Bölüm 482 : Kayıp Tanrılar

İstasyon cehenneme dönmüşken, bazıları her ne pahasına olursa olsun kaçmaya çalışırken, diğerleri ise dizginlenemeyen bir katliam ve sefahat içindeyken, Yotai Shien 3'te tek bir yer vardı ki, orada uğursuz ve ağır bir atmosfer hakimdi. Yozlaşmış Sıvı'nın dalgasının merkez üssü olan bu bölgedeki canlılar, Yozlaşma'nın en saf haliyle etkilenmişti. Sıvı yayıldıkça, konsantrasyonu azalarak sonraki kurbanları üzerinde çok az etki bırakacak hale geldi. Dahası, bu pis enerjiyi yaratan Dönüştürücüler artık bu dünyada değildi. Ancak, iki parazitin patladığı yerde, korkunç ve şekilsiz görünüşlü iki garip Sıvı Hayalet yavaş yavaş yeniden oluşmaya başladı ve bu iki Hayalet Dönüştürücü, ektoplazmik varlıklarını stabilize etmek için çevrelerindeki Sıvıyı emmeye başladı. Bu eylem nefes alma olarak kabul edilemezdi, ancak her "nefes alma"dan sonra, kirlenmiş ve hafifçe değişmiş bir Sıvı'nın çok az miktarda salındığı bir "nefes verme" izliyordu. Bu iki hayalete yeterince zaman verilirse ve bu şekilde güçlenmeye devam ederlerse, belki de sonunda hayattaykenki performans seviyelerine geri dönebilirlerdi. Ancak, bu göze çarpmayan nefes verme hareketleri defalarca tekrarlandı ve bu iki hayaletin amaçsızca dolaştığı oda, hiçbir Oyuncu veya yerlinin girmeye cesaret edemeyeceği karanlık ve baskıcı bir sisle kaplı kaldı. Bu oda çoktan terk edilmiş olmalıydı, içinde hapsolmuş kurbanlar çoktan deliye dönmüş ve av aramak için çılgınca avlanmaya başlamış olmalıydı, ama o anda iki Hayalet Dönüştürücü'den yaklaşık yüz metre uzakta donuk ve grimsi bir ışık kubbesi zayıf bir şekilde titriyordu. Bu kubbenin yaydığı loş ışık da bulanık ve kirli görünüyordu ve içinde ne olduğunu anlamak zordu. Yine de, biri erkek, diğeri cinsiyeti belirsiz iki orta boylu figürün silüetleri belli belirsiz seçilebiliyordu. İçeride, lanetler konusunda uzmanlaşmış Inuit Oyuncu Keelut, derin hayal kırıklığını gizlemeden kalın kürklerle sarılmış yoldaşına döndü. Yaralı kadının kayıtsızlığı yüzünden düşmanları kaçmış ve onlar burada mahsur kalmıştı. Kötü adam kimliğini tamamen benimsemiş olan onlar, Yozlaşma'dan gerçekten korkmuyorlardı. Onun etkisi altında ne kadar kötü şeyler yapsalar da, bu onların rahat uyumasına engel olamazdı. Belki de bu yüzden ona karşı direnmekte bu kadar başarılıydılar, ancak mükemmel istatistikleri ve benzersiz yeteneklerinin de bunda payı vardı. Tek korktukları şey, düşüşlerine yol açacak önemli taktik hatalar yapmaktı. Ve Keelut'un bakış açısına göre, şu anki durumları kesinlikle böyle bir ihmalin sonucuydu. "Neden bana yardım etmedin, Tootega?" diye sordu nefretle, acı dolu bir gülümsemeyi bastırarak. Genellikle çıplak olan sol kolu artık kuru bir dal gibi kurumuştu ve bu belirtiler yavaş yavaş omzuna yayılıyordu, onu geri dönüşü olmayan bir şekilde mumyaya dönüştürmekle tehdit ediyordu. Yanındaki yaralı kadın ise onu görmezden gelerek, gerçekten şaşkın bir ifadeyle kubbenin diğer tarafındaki bir noktaya bakmaya devam etti. Keelut koruyucu kubbesini geri çekiyormuş gibi yapınca, kadın küçümseyerek şöyle dedi "Sana hiçbir şey sormadım." Sonra, diğer tarafta şiddetle esen Bozuk Sıvı yokmuş gibi, yavaşça kubbenin dışına çıktı. Elindeki kemik asayı salladığında, karanlık sis sanki emir almış gibi onun önünden çekildi. Bunu gören Keelut, ona saldırmamak için dilini kanayana kadar ısırdı, ama sonunda kendini kontrol etmeyi başardı. Enerjisini korumak için kubbesini devre dışı bırakarak, ona yetişmek için gergin bir şekilde peşinden koştu. Asanın menzili sadece birkaç metre ile sınırlıydı. "Nylreg'in bu asayı neden sadece sana emanet ettiğini anlamıyorum." Kıskanç Inuit savaşçısı açıkça şikayet etti. "Bu sadece bir yılanın ağzına bebek kafatası takılmış bir insan uyluk kemiği. Onun gibi bir adam için bunu yapmak çok da zor olmasa gerek..." Tootega cevap vermedi ve onu görmezden gelmeye devam etti. Keelut'un karanlık gözlerinde kötücül bir parıltı belirdi, ama o da bunu bir kez daha sakinlikle karşıladı. Dışarıdan bakıldığında sanılanın aksine, Keelut'un da üyesi olduğu Inuit Oyuncular grubu, göründüğü kadar sıkı sıkıya bağlı değildi. İlk Çile'lerinde tanışmışlar ve "Kayıp Tanrılar" adında bir grup kurmuşlardı. Grubun lideri de tam olarak Tootega adındaki bu kadındı. Onu gerçekten tanıyan tek kişi, grubun ikinci lideriydi, ama o zaten 6. Ordeal Oyuncusuydu. Onunla tanıştıktan sonra, büyük bir değişim geçirmiş ve gücü hızla artmıştı. Yalnız bir Oyuncu haline gelen adam, diğerlerini kısa sürede geride bırakmıştı. Bu pervasız Oyuncu birkaç ay içinde gülünç derecede güçlü hale gelmiş olmasına rağmen, Tootega'ya saygı ve hürmetle davranmaya devam ediyordu. Bu durum, onun neyin bu kadar özel olduğunu merak ettiriyordu, ancak Tootega, Ordeal sırasında ara sıra asasını sallamak dışında pek bir şey yapmamıştı. Karanlık düşüncelere dalmış bir şekilde aniden durduğunda, son anda durarak ona çarpmaktan kıl payı kurtuldu. "Ne oldu şimdi?!" Sinirlenen Keelut, onun bakışlarını takip etti ve opak sisin içinden ürkütücü bir şekilde parlayan ikiz yıldızlarla karşı karşıya kaldığında kalbi sıkıştı. O iki göz, altın ve gümüşün karıştığı iki derin galaksi gibiydi ve içinde o kadar büyük bir öldürme arzusu barındırıyordu ki, onu söndürebilecek hiçbir şey yoktu. İlk başta bir canavarla karşı karşıya olduğunu sandı, ama zaten parçalanmış vudu bebeği uğursuz bir şekilde inlemeye başlayınca bunun çok daha kötü bir şey olduğunu hemen anladı. "Oh, lanet olsun..." Keelut içgüdüsel olarak boş eliyle mızrağını kavradı ve voodoo bebeğini dişlerinin arasına sıkıştırdı, en ufak bir düşmanlık belirtisinde tüm gücüyle ısırmaya hazırdı. Hareket etmeyi reddeden kurumuş koluna bakarken, bu görevi kabul ettiği için pişman oldu. Bu kişiyi lanetlemeyi reddetseydi, belki bir anlaşma yapma şansı olurdu... Ama bu suçluluk duygusu değildi ve kesinlikle bir pişmanlık da değildi. Kısa hayatında her türlü zulmü işlemişti ve Yerode ve Lamine gibi bir tecavüzcü olmasa da, insan hayatı onun için de pek bir anlam ifade etmiyordu. Hayır, tek pişmanlığı yanlış hedefi seçmiş olmasıydı. Artık lanetlerinin kusursuz olmadığını biliyordu ve bu nedenle bir sonraki Çilelerde bu kadar pervasız davranmayacaktı. Buna karşılık, Tootega oldukça sakin görünüyordu. Buz gibi yüzü çelik gibiydi ve Keelut ile birlikte Nylreg'den yeni emirlerini ve yeni Yan Görevlerini aldıklarında bile hiçbir duygu göstermedi. Sabırla Jake'in sisin içinden çıkmasını bekledi. Jake sonunda ortaya çıktığında, süt grisi gözlerinin arkasında vahşi bir parıltı belirdi. Kör gibi görünüyordu, ama mükemmel görebildiği açıktı. Bu Jake, birkaç dakika önceki Jake'e hem benziyordu hem de farklıydı. Öncelikle, artık bir insanla karıştırılamazdı. 3 metreden uzun boyu, aşırı gelişmiş kasları, uzun saydam dişleri ve pençeleri, parlak beyaz vücudu, rüzgâr olmadan dalgalanan uzun gümüş saçları ve ondan yayılan boğucu ruhsal baskı, tam bir kabustu. Şimdiye kadar dayanmış olan New-Earth'ün sağladığı zırh, kırılma belirtileri göstermeye başlamıştı. Galaktik görünümlü irislerinde, birkaç altın Glif birleşerek garip bir sembol oluşturmuştu ve bu bakışın barındırdığı ölümcül ve yırtıcı aura kesinlikle gerçek dışıydı. Etrafında, üç sıvı alaşım nehri yavaşça dönüyor, saniyede birkaç kez birleşerek farklı silah ve zırh parçalarına dönüşüyordu. Bu süreç hızla devam etti, sıklığı ve yoğunluğu arttı ve hem Tootega hem de Keelu, bu geçici yaratımların hassasiyetinin, kalitesinin ve karmaşıklığının her yeni denemede belirgin şekilde arttığını hemen fark etti. Ne Keelut ne de Tootega müdahale etmeye cesaret edemedi, ancak asayı tutan kadın hayranlıkla gülümserken, lanet okuyucu savaşma fikrinden çoktan vazgeçmişti. Ortağını terk eden adam, tereddütle dişlerini sıktı, sonra öfkeyle ters yöne doğru koşmaya başladı. Yozlaşma olsun, Tootega onun yüzünden ölsün, umurunda değildi. O anda korkusu onu ele geçirmişti ve sağduyusunun yerini, kendisine hiç yakışmayan sağlıksız bir dürtüselliğin aldığını fark etmedi bile. Kişiliği acımasız ve zalim olmasaydı, bu değişime eşlik eden diğer değişiklikleri fark edebilirdi. "Ne aptal..." Tootega, arkadaşının deliliğe sürüklendiğini izlerken alçak sesle ona hakaret etti. Asası etkili olmuştu, Nylreg onlara yalan söylememişti, ama bu Akışkan Artefakt'ın kusursuz olmadığını çok iyi biliyordu. Bu kadar yoğun bir Yozlaşmış Akışkanın ortasında, Artefakt en fazla yayılmasını durdurabilirdi. Semptomları hafifletebilirdi, ama sadece asayı taşıyan kişi için. Tabii ki, arkadaşlarına bundan bahsetmemişti. Belki de en ironik olanı, Yozlaşma'nın kontrolüne girdikten sonra Keelut'un her zamanki olumsuz düşünceleri ve ölümcül dürtüleri onu ele geçirdi. Aniden fikrini değiştiren Keelut, kaçmayı bıraktı ve ağzından salya akarak Jake'e değil, yaralı kadına doğru ağır adımlarla ilerledi. Böyle bir dönüşü bekleyen Tootega, direnmeden mızrağının kadını delmesine izin verdi, ancak yaradan kan akmadı. Bunun yerine, kadının vücudu bir yığın kar haline geldi ve aniden esen bir rüzgarla, vücudu odanın diğer tarafında yeniden oluşarak havalandırma deliğinden kaçmaya hazır hale geldi. Kadının ortadan kaybolmasıyla şaşkına dönen Keelut, öfkeyle yeni bir hedef aradı ve şimdiye kadar onları görmezden gelen Jake'e ölümcül bir şekilde saldırdı. Geçmişteki bir anı hatırlayan Jake, kısa bir süre korkuya kapıldı, ancak onu ele geçiren öfke, dişlerinin arasında tuttuğu vudu bebeğini sertçe ısırmasına neden oldu. Saman bebek anında ikiye bölündü, ama sonuç beklediği gibi olmadı. Onları görmezden gelen Jake, kendi iblisleri tarafından rahatsız edilerek hareket etmeye başladı. Aşırı Vücut Kontrolü'nün etkisiyle, her iki gözü de kabus gibi farklı yönlere döndü ve iki hedefine ürpertici bir şekilde kilitlendi. Ölümcül bir av başlamak üzereydi.