Bölüm 463 : Sigmars Köyü

Jake'in sorgulayan bakışları karşısında Carmin bir an bile geri çekilmeyi düşünmedi. Yorgun bir şekilde, bunu açıklayabilecek tek makul nedeni söyledi. "Çünkü ben vampir değilim. Yani, gerçek anlamda değil." Jake'in gözlerine bakarak itiraf etti. "Devam et." Jake başını salladı. "Daha önce yalan söylemedim. Kız kardeşim Lily ve ben gerçekten Lich Klanı'ndanız ve büyükbabam gerçekten Vampir Progenitor tarafından dönüştürülmüştü. Ama biz değil. Annem o zamanlar çoktan doğmuştu ve biz klana evlatlık verildik. Vampir Progenitor ve klanın geri kalanı bize aristokrasiye mensupmuşuz gibi baktılar ve eğittiler. Bizi korumak için Vampir Progenitor ve dedem düzenli olarak kanlarını verdiler ve vücudumuzu güçlendirmek için birçok Kan Sanatı ve şifalı ot kullandılar. "Zamanla vücutlarımız değişti ve Vampir Progenitor'un soyundan gelenlerin karakteristik özelliklerinin çoğunu geliştirdik, ama yine de insan olarak kaldık. Ne yazık ki, Kan Enerjisine bağımlı hale geldiğimiz için, hayatta kalmak için hala insan kanına ihtiyacımız var, ama diğer Vampirlerin aksine bu dürtü o kadar güçlü değil." Jake boğazındaki elini bıraktı ve zayıf vücudu yavaşça yere kaydı. Onu ağaca dayarken, bir zamanlar kemik ve deriden ibaret olduğunu fark etti. Carmin, boğazını ovuşturarak, onun açıklamasını kabul ettiğini görünce gözle görülür şekilde rahatladı. Yine de henüz onu bırakmamıştı. "O zaman senin soyun nedir? Yani, eğer bir vampir asili değilsen, kahin statün seni nasıl tanımlıyor? Açık sözlü olduğum için özür dilerim, ama dişleri olan bir kan emici artık insan sayılmaz." Carmin, insanlık dışı olarak nitelendirilince irkildi, ama artık gerçeği saklamanın bir anlamı olmadığını düşündü. "Ben bir Kan İnsanı." Sakin bir şekilde, "6. Sınıf bir Kan Soyu, ama yüksek kaliteli kan tüketerek evrimleşme potansiyeli olan bir soy. Ayna Evren terminolojisini kullanırsak, vücudum insansı türlerin kanında bulunan Eter Kodu ve enerjiye ihtiyaç duyuyor." O anda, boynuna bakarak dudaklarını özlemle yaladı. Jake, onun davranışını izlerken vücudunda açıklanamayan bir ürperti hissetti. Kendini köpek kasesi içindeki son et parçası gibi hissetti. Kaderi kaçınılmazdı. Vampir'in yüzünün önünde parmaklarını şıklatarak onu konuşmaya geri döndürmek ve aynı zamanda utancını gizlemek için Jake, Carmin'in kendini toparlamasını bekledi. "Üzgünüm..." Hiç üzgün görünmeden özür diledi. "Ama kanın çok lezzetliydi. Vücut değerlerim yüzde yirmi arttı ve yüzüğümü çıkardığımda güneşte daha uzun süre kalabiliyorum." "Yüzüğün mü?" Jake canlandı. "Evet, tüm vampirler gün ışığında dolaşmak isterlerse bir tane takarlar. Daha fakir olanlar güneş kremi kullanır, ama yüzük, bilezik veya kolye hala en iyisidir." Göstererek, sağ elini Jake'in gözlerinin önüne salladı ve Jake gerçekten de yüzük parmağında altın bir yüzük gördü. Dış yüzeyinde bilinmeyen bir dilde küçük yazılar oyulmuştu. Bir an için onun evli ya da nişanlı olabileceğini düşündü, ama görünüşe göre değildi. "Ne? Evli olduğumu mu sandın?" Jake'in biraz şaşkın olduğunu görünce kız alaycı bir şekilde sordu. Onu kızdırmak istemeyen Jake, alaylarını görmezden geldi ve Sigmar Köyü'ne doğru yola çıktı. Buluşmaları yakında gerçekleşecekti. Carmin sessizce homurdandı, ama elbisesini düzelttikten sonra onun peşinden yürüdü. Yanında koşarken, demir demken dövmek için harekete geçmeye karar verdi. "Jake..." Eskiden soğuk olan tavırları kaybolmuş, yumuşak bir sesle mırıldandı. "Ne?" Jake ters bir şekilde cevap verdi. "Biraz daha kan alabilir miyim?" " Sonunda, yaklaşık on dakika sonra Sigmar'ın köyüne vardılar. Planlarından biraz öndeydiler, ama bu iyi bir şeydi. Wyatt'ı öldürememişlerdi, ama onun köyü gece olunca burayı saldıracaktı, bu yüzden daha da iyiydi. Jake, karışıklıktan yararlanarak mümkün olduğunca çok düşmanına ölümcül bir darbe indirmeyi planlıyordu. Bunun için, savaş alanının kendi köyünden farklı bir köyde olmasını tercih ediyordu. Vardıklarında Jake ve Carmin, bu köyün kendilerininkinden daha gelişmiş olduğunu hemen fark ettiler. Altyapı daha gelişmiş ve genişti, sanki onlar Taş Devri'nde kalmışlar da bu köy birkaç bin yıl teknolojik olarak ilerlemiş gibiydi. En dikkat çekici şey, devasa siyah kristallerden dökülmüş gibi görünen çift silahlı siyah kulelerdi. Yerli Titan Pearl askerleri bu ağır silahların her birinde konuşlanmış ve köyün çevresini dikkatle izliyorlardı. Jake ve Carmin ormandan çıktıklarında, bu ağır kulelerden ikisi hemen onlara doğrultuldu. "Rahat, asker!" Avy'nin sert sesi, sanki megafonla bağırıyormuş gibi köyde yankılandı. Ilphora onu almaya geldiğinde, görünüşe göre onlardan önce dönmüştü. Bu emrin ardından, taretler silahlarını başka yöne çevirdi ve çevreyi gözetlemeye devam etti. İkili, bu fırsatı Titan Pearl'ün generali ile görüşmek için kullandı. Jake'in göbeğine kadar gelen Avy, onu hala korkutucu buluyordu, ancak pervasızlığıyla tanınan Avy, ona sıkıca sarıldı ve sanki eski dostlarmış gibi sırtına yüksek sesle şaplaklar attı. "Neden kasların bu kadar sert? Sanki bir çelik bloğa sarılmışım, elim acıyor..." Onun kızgın mırıldanmasını duydu. Yüzünde bir gülümsemeyle, "onun şaplaklarına karşılık vermemek" için kendini zor tuttu. Bundan sonra bir daha denemeyeceği kesindi. "Sigmar nerede?" Carmin, yanındaki genç adamın alnında atan bir damar görünce acil bir şekilde sordu. Avy, ne tür bir saatli bombayla uğraştığının gerçekten hiçbir fikri yoktu. "Ahh!" Neden orada olduklarını hatırlayan Avy, sert adamı oynamayı bırakıp onlara kendisini takip etmelerini işaret etti. Yolda, tüm görevlerinde kendisine yardımcı olan baş memur Edmond'u buldular, ancak o, halletmesi gereken çok iş varmış gibi davranarak oradan uzaklaştı. Jake hiçbir şey söylemedi, ama onda bir terslik olduğunu hissetti. Koklama duyusu Kevin'inki kadar iyi değildi, ama bir köpeğinkine rakip olabilirdi. Bu adam makyaj yapmıştı. Daha önce böyle değildi. "Yaşlı görünüyor, ama hücreleri genç." Carmin, telepatik olarak şüphelerini doğruladı. "Onu daha önce bir yerde görmüşüm gibi geliyor, Titan Pearl'den bahsetmiyorum..." Jake, Vampir'i dinlerken fark edilmeyecek kadar kaskatı kesildi, ama aynı fikirdeydi. Doğrusu, Büyük Üstat Isbeus bile ona tanıdık gelmişti. Kendilerini istedikleri kadar genç gösterebiliyorlarsa, bu mümkün olabilirdi. Eureka! Birdenbire bu Edmund'u nerede gördüğünü hatırladı. O anda sesi değişmişti ve Engizisyoncuların giydiği gibi uzun siyah kapüşonlu bir cüppe giyiyordu. "Bu, ilk turda bize Canavar Oyunu'nun kurallarını anlatan adam." Jake, sert bir ifadeyle sonuca vardı. Carmin onun cevabını duyunca, kaçıp gitmemek için büyük çaba sarf etmek zorunda kaldı. "Bu bir tuzak mı? Kaçalım mı?" İstemeden paniğe kapıldı. "Bunun için çok geç." Jake önündeki kapıya, daha doğrusu kapının arkasına bakarak öfkeyle baktı. Tartışmaları sırasında Avy onları kaleye götürmüştü ve şimdi kapının önünde duruyorlardı. "Ben buraya kadar." Her zaman cesur olan general, onlara sıkıntılı bir ifadeyle baktıktan sonra arkasını dönüp onları terk etti. Belli ki içerideki insanlarla etkileşime girmekten hoşlanmıyordu. Jake'in ise böyle bir tereddüdü yoktu. Kayıtsız bir şekilde, işaret parmağıyla kapıyı itti. Karşısına çıkan büyük taş salon loş bir şekilde aydınlatılmıştı, ancak ilk şatosundakiler kadar lüks bir şekilde döşenmiş ve dekore edilmişti. Aradaki fark, mobilyaların daha modern olması ve sahibinin koyu renklere sağlıksız bir düşkünlüğü olmasıydı. Bu ürkütücü ve tüyler ürpertici ortamdaki tek sıcak renk dokunuşu olan uzun altın halı, kapıdan salonun sonundaki büyük tahtaya kadar uzanıyordu. Bu taht da devasa bir siyah kristalden oyulmuş gibi görünüyordu ve arkasında, dişi için kur yaparken bir tavus kuşu gibi yayılmış birçok sivri uç vardı. Bu tahtta bir genç oturuyordu, sağında ve solunda ise iki Engizisyoncu duruyordu. Sağdaki, daha önce tanıdığı Ilphora'ydı, ama ikinci adamı ilk kez görüyordu. Boyuna bakılırsa, muhtemelen bir kadındı. Ancak onu büyüleyen, bu Engizisyoncuların varlığı değil, ortada oturan genç adamdı. Çünkü Jake bu kişiyle daha önce tanışmıştı. Yaşlı Hayalet birkaç gün önce ona rapor vermeseydi, bu olasılığı hiç düşünmezdi. İlk bakışta bu adamda özel bir şey yoktu. Güneşe pek çıkmamış gibi solgun, kısa ve dağınık siyah saçları, sakalsız yüzü, iyi dikilmiş ama sıradan kıyafetleri, çok uzun olmayan boyu ve son olarak, bilgisayar başında çok zaman geçiren ve iştahsız birinin tipik özelliği olan zayıflığı vardı. "Hade..." diye mırıldandı. "Konuşalım, Jake."