Bölüm 417 : Uzun Bir Gece

Jake evine girdi ve zihninde beş dakikanın geçmesini bekledi. Robotik ses geri gelmedi ve Jake, Gece Döngüsü'nün gerçekten başladığını düşündü. Jake pencereden dışarı baktı ve dışarısının gerçekten zifiri karanlık olduğunu gördü. Tam o sırada, robotik ses tekrar duyuldu, bu sefer sadece kafasının içinde. Şaşkınlıkla silahını çekmek üzereyken vazgeçti. [Dikkat, Canavarlar tarafından terörize edilen Köylüler evlerinde saklanıyor. Canavarların dikkatini çekmemek için panjurlar ve kapılar kapalı. Kurallara uymayanlar Çukura gönderilerek cezalandırılacaktır. "S.iktir." Jake kötü bir ruh hali içinde küfretti. Pencereden canavarların gelişini izlemeyi ummuştu, ama bu cehennemi düzenleyen kişi hiçbir kör nokta bırakmamış gibiydi. Ani bir fikirle harekete geçen Jake, Myrtharian Görüşü ile duvarların arkasını görmeye çalıştı, ancak bu sözde ilkel ahşap ve taş duvarların kurşundan bile daha yoğun olduğunu fark edince yüzü bir anda karardı. En azından onu tamamen kör edecek kadar yoğundu. [Bunu yapabilsen bile, bu tür becerileri yasaklayan yeni bir kural çıkarılırdı muhtemelen. Xi onu nazikçe teselli etti. [Ancak, pencerenden gözetlemeyi sağlayan bir Rol veya Kart olması muhtemel. "Ben de öyle düşünüyorum." Jake, hoş olmayan sürprizi unutup başını salladı. "Şimdi ne yapmalıyım?" [Ben nereden bileyim? Sabaha kadar beklemekten başka çaren yok. Xi, zayıf bir öneride bulundu. "Bu gece canavarların saldırısına uğrayacak olanları neredeyse kıskanıyorum..." Huzursuz bir şekilde, Jake oturma odasında, parmağıyla yaktığı mumun hipnotik ışığı dışında hiçbir ışık olmadan bir ileri bir geri yürüyordu. Evi, köyün en doğusunda olduğu için en izole evlerden biriydi. Bu pek bir fark yaratmazdı. Duvarlardaki rünler de dışarıdan gelen tüm sesleri engelliyordu. "Hey Xi?" Jake birkaç dakikalık sessizliğin ardından tekrar sordu. [Evet?] Kız sadakatle cevap verdi. "Yanımda belirir misin? Sıkıldım." [... Tabii.] Sıkı oturan siyah yeşim zırh giymiş mükemmel bir figürün hologramı, hafifçe hareket eden bir ifadeyle onun önünde belirdi. Her zamanki gibi güzeldi, kırmızı ve siyah gözleri onu hiç kayıtsız bırakmıyordu. Damarları derisinin altında yakut gibi parlıyordu, ama Jake'in aksine bu özelliği kalıcıydı. Yüksek algı gücüyle bile zar zor fark edilebilen minik pulları bile, en iyi kuyumcuların elinden çıkmış gibi mükemmel bir mücevher gibiydi. Jake, kadının bir vücudu olsaydı cildinin nasıl bir his vereceğini bilemezdi, ama dokunduğunda hayal ettiği gibi pürüzsüz ve ipeksi olacağından emindi. Bilinçleri birbirine bağlı olduğu için, onu sürekli rahatsız eden ince melankoli ve üzüntüyü hissedebiliyordu. Çoğu zaman düşüncelerini kendine saklamayı başarırdı, ama bazen gevşediği anlarda Jake, onun düşüncelerine kısa bir an için göz atabilirdi. "Eski hayatının anıları hiç geri geliyor mu?" Jake aniden sordu. Kafasının içine giremeyeceği için Xi'nin hologramı titredi ve birkaç kez ifadesini değiştirdikten sonra belirsiz bir şekilde cevap verdi. "Birkaç tane. Ama mutlu anılar değil. Şu anki görünüşüm, değer verdiğim birinden esinlendi, ama kim olduğunu bilmiyorum. Belki aynaya bakarken hatırladım, ya da eski bir arkadaşım ya da kardeşimdi. Kesin olarak bildiğim tek şey, çok uzun zaman önce olduğu." "Uzun zaman önce derken, birkaç yıl mı, yoksa çok daha uzun bir süre mi?" Jake son sözüne atladı. Ona gerçek Xi'nin kaç yaşında olduğunu hiç söylememişti. "Çok uzun zaman önce. Digestors dünyamıza saldırdığında ve gezegenim Ayna Evrenine katıldığında, sadece Sistem A vardı. Ayna Evreninin nasıl bölündüğünü uzun zamandır biliyorsundur. İlk harf veya harfler, kendi numaralarıyla tanımlanabilen 1000 alt sistemden oluşan bir grubu belirler. Her alt sistem, B842 gibi kümelenmiş 1000 gezegene kadar gezegene sahip olabilir. Senin sistemin ZZ831 en yenisidir. "Ortalama olarak, B842 gibi yeni bir kümelenmiş gezegen birkaç yılda bir oluşur ve genellikle kendi yasalarına sahip birkaç Tohum Dünyası veya mikro evrenden oluşur. Eğer gerçek Xi hala hayattaysa, o kadar yaşlı olabilir ki bunu hayal etmek zor. Beynin bu kadar veriyi işleyemez, benim bilincim de öyle. Anılarımla bağlantı kuramamanın nedeni sadece Oracle Rank'ının düşük olması değil. Aynı zamanda bunu kaldıramayacağımız için de. " Jake, mutlak hafızaya sahip devasa zihinsel özelliklerin yanı sıra Büyük Patlama'dan daha yaşlı olmanın nasıl bir şey olacağını hayal etmeye çalıştı, ama çabucak vazgeçti. Bu, onun gerçekliğinden çok uzaktı. Sistem A1'in hala var olduğunu ve bu akıl almaz derecede eski gezegenlerin potansiyel olarak Xi kadar yaşlı milyarlarca insanla dolu olabileceğini hatırladığında, bu muazzam evrende kendi önemsizliğini bir kez daha kavradı. "Kendi bedenin olsaydı, bu istasyonu parmağını şıklatarak yok edebilirdin. Dünya'ya gelseydin, muhtemelen bir tanrıça olarak tapınılırdın." Jake kıskançlıkla alay etti. Güzel yapay zeka utangaç bir gülümsemeyle karşılık verdi, ama içten içe bu tür iltifatlardan hoşlanıyordu. Ancak gülümsemesi uzun sürmedi ve çabucak ciddiyetine kavuştu. "Sistem A tanrılar, tanrıçalar ve diğer efsanevi yaratıklarla doludur, ama beni yanlış anlama. Burası cennet değil, cehennem. Digestorlar ve diğer Ayna Evrenler ile olan çatışma, senin hayal bile edemeyeceğin boyutlarda. Bu başka bir stratosfer. Şimdiye kadar karşılaştığın Digestorlar, oradan gelen bir yenidoğanın ayakkabılarını yalamaya bile layık değil. "Digestorlar, kendi evrim ağacına sahip, bizden farklı bir yaşam türü. Bize benzeyebilirler, ama tamamen farklılar. Genetik ve eterik açıdan, savaştığınız insansı 4. Sınıf Digestorlardan çok, Sistem A1'deki Entropi Ejderhalarına daha yakınsınız. "Şimdiye kadar karşılaştığınız Digestorlar, Dünya'daki protozoa bakterilerine eşdeğer. Tehlikeli ve çok yönlü olsalar da, düzensizdirler ve sadece içgüdüleriyle hareket ederler. Yine de, 5. Sıra'dan itibaren bazılarının zekasının insanlarla karşılaştırılabilir olduğunu görebilirsiniz. "Bunu iyi hatırla: Evrim ağacının en tepesinde, kendi "insanları" ve diğer medeni türleri var. Bu varlıklar hakkındaki anılarım kalın bir sisle örtülü, ama hala onların temsil ettiği kabusu hatırlıyorum." Xi kısa bir süre durakladı, sonra son derece ciddi bir şekilde şöyle dedi "Savaşı kaybediyoruz, Jake. Kaçaklar ve hainler çoğalıyor. Er ya da geç, sen de kendi seçimini yapmak zorunda kalacaksın." Jake, sesinde bir tür çaresizlik hissetti ve bu onu çok etkiledi. Onu teselli etmek istedi, ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bunu duyduktan sonra, Xi ve Jake artık daha fazla tartışma havasında değildi. Kendi düşüncelerine dalmış bir şekilde sessiz kaldılar, ama hologram onun yanında kaldı. Birkaç dakika sonra Jake kendini topladı ve biraz antrenman yaparak bu kötü düşünceleri kafasından atmaya karar verdi. Bu sıkıcı geceyi iyi bir şekilde değerlendirmek için başka bir yoldu. Buna alışkın olan Jake, şömineye birkaç odun koyarak güçleriyle ateş yaktı, sonra şöminenin içine çapraz bacaklı oturdu. Şömine bu hareketi yapmasına yetecek kadar büyüktü. Sonra telekineziyle ısıyı şöminenin içinde hapsederek alevlerin sıcaklığını ve yoğunluğunu yavaş yavaş artırdı. Ayrıca oksijen girişi ve duman çıkışı için bir hava deliği bıraktı. Şömine ve güç alanlarının bu baskıya dayanabileceğinden emin olunca, Aether Core'unu harekete geçirerek daha da fazla ısı saldı. Kısa süre sonra, bu yoğun zihinsel çabaların eşlik ettiği tanıdık kafa basıncı tekrar ortaya çıktı. Her zamanki gibi Jake, zihnini hazırladı ve yaklaşan işkenceye dişlerini sıkarak hazırlandı. Aynı anda, etrafındaki Akışkan'ı emerek Akışkan Çekirdeğini genişletmeye çalıştı, ancak birkaç dakika sonra bir terslik olduğunu hissetti. Nispeten sakin hali çökmek üzereydi ve Xi'nin baştan çıkarıcı kıvrımlarına bir bakış, Sarah'nın onu sahilde tahrik ettiği zamanlarda bile hiç hissetmediği bir doğa ve yoğunlukta arzular uyandırdı. Bu basit bir biyolojik tepki değildi, şiddet ve boyun eğdirme arzusu idi. "Jake, iyi misin?" Xi, onun garip davranışını fark edince gözlerini açtı. Şöminedeki alevler Jake'in etrafını o kadar yoğun bir şekilde sarmıştı ki, içerdeki görüntüsü bulanıklaşmıştı, ama altın ve gümüş rengi gözleri iki şeytan güneşi gibi parlıyordu, her zamanki sakinliği yok olmuştu. "Akışkan Çekirdeğinin gözeneklerini kapat, hücrelerinde Gümüş metali ara ve Mavi Ruh Taşı kısmını etkinleştir." diye emretti. Hala kendinde ama tedirgin olan Jake, parazit düşüncelerini silkelemek için başını salladı ve Xi'nin talimatlarını izledi. Anında normal haline döndü, ama kendini biraz farklı hissetmeye devam etti. "Demek bu, onların bahsettiği Yozlaşma'ydı." Jake, anladığını gösteren bir ifadeyle iç geçirdi. "Ama korkarım artık bunu önlemek için çok geç. Xi, gerçekten hiçbir şey algılamadın mı?" "Kesinlikle hiçbir şey. Bileklik herhangi bir anormallik algılamıyor." Jake, bildiği her şeyi kısa bir süre düşündükten sonra şöyle dedi "Bundan sonra sadece Aether Çekirdeğimdeki Aether'i kullanacağım. Gerekirse onu Fluid'e dönüştürebilirim, ama başka bir kaynak bulmak daha iyi olur. Fluid Kartı bir çözüm olabilir, ama bunu doğrulamak lazım." Kararını verdikten sonra, o gün Kewanee'den ödeme olarak aldığı Akışkan'ı çıkardı ve enerjinin gerçekten saf olduğunu doğrulayabildi. Her halükarda, az önce yaşadığı olumsuz etkilerin hiçbirini hissetmiyordu. "Bu, diğer oyuncular için felaket olacak." Xi ciddiyetle söyledi. "Üçüncü Sınavda Aether Çekirdeği olan çok az kişi var. Bu hızla bu yer gerçek bir Araf'a dönüşebilir. Belki de Çukur'dan kaçmak, çoğu kişi için bu oyunun kurallarına göre bir gece hayatta kalmaktan çok daha zor bir görev olacak." "Siktir et. Umarım diğerleri de zamanında anlar." Jake, antrenmanına devam ederken kasvetli bir şekilde konuştu. O gece Jake, canavar saldırısını boşuna bekledi. Xi'nin eşliğinde, onu eğlendirmek ve sohbet etmek için yorulmadan antrenmanına devam etti, ta ki robotik ses tekrar duyulup yeni bir Döngü'nün başlangıcını ve daha kötü haberleri müjdeledi.