Bölüm 496 : Jake vs Nylreg (2. bölüm)

Jake şaşırdı, ama soruyu ciddiye aldı. Şu ana kadar Digestorlar hakkında tek bildiği, onların Ayna Evreninin dışından geldikleri, yüksek Aether yoğunluğuna sahip bölgelere çekildikleri ve önceden herhangi bir uyarı olmadan atmosferdeki Aether'den ortaya çıkabildikleriydi. En yakın benzetme, yoluna çıkan her şeyi yok eden ve bozan bir virüs ya da yeterli besin aldıktan sonra her yerde filizlenen bir mantar sporu idi. Tabii ki, sporlar ve görünür bir kirlilik yoktu, bu da bu salgının üstesinden gelinmesini neredeyse imkansız hale getiriyordu. Digestor'larla savaş, muhtemelen trilyonlarca yıl önce Sistem A0'ın yaratılmasına kadar uzanıyordu ve onun emin olduğu tek şey, bu uzaylıların istilasının hiç durmadığı ve Oracle'ın tüm bu süre boyunca savunmada olduğu idi. "Emin değilim. Beni aydınlat." Jake sonunda içtenlikle cevap verdi. Xi'nin de onun merakını paylaştığını hissedebiliyordu, ancak karamsarlığından, cevabı zaten biliyor gibi görünüyordu. Nylreg onu bir süre dikkatle inceledikten sonra kayıtsız bir şekilde şöyle dedi "Aptal değilsin. Bunu kabul ediyorum. Burası benim son Sınavım olduğu için, sana biraz daha bilgi verebilirim. Sindiriciler... sizin dünyanızın ötesinden geliyorlar. Hepimiz sözde Rüya Eterinden doğuyoruz ve ilk morfolojimiz rastgele, çoğunlukla küçüktür. Doğum yerimiz de rastgeledir. Tüm Rank 0 Sindiricilerin yaklaşık %30'u, ortaya çıktıkları yer ile morfolojileri arasındaki uyumsuzluk nedeniyle doğumda ölür. Örneğin, okyanus tabanında ortaya çıkan küçük bir kuş veya troposferde canlanan bir fare düşün. Sıvının dokusunun tüm evrenle nasıl bağlantılı olduğunu gördünüz ve hissettiniz. Yeterince alıcı ve yetenekliyseniz, içgörü, bilgi, güçler ve anılar kazanabilirsiniz. Rüya Eteri de çok farklı değildir. İnsanların olduğu her yerde, insansı Sindiriciler ortaya çıkar ve bu tüm türler için geçerlidir. "Ancak... İstatistiksel olarak bazı Digestor'lar olağanüstü hale gelse bile, onlar yine de istilacılardır. Ayna Evreni ve Oracle tarafından reddedilirler. Peki, bir Digestor birinin veya bir şeyin vücudunda ortaya çıkarsa ne olur? Ya bir embriyo, bir fetüs veya hatta bir yumurtaysa?" Jake bunu duyunca gözleri hafifçe büyüdü. "Sen Nylreg'in fetüsünün içinde ortaya çıktın, o henüz anne karnındayken. Bu yüzden o öldü ve o delirdi." Jake inanamadan fark etti. Uyurken kendi beyninde bir Digestor ortaya çıkmış olsaydı, kendisine ne olacağını sadece hayal edebiliyordu. "Sen bir parazitsin." Jake tiksintiyle haykırdı. Bu Çile'nin gizli amacını daha iyi anladı. Nylreg, uzayda uzak bir noktaya ciddiyetle bakarken, kırılmak bir yana, yumuşak bir kahkaha attı. "Yanılıyorsun." Sonunda onu reddetti. "Senin gibi bir insanda doğsaydım, gerçekten öyle olurdum. Senin bedeninde doğan bir Sıfır Sınıfı Digestor, Ruh Bedenin ve Ruhun bizim varlığımızı tolere edemeyecek kadar güçlü olduğu için kesinlikle hemen ölürdü. Başka bir deyişle, doğmak için senin yerini işgal edemeyiz. Bu konuda korkacak bir şeyin yok. Doğmadan önce, bilincimiz tek bir düşünce etrafında döner: Doğmak ve yutmak isteriz. Doğduktan sonra, bu dünyaya karşı tarif edilemez bir nefret bizi onu yok etmeye zorlar. Sanki bunu yapmak için programlanmışız gibi. "Bir Digestor bir embriyoda ortaya çıktığında, fiziksel bir bedeni yoğunlaştırmak için Rüya Eterini biriktirmek artık gerekli değildir. İlkel ruhlarımız olduğu gibi doğar ve embriyo veya fetüsle birleşir. Ancak, yeterince Eter emmediğimiz için birkaç yıl boyunca uykuda kalırız. Bir Digestor ortaya çıkmadan önce bu askıda kalma durumunda on yıllarca kalabileceğini bilmelisin. Garip bir şekilde, Nylreg aniden ona anlamlı bir bakış attı ve şöyle dedi "Dünyanın Aether yoğunluğu çok düşükse, konakçı acı verici fiziksel rahatsızlıklar çekebilir ve yine de normal bir insan gibi davranabilir. Ancak, Digestor tarafı uyandığında, yavaş yavaş değişmeye başlayacaktır. Bu sana bir şey çağrıştırıyor mu?" Jake cevap vermeden dudaklarını sıktı, ama uzun beyaz saçlı çirkin, engelli bir genç kadının görüntüsü zihninde bir anlık belirdi. Sonra onun büyüleyici inci gibi gözleri aklına geldi. Sol gözünün derin deniz mavisiyle dolu olduğunu hatırladı, ama en çok sağ gözünün anormal ametist rengini hatırladı. Nylreg'e tekrar baktığında, altın rengi gözü ve Ruby'nin ametist rengi gözü birbiriyle örtüşüyor gibiydi. Jake derin bir şok yaşadı, ancak tepkisi Digestor'un beklediğinden biraz farklıydı. O kızgındı. "Xi'yi tanıyor muydun?" Oracle AI'sına onaylamayan bir tonla zihinsel olarak sordu. Xi konuşmamıştı, ama zihinsel bağlantıları sayesinde Nylreg'in son açıklaması sırasında duygularını hissedebiliyordu. Duyguları karmaşıktı, baskın olarak keder vardı, ama kesinlikle onun kadar şaşırmamıştı. [Gerçek Xi bunu biliyordu.] Hüzünle iç çekti. [Nylreg konuşur konuşmaz, ilgili anılar aklıma geldi. Geçmişte böyle bir kadın tanımıştım. Sonu çok kötü bitmişti.] Jake daha pek çok soru sormak isterdi, ama Nylreg ona fırsat vermedi. Yavaş yavaş oluşturduğu olağanüstü uzaylı aurası aniden geri çekildi ve cildi hızla soldu, Jake'in geçmişte karşılaştığı birçok Digestor gibi neredeyse saydam hale geldi. Altıncı parmakları gibi, diğer parmakları da uzadı ve bir tür doğal gümüş rengi kitinle kaplandı. Bir anda, insansı Digestor kahramanca bir gümüş şövalyeye dönüştü. Pelerininden geriye kalan az miktar parça, omuz bıçaklarından çıkan iki büyük simetrik zar benzeri uzantı tarafından parçalara ayrıldı. Jetpack veya jet uçağı gibi, uç kısımları diğer kısımlara göre daha şişkin olan bu uzantılardan yumuşak, altın rengi, plazma benzeri bir ışık sızıyordu. Son olarak, alnının her iki yanında yaklaşık yirmi santimetre uzunluğunda iki uzun altın boynuz çıkıntı yaptı ve glabella bölgesinde deri rahatsız edici bir şekilde yırtıldı ve şimdiye kadar güçlerinin kaynağı olan devasa Sıvı Büyük Usta Çekirdeği dışarı fırladı. Sıvı Çekirdeği dışarı fırladıktan sonra, gözlerinin arasındaki boşluk kapandı ve ikinci gözü de sarıya döndü. Nylreg uzun, çekik bir sesle gözlerini kapattı ve Jake'in tehlike hissi daha da güçlendi. Yavaş ama emin adımlarla aralarındaki mesafeyi artırdı, ancak birkaç metre geri çekilebilmişti ki düşmanı aniden gözlerini açtı ve bir deniz anemonunun insan sıcaklığıyla ona baktı. "Beni dinlediğin için teşekkür ederim." dedi kayıtsız bir şekilde, yüzünde sözde minnettarlık yoktu. "Ne yazık ki, bunu bitirme zamanı geldi. Nylreg, benden, daha doğrusu kendi doğasından kurtulmak umuduyla Digestors hakkında çok araştırma yaptı. Her şey Purgatory'de. Bu yüzden... onu geri almalıyım. Umarım beni affedersin." "Ve şimdi... Öl, lütfen." Yüksek bir gürültüyle, Nylreg'in vücudu yerinden kaydı ve neredeyse anında Jake'in önünde yeniden belirdi. Hiç etkilenmeden, görünüşte yavaş bir hızla yumruk attı, ama aslında çok hızlıydı. Jake, kendisine neyin geldiğini tam olarak algılayamadan, birkaç kilometre uzağa kan kusarak iç organları tamamen parçalanmış bir halde yere düştü. Bir kırbaç tekmesi kafasının sol tarafına doğru geldi ama Jake zamanında gövdesini geriye atarak kaçmayı başardı. Neredeyse aynı anda, Nylreg'in diğer dizi acımasızca Jake'in karaciğerine saplandı ve kaburgaları birbiri ardına kırılırken yukarı doğru hareketine devam etti. Jake, boğazına yanlamasına bir kılıç darbesiyle karşılık verdi, ancak rakibi saldırıyı parmağıyla savuşturduktan sonra, acımasız bir piton gibi Jake'in etrafına dolanarak keskin bir hareketle kolunu kırdı. Acıyı bastırmak için keskin bir nefes alan Jake, yaralarını umursamadan vücudundan bir ısı patlaması çıkararak kendisine yapışan Nylreg'i geri itmeye çalıştı, ancak Nylreg yüzünü başka bir gümüş kitin tabakasıyla koruyarak patlamayı emdi. Ardından hemen sert bir kafa darbesiyle Jake'e vurdu. Mide bulandırıcı bir çatırtıyla Jake'in başı geriye savruldu ve başı dönmeye başladı. Takip eden saniyelerde, tüm becerilerini, içgüdülerini ve öğrendiği tüm teknikleri boşuna kullandı ve yaraları tehlikeli boyutlara ulaştı. Düşmanın savunması, hızı, refleksleri, dövüş içgüdüleri ve gücü her açıdan ondan üstündü ve Hızlandırılmış İyileşme pasif yeteneği ve Nylreg'in hoşgörüsü olmasaydı, çoktan ölmüş olacaktı. Nylreg, onunla bir kedi fareyle oynar gibi oynuyordu ve bu düşünce ona dayanılmaz geliyordu. Egosu ve gururu böyle bir aşağılanmayı kaldıramazdı! O anda hissettiği çaresizlik, onu gençliğinin endişeli günlerine geri götürdü; o zamanlar ne yaparsa yapsın asla yeterli olmuyordu ve hiçbir şey üzerinde kontrolü olmadığını hissediyordu. Bileziğini aldığında, kaderini kendi eline alacağına yemin etmişti ve sadece bir eğitim için olsa bile bir kaybeden gibi ölmeyi reddetmişti. Ruhuyla birleşen gümüş iplikçikteki anıları hızla gözden geçirirken, Jake bu karmaşadan kurtulmasını sağlayacak bir teknik aradı, ama nafile. Ruh bedenini kontrol etmek için pek çok bilgi ve teknik vardı, ama ya çok ileri düzeyde ya da çok basitlerdi, bu durumda hiçbir işe yaramazlardı. Dikkatini bir anlık da olsa dağıttığı o kısa an, onun sonunu getirdi. Nylreg'in pençelerinden birinin metalik parıltısı aniden gözlerinin önünde parladı ve sol kolu göğsünden koparıldı. Jake karşılık verdi ve yüzüne beyaz plazma fışkırttı, ama sadece bir hayalet görüntüsüne isabet etti, düşman çoktan arkasında yeniden ortaya çıkmış, pençeleri başka bir uzvunu koparmaya hazırdı. Kes! Çın, çın, kes, kes! Jake, Sarah'nın kılıcıyla mucizevi bir şekilde iki pençe darbesini savuşturmayı başardı, ancak üçüncü darbede Nylreg doğrudan kalan koluna saldırdı. Kılıcı tutan kol, bir meteor gibi uzaya fırladı ve savunacak hiçbir yolu kalmayan Jake, kalan bacağı da diğer bacağının geri kalanıyla birlikte kesildi. Artık uzuvları olmayan bir adamdan başka bir şey değildi.