Bölüm 475 : Lanetli

Jake ve diğerleri, şimdiye kadar yaptıkları gibi savaşa atılmak üzereydiler, ancak Purgatory Artifact'ı koruyan küçük parazit grubunu görünce beklenmedik bir şekilde tereddüt ettiler. On iki Avcı, şimdiye kadar karşılaştıkları en büyük Avcılardı, boyları 10 metreye yaklaşıyordu ve vücutları, doğal bir zırh oluşturan metalik parıldayan bir kitinle kaplıydı. Bu kitin ve tüm uzuvları istedikleri gibi uzayabilir, geri çekilebilir ve keskinleşebiliyordu, orijinal Digestor'ların özelliklerine çok yakındı, ancak onlar sadece soluk bir kopyasıydı. Ancak Jake ve grubu onlara sadece bir bakış attı. Ne kadar büyük ve iri olsalar da, onlar sadece küçük balıklar gibiydi. Bu sefer dikkatlerini tamamen çeken, arka plandaki üç Kontrolör'dü. Yaklaşık bir metre genişliğinde gri örümcekler gibi görünüyorlardı, başları ve üst uzuvları mantar gibi üzerlerinde büyüyordu. Artık susuz kalmış bebeklere benzemiyorlardı, tek gümüş gözlü grotesk çocuklara benziyorlardı. Kafataslarının üstüne yerleştirilmiş, top eklemli anten gibi işlev gören ve kör noktası olmayan bir gözleri vardı. Jake ve diğerlerinin bir an için geri çekilmesinin nedeni, bu önemsiz yaratıklardan yayılan korkutucu bir ruhsal baskı hissetmeleriydi. Bu Kontrolörler artık kendi türlerinden çok daha fazlasını kontrol etmeye layık görünüyorlardı... Jake, Ostrexora, Mihangyl veya Hephais bu tür bir zorlamaya kesinlikle direnebilirdi, Carmin ve iki kız kardeş de belki daha az ölçüde, ama Ralnor, Tim ve Kyle savunmasız avlardı. BOOOOM! Üzerlerinde sağır edici bir patlama meydana geldiğinde, herhangi bir taktik belirlemeye zamanları olmadı. Şok dalgası yeri sarsarak, içinde bulundukları mağarayı şiddetle salladı. Sadece ortadaki Akışkan Artefakt etkilenmeden havada asılı kalmaya devam etti. Sigmar, oğlu ve Minerva arasındaki savaş şiddetleniyordu ve tehlikeli bir şekilde onlara yaklaşmıştı. Bu kargaşa, on beş paraziti paniğe sevk etmekten uzak, daha çok saldırı için bir çağrı gibiydi. On iki Avcı, komik bir dört ayaklı duruşa geçerek kollarını uzattılar ve tam hızda bir tankın ivmesiyle onlara doğru koşmaya başladılar. Jake ve arkadaşları, onların hızını hafife aldıklarını fark edince biraz soldu, ama geri dönmek için çok geçti. "Shrrriiiii!" Üç Kontrolör de senkronize bir çığlık attı ve Jake ve Ostrexora'nın daha önce yaptığı gibi, ses dalgası ruhani bir huni aracılığıyla onlara yönlendirildi. Tim içgüdüsel olarak Jake'in gölgesine saklanarak saldırının şiddetini onun üstüne çekmeye çalıştı, Kyle de aynı şeyi yaparak Tim'in arkasına saklandı. Aklı başından gitmiş olan Ralnor ise aptal gibi orada durarak zihinsel dalgayı tüm gücüyle aldı. Uzun bir saniye boyunca hareketsiz durup boş boş baktı ve Jake bir an için yaklaşan Avcılar tarafından parçalara ayrılacaklarını düşündü. O da bunu tercih ederdi... Ancak Ateş Şövalyesi dönerek yanan kılıcını savurdu ve yanında duran arkadaşı Mihangyl'e yanlamasına bir darbe indirdi. Bu, Odun Başbüyücüsü'nün ilk savaşı değildi ve ikisinin arasına kalın bir kabuk duvar yükseldi, ancak ardından ikisini de havaya uçuran ateşli bir patlama meydana geldi. "Kyle ve Tim geri çekilin!" Jake, diğer iki Kontrolcü'nün onları hedef almak için etrafında hareket ettiğini görünce acilen bağırdı. Kıkırdama! Peşlerindeki Avcılar onlara yetişti ve geri çekilme yolları tamamen kesildi, Kyle ve Tim'in bu seçeneği kalmadı. Carmin tek başına arkalarındaki galerilerden dökülen yüzlerce canavarı engelledi, ama hasar çoktan verilmişti. Genç, aktif olarak bir çözüm yolu aradı, ama bu durumda şansı da kendisi kadar yok gibiydi. "Siktir git!" Jake, ilk dev Avcı üzerine atladığında öfkeyle bağırarak ön tekmeyle karşılık verdi ve arkadaşlarına yardım etmesini engelledi. Birkaç ton ağırlığındaki ayağı canavarın gözlerinin arasına gömüldü ve canavarın kafatası birkaç santim çöktü. Ayağı düşmanın kafatasına ayak bileğine kadar gömülü haldeyken, aynı bacağıyla yan tekme attı ve Hunter'ın parçalanmış kafasından şiddetle uzaklaştırdı. Diğer grup üyeleri de kendi rakipleriyle savaşmaya başladı. İlk Avcı'nın anında ölmesinin ardından, diğer on bir kişi kendiliğinden hedeflerini değiştirdi ve Jake bir an için kendini rakipsiz buldu. Bu, arkadaşları için pek de iyi bir haber değildi. Kontrolörlerin sinsi zihin saldırılarından kaçmak için kedi fare oyunu oynayan Kyle ve Tim, kendilerinden birkaç kat daha büyük, tüm darbelere dayanacak kadar güçlü kabukları ve kemikleri olan bir Avcı ile zorlu bir savaşa girmişlerdi. Kılıcı rakibinin uyluk kemiğine çarparak kırıldığında, Kyle'ın yüzünde kararlı bir ifade belirdi. Hız kazanarak Tim'i yakasından yakaladı ve canavarın yüzüne fırlattı. Karşılığında, iki devasa kolun oluşturduğu bir çomakla ezildi. İki kız kardeş, onun öldürüldüğünü düşünerek dehşetle titredi, ancak Tim baltasının sapını canavarın gözüne sapladıktan sonra canavar geriye doğru yığıldığında, şok olmuş ama hayatta olan Kyle tekrar karşlarında belirdi. Çarpışmadan hemen önce Jake, güçlerini kullanarak altındaki kayayı yumuşatmıştı. İki sert yüzey arasında ezilmek yerine, sadece "batmış" ve birkaç saniye sonra tekrar yüzeye çıkmıştı. Yine de, yarasız kurtulamamıştı. Kolları ve bacakları çarpmanın tüm şiddetini almış ve çok sayıda kırık oluşmuştu. Kılıçını yere saplayarak ayağa kalkmaya çalışırken, Kewanee'nin verdiği İyileştirme İksirlerinden birini açtı ve sağlığını hemen geri kazandı. Bu sırada Ralnor ve Mihangyl arasındaki kavga doruk noktasına ulaşmıştı ve şaşırtıcı bir şekilde, Orman Başbüyücüsü avantajlı değildi. Arkadaşına zarar vermeyi reddettiği ve elementinin yoldaşının alevleri tarafından etkisiz hale getirildiği için, giderek zayıflayan bir savunma pozisyonunda sıkışıp kalmıştı. Tim, Kyle'ın Avcısı'nı yendiği için kendini tebrik ederken, kendi rakibi geri dönüp ona koçbaşı gibi çarptı. Genç adamın vücudu yüz metre uzağa uçtu ve duvarın üzerine çarptı, durumu belirsizdi. Saldırıdan hemen önce, iki Kontrolör sonunda onu yere yatırmayı başarmış ve vücudu geçici olarak kaskatı kesilmişti. Zihni boşalmış, şansının durumu değiştirmesi için hiçbir şansı yoktu. "Lanet olsun! Hephais! Ostrexora! Ne yapıyorsunuz siz?!" Jake, artık tamamen öfkelenmiş bir halde, havayı parçalamak istercesine ellerini çılgınca sallayarak bağırdı. Kyle'ın karşı karşıya olduğu Avcı, altından yerden fırlayan devasa bir kaya sarkıtıyla acımasızca delinmişti. Kaya sivri ucu o kadar hızlı büyüdü ki, canavar kısa sürede mağaranın tavanına çarptı. Aynı anda, Ralnor'u bir kukla gibi yöneten Kontrolör de bir kaya mızrağıyla delindi, Esya'nın karşı karşıya olduğu Avcı da aynı şekilde. Ne yazık ki, Ateş Şövalyesi'nin çılgınlığı bu şekilde durmadı. Oyun oynamadığını kanıtlamak istercesine, Tim'i hedef alan Kontrolörlerden biri de ayakta sendeledi ve beyni bir Gölge Kılıcıyla delinerek yere yığıldı. Son Kontrolör de aynı saniye içinde benzer şekilde öldü. Hephais, Tim ve Kyle'ı yem olarak kullanarak onlara gizlice yaklaşıp öldürmüştü. Ostrexora ise başından beri umursamamıştı, sadece pasif bir şekilde onların üzerinde süzülerek talihsizliklerinden zevk alıyordu. Eğer isteseydi, bunların hiçbiri olmazdı. Etrafındaki dramadan etkilenmeden, hiçbir şey duymamış gibi davranmaya devam etti ve Jake'in zihninde tarif edilemez bir öfke büyümeye başladı. O sırada Esya, gencin yardımına koşmayı başarmıştı. Mucizevi bir şekilde, genç henüz ölmemişti, düşüşünü yumuşatan duvar beklenenden daha kırılgan çıkmıştı. Esya'nın içirdiği iksiri yuttuktan sonra bilincini geri kazanan çocuk, kadının kayıtsızlığını görünce ona nefret dolu bir bakış attı. "Kahretsin, ölmemek için tüm şansımı harcadım. Bundan sonra birkaç saat boyunca uğursuzluk peşimde olacak..." Tim, hayal kırıklığıyla dişlerini sıkarak bağırdı. Şansını feda ederek gerçekliği fiziksel olarak etkilemek, mevcut yeteneklerinin çok ötesinde bir şeydi ve ciddi sonuçları vardı. Öfkeyle çılgına dönmüş ve Yozlaşma'nın etkisi altında, algıladığı adaletsizlikten kaynaklanan duygularının taşması, geri dönüşü olmayan bir ruh hali değişikliğine neden oldu. Rahatsız edici bir soğuklukla Ostrexora'ya baktı ve uğursuz bir şekilde mırıldandı "Ama yalnız olmayacağım. Sen de benim talihsizliğimi paylaşacaksın!" O anda diğerleri onun Aether İstatistiklerini görebilselerdi, Aether Şansının zaten negatifte olduğunu ve aniden düşmeye başladığını fark ederlerdi. -8'den -50'ye, -100'e, -500'e düştükten sonra -1000'de sabitlendi. Bu olduğunda, Ostrexora'nın kayıtsız ve küçümseyen yüz ifadesi aniden değişti. Dehşete kapılan Ostrexora çocuğa döndü ve Tim'i öldürmek amacıyla müthiş bir zihinsel güç ona doğru fırladı. Kontrolörlerin çığlıklarına benzeyen sessiz bir çığlık Tim'e odaklandı, ancak onu birkaç metre farkla ıskaladı. Hedefi ıskalamasına şaşkın olan Ostrexora, ardından olanlara daha da şaşırdı. "Üzgünüm çocuklar, benim için macera burada bitiyor. En azından Lily artık yalnız kalmayacak." Tim alaycı bir gülümsemeyle dedi. Tüm bu kargaşanın ortasında, genç gözlerini kapattı ve şaşkın Esya'nın önünde, arkasında bulunan çökmekte olan duvar, aniden ortaya çıkan on üçüncü Avcı'nın vahşi saldırısıyla tamamen patladı. Yoluna çıkan zavallı Tim çoktan ezilerek ölmüş ve tonlarca molozla kaplanmıştı. Mihangyl'e yönelik bir alev kılıcı, o katı haldeyken aniden yüzüne çarptı ve o, güçleriyle alevleri etkisiz hale getirmeden önce birkaç metre yuvarlandı. Yine de, saldırıyı savuşturan kolu üçüncü derece yanmıştı. Aniden, Jake ve arkadaşlarının daha önce kin ve nefret dolu bakışları, ona içten taziyelerini sunan sempatik bakışlara dönüştü. Talihsizlikten kaynaklanan ölüm cezası mı? Bundan daha iyi bir intikam olabilir miydi? "Aferin Tim." Hayranlıkla kafalarında düşündüler. Ölmüş olsa bile, düşmanları için hala baş belası olabilirdi.