Bölüm 473 : İkili Elementler

Çevresini değerlendiren Jake, daha önce Carmin ile birlikte mahsur kaldıkları mağarayı ve insan boyunda deliklerle dolu aynı kaya yapısını tanıdı. Bu çok sayıda tünel, karanlığın hüküm sürdüğü karmaşık bir galeri ağı oluşturuyordu. Arkadaşlarının dikkatinin başka yerde olmasının nedeni, etraflarında sayısız sarı fener gibi gözlerin baş döndürücü bir şekilde çoğalmasıydı. "Hiss!" Buruşuk, pençeli bir pençe deliklerden birinden dışarı çıktı, ardından binlerce pençe daha çıktı. Derisi hastalıklı bir gri renkteydi ve üzerinde koyu damarlar vardı, pençeleri ise mürekkep siyahı, uzun ve boğazlarını kolayca kesebilecek kadar kavisliydi. Grup, bu Avcıları maymun benzeri morfolojilerinden, kürk görevi gören ince tentaküllerinden ve salya damlayan grotesk çenelerini dolduran uzun, yarı saydam dişlerinden hemen tanıdı. Ancak bu parazitler, daha önce karşılaştıklarından önemli ölçüde farklıydı. İlk olarak, daha büyüktüler. En küçüğü yetişkin bir gümüş sırtlı gorilden daha büyüktü ve muhtemelen yarım ton ağırlığındaydı. Pençeleri ve tentakülleri daha uzundu, kuyrukları kırbaç kadar esnek sivri bir sopayla sonlanıyordu ve çok daha çeviktiler. Daha büyük olanlar deliklerinden zar zor çıkabiliyorlardı, vücutları o kadar kalındı ki, mağara duvarları tünellerinin etrafında çatlayarak onlara yol açıyordu. İçlerinden biri geldikleri galeriden çıkmayı başardığında, arkalarında bekleyen yüzlerce canavar çıkış yolu açılır açılmaz peşlerine düşüyordu. Orantısız kaslı arka ayakları üzerinde dik durduklarında, en büyükleri 6 metreye ulaşıyordu. Ancak en dikkat çekici olanı, bu dev Avcıların gözlerinde artık zeka belirtileri görülmesiydi. Her zamanki vahşet ve açgözlülüğün yanı sıra, artık kötü niyet de seziliyordu. Shrriii! Tiz ulumaya dehşetle Jake, en uzun canavarın omzuna tünemiş Kontrolörü hemen fark etti. Gri bir örümcek ile solmuş bir bebek arası bir melez olan bu parazit, hatırladığı kadar kabus gibiydi, ama aynı zamanda zayıf kalmasını umuyordu. Bir bukalemun gibi arka plana karışan Kontrolcü, bu yaratıklarla daha önce karşılaşmamış olsaydı fark edilmeyebilirdi. Neyse ki, Pit'e geldiğinden beri Myrtharian Görüşü devredeydi. Shrrri! Shrrri! Shrri!!! Farklı yönlerden gelen bir dizi tiz çığlık kısa sürede etraflarında yankılanmaya başladı ve onların anlamaya yetkin olmadıkları her türlü sinyal ve emri iletiyordu. Ancak mesajlarının özü hala açıktı: Hepsini öldürün. Etraflarının çevrildiğini anlayan herkes silahlarını çekti. Jake, bir Kontrolör tarafından koordine edilen bu Avcıların ne kadar tehlikeli olabileceğini biliyordu, ancak bu sefer önceki stratejisi işe yaramayacaktı. Bir dizi tiz çığlık, en az birkaç düzine Avcı olduğunu garanti ediyordu ve bazıları emir vermek için tünellerinden çıkmaya bile cesaret edemiyordu. "Ne yapacağız?" diye sordu Enya, yüzü solgun, ama savaşa hazır birinin kararlı ifadesiyle. Uzun pembe saçları arkada toplanmıştı ve üzerine daracık, son teknoloji bir zırh giymişti. Sağ elinde iyi işlenmiş kısa bir kılıç, sol elinde ise ucunda pembe bir kristal bulunan metal bir asa tutuyordu. Esya da benzer şekilde donanımlıydı. Birkaç ay önceki şımarık soylu hanımları tanımak zordu, ama yaşadıkları onca şeyden sonra nasıl değişmesinlerdi ki? Jake, içinde bulundukları mağarayı ve galerilerin girişini duyularıyla taradı ve gözlerinde kısa bir an için sert bir parıltı belirdi. "Harekete geçiyoruz." Replikasını çıkarırken kararlı bir şekilde cevap verdi. Kısa sürede tüm canavarları ortadan kaldırmanın imkansız olduğu sonucuna varmıştı. Galeriler, duyu ötesindeki algısının ulaşabildiği kadarıyla tamamen doluydu ve kulakları 500 metreden fazla uzaklıktan şüpheli sesler alıyordu. Eğer gerçekten orada kalıp onlarla savaşmaya devam ederlerse, oradan çıkamadan deliye dönebilirlerdi. Kararını verdikten sonra, grup daha sıkı bir düzen aldı ve her biri diğerlerinin arkasını korudu. Aynı anda, Kontrolörler de niyetlerini anlamış olmalıydı, çünkü canavarlar aniden ışık okunun işaret ettiği yolun önüne binlerce kişilik bir yığın halinde toplandılar. "Siktir!" Jake öfkeyle bağırdı, ama bu sefer tek başına değildi. "Siktir et, hadi gidelim." İkisi de acemi değildi, kontrol ettikleri Akışkan ve Eter aniden bacaklarına doğru akmaya başladı ve kırmızımsı veya turuncu bir aura hızla bacaklarında oluştu. Tim ve Kyle bile hızlı tepki verdi. Geride kalan tek kişi Peter'dı. Ölümcül havuza özlemle bakmak için arkasını döndü, ruhu onlara eşlik etme arzusu ile mutluluk içinde ölme arzusu arasında parçalanmıştı. Jake ve diğerleri bir sonraki hamlelerini planlamak ve enerji toplamakla meşgul oldukları için adamı umursamıyorlardı. Hepsi birden ileri atıldıklarında, uyuşturucu bağımlısı geri döndü ve tek başına tanka doğru ilerledi. Umutlu ve bekleyen bir ifadeyle, matarasını suya daldırdı ve paha biçilmez nektarı matarasına doldurdu. Ancak, kapağı kapatmak üzereyken, daha önce tanka düşen dev yılanlardan birinin kocaman ağzı sudan çıkıp onu baştan aşağı yuttu. Bir saniye sonra başka bir uzaylı titanoboa da ortaya çıktı ve avının yarısını geri almak için hiç tereddüt etmeden diğer yılanı saldırdı. Bencil ve aç olan ilk yılan, yemeğini tükürmeye niyeti yoktu ve yüksek sesle yutkunarak karşılık verdi. Peter'ın bulunduğu "şişkinlik" aniden yemek borusundan aşağı kaydı ve yılan tekrar daldı, havuzun derinliklerinde kayboldu. Jake, ilk adımından itibaren bağımlı adamın onları takip etmediğini fark etti ve çaresizce onun sonunu izledi. Bu sefer, onu kurtarmak için arkasını dönmedi. Bağımlı adam, artık mantıklı düşünemediğini onlara kanıtlamıştı. Bunun yerine, görevine ve diğer 8 yoldaşının güvenliğine odaklanacaktı. Enerjilerini korumak ve canavarların dikkatini dağıtmak için ne çok yavaş ne de çok hızlı ilerliyorlardı, ancak çok geçmeden başka bir serbest elektron ortaya çıktı ve diğerlerini hiç umursamadan grubun geri kalanını geride bıraktı. "Raaaaagh! Kılıcımın çeliğini tadın!" Ralnor'un öfkeli kükremesi mağarada yankılandı ve önlerindeki yüzlerce Avcı'yı havaya uçuran kırmızı bir alev dalgası gördüler. Dayanıklılığını hiçe sayarak enerjisini harcayan Ateş Şövalyesi, eşsiz bir öfkeyle alevlerle sarılmış kılıcını sallamaya devam etti. Her vuruşunda, altı ya da yedi metre uzunluğunda kırmızı bir ateş bıçağı fırlayarak her seferinde birkaç düzine canavarı kesip yakıyordu. Ancak bu ateş gücüne rağmen Ralnor hızla yenik düştü ve ivmesi azalmaya başladı. Arka planda Kontrolörlerin tek bir şişkin gümüş gözü şövalyeye kilitlenmişti ve kısa süre sonra bir dizi tiz çığlık duyuldu. Şaşkın ve telaşlı Avcılar anında pozisyonlarını değiştirerek, teknik gerektirmeyen bu alevli kılıçlardan kolayca kaçabilecekleri bir düzen ve duruş aldılar. Ralnor normal durumunda olsaydı, ustaca kılıç kullanma becerisiyle taktiklerini ince ayar yapabilirdi, ancak bu noktada müttefiklerine saldırmamak bile yeterince iyiydi. Yine de Jake ve diğerleri, onun iyiliği için, ama daha da önemlisi kendileri için onu durdurmak zorundaydılar. İkiye bölünmüş Avcılar ölmüş ya da ağır yaralanmış olsalar da, yüzlerce yanan canavarın aynı durumda olduğu söylenemezdi. Onları yutan kırmızımsı alevler hızla söndü, ancak bu yaratıkların enerji seviyeleri aniden yükselmeye başladı. Myrtharian Görüşü ile Jake, meridyenlerinden akan karanlık enerjinin yoğun bir şekilde titreştiğini gördü ve bu anında bir mutasyon dalgası tetikledi. Yavaşça, ama çıplak gözle fark edilebilecek bir hızla, Avcılar büyümeye başladı ve solgun gri derileri tanıdık bir kırmızımsı renk aldı. "Durdurun onu!" Jake, en kötüsünden korkarak bağırdı. İki kız kardeşin çaresiz kalacağını düşünmüştü, ama saçları aniden beyazlaştı ve silahlarını saf, kutsal bir aura sardı. Jake, pembe saçlarının iki elemente olan yakınlıklarını yansıtan melez bir renk olduğunu ancak o anda hatırladı. Kırmızı, Ateş Büyücüsü veya Şövalyenin işaretiydi, beyaz ise Işık, Yaşam veya Arınma ile ilişkilendiriliyordu. Bu, elektromanyetik dalgalardan kaynaklanan kendi ürettiği ışıkla aynı türden değildi, ama saf, beyaz parlaklığıyla tanınabilir başka bir şeydi. Onları tanıdığından beri, iki kız kardeş bu yeteneği, imkânsızlık nedeniyle hiç kullanmamıştı, ama sonunda bu sorunu çözmüş gibi görünüyorlardı. Şimdi bunun işe yarayıp yaramayacağı kalmıştı. "Işık Büyüsü: Arındırıcı Işın!" Esya, büyücü asasını Ralnor'a doğrultarak sevimli bir şekilde bağırdı. Enya büyüsünün adını haykırmadı, ama elindeki asayı sallayarak mağaranın bir kısmını uzun bir fırtınadan sonra bulutları delen güneş ışınları gibi ışıkla kapladı. Bu parlaklık canavarlara düştü, ama onlar umursamadı gibi görünüyordu. Ancak Jake, damarlarında dolaşan karanlık enerjinin bir an için azaldığını, sonra yavaşça tekrar birikmeye başladığını fark etti. Yine de, bu yaratıkların evrim süreci büyük ölçüde yavaşlamış, Ralnor'un alevlerinden hafifçe vurulmuş olanlar neredeyse durma noktasına gelmişti. "Aferin. Devam et!" Jake hoş bir sürprizle haykırdı. Diğerleri de onlara başparmaklarını kaldırarak onay verdiler ve Mihangyl, bu ara vermeden yararlanarak, ölümcül öfkesinden kör olan arkadaşını sakinleştirmek için bir başka yatıştırıcı çiçek üretti. Jake bu fırsatı değerlendirerek vücudundaki kalan alevleri emdi ve yolunu tıkayan dev Avcıların grubuna süpersonik hızla saldırdı.