Bölüm 444 : Hava Kazası

Tık, tık, tık. "Jake, seni unutacağımızı sandın, ha? "Avros'un silueti limandaki ıslak ahşap iskelede belirdi. Jake kaşlarını çattı. Drakkar'dan nasıl zamanında çıkabildiklerini anlayamıyordu. En mantıklı açıklama, o kadar hızlı hareket ettikleri için hiçbir şey görmemesiydi, ama bu pek olası değildi, yoksa İlk Tur sırasında kaçmazlardı. "Bir illüzyon mu?" diye düşündü Jake. "Ama kim yaptı?" Sorumlu kişiyi aramak için etrafına baktı, ama Ruh Bedenini kullanmasına rağmen araması sonuçsuz kaldı. "Boşuna uğraşma. Onu bulamazsın." Avustralyalı, gözleri hor görmeyle dolu bir şekilde Jake'e alaycı bir şekilde dedi. Jake iki Oyuncuyu görmezden gelerek aramasına devam etti. Gizlice, Eter Dönüşümü'nü kullanarak Eter Çekirdeğindeki saf Eteri Ekstra Duyusal Algı'ya dönüştürdü ve Myrtharian Görüşü'nü etkinleştirerek alanı taradı. Ayrıca Akışkan Çekirdeğinin filtresinden çevreyi gözlemlemeyi denedi. Birkaç saniye sonra, görüşü elli metre yukarısında bir varlık algıladı. "Buldum seni." Normal bir insan bunu fark etmezdi, ancak eğitimli bir zihin için bu zayıf psişik izi yanlış anlaşılması imkansızdı. Aslında, keskin bir göz yeterdi. Yapay mavi gökyüzü bulutsuz ve tekdüzeydi, ancak yeterince keskin bir görüşle mikro anomalileri tespit etmek hala mümkündü. İllüzyonist, İkinci Sınav'ın Mavi Ruh Taşları gibi beynini etkileyecek kadar yetenekli değildi. Sahne düzenlemesi için ustaca ışık manipülasyonuna güveniyordu ve hassasiyeti ve titizliğinin bir sınırı vardı. Hiçbir uyarı olmadan, başının üzerindeki serap bir hava topuyla delindi ve bir gölge yolundan çekildi, ancak bir saniye sonra canını kurtarmak için kaçtı. Daryl'ı tanıyan Jake hemen peşinden uçtu. Myrtharian'ın tuzağa düştüğünü gören Avros'un yüzünde kötü bir gülümseme belirdi. "Bitti." Avustralyalı, kimsenin olmadığı gölgeli bir duvara eğildi. "Operasyona başlayın." Gölgelerden boğuk, metalik bir ses geldi. "Emredersiniz, Leydim..." "Bir şey mi var?" Gölge sabırla bekleyerek adamın konuşmasını bekledi. Avros kısa bir süre tereddüt ettikten sonra şöyle dedi: "Daryl ne olacak? Önceki turda Akışkan Kartını kaybetti ve tüm saygımla, Jake'den uzun süre kaçabileceğini sanmıyorum." Belirli bir yerden gelmeyen kasvetli bir kahkaha patladı ve Avustralyalının etrafında yankılanmaya başladı. Bazen kahkaha sağından geliyordu, bir an sonra solundan ya da üstünden geliyordu. "Başka bir dünyadan gelen bir uzaylıdan kaçan bir Sıvı Ustası bana bir fayda sağlamaz." Ses, ciddiyetini yeniden kazanarak sert bir şekilde alaycı bir tonla konuştu. "Anlıyorum, ama bu benim sorumu cevaplamıyor." Avros yüzünü buruşturdu. "Jake çok erken dönerse, işler çirkinleşebilir." "Merak etme. Bu oyalama işini Daryl'e hiç güvenmedim. Benim kadar çok şey bildiğinde, bir gencin hareketlerini tahmin etmek çocuk oyuncağıdır." Jake, hava kovalamacasına alışık olmadığı belli olan Daryl'i birkaç saniye içinde yakaladı. Onu dostça bir sohbet için durmaya ikna etmeye çalışmadı. Bunun yerine, pişmanlık duymadan kılıcını indirdi. Sıvı Ustası son anda dönmeden kaçtı, ancak hızlı tepkisine rağmen sırtı derin bir şekilde kesildi. Zar zor kurtulduğunu sandı, ancak yarasından yayılan dayanılmaz acı, işinin bittiğini anlattı. Arkasında Jake, Şifacının sırtının eriyip yanarak kötü bir yanık kokusu yaymasını acımasızca izledi. Onu, Sharpening Aether ile güçlendirilmiş kızgın bir bıçakla vurmuştu. Kılıç, korkunç derecede keskin ve yakıcı olmasının yanı sıra, bir nükleer santralin reaktör çekirdeği kadar radyoaktifti. Uygun önlemler alınmadan veya yeterli Dayanıklılık olmadan, hayatta kalmak imkansızdı. Ölümünün yaklaştığını hisseden Daryl, hücrelerini uyarmak için Akışkanını harekete geçirdi, ancak bu, hücrelerinin nekrozunu algılanamayacak kadar yavaşlattı. Bu sırada Jake, bıçağını tekrar rahatça kaldırdı. Ter içinde ve nefes nefese kalan doktor bayılmak üzereydi. Dişlerini sıkarak, her biri Sıvı Artefakt olan dikdörtgen kalkanlarını açtı ve içeri girer girmez Şifacı Rolü'nün verdiği İyileştirme Büyüsü'nü etkinleştirdi. Yaraları anında iyileşti ve sonunda nefes alabildi. Ancak, travmasından kurtulmaya çalışırken, kulak zarlarını delen tiz bir vızıltı sesi duydu ve şiddetli bir baş ağrısı onu bir anlığına bayılttı. Kalkan düzeni solmuş bir çiçeğin yaprakları gibi buruştu ve Akışkan Ustası göle doğru yuvarlandı. Jake bu fırsatı değerlendirerek üzerine atladı ve palasıyla onu düzinelerce parçaya ayırdı. Bir göz açıp kapayıncaya kadar, kan ve bağırsaklar göle yağmur gibi yağdı ve kilometrelerce uzaklıktaki deniz yırtıcılarını çekti. Jake sert bir fren yaparak etkileyici bir karşı dalga oluşturdu, ardından süpersonik bir hızla dönerek kendini ters yöne fırlattı. "Daryl öldü." Avros, Zorlu Görevlerinden birinde bir değişiklik görünce dedi. "Onu boş ver, operasyona devam et." Boğuk, metalik ses endişesini görmezden geldi, ama sonra ortadan kayboldu. Avustralyalı, gizemli Leydi'nin harekete geçtiğini görünce cesaretlendi. Kimse onun yüzünü görmemişti, ama onun niyetini deneyimleyen herkes ona direnmenin intihar olduğunu biliyordu. Hızlanırken Jake öfkesinin rekor seviyelere çıktığını hissetti, ama onu sinirlendiren, bu kadar çabuk hedef alınmış olmanın verdiği hayal kırıklığıydı. İkinci Tur'un birinci turdan hemen sonra başlayacağını bilseydi, düşmanlarına kendilerini toparlamaları için zaman vermezdi. Öfkelenmiş, farkında olmadan, sınırlarını daha da zorlamak için hücrelerindeki gümüş alaşımını harekete geçirmeye başladı. Zaten müthiş olan hızı, en iyi savaş jetlerinin hızına ulaşacak kadar yükseldi. Ayaklarından beyaz alevler fışkırarak onu daha da hızlandırdı ve telekinezi yeteneği havayı kontrol altına alarak sürtünmeyi neredeyse yıldızlararası vakum seviyesine indirdi. Bu hızla, köyü kısa sürede gözlerinin önüne yeniden belirdi. Jake, yıkık kalesinden gökyüzüne yükselen alevleri, yıkılmış evleri ve kan ve bağırsaklarla boyanmış arnavut kaldırımlı yollara saçılmış muhafızların ve köylülerin kanlı cesetlerini gördü. Tek bir köyün kapasitesinin çok ötesinde bir düşman muhafız ordusuna karşı sırt sırta savaşan müttefiklerini gördüğünde, kalbi göğsünde zıpladı. Will'in cesedi, kendi kanında bir havuzun içinde yerde yatıyordu. "Lanet olası piç..." Jake'in kafatası sert bir şeye çarptı. Korkunç derecede sert. 2000 km/s'nin üzerinde bir hızla ve Taş Derisi ve ince bir güç alanı dışında hiçbir koruması olmadan, elmas kadar sert yarı saydam bir bariyere kafasıyla çarptı. Çarpmanın yarattığı şok dalgası, ustaca yerleştirilmiş bir güç alanından ibaret olan görünmez bariyerin yüzeyinde çok sayıda dalgalanma yarattı. Sonuçlar dramatikti. Kafatası, kayaya atılmış bir yumurta kabuğu gibi çöktü ve beyninin bir kısmı bariyere sıçradı. Omurgası darbeyle kırıldı ve kafası gövdesine yaklaşık on santimetre kadar battı. Yine de Jake ölmemişti. Ruh bedeni kontrolü ele geçirdi ve öfkesi, bilincinin kalıntılarını besleyerek bayılmasını engelledi. Tamamen şaşkın ve şok içinde, az önce olanları anlamaya çalıştı, ancak tutarlı bir düşünce bile oluşturamadı. Açıkça bir şeye çarpmıştı, ama önünde hiçbir şey yoktu. Beyninin her tarafına sıçramamış olsaydı, hala ne olduğunu merak ediyor olabilirdi. Bu, gördüğü en kusursuz bariyerdi ve yaratıcısının Pencere Temizleyicileri Tanrısı olduğu ortaya çıksa hiç şaşırmazdı. Bu, son mantıklı düşüncesiydi. Görüşü bulanıklaştı, uzuvlarında hissizleşti ve Xi'ye dizginleri vermek için yeterli zamanı vardı, sonra rüyasız bir uykunun derinliklerine yutuldu. Baygınlık geçince, onu havada tutan kuvvet ortadan kalktı ve suya büyük bir sıçrayışla düştü. Suya düşer düşmez batmaya başladı ve dalgalı kırmızı göl suyu onu yuttu. Jake gölün derinliklerine sürüklendiğinde, yarı saydam bariyerin arkasında siyah kapüşonlu bir figür belirdi. "Ne korkunç bir adam..." Bu kişi takıntısını gizlemedi. "Anında öleceğini sanmıştım, ama hala nefes alıyor. Etkileyici." Bu ilk kişinin arkasında üç kişi daha belirdi. Onlar da uzun siyah kapüşonlu paltolar giyiyordu, ama yüzlerinin olması gereken yerde sadece karanlık bir okyanus vardı. "Cesedini alalım mı, Büyük Üstat Isbeus?" İnquisitorlardan biri saygıyla sordu. "Son araştırmalarımıza göre, bu uzaylıların bazıları Konsorsiyum'un bile açıklayamadığı yetenekler sergiledi." Büyük Üstat Isbeus bir an düşündükten sonra kabul etti. "Eğer bizzat müdahale edersem, istenmeyen sonuçların tırmanmasına neden olabilir. Croyorn ve Oxium, bu işi size bırakıyorum. Bu geceye kadar onu bulamazsanız, unutun gitsin. Göl, hayal edebileceğinizden daha derin ve daha da aşağıda Çukur var. Onun durumunda, kurtulma şansı çok az." Atanan iki Engizisyoncu eğildi ve iki kuzey su kuşu gibi göle daldı. Ardından, kalan iki figür arızalı hologramlar gibi eriyip kayboldu ve göl eski sükunetine kavuştu.