Bölüm 460 : Yakalama Görevi

Jake, dikkatlerini çekmek için onlara bağırmak için can atıyordu, ama sağduyusu onu engelledi. Ac.u.men'i, bu buluşmanın planlandığı gibi gitmeyeceğini söylüyordu. En azından sağlıklı görünüyorlardı... Köyün kenarında saklanarak Kevin'ın bakışlarını takip eden Jake, onun Grocers'ın mallarını depolamak için kurdukları bir depoya doğru gittiğini gördü. Will de yeni köylerinde benzer bir yapı inşa etmişti. O anda bunda bir sorun görmedi, ama Kevin'ın dudaklarını yaladığını görünce içinden kötü bir his geçti. Sarah ve Carmin'le aynı kırmızı gözlere sahip iki vampir de aynı yöne doğru yürüyordu. Kevin depoya girerken Carmin'in kolunu tuttuğunu hissetti. "Yapma..." diye yalvarırcasına fısıldadı. Jake, göz bebeklerinin ardındaki acı parıltısını anlamaya çalıştı, ama empati duygusunun kararını gölgelemesine izin vermedi. Tutulan kolunu çekerek, onun tutuşundan kurtuldu. "Artık buradayım, bilmem gerek." Diye sertçe özür diledi. Karmin, onun kararlılığını hissederek üzüntüyle iç çekti ama fikrini değiştirmek için başka bir girişimde bulunmadı. Sonuçta, onun yüzünden buradaydı. Jake, Kevin'ın binaya girmesini soğuk bir bakışla izledi, sonra içeriden çaresiz çığlıklar duydu. Birkaç saniye sonra keskin bir acı çığlığı duyuldu, sonra birkaç hıçkırık dışında sessizlik oldu. Bir an sonra Jake, kuzeninin kanlar içinde bir şeyleri çiğneyerek dışarı çıktığını gördü. Gözlerini kısarak baktığında, o şeyin bir insan kolu olduğunu fark etti... Bunu fark ettiğinde yüzü dehşetle soldu, ama hemen ardından karardı. Zhorionların insan yiyen alışkanlıklarını gördükten sonra, bu kadar kısa sürede böyle bir sahneye tekrar tanık olacağını hiç beklemiyordu. Tiksintisini bastırarak, zihnini tüm parazit duygulardan arındırdı ve dikkatini Sarah ve aynı binaya doğru giden diğer vampirlerin üzerine çevirdi. Sarışın kadın içeri girdiğinde, yüzü dalgasız bir deniz kadar pürüzsüzdü. Ancak onu tanıyanlar için bu, genellikle fırtınadan önceki sükuneti haber verirdi. Mükemmel olmaktan uzak olan Jake, Yozlaşma'nın kurbanı olmadan çok önce tekrarlayan bir kusuru vardı. Kin tutabilirdi ve çok ilkeli biriydi. Anlamsız yamyamlık, onun tahammül edebileceği bir şey değildi. Beklendiği gibi, içeriden gelen korku dolu çığlıklar daha da yükseldi, odadaki vampirlerin gürültülü kahkahalarıyla karışarak. Bir an sonra çığlıklar kesildi ve Sarah ile ona eşlik eden vampirler, dudaklarından hala taze kan damlarken, memnun bir gülümsemeyle ortaya çıktılar. "Siktir! Onları öldüreceğim!" Jake öfkeyle dişlerini sıktı. Bunca zamandır kontrol altında tutmayı başardığı soğukkanlılığı parçalanmak üzereydi. Eğer cezalandırıcı şiddete karşı olan dedesi Antony orada olsaydı, muhtemelen torunu Kevin'ı kendi elleriyle döverek öldürürdü. Sarah'a gelince... O da kafasına biraz akıl sokacak birine ihtiyaç duyuyordu. Onun bu kadar çabuk öfkelendiğini görünce Carmin paniklemeye başladı. Onu saldırmaktan alıkoymak için tekrar kolunu tuttu ve gergin bir sesle fısıldadı. "Şimdi değil, lütfen. Onlar için gelmedik! Ben de Wyatt'ı öldürmek istiyorum, ama şimdi değil. Neden onu öldürmek istediğimi sanıyorsun? Ben vampir olabilirim, ama o da bana çok kötü şeyler yaptı! Jake, saldırmak için fırsat kollarken onun yalvarışlarını duymazdan gelmek üzereydi ki, kolundan sıcak bir sıvının aktığını hissetti. Aşağıya baktığında, genç kadının kalbi kırık yüzünden kanlı gözyaşları akıyordu. Öfkesi bir anda yok oldu. Onun ağlaması soğuk bir duş gibi etki yaptı ve sakinliğini geri kazandı. Ruh halini normale döndürmek için derin nefesler alırken, Carmin'in eski grubuyla ilgili tüm anılarını gözden geçirdi ve aniden neler olduğunu anladı. "Küçük kız mı?" diye sordu, neredeyse emin bir şekilde. Ona çarpan çocuk, adı da Lily olduğu için onda iz bırakmıştı. Bu Ordeal, bu ismi taşıyanlara kesinlikle şans getirmiyordu... Carmin'in öfkeyle kontrolsüzce titremesi, korktuğu şeyi doğruladı. Ağladıktan sonra, vampir biraz sakinleşti ve üzgün bir şekilde başını salladı. "Küçük kız kardeşim." Bildiklerini anlatmadan önce itiraf etti, "İkinci Turda erken elendiğini biliyordum, ama nasıl olduğunu bilmiyordum. Wyatt ve diğerlerini bulduğumda durum zaten böyleydi. Beni yanlış anlama, vampir ırkımız Kan Soyuna köle gibidir. Hayatta kalmak için insan kanına, ya da en azından ona yakın bir şeye ihtiyacımız var. "Efsaneye göre, bu güç atalarımızdan birinin yaptığı bir fedakarlık sonucu elde edildi. İnsanları korumak için bu gücü elde etmek karşılığında, sonsuza kadar onların kanını içmeye mahkum edildik. Güneş ışığı altında saygı ve hayranlık görmek yerine, karanlıkta yaşamaya mahkum edildik ve korumamız gereken insanlar tarafından korkulup nefret edildik. Zamanla, çoğu vampir güçlerinin asil kökenini unuttu, ancak benim klanım gibi bazı eski klanlar hala hatırlıyor. Hayatta kalmak için sadece ihtiyacımız olan kanı tüketmeye ve avlarımızın hayatını tehlikeye atmamak için kaynaklarımızı çoğaltmaya çalışıyoruz. Ne yazık ki, tüm yeni vampirler bu görüşü paylaşmıyor ve bu görüş bazı eski klanlara da yayılmaya başlıyor. "Güç Lanetleri, var olan en güçlü lanetlerden bazılarıdır ve aynı zamanda nesillere de geçer. Birçok güçlü Kan Ailesi de bu şekilde çalışır, çünkü bu, Ruh-Eter bağlantısını güçlendirir." Jake, onun sözlerini kendi Myrtharian Kan Soyu'ndaki verilerle karşılaştırdı ve söylediklerinde bir parça doğruluk olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Olumlu duyguları kadar olumsuz duyguları da onu zayıflatıyordu, bu yüzden bu kadar hızlı ilerleyebilmişti. Öte yandan, soyunun onu aşırı kendine güvenen, kibirli ve pervasız yapmaya yatkın hale getirmesi nedeniyle, önyargılı hatalar yapma olasılığı çok daha yüksekti. Bu mantığı daha da ileri götürürsek, eski kişiliğini yavaş yavaş kaybediyordu. Bazıları, eskiden olduğu kaybeden kişiye kıyasla bunun en iyisi olduğunu söyleyebilirdi, ama gerçekten öyle miydi? Eski halinin içe dönük ve doğası gereği son derece güvensiz olduğunu kesin olarak biliyordu. Aşırı korkak değildi, ama proaktif de değildi. Ne kadar güçlü olursa olsun, eski hali asla şu anda yaptığı gibi kendini spot ışığına çıkarma riskini almazdı. Eski Jake, kimseyi kışkırtmadan fark edilmeden yaşardı. Hayatta kalmak ve rekabet edebilmek için elinden geleni yapardı, ama asla güvenliğini tehlikeye atmazdı. Geçmişteki mottosu "Herkes ölsün, ben hayatta kalacağım" gibi bir şeydi. Yolsuzluk sonunda onu delirtse bile, onu öldüren paranoyak korkusu ve güvensizliği olurdu. Son zamanlardaki davranışları bu bakış açısını tamamen geçersiz kıldı. Bunun yerine, şu anki Jake, hala mantıklı olsa da, cesur, proaktif ve çok daha kolay kışkırtılabilirdi. İçinde hala hayatının en önemli şey olduğunu düşünüyordu, ama gerçekte gururu ve duyguları birçok kez onu ele geçirmişti. Kan bağı güçlendiğinde, olumsuz duygularının etkisi azalmıştı, ama kişiliğine etkisi azalmamıştı. Bu anlamda, belki o da kan bağının kölesiydi. "Wyatt'ı şimdi öldüremeyiz, ama kalede olanlardan birini yakalamalıyız. Bu Engizisyoncuların neyin peşinde olduğunu öğrenmeliyiz." Jake düşüncelerini netleştirdikten sonra konuşmaya geri döndü. Gözyaşlarını silerek, Carmin son bir kez gözlerini ovuşturdu ve sert bir ifade takındı. "Bana bırak. Bunun için mükemmel bir aday var." Kötü bir gülümsemeyle sırıttı. "Unutma, görüşeceğimiz kişiyi öldürmemiz gerekecek..." Jake, Carmin'in heyecanlandığını görünce ekledi. Bu kişinin kaçıp düşmana büyük planlarının zamanından önce sızdırıldığını ifşa etmesine izin vermeye niyeti yoktu. "Daha da iyi." Vampir kıkırdadı. "Öksür, peki... hedefimiz kim?" Jake boğazını temizlerken sordu. Carmin hemen, siyah ve mor renklerin karıştığı Viktorya dönemi gotik bir elbise giymiş, aşırı makyajlı, güzel bir esmer kadını işaret etti. Vampir çok uzun değildi, yaklaşık 150 cm, ama büyük göğüsleri ve melek gibi gülümsemesiyle bunu telafi ediyordu. Ne yazık ki, boynundaki beyaz peçete kanla lekeliydi... Yemeğini yeni bitirmişti. "Seren!" Carmin nefretle dedi. "Endişelenme. O, Yozlaşma gelmeden çok önce vampir yanlısı bir oligarşti. Onun için diğer insan türleri sadece yiyecek ya da kırdıktan sonra attığı oyuncaklardır. Onu tolere etmemin tek nedeni Wyatt'ın hoşgörüsüydü. Artık o da çıldırdı ve onu da öldürmemiz gerekiyor, kendimi tutmam için bir neden yok..." Jake, son sözlerinde bir parça hüzün sezdi, ama kız açıkça eskisinden daha dengeliydi. Seçimi ve sonuçlarıyla barışmış görünüyordu. Suçluluk duymadan, hedefiyle ilgili bilmesi gereken her şeyi, önemsiz sırlar da dahil olmak üzere, ona anlattı. Her şeye rağmen, genç görünüşüne rağmen bu Seren zaten 200 yaşındaydı. Doğru olmak gerekirse, onun grubundaki vampirlerin çoğu, dünyalıların ömrüyle karşılaştırıldığında nispeten yaşlıydı. "Tamam... Burada benim işaretimi bekle." Jake alçak sesle söyledi. Bu yakalama görevi, tek başına yapması daha uygun bir görevdi. Milyarlarca Fluid'e sahip olduğu için, Fluid-Aether dönüşümü 1:1 olduğu için Aether'in bitmesinden artık endişelenmiyordu.