Bölüm 435 : Saniye

Titan Pearl'ün doktoru, subay paltosunun bir kanadını açarak deri kemerinden sarkan sayısız karbon tüpü ortaya çıkardı. Yavaşça paltosunu çıkardı ve yere düşmesine izin verdi, altında sıradan bir asker üniforması ortaya çıktı, ancak üniforma gevşek ve esnek olduğundan her türlü harekete izin veriyordu. "Sen bir Akışkan Ustasısın." Jake'in yüzünde hiçbir ifade değişikliği olmadı. Avy Shanmin'in korumaları da Akışkan Ustası olduğu için, bu olasılığa kendini hazırlamıştı. Dünya'da bile, doktorlar veya cerrahlar gibi özel eğitim almış askeri personel, varsayılan olarak subay statüsüne sahipti. Bu onlara gerçek bir yetki vermezdi, ancak rütbeleri yine de geçerliydi. Yetki ile gücün eşanlamlı olduğu bir dünyada, Akışkan Kullanıcı olmak sosyal statüye ulaşmanın ve bunu korumanın kesin yoluydu. Titan Pearl, Riva'ya yapılan 23. keşif gezisi olduğundan, Konsorsiyum'un önceki keşif gezilerinin hiçbirinin hedefine ulaşamadığını bildiğine şüphe yoktu. Bu mantığa göre, Titan Pearl buna göre güçlendirilmişti ve Oyuncuların varlığı bunun en iyi kanıtıydı. Jake, bu dünyanın yerlilerinden Oracle'ın güçlerini harekete geçirebilecek kimsenin olup olmadığını bilmiyordu, ama bu o kadar da absürt değildi. "Doğru. Akışkan Ustası Daryl Fishle, hizmetinizdeyim." Doktor, onun sözlerini yalanlamadı. "Temelde, ben Birinci Kardeşlik için görevli, Shanmin klanının varisini gözetlemekle görevli bir casustum. Seyahat planlandığı gibi gitseydi, Avy er ya da geç bir hata yapacaktı ve biz de onu kendi adamlarımızdan biriyle değiştirecektik. " Ne yazık ki, bu seferde hiçbir şey planlandığı gibi gitmedi ve hayatta kalmak için bazı seçimler yapmak zorunda kaldım. Şimdi, teslim olsam bile, Konsorsiyum beni reform için Engizisyona gönderecektir. Engizisyoncu olmak birçok aptalın hayalidir, ama benim kadar çok şey bilen biri için... Suçlu olmak o kadar da kötü değil diyelim. " Orada bulunan birkaç canavar olmayan yerli, onun konuşmasını giderek artan bir şaşkınlıkla dinlerken, canavarların sadistçe sırıtışları arasında belirgin bir şaşkınlık da göze çarpıyordu. Basit bir gemi doktorunun bu kadar çok sır saklayabileceğini kim tahmin edebilirdi? Titan Pearl'ün askerlerinin çoğu son birkaç yıldır onun tarafından tedavi edilmişti ve etik ve karakter açısından her zaman kusursuzdu. Nikotin bağımlılığı dışında dürüst bir adamdı. En azından herkes öyle düşünüyordu. "Tanışmalar bitti, artık işimizi halledelim, ne dersiniz?" Daryl, kemerinden bir tüpü alırken sinsi bir gülümsemeyle ilan etti. Elinde tuttuğunda, nesne uzayarak yaklaşık 50 cm uzunluğunda, sap kısmı geniş ve ucu dal kadar ince bir çubuk haline geldi. Bir anda, bu uç bir yıldız gibi parlamaya başladı ve küçük evde gök gürültüsü gibi bir ses duyuldu. Bir an için, beyaz ışık odanın içini aydınlattı ve karanlıkta kör olan yerliler etraflarındaki gerçek durumu görebildi. Panik aniden tırmandı ve silahın gürültülü uğultusunu kolayca bastıran tiz çığlıklar duyuldu. Kaosun ortasında, bazıları kapıdan kaçmaya bile çalıştı, ancak bunu yaparlarsa Çukura gönderileceklerini hatırladılar. Sonunda, fark edilmemeyi umarak odanın köşelerine sinmek zorunda kaldılar. "Avy'yi yendikten sonra Akışkan Kullanıcıları hafife alma. O sadece sıradan bir Akışkan Şövalyesi." Daryl ona küçümseyerek uyardı. "Teşekkürler, ama kendi güvenliğin için endişelenmen daha iyi olur." Jake soğukkanlılıkla cevap verdi. Bu karikatürize, klişeleşmiş kötü adamlardan bıkmıştı. Biraz daha objektif olsaydı, düşmanıyla tamamen aynı şekilde davrandığını fark ederdi, ama o her zaman ikiyüzlü biriydi. Aniden, asadan uzun bir beyaz şimşek çaktı ve orada bulunan herkesi kör etti. Saldırı kolayca atlatıldı, ancak bu parlama diğer canavarların harekete geçmesi için bir katalizör oldu. Aynı anda iki canavar Svara'ya atladı, son ikisi ise Carmin'i mengene gibi sıkıştırdı. Jake, Daryl'ın hedefi olduğunu düşünerek kendini hazırladı, ancak şimşek kaybolduğunda kandırıldığını anladı. Doktor ortalıkta yoktu ve solundaki bir kıvılcım, Svara'nın hedef alındığını gösterdi. İki canavar arasına telekinetik bir bariyer oluşturmayı başardı, ancak ikinci bir ölümcül yıldırım güç alanına çarptı ve engel boyunca elektrikli çatırtılar yayıldı. "Tsk! Fena değil. Ama daha hiçbir şey görmedin." Daryl, izlenemez bir gölge gibi slalom yapmaya devam ederken alaycı bir şekilde güldü. Karanlık enerji vücudunda toplanmaya başladı ve hızı katlanarak arttı. Bu noktada Jake bile ona zar zor yetişebiliyordu. Ev rünlerle güçlendirilmemiş olsaydı, ayaklarının yere çarpmasıyla ev havaya uçardı. Göz açıp kapayıncaya kadar, Akışkan Usta bir kasırga gibi odanın içinde dönmeye başladı ve Carmin ve Jake hariç herkes farklı derecelerde kesildi. En şok edici kısmı ise, ses altı hareketlerinin ne ses ne de rüzgar üretmesiydi. Büyük koruma projesinin ilk gününde başarısız olmak istemeyen Jake, dişlerini sıkıp tüm gücünü kullanmaktan başka seçeneği yoktu. Bu, astronomik miktarda Eter ve Akışkan harcamak anlamına geliyordu ve bununla birlikte Yozlaşma da geliyordu. "10 saniye," dedi Jake kendi kendine. Kendine bu kadar süre vermişti. Vücudu alevler içinde kaldı ve vücudundan kavurucu bir ısı yayıldı. Kan Bağı Ateşi açıldı! Müttefiklerini ve koruduğu masumları yakmamak için Jake, ilk kez salınan ısıyı kontrol etti ve kendi vücuduna hapsetti. Bu kadar tehlikeli bir işlemi ilk kez yapıyordu ve kafatasında muazzam bir baskı hissetti. Ruh bedeni son zamanlarda güçlendirilmemiş olsaydı, sıcaklığı bu şekilde odaklamak ona zarar verebilirdi. "Bu..." Daryl ilk kez şüpheye düştü. Tecrübesi ve insanüstü önsezisiyle asasını kaldırdı ve yerine iki tüp daha aldı. İlki, enerji rünleri ve metalden oluşan tam vücut zırhı oluştururken, ikincisi dört inç kalınlığında devasa bir dikdörtgen çelik kalkan oluşturdu. Ek savunma için yapı, karanlık bir enerji kalkanı ile kaplandı. Dört tüp daha etrafında havada asılı kalarak ek kalkanlar oluşturdu ve bunlar koreografik bir şekilde birbirine kenetlendi. Bu kaplumbağa oluşumu altında, Akışkan Ustası bir yörünge topu atışından bile sağ çıkabileceğinden emindi. Ne yazık ki, bu bir yörünge topu atışı değildi, Jake'ti. Jake palasını salladığı anda kaderi mühürlenmişti. Daryl gölge gibi hareket ederken sessizce herkesi parçalayabiliyorsa, Jake tam tersiydi. Telekinetik kalkanlar, yaklaşan saldırıdan müttefiklerini korudu ve ardından tüm gücüyle saldırdı. Gölgeden çok uzak, güneş kadar parlak bir kuyruklu yıldız gibi, ahşap odayı bir meteor gibi parçaladı. Alevli bir ışık kasırgası, kalan Canavarları bir saniyede mahvetti, Jake'in palası onları süpersonik bir patlamayla yüzlerce parçaya ayırdı. Şimdiye kadar sağlam kalan evin duvarları ve zemini çökmeye başladı. "Dokuz saniye." Jake, yerlilerin canavarlara dönüşerek, onları yakıp kül etmesi gereken bıçağının kavurucu sıcağına kolayca dayandıklarını fark etti. Daha da kötüsü, bu sıcağı yaralarının iyileşmesini hızlandırıyordu. "Canavar Rolü gerçekten parazitlere dayanıyor. Öyleyse..." Bıçağından tiz bir gıcırtı sesi çıktı ve katliam yeniden başladı. Bu sefer hiçbir canavar kaçamadı. Parazit olsun ya da olmasın, Sindirici olsun ya da olmasın, bozulmuş olsun ya da olmasın, hepsini istisnasız katletti. "8 saniye." Sıvı Artefaktlar oluşumunun altında sadece Daryl kalmıştı. Odayı taradığında, Kewanee'nin kendi kanında yatarken, Svara'nın baltasının yardımıyla ayağa kalkmaya çalışırken ve Carmin'in pizza isteyen aç bir çocuk gibi ona bakarken gördü. İşitme duyusuyla Kewanee'nin ölmek üzere olduğunu hemen anladı. Kalbi durmuştu ve yarı insan yarı tavuk şeklindeki bedeni yeniden emilmişti. "Ben hallederim." Svara telepatik olarak söyledi. " Jake başını salladı ve onu saldırılarından izole eden güç alanını devre dışı bıraktı. "Altı saniye." Kılıcını kaldırdı ve tüm ağırlığıyla önündeki kalkan duvarına indirdi. Yapı çöktü ama sağlam kaldı. Metaldeki derin yarık, sanki bir tür şekil hafızalı metalmiş gibi bir saniye sonra geri emildi. "Beş saniye." "4 saniye." Kalkan oluşumu parçalandı ve içinde kıvrılmış Daryl ve zırhı ortaya çıktı. Jake'in yırtıcı bakışlarını gören deneyimli Akışkan Ustası, sonunda Azrail'in çağrısını hissetti. Hayatta kalma içgüdüsüyle, elindeki son tüpü enerji kılıcı haline getirdi ve boş eliyle cebindeki Akışkan Kartı'na uzandı. Jake, onun Akışkan Kartı ile uğraştığını görünce niyetini anladı. "Bunu yapmana izin vermeyeceğim!" Jake, durdurulamaz bir ivmeyle palasını son bir kez savurdu. Doktor paniklemedi. Son anda damarlarına karanlık bir enerji akını doldu, fiziksel gücünü artırdı ve bıçağı kendi bıçağıyla çarpıştı. Çarpışmadan hemen önce, vücudu canavarca bir şekle dönüştü. "3 saniye." Bir kol ve bir bacak havaya fırladı. Jake'in ezici gücüne karşı, Daryl'in çabaları yetersiz kalmıştı. Ancak, kritik anda yana eğilerek ölümcül bir yaralanmayı önledi. Jake her şeyi bitirmeye çalışırken, Daryl zaferle sırıttı ve ortadan kayboldu. Hemen ardından, robotik bir ses onun üzerinde yankılandı ve doktorun bir sonraki tura yükseldiğini duyurdu.