Bölüm 421 : Savaş Sonrası

[Enforcer Chinen Taisho ve Svara, görevlerini yerine getirirken Jake Wilderth tarafından yenilgiye uğradı. İki kez infazdan kurtulan Jake Wilderth, 2 itibar puanı kazandı. Chinen'den biraz bilgi almayı umut eden Jake, duyuruyu duyunca umutla baktı. Bu sabah, canavarların kurbanları robotik bir sesle duyurulmuştu. Burada sadece yenilmelerinden bahsedildiği için, Chinen hala nefes alıyor gibi görünüyordu. Svara birkaç dakika daha baygın kalacaktı, bu yüzden Chinen'in başının olduğu yere yaklaştı. Chinen, orijinal haline geri dönmüş, yüksek Anayasa ve Canlılık değerleri sayesinde hayatta kalmış, ona öfkeyle bakıyordu. Ancak, bir şey yapılmazsa yakında ölecekti. Jake eğlenerek onun yanına çömeldi ve ona acıyarak baktı. "Ne berbat bir şansın var..." Jake, gözlerinde şefkatle alaycı bir gülümsemeyle kıkırdadı. Eğik vuruş nedeniyle sağ kolu gövdesinden ayrılmış, bir parça et ve iki bacağındaki birkaç kırık kaburga kemiği ile sarkıyordu. Bu ayrıntı, başka koşullar altında bu kadar dokunaklı olmazdı. Ne yazık ki, Oracle Cihazı sağ bileğindeydi. Chinen hala hayattayken, bilezik orada alınmayı bekliyordu. "Ben, ben..." Chinen bir şeyler söylemeye çalıştı, ama Jake onu tekrar yatırdı. "Şşş... Endişelenme. Ben ona iyi bakacağım." Jake, sanki ona ninni söylüyormuş gibi alçak sesle fısıldadı. "Fedakarlığın unutulmayacak." Jake, dövmeli oyuncunun vücudunu ve kıyafetlerini yokladı ve Fluid Card dışında ilgisini çeken hiçbir şey bulamayınca yüzünü buruşturdu. Sonunda dikkatini iki dövmesine geri verdi. Biri gerçek boyutundan daha büyük kahverengi bir boğa, diğeri ise yarı at, yarı kertenkele gibi bir yaratık ve geyik boynuzları vardı. Çin mitolojisine biraz daha meraklı olsaydı, bunun bir Kirin olduğunu tanırdı. İki dövme hala hafif bir parıltı yayıyordu ve Jake onların gözlerine baktığında, sanki her iki dövme de canlıymış gibi, izlendiği hissine kapıldı. "Dövmeleri almak için derisini yüzmeli miyim?" diye mırıldandı Jake, Chinen'in acı içindeki hırıltılarını umursamadan. Zavallı adam son derece paniklemiş görünüyordu ve kritik durumuna rağmen son bir çatışma için kıvranacak gücü buldu. Tabii ki bu işe yaramadı. Yüzü ölümcül derecede solgundu ve yüzünde ilerlemiş siyanoz belirtileri yavaş yavaş yayılıyordu. Her an komaya girebilirdi. Ancak, o birkaç dakika içinde, yenilmiş savaşçının boşuna direnişi Jake'in sinirlerini bozdu. Kafatasına vakum kabarcığını yeniden sardı ve son komaya girme zamanını birkaç nefes ileriye aldı. "Sonunda sessizlik." Jake, bileziğini Chinen'inkine çarptı ve 16 milyon Aether puanı ile yarım kilo sıvı alaşımı olan mütevazı meblağı coşkuyla aldı. Hayatını değiştirecek bir servet değildi, ama yine de oldukça iyi bir kazançtı. Sonra dövmelerin olduğu deri bölgesini kesip almakta tereddüt etti, ama sonunda kararını verdi. Sarah'ın deneyimine göre, iyileştiğinde dövmeler ve bileziği geri alması ihtimali yüksekti. Tek dezavantajı, muhtemelen çok yüksek bir bedel ödemek zorunda kalacağıydı... Ama bu onu ilgilendirmiyordu. Bıçağıyla ilgili deri kısımlarını keserken hiç zorlanmadı ve şaşırtıcı bir şekilde, her iki dövme de orijinal vücudundan ayrılır ayrılmaz ölü deriden hemen ayrıldı. Hayatta kalmak için en yakın yaşam kaynağını aradılar ve onlara güneş gibi parlayan Jake, doğal seçimleri oldu. Direnemeyen iki dövme, yeni bir yuva arayışında Jake'in derisine süründü. Eski sahipleri Chinen ise, onlar için çoktan ölmüştü. Neyse ki Xi olaya müdahale etti ve bileziği ve Ruh Bedeni'nin yardımıyla onları sıvı bir alaşım parçasına hapsetmeyi başardılar. Kısa süre sonra yapay zekası onu sakinleştirerek, bu dövmelerin zekası olmayan bir tür yapay ruhlar olduğunu açıkladı. Genel olarak, bu güç elde etmenin birkaç dezavantajı olan bir kısayoldu. Tek sorun, bunları çıkarmak veya değiştirmek zor olabilmesiydi. Genellikle, simbiyoz ne kadar eskiyse, bu işlem o kadar zorlaşıyordu. Bu dövmelerden güç alan oyuncular için, sınırlı cilt yüzeyi kısa sürede ilerlemelerinin önündeki en büyük engel haline geliyordu. Belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Chinen birkaç dakika sonra pişmanlık içinde öldü. İşin komik yanı, acı sonuna kadar Jake'e saldırdığı için pişmanlık duymaması, sadece onu hafife aldığı için pişmanlık duymasıydı. Ölümüne kadar aptal bir pislik olarak kaldı. Birkaç saniye sonra robotik bir ses, kasaba halkına onun ölümünü haber verdi. [Kesinlikle Yozlaşma'nın pençesindeydi.] Xi, ölen kişinin yüzündeki şeytani gülümsemeye bakarak soğukkanlılıkla yorumladı. "Evet... Ne yazık ki ben de bundan kaçamadım." Jake kendini sakinleştirmek için başını salladı ama pek başarılı olamadı. "Normalde bu kadar sadist olmazdım. İnan ya da inanma, öldürmekten gerçekten zevk aldım." [Sadece Aether Core'unu mu kullandın?] Oracle AI endişeyle sordu. "Evet. Daha iyiydi, ama mükemmel değildi. Savaş 10 dakika daha sürseydi, işler garip bir hal alabilirdi." Xi, açıklamasının ardından sessiz kaldı ve tüm ipuçlarını düşünmeye başladı. [Eğer düşündüğüm şeyse, kesinlikle acil bir durum olmadıkça Aether Core'unu bir daha kullanma.] Diye sert bir şekilde söyledi. [Ayna Evrenine ilk geldiğinde emdiğin Digestor ruhunu hatırlıyor musun? Sana bunu bir daha yapmamanı söylemiştim, çünkü yavaş yavaş o yaratıklar gibi olacaktın. Sana her şeyi anlatmadım, ama yetkinlik seviyen henüz yeterli değil. Unutma, durum sandığından çok daha kötü.] Bunun arkasında büyük bir sır olduğunu sezen Jake, elinden geleni yapacağına söz verdi. Xi'nin aşırı dramatik tonu, kararlılığını pekiştirdi. Artık zihinlerini paylaşıyorlardı ve Jake, Xi'nin hiç kaybolmayan karamsarlığını ve umutsuzluğunu hissedebiliyordu. Bu duygular daha da yoğunlaşmıştı. "Gidip Svara'ya bakalım." Jake, onun dikkatini başka yere çekmek için böyle dedi. Uyuyan Nawai kadına dönerek bağırdı: "Uyanık olduğunu biliyorum. Hayatta kalmak istiyorsan, bana iyi bir neden sunsan iyi olur." Barbar kadın aniden gözlerini açtı, sanki biri ayağına basmış gibi irkildi. Etrafında baltasını aradı, ama sonra hala bir kaya mezarının içinde olduğunu hatırladı. Bu mezar, kırmızı karınca yuvasından çıkmış toprak yığınına, hatta küçük bir volkana benziyordu. Başı, parmakları gibi dışarı çıkmış olan başı hariç, tüm vücudu mezarın içinde sıkışmış durumdaydı. "Soruları ben sorarım, sen cevap ver." Jake, oturmak için yuvarlak bir kaya bulduktan sonra soğuk bir sesle emretti. Jake'in arkasında Chinen'in kanlı, kısmen derisi yüzülmüş cesedini gören Svara, itaatkar bir şekilde aceleyle başını salladı. "Adın Svara mı?" "Evet." "Neden bana saldırdın?" Jake ikinci soruyla konunun özüne indi. "Daha fazla Sıvıya ihtiyacım vardı ve Çile Puanımı yükseltmek istedim." Kadın basitçe cevapladı. "Asıl hedefim Tayyar'dı, onun işini bitirdikten sonra buraya geldim." "Onu öldürdün mü?" Jake sorusunu hemen pişman oldu. Herhangi bir duyuru duymamıştı, bu yüzden Avcı kesinlikle hayattaydı. "Hayır, onunla bir Sözleşme imzalamaya zorladım." Svara küstahça güldü. "Benim rolüm Tanner. Avcıların derileri ve kürkleri konusunda önceliğim var, ama Tayyar ve diğer iki Avcı beni dolandırmaya çalıştı. "Yani... Seni dolandıranı bağışladın, ama sadece biraz Sıvı için beni öldürmeye mi çalıştın?" Jake buna inanmakta zorlandı. Bu çok saçmaydı! Derin bir nefes alıp kendini toparladıktan sonra, onu gözlerine bakmaya zorladı ve en önemli soruyu sordu. "Tayyar ve Peter Brady'nin yanı sıra bana karşı oy verenler kimdi ve neden? Peter'ı anlıyorum. O bir pislik. Tayyar ise seni dolandırdı ama sen de onun tek Avcı olmadığını söyledin." Svara göz teması kurmayı bıraktı ve sinirli bir şekilde kaçış yolu ya da kurtarıcı birisi geçip geçmediğine bakındı ama boşuna. Jake bıçağın ucunu boğazına dayadığında, boşuna çabalamayı bıraktı. İçini çekerek şöyle dedi "Peter, çünkü dün Susan'a saldırdı ve sizler, çünkü sadece sizler yoktunuz. Dürüst olmak gerekirse, birkaç köylü itiraz etti. Kewanee ve Daryl sizi savundu ve Engizisyoncu oy kullanmayı reddetti. Seçilmenizin nedeni Gordon Mason'dı. O, yerlileri size ve Tayyar'a karşı oy kullanmaya ikna etti." "Bailiff mi?" Jake, ağzı laf yapmayan memuru gözünde canlandırarak gözlerini kısarak baktı. Görünüşe göre ilk kötü izlenimleri karşılıklıydı. Ancak gerçek çok daha basitti. Memur ondan korkuyordu. Asker, Jake'in Avy Shanmin ile dövüştüğünü görmüş ve bu onda derin bir izlenim bırakmıştı. Jake'in Canavarlar'dan biri olduğu düşüncesi bile ona kabuslar görmesine yetiyordu. "Yaşamak ve Sınavına devam etmek istiyorsan, benimle bir Köle Sözleşmesi imzala. Sınavın sonunda Sözleşmeyi feshedeceğime ve hayatını tehlikeye atacak hiçbir emir vermeyeceğime söz veriyorum." Svara'nın kalbini kaplayan zayıf umut, serbest bırakılma şartlarını duyunca bir anda yok oldu. Baş döndürücü bir çaresizlik hissi onu neredeyse bayılttı, ama karşısındaki adamın soğuk, duygusuz bakışları onu uyanık kalmak için dilini ısırmaya zorladı. Diğer seçeneklerini düşündü, ama kısa sürede hiçbirinin tatmin edici olmadığına karar verdi. Çoğu erkekten daha üstün savaşçı olması nedeniyle kendi halkı tarafından dışlanan Svara'nın güvenebileceği hiçbir müttefiki yoktu. Sonunda anlaşmayı kabul etmek zorunda kaldı. [ Oyuncu Svara ve Oyuncu Jake Wilderth arasındaki Köle Sözleşmesi her iki tarafça imzalanmıştır. Svara, bu Çile'nin sonuna kadar Jake Wilderth'in kölesi olarak hizmet edecektir. Onu hapseden kaya kum haline geldi ve hemen ardından yere düştü. "İşbirliğimize." Jake, onunla el sıkışırken sevinçle bağırdı.