Bölüm 44 : Özel

İki uzun saatlik hasatın ardından, güneş çoktan zirvesini geçmişti ve ormanın kalbindeki yapraklar her zamankinden daha yoğundu, bu da ışığı belirgin şekilde azaltıyordu. Jake, B842'nin etrafında nasıl güneşler olabileceğini merak etti. Yıldızlar aynı anda emilerek birkaç dev yıldız mı oluşturuyordu, yoksa bu fenomenin arkasında başka sırlar mı vardı? Bu soru üzerinde daha fazla düşünmeye vakti yoktu, çünkü tam o anda tiz bir inilti onu uyuşukluğundan çıkardı. Bu uğursuz savaş çığlığını tanıyan Jake, nöbetçi bir askerin duruşunu aldı. Yavaşça sırt çantasını yere bıraktı, palasını ve yarı otomatik silahını çıkardı, sonra sessizce çömeldi. Will ve Amy de ses çıkarmaya cesaret edemediler, çünkü en ufak bir hata bile onları mezara gönderebilirdi. Önceki gruplarında, neredeyse yarısı bu yaratıklardan biri tarafından öldürülmüştü. Şimdiye kadar uzaylı kedi nanesi çiğneyerek huzur içinde olan Crunch ise, güvenli bir yer aramak için sahibine doğru tüm hızıyla koştu. Eski bir sokak kedisi olarak, Oracle'ın yardımıyla iyi bir hayatta kalma içgüdüsü geliştirmişti. Jake, dikkatini sese vererek, çalılardan çıkan yarı saydam canavarı dikkatle izledi. Bu Digestor, ondan yaklaşık bir baş daha küçüktü ve daha önce karşılaştığı canavardan çok daha az tehditkar ve kaslıydı. Yaratık ayakta durmak yerine dört ayak üzerindeydi, ancak morfolojisi kesinlikle iki ayak üzerinde durabileceğini gösteriyordu. Alt bacaklarındaki kitin daha soluk ve daha az sağlamdı, kollarının metal uçları sürekli şekil değiştirmiyordu ve artık iki orak gibi görünüyordu, gözlerindeki beyaz parıltı da daha azdı. Üstelik, deniz anemonunun zengin ifadesini andıran, daha aptal bir görünümü vardı. Jake, riske girmeden sakin bir şekilde yaratığın gözüne nişan aldı ve ateş etti. Mermi, yaratığın gözünden kolayca geçti ve kafatasının yarısını deldi. Digestor, eğrelti otlarının üzerine düşerek öldü ve kalıntısının üzerinde küçük bir Aether parlaması belirdi. Bu kolay zafer karşısında şaşkına dönen Jake, kahkahayı patlattı. Bu, onu tanıdıklarından beri hiçbir duygu göstermeyen iki arkadaşını şok etti. Ama şüphesiz, yüzünde sevinç vardı. Ve onlar bu duyguyu anladılar. Sonuçta, bu yaratık önceki grubun yarısını katletmişti ve Jake'in onu ortadan kaldırmasını izlerken çok zayıf görünüyordu. Jake daha sonra Aether'i sıkıştırıp emmeye başladı, ama bu sefer doğrudan değil. Emildikten sonra Aether Deposu +1,6 puana geri döndü. Otorite Deneyim Ölçeri artık 6.800/10.000 civarındaydı, öncekinden 1.600 daha fazlaydı. Aether kazanımı ile deneyim arasındaki ilişki açıktı. Olasılıklarını artırmak için Aether'ini saklamaya karar verdi. Aether puanlarını her fırsatta güce yatırırsa, er ya da geç bu dengesizliğin bedelini ödeyeceğini düşünüyordu. Güç Aether'i, kendine zarar vermeden kullanılabilir hale getirilmiş olsa bile, bu onun Anayasa Aether'in yerini alabileceği anlamına gelmezdi. Örneğin, normal bir insan bile tüm gücüyle kurşun bir duvara vurabilirdi, ama elini kesinlikle yaralardı. Benzer şekilde, 20 metre yükseğe zıplayacak kadar güçlü olsaydı, iniş muhtemelen ölümcül olurdu. Amy ve Will, rahatlama ve kıskançlık arasında kalmıştı. Hiçbir şey söylemeden süreci izlediler, ama yüzlerinde belli bir kıskançlık vardı. Ne yazık ki onlar böyle bir başarıya ulaşamıyorlardı. Yoluna devam eden Jake'in tiz kahkahaları daha sık ve daha ısrarcı hale geldi. Bir yuvaya benzeyen bir yere doğru ilerliyorlardı, ama Jake'in geri dönmeye niyeti olmadığı belliydi, bu da Amy ve Will'i çok üzdü. İstemediği için değil. Sorun, Oracle cihazına göre daha güvenli bir yol olmamasıydı. B842'ye vardıklarından beri, Oracle artık Digestorların hareketlerini tahmin edemediği için kusursuz değildi. Ancak bu, Oracle'ın zekasına güvenmeden elde edilen bir sonuçtu. Oracle ile donatılmış her canlı, Sistem için birçok farklı gözü temsil ediyordu. Jake bunu bilmiyordu, ancak B842'deki tüm ağaçlar ve çalılar bir Oracle cihazı taşıyordu. Mükemmel olmasa da, bu cihaz Prediction işlevini oldukça işlevsel hale getiriyordu. Birkaç dakika sonra, korktukları şey gerçekleşti. Az önce ölenle aynı üç Digestor, uzun çimlerin arasından birdenbire ortaya çıkarak onları çevreledi. Jake, uzun otları ve eğrelti otlarını sevdiklerini fark etti. Şimdiye kadar karşılaştığı her şey, o otların arasından çıktığı anda ona pusu kurmuştu. Muhtemelen onları diğer, daha tehlikeli avcılardan korumak için ya da sevdikleri bir avlanma yöntemi olarak yapıyordu. Amy ve Will'in yanındaki Digester'ın kafasına bir kurşun sıkarak, elindeki pala ile diğer ikisinin dikkatini üzerine çekti. Hedeflenen Digester arka ayakları üzerinde dikleşti, aniden Jake kadar uzun oldu ve sonra kolları gibi işlev gören iki tırpanını, kuduz bir goril gibi yere vurarak fırlattı. Jake, heyecanlanmak bir yana, canavarın savunmasında bir boşluk gördü ve memnun bir ifadeyle kollarından birini kesti, ardından onlara katılan ikinci canavarın oraklarından kaçmak için aniden aşağı daldı. Kolunun koparılmasının acısı, yaralı Digestor'un çığlık atmasına neden oldu ve üç insanın kulak zarlarını acıttı. "İlk denemede onları öldürmedin, bu kadar sinirlendiklerini nereden bilebilirdim..." Jake, kulaklarının acısından dişlerini sıkarak küfretti. Yaratığı bir kez ve sonsuza kadar susturmaya kararlı olan Jake, dönüp hücum etti ve zıpladı, neredeyse görünmez bir hareketle palasıyla canavarın kafasını kopardı. Digestor'un kafası yere düştü ve canavarın boynundan gümüş rengi bir kan fışkırdı. İkinci canavar öfkeyle çığlık attı, ama çok geçti. Canavarın cesedini kendine siper alan Jake, silahıyla yaratığı delip geçirdi ve onu ölümcül şekilde yaraladı. Ardından onun da kafasını kesti. Yerdeki üç cesedi gören Jake, bu savaşın beklediğinden çok daha zor olduğunu zihninde not etti. Burada hayatını riske atıyordu. Bu dünyanın yaratıklarını hafife almaya hakkı yoktu. Ayrıca, bir Digestor lvl2'den doğrudan Aether emmenin kişiliğini gerçekten etkilediğini fark etti. Bu Digestorlarla karşılaştıklarında, başından sonuna kadar ölümcül bir sakinlik içindeydi. Dürüst olmak gerekirse, bundan zevk almıştı. Her neyse, yan etkiler bununla sınırlı kalırsa, burada korku ve kararsızlığın yeri olmadığı düşünülürse, bu neredeyse iyi bir şeydi. Sadece bu semptomlara dikkat etmesi gerekiyordu. Jake toplam 4600 deneyim puanı ve 4,6 Aether puanı emerek Oracle Sınıfını 2. Sıraya ve Aether Depolama kapasitesini +6,2'ye yükseltti. [Yetki Seviyesi: Er (2. rütbe) 0/ 100.000] Yeni özelliklerin açıldığına dair bir işaret yoktu, ancak durum sakinleşince Xi'ye daha fazla ayrıntı sorması gerekecekti. Askeri rütbe ilgi çekiciydi, ancak Er, bildiği tüm kültürlerde hala gülünç derecede düşük bir rütbeydi. Her halükarda, dört terfi daha alırsa diplomatik dokunulmazlığını kalıcı olarak kazanacaktı. B842'ye geldiğinde karşılaştığı gibi bir Digestor lvl2 ile yüzleşmek için artık daha kendinden emin hissediyordu. 6 Aether puanı, 6 Strength Aether veya 3 Agility Aether puanına dönüştürülebilirdi. Her iki durumda da, savaş yetenekleri bir sonraki aşamaya geçecekti. Bu sefer Amy ve Will'in kıskançlığı fiziksel olarak hissedilebiliyordu, ama o onları görmezden geldi. Onlara yardım etmeyeceğini zaten söylemişti. Ancak adil davranmıyordu da değildi. Çıplak elleriyle hiçbir şey başaramayacaklarını anlayan Will, bu kez iki yol arkadaşının tiksinti dolu bakışları altında üç canavarı parçalamaya başladı. Kollarının ucundaki gümüş tırpanlar kılıç bıçaklarına benziyordu. Neredeyse 70 cm uzunluğunda, çift kenarlı, çelikle kıyaslanabilecek sağlamlık ve görünüme sahip olan bu tırpanların kalitesi tartışılmazdı. Tırpanların durduğu yerden kolları keserek, uygun saplar yapmaya özen gösterdi. Üç yaratığın uyluk kemiklerini çıkarmak, onları leşten ayırmak ve canavarların eti ve diğer vücut sıvılarından temizlemek neredeyse bir saatini aldı. Ne yapmaya çalıştığını anlamaya başlayan Amy ve Will, etraflarında devam eden tiz kahkahaların yol açtığı ıstırabı merakın önüne geçirerek işlemi ilgiyle izlediler. Crunch da aklını kaybetmemişti. Kedi, efendisinin sorumlu olduğu kanlı manzaraya tamamen kayıtsız bir şekilde, Digestor'un çiğ bacağını afiyetle yiyordu. Fark henüz fark edilebilir değildi, ama her ısırıkla kedi büyüdü ve gözleri biraz daha zeka ile parladı, bu da Oracle Cihazının tavsiyelerini daha iyi takip etmesine yardımcı oldu. Genel boyutu henüz çok değişmemişti, ama pençeleri çok daha keskin hale gelmişti ve ciddi yaralanmalara neden olabilecek kadar keskinleşmişti.