerek yürümeye başladı. "Dur, dur, dur!" Diye bağırarak onun peşinden koştu. "%5'ini ödeyebilirim, ama iksirlerin %20'sini veremem. Öncelikle, şu anda günde sadece 4 iksir yapabiliyorum." "O zaman her gün bir tane ver." Jake itiraz etti. 4'ün gerçekten onun limiti olduğuna inanacak kadar saf değildi. En azından uzun süre için. Ayrıca, bu iksirleri yapmak için Cadı Rolünü kullanması için hiçbir neden yoktu. Eğer evi Rolüne uygunsa, saygın bir Cadıdan bekleneceği gibi, simya ve diğer uygulamalar için gerekli tüm aletlere sahipti. Kewanee uzun süre tereddüt etti, ama onun yanında yürümeye devam etti, böylece anlaşmayı kabul ettiğini kanıtladı. "Tamam o zaman." Bir süre sonra dikkatlice konuştu. "Ama ormana seninle birlikte gitme önceliği benim olmalı. Senin de kotan olduğunu biliyorum." "Tabii." Kewanee, onun onayını duyunca yüzü güneş gibi parladı. "Ama önce bir sözleşme imzalayalım." Jake, onun coşkusunu acımasızca söndürdü. Bilezikleriyle yaptıkları sözleşme, ikisinin de anlaşmanın şartlarından kaçamayacağı veya yalan söyleyemeyeceği anlamına geliyordu. Oracle Sistemi bu Sınavda mükemmel çalışmasa bile, ceza er ya da geç gelecekti ve sözleşmeyi bozmak en iyi ihtimalle büyük bir tazminat, en kötü ihtimalle ise kalıcı ölüm anlamına geliyordu. Kewanee için, her gün tam olarak kaç tane iksir üretebileceğini ve bunların türlerini açıklamak zorunda kalacaktı. Bu son derece kısıtlayıcı bir önlemdi, ancak gerekliydi. Cadı Rolü çok fazla potansiyel barındırıyordu. Jake de günlük kotasını belirtmek zorundaydı, ancak kotası zaten 1 olduğu için, Sözleşmenin galibi açıkça oydu. Sonunda, Kewanee'nin mevcut Cadı Rolü ile günde 6 iksir üretebileceği ortaya çıktı, bu da başlangıçta belirtilenden 2 tane daha fazlaydı. Kewanee, sözleşmeyi isteksizce okudu, ama sonunda iç çekerek imzaladı. "Umarım büyük bir hata yapmıyorumdur..." diye mağdur bir ifadeyle inledi. "Ben de sana aynı şeyi diliyorum." Jake, anlaşmada söz verilen %5 sıvıyı alırken mutlu bir şekilde söyledi. Bu takası gerçekleştirmek için tek yapmaları gereken sıvı kartlarını birbirine bağlamaktı. Sözleşme imzalandıktan sonra, iki Oyuncu gözle görülür şekilde rahatladı. İlk izlenimleri iyi olmasına rağmen, ikisi de gardını gerçekten indirmedi ve bu Sözleşme birbirlerine güvenmelerini sağladı. En azından işbirliğine başlamak için yeterliydi. Yaklaşık on dakika sonra ikili ormana ulaştı ve ince yeşil bir ışık halesiyle belirginleşen izniyle Kewanee onun peşinden içeri girebildi. Jake daha sonra onu başlangıçta planlanan ve haritada dört yapraklı yonca ile işaretlenmiş hedefe götürdü. Oraya vardıklarında, her türlü çiçek ve egzotik bitkiyle kaplı güneşli bir çayır keşfettiler. Çevresindeki ağaçlarda da tuhaf şekilli yabancı meyveler vardı. Meyve ve bitkilerin bazıları neredeyse normal görünüyordu, ancak çoğu o kadar sıradışıydı ki, dışarıda var olmadıkları, sadece bu oyun için icat edildikleri neredeyse kesindi. Tüm bu malzemeleri görünce Kewanee sevinçle bağırdı ve hemen toplamaya başladı. Neyi toplayacağını tam olarak biliyor gibiydi ve Jake bu bilgeliğini Cadı Rolü'ne bağladı. Jake elinden geldiğince ona yardım etti ve ilginç bulduğu her şeyi topladı. Güneş batarken ve sırt çantaları dolduğunda, ikisi de memnun bir şekilde köye geri döndüler. Jake'in evine vardıklarında, birbirlerine el sallayarak ayrıldılar. Birkaç dakika sonra, robotik ses, Döngünün ikinci aşamasının başlamak üzere olduğunu bildirdi. [Beş dakika sonra gece çökecek. Canavarlar harekete geçme yetkisi kazanacak. Köylüler, bu kuralı ihlal etmelerine izin veren özel izin, yetenek veya koşullar olmadıkça, bu süre boyunca evlerinde kalmalı ve dışarı çıkmamalıdır. Bu kuralın ihlali, Çukura gönderilme cezasıyla cezalandırılacaktır.