Bölüm 46 : Mor ayların altında savaş

Gece çökmüştü. Tiz kahkahalar artık her yerde duyuluyordu ve etraflarında utanç verici bir cıvıltı senfonisi oluşturuyordu. Jake, güvenilir palasını ve yarı otomatik tabancasını elinde tutarken, Amy ve Will, tüm güçleriyle doğaçlama kılıçlarının kabzalarını sıkıca kavramışlardı. Jake'in bu sefer onları tam olarak koruyamayacağını ve hayatlarını kendi başlarına savunmak zorunda kalacaklarını biliyorlardı. Neyse ki, yeni silahları oyunun kurallarını değiştirmişti ve artık bu yaratıklara karşı kendilerini çaresiz hissetmiyorlardı. "Bana yakın durun." Jake koşmaya başlarken emretti. Amy ve Will, yorgunluklarına rağmen, korkunun verdiği güçle onu takip etmeyi başardılar. Ancak kısa bacaklı Crunch, dilini dışarı sarkıtmış, nefes nefese kalmıştı. Söylenene göre kediler günde 20 saatten fazla uyurlar. Siyah kedi, Aslael'in konuşması sırasında kısa bir şekerleme yapabilmiş olsa da, o zamandan beri aktifti. Bir süre sonra, eğrelti otları ve ağaçları geride bırakarak tamamen açık bir ovaya ulaştılar. Orada çimler çok uzun değildi ve görüşleri açıktı. Mor ayların yankıları tatmin edici bir parlaklık sağlıyordu ve ovayı kanlı bir ışıkla kaplıyordu. Jake, neden bu kadar çok ay olduğunu ve renklerinin neden bu kadar anormal olduğunu merak etmekten kaçındı, çünkü dikkatini çoktan peşlerinde olan Digestor grubu çekmişti. Silahlı ve hazırlıklı olan üçlü, canavarların ormandan çıkıp onları avlamaya gelmesini sabırla bekledi. Crunch bile pençelerini çıkarmıştı. İlk başta tiz kahkahalar giderek yükseldi, sonra aniden sessizlik çöktü. Tam o anda, on dört yaratık ormandan kayıtsızca çıktı, bastırılmış ayak sesleri ihtiyatlarını yansıtıyordu. Arkadaşlarının cesetlerini görmüşlerdi. Jake'i asıl endişelendiren, sayıları değil, onları takip eden iki devasa gümüş canavardı. İlk karşılaştığı canavardan daha büyük, hatta ondan daha büyüktüler. Gümüş kan kaburgalarını neredeyse tamamen iyileştirmişti ve onlarla tekrar yüzleşmekten korkmuyordu. Ne yazık ki, önlerinde on dört Digestor'un yanı sıra, bir değil iki tane vardı. Zorlu bir savaş olacaktı. "Ne, ne yapacağız?" Amy, paniğin yavaş yavaş onu ele geçirmesiyle kekeleyerek sordu. "Şimdiye kadar yaptığımız şeyi. Onları öldüreceğiz... Ya da ölürken deneyeceğiz." Jake soğuk bir şekilde cevap verdi. Ölmek zorunda kalsa bile, en azından onlara pahalıya mal edecekti. Bu sözleri duyan Amy, mümkünse daha da solgunlaştı, ama en azından titremesi durdu. Durumu ve yapması gerekeni kabul etmişti. Savaşmak ve hayatta kalmak için. Will de farklı değildi. Jake'in sözleri zihninde yankılanarak, kendisinde olduğunu bilmediği bir savaşma içgüdüsünü uyandırdı. Kendine özgü hareketi ile gözlüklerini takarak, dikkatini canavarlardan birine vererek kendini uyardı. Ova üzerinde kısa bir sessizlik hakim olduktan sonra, uzun, tiz bir kahkaha sesi duyuldu ve huzur bozuldu. Başlangıçta Aether'ini saklamayı planlayan Jake, cimri davranamayacağına karar verdi. Hemen 6 Aether puanını Aether Agility'sini 3 puan artırmak için harcadı ve 16'ya çıkardı. 15,5 Body Agility'siyle birlikte, etkin çevikliği 24,8 oldu. Çeviklik, tepki süresini, reflekslerini, dengesini, el becerisini, hassasiyetini ve vücut kontrolünü doğrudan geliştirdi. Bu, ateşli silah eğitimi almamasına rağmen her seferinde hedefi tam isabetle vurabileceğinin sebebiydi. Daha fazla güç belirleyici bir etki yaratabilirdi, ancak yanlışlıkla çok geç tepki verirse, işi biterdi. Sonra canavarlar saldırdı ve Jake nişan aldı ve ateş etti. Beş saniyeden az bir sürede silahının şarjörü boşaldı ve on dört Digester'dan on ikisinin cesedi, her birinin kafasında bir kurşunla yerde yatıyordu. Amy ve Will nefeslerini tutarak izlediler, sonra sadece dört tanesinin kaldığını görünce sevinçle zıpladılar. Jake bile kendi isabetliliğine şaşırmıştı. Belki bir nişancı da aynı şeyi yapabilirdi, ama onun kadar kötü bir teknikle? Pek emin değildi. "İki küçüğü size bırakıyorum. Ben büyük ikisini hallederim. İyi şanslar..." Jake, Crunch'ın peşinden koşarak kendini kavgaya atmadan önce böyle dedi. Amy ve Will yutkundu, her biri bir canavar seçti, sonra sırayla cesaret için bağırdı. Silahını yeniden doldurmaya vakti olmayan Jake, silahını bırakıp iki bıçağını kaptı. Bu Digestor'ların diğerlerinden çok daha dayanıklı olduğunu ve gözlerine nişan almadıkları sürece onları ciddi şekilde yaralamanın çok zor olacağını biliyorlardı. Beş metreden daha az mesafeye yaklaşana kadar bekledi, sonra fırlatma silahlarını attı. Bir tanesi hedefi vurdu ve canavarların birinin gözünü deldi. Ancak ikincisi metal kollarını dairesel bir kalkan haline getirerek kendisine atılan mermiyi engelledi. Kör olan Digestor'u görmezden gelen Jake, diğer canavarın kalkanlarının arkasında onu göremediğini fırsat bilerek, tüm gücüyle palasıyla onun alt karnına vurdu. Canavar zamanında tepki veremedi ve Jake'in darbesi hedefi vurdu. Ancak sevinci kısa sürdü, çünkü yaratık hayal ettiğinden daha dirençliydi. Normal bir insanı kolayca ikiye bölebilecek bir bel kesik, Digestor'un deri gibi cildinde sadece ince bir yara izi bıraktı. Yaratığın gümüş rengi kanı neredeyse hiç akmadı ve zayıflama belirtisi göstermedi. Taktik değiştiren Jake, psikolojik olarak uzun bir savaşa hazırlıklı olarak, yıpratma taktiğini tercih etti. Crunch da aynısını yaptı ve kör Digestor'un arka bacaklarını durmaksızın parçaladı. Canavar, öfke ve acı içinde kükredi. Bu sırada Will ve Amy de kendi canavarlarıyla karşı karşıyaydı. Amy felç edici bir korkuyla mücadele ediyordu, ancak canavarın bıçakları kafasına her yaklaştığında ölmek istemediğini hatırlıyor ve tekrar hareket etme iradesini buluyordu. Yaratığın saldırılarından kaçarak geri çekilirken, sonunda bir dereye ulaştı ve dengesi bozuldu, suyla ve yosunla teması onu hazırlıksız yakaladı. Ne olduğunu anlamaya vakti olmadan, Digestor üzerine atladı ve tırpanları kafatasını parçalamaya birkaç santimetre kalmıştı. Mucizevi bir şekilde, kader ona bir şans verdi, eşsiz bir şans. Canavar, onun düşmesine neden olan yosun kaplı taşın üzerinde kaydı ve dereye düştü, genç kadını baştan aşağı ıslattı. Böyle bir fırsatın bir daha asla gelmeyeceğini anlayan Amy, aceleyle kılıcını aldı ve canavarın boynuna indirdi. Ne yazık ki, ilk vuruşta canavarın kafasını koparacak kadar güçlü değildi, ama canavarın omuriliğinin bir kısmını kesmek için yeterliydi ve canavar tüm hareket kabiliyetini kaybetti. Zaferinin tadını çıkaran genç kadın, canavarca bir çığlık attı ve kılıcıyla tekrar vurdu, canavarın kafası kopana kadar aynı hareketi defalarca tekrarladı. "Sen... pis... lanet... CANAVAR! O kadar da akıllı değilsin, değil mi!" diye tükürdü ve her kelimeyi büyük bir kılıç darbesiyle vurguladı. Bir süre sonra, Digestor kanlı bir lapa gibi görünce, genç kadın silahını düşürdü ve işlediği katliamın farkına vardı. Tam o anda, gözyaşlarına boğuldu ve kendini dereye attı, derisini yırtacak kadar kurumuş canavarın kanını suyla ovuşturarak temizledi. Birkaç dakika sonra, mücadeleyi bıraktı. Sudan çıktı ve çimlere uzandı, tüm duygularından arınmış bir halde. Canavarla ya da kendisiyle arasında bir seçim olduğunu kabul etmişti. Tek yaptığı hayatını savunmaktı. Kendini suçlayacak hiçbir şeyi yoktu. Bunu anladığında güldü. Saf mutluluktan gelen bir kahkahaydı. Kalpleri ısıtan bir kahkaha. Altın külçeye düşen bir dilencinin kahkahası. Boğulmak üzereyken temiz hava soluyan bir kızın kahkahası. Yeniden gören kör bir kadının kahkahası. İlk kez yürüyen felçli bir adamın kahkahası. Susamış bir kadının tatlı su bulduğunda attığı kahkaha. En sevdiği yemeği yiyen aç bir kadının kahkahası. Basitçe, yaşayan bir insanın kahkahası. Will ise, kendisini bile şaşırtan bir soğukkanlılık gösterdi. Digestor ona doğru geldiğinde, Jake'in hareketlerini taklit etti. Canavarın savunmasındaki bir açığı hedef aldı ve tüm gücüyle vurdu. Canavar, karaciğerini korumak için geri çekildi, ancak Will, yaratığın dengesi bozulurken hemen peşinden giderek boğazına nişan aldı. Digestor zamanında kaçtı, ancak tamamen kaçamadı ve karotis arterlerinden biri kesildi, gümüş rengi kan fışkırdı. Ancak Will de çok yavaştı ve kurbanını yaralarken sağ ciğerine bir tırpan çarptı, onu canavarla aynı acıya boğdu. Birkaç saniye sonra canavarın acısı sona erdi ve cesedin üzerinde bir Aether kütlesi belirdi. Zayıflatıcı acı, sevinmesini engelledi. Yavaşça yere kaydı, görüşü giderek bulanıklaştı. Garip bir şekilde, sonunun yaklaştığını hissederken pişmanlık duymadı. Hayatta kalmak için elinden geleni yapmıştı ve intikamını çoktan almıştı. Ne yazık ki, ciğeri kanla dolarken nefesleri gittikçe sığlaşıp kesikleşmeye başladı, ta ki sonunda dünya etrafında dönmeye başlayıp ışığını kaybedene kadar...