Bölüm 469 : Sinyal

Drastan, Svara ve gelmek isteyen diğerleri bir süre sızlandılar, ama kaderlerini kabullendiler. Troll Slayer mükemmel bir ek olabilirdi, ama ne yazık ki dövüş stili biraz fazla vahşiydi. Gizlilik konusunda pek iyi değildi, oysa bu, yaklaşan görevleri için mutlak bir gereklilikti. Pavao, adamlarından hiçbirinin seçilmediğini fark edince kaşlarını çattı, ama bunu bekliyordu. Jake'in ona güvenmesi için, ikisinin de Dünyalı olması dışında hiçbir neden yoktu. Özellikle de Albay Hale'in talimatlarını uyguladığını açıkça itiraf etmişti. En önemlisi, Jake'e bir şey olursa, bu Köy onların olacaktı ve bu kabul edilebilir bir sonuçtu. Jake ve diğerleri onun aklından geçenleri tahmin edebiliyorlardı, ama hiçbiri onun hayallerini yıkmadı. Pavao gerçekten bir darbe girişiminde bulunursa, bir Troll ve bir Valkyrie'nin vahşi öfkesini ilk elden deneyimleyecekti. Ama bu, Will ve adamlarını hesaba katmamaktı. Müzisyen Rolünü aldığından beri, önemli sayıda yaratığı evcilleştirmişti. Üstelik, son zamanlarda fraksiyonlarına katılan ve güvenebilecekleri tüm Oyuncular da vardı. Çoğu zaten deneme süresinden çıkmış olsa da, sayıca az olan birkaç askeri ortadan kaldırmak için onlara güvenmek sorun değildi. "Operasyona ne zaman başlıyoruz?" Tim, ısınmak için baltasıyla büyük darbeler vurarak tekrar sordu. Will, planı üst üste üçüncü kez açıkladıktan sonra gözlerini devirdi, ancak bu tür durumlarda iş adamı soğukkanlılığı tam anlamıyla ortaya çıkıyordu. Sabırla dördüncü kez tekrarladı "Avy Köyü saldırıya uğradığında ve Sigmar şahsen savaş alanına girdiğinde harekete geçeceğiz." "Doğru zamanın geldiğini nasıl bileceğiz?" Tim, işaret parmağını dudaklarına koyarak düşünceli bir şekilde dudaklarını bükerek sordu. "Nylreg ve Minerva gelmezse ne yapacağız? Ya da Sigmar yalan söylüyorsa? Ya da çok çabuk ölürse? Yolda onlarla karşılaşmak istemiyorum, kan dökücü canavarların ordusuyla da karşılaşmak istemiyorum." Ne demişler, çocukların ağzından gerçekler çıkar. Will'i yükünden kurtaran Jake, sertçe karşılık verdi. "Bu riski almamız gerek. Savaşıp belki ölürüz, ya da saklanıp deliye dönüp sonra da ölürüz. Ben savaşmayı tercih ederim." "İyi dedin! Hadi onları katledelim!" Drastan, devasa pazılarını şişirerek kükredi. "Sen burada kal." Jake ona kayıtsızca bağırdı ve savaşçının bulaşıcı coşkusu bir anda söndü. Drastan hoşnutsuzluğunu homurdanarak ifade etti, ama itiraz etme niyeti yoktu. Planları işe yarasa bile, bu köy en geç sabah veya ertesi gece saldırıya uğrayacaktı. "Bizi ayakta tutacak ilaç var mı?" Peter, yüzünde umut dolu bir endişeyle aniden sordu. Herkes onu utanmadan görmezden geldi ve onun sıkıntısı bir kat daha arttı. Küçük bacakları gergin bir şekilde titreyerek ayağa kalkmaya çalıştı ve Kewanee'nin elbisesini çekmeye çalıştı. "En azından içecek bir şey? Uyuşma etkisi olan bir bitki? Karanfil? Nane?" Bağımlı, giderek artan bir çaresizlikle sordu, son sözleri neredeyse fısıltı halindeydi ve yüksek sesle ağlıyordu. Will onu reddetmek üzereyken, yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi. "Daryl, Minerva'nın çıkarlarına hizmet eden gayri resmi Birinci Kardeşlik'in casusuydu. CZT-3'ten daha güçlü bir uyuşturucu olduğunu duydum. Bu uyuşturucu, Engizisyoncuların ruhlarını dengelemek ve onları kontrol altında tutmak için kullanılıyor... Belki de yanlarında taşıyorlar..." Bu yalan değildi. Yükselişlerinde başarısız oldukları için, Inquisitorların zihinleri Fluid ve içindeki bilgi ve duygu fırtınası tarafından sürekli olarak sarsılıyordu. Neredeyse hiç duygu hissetmeseler de, içlerinde çatışan ve onları deliye çeviren çok sayıda sesi bastırmak için bu gelişmiş ilaçları kullanıyorlardı. Bunu duyan Peter'ın solgun bakışları yeniden parladı ve yüzünde kararlı bir ifade belirdi. "Engizisyoncuları ben hallederim." Sağ yumruğunu kalbine koyarak ciddiyetle ilan etti, hafifliği kaybolmuştu. Jake yine gözlerini devirdi, ama en azından biraz huzur bulacaklardı. Artık tek yapmaları gereken beklemekti. Parmağını şıklattığında, telekinetik bir şok dalgası vücudundan fırladı ve durdurulamaz bir güçle ahşap kulübenin duvarlarına bastırdı. Anında tuvalet patladı, Araf runeleri bu ezici güce karşı önemsiz bir direnç gösterdi. Ayın ve yıldızların olmadığı bir gece gökyüzü gözlerinin önüne serildi ve her biri güneye doğru bakarak, bu Çile'nin gidişatını değiştirecek ya da tüm umutlarını yok edecek kader sinyalini bekledi. "Geliyorlar," dedi Ilphora, hâlâ tahtında kayıtsızca çökmüş duran Sigmar'ın sağında durarak. "Sana söylediğimi yaptın mı?" "Yaptım." Diye cevapladı kadın ciddiyetle. "Avy ve umut vaat eden acemiler tahliye edildi. Geriye sadece hainler, şehitler ve deliler kaldı..." Sigmar, ancak onay aldıktan sonra korkunç Fluid Grandmaster'ın buz gibi maskesini düşürdü. Başlığını yavaşça indirdikten sonra yanındaki kadının vizörünü çıkardı ve sadece enerji çizgilerinden oluşan, soluk mavi bir ışık yayan maddi olmayan yüze pişmanlıkla baktı. "Sen de kaçabilirsin, Ilphora. Sana karşı kin beslemeyeceğim." Sigmar, solgun yüzünde nadir görülen bir şefkat ifadesiyle kadının maddi olmayan yüzünü okşayarak önerdi. Kadın Engizisyoncu'dan hüzünlü bir aura yayılıyordu, ama onun dokunuşundan çekinmedi. "Kaçmak için çok geç." Diye iç geçirdi. "Kaderim çoktan yazıldı. Eğer bu Kahin dediğin kadar güçlü ise, bu savaş bedenimi geri kazanmak için son şansım. Seninle Hizmet Sözleşmesi'ni imzaladığım andan itibaren neye bulaştığımı biliyordum." "O zaman son bir kez birlikte savaşalım." Sigmar, Ilphora'nın miğferini ve başlığını geri takarak ilan etti. "Hayatta kalırsak, rüzgârın özenini tekrar hissedebileceğine söz veriyorum." O anda, fark edilmeyecek kadar sertleşti ve kötü bir hisle mırıldandı: "Crodores nerede? Şimdiye kadar dönmüş olmalı." "Boşuna uğraşma." Kale girişinden aniden tiz ve acımasız bir kadın sesi yankılandı. "Korkarım adamın çoktan delirdi. Sadakati sandığımdan çok daha kırılganmış." Bununla birlikte, büyük kapı açıldı ve buruşuk siyah bir cüppe, sanki yeni bir halı sermek istercesine Sigmar'ın tahtının önünde süzüldü. Aşağıya bakan Sigmar ve Ilphora, arkadaşlarının cüppesini hemen tanıdılar. Genç, bunu görünce yüzü belirgin bir şekilde karardı, ama sadece uyuşmuş bir şekilde gözlerini kapattı. "Demek yine geldin... Minerva." Gözlerini tekrar açarken uğursuz bir şekilde homurdandı. Gözlerinin akı tamamen kararmıştı. O anda, vücudundan ölümcül bir aura fışkırdı, içindeki yıkım arzusu o kadar korkunçtu ki, kale duvarları titremeye başladı, üzerlerini kaplayan runeler sanki yok olmak üzereymişçesine cızırdamaya başladı. Buna karşılık, salanın diğer ucundan ikinci bir, aynı derecede güçlü bir aura patladı ve onunkiyle milim bile geri çekilmeden çarpıştı. İlk aura saf ve saydamdı, ikincisi ise kalın, karanlık ve yapışkandı, sanki uzun zamandır sağlıksız ve yabancı bir şey tarafından bozulmuş ve yapısı değiştirilmiş gibiydi. Kısa bir çarpışmanın ardından, runeler yerini bıraktı ve devasa taş kale, sanki içinde bir nükleer bomba patlamış gibi olağanüstü bir parlama ile havaya uçtu. On kilometre çapındaki tüm tanıkların gözlerinde kör edici bir beyaz ışık parladı, gökyüzüne mantar şeklinde alevler ve duman yükseldi. Yerden birkaç kilometre yukarıda, duman gökyüzünü yırtarak istasyonun tavanını ve borularını birkaç saniye boyunca ortaya çıkardıktan sonra tekrar kapandı. Tanıklar birkaç saniye sonra görüşlerini geri kazandıklarında, köyün yarısı yıkılmıştı ve ikinci bir şok dalgası, kalan birkaç binayı da süpürerek yok etti. Jake ve ekibi, patlamayı gördüklerinde ve bir dakika sonra sesini duyduklarında sessizce gökyüzünü izliyorlardı.