Bölüm 498 : Yoldaşlar

Elini sallayarak gruba saldırı emri verdi ve Wyatt cesurca inisiyatifi ele aldı. Zaten bir kez yenilmişti, ama Jake'in bu kadar kötü durumda bu kadar uzun süre direndiğini görünce, sonunda neyi kaçırdığını anladı. Talihsiz bir şekilde, Nylreg Jake'in bacağını yedikten sonra Myrtharianların yeteneklerine sahip olmuştu. Vücudundan kör edici bir ultraviyole ışık patladı ve iki vampir de acı içinde ulumaya başladı. Ama bu sefer Wyatt korkak gibi kaçmadı ve dişlerini sıkarak düşmanına doğru koşarken kendini kalın bir Kan Enerjisi halesiyle sardı. Gücü, hızı ve dövüş becerileri her zaman Jake'inkinden üstündü ve korkuları bastırılıp vicdan azabı ortadan kalktığında, o da eninde sonunda bir Vampir Atası'nın hakiki torunuydu. SLASH! Tören kılıcının kızıl bıçağı Nylreg'in zırhını derin bir şekilde kesti ve damarlarına düşmanca bir enerjinin sızdığını hissetti. Wyatt'ın arkasında gizlenen Carmin, sayısız kristalize Kan Zincirleriyle ortaya çıktı ve ustaca bir takla atarak onları düşmanın boynuna doladıktan sonra onun arkasında koşmaya devam etti. Nylreg'in başı anında geriye doğru savruldu, ancak basit bir telekinetik dürtü bu gücü etkisiz hale getirmek için yeterliydi. Sağ eli, zırhına saplanmış Wyatt'ın kılıcını sakin bir şekilde kavrarken, sol eli Kan Zinciri ile boynu arasından geçerek keskin bir hareketle onu temiz bir şekilde kopardı. Ancak, o kısa anda Kyle, sıkıca tutunduğu başka bir Carmin zinciri tarafından santrifüjlenerek yukarıdan gelmeyi başardı ve istasyonda bir yerlerde bulmuş olduğu futuristik bir bazukayla tereddüt etmeden ateş etti. Yakın mesafeden, füze Nylreg'in kafatasının tam üstüne isabet etti ve şok dalgası onu bir anlığına sersemletti. Carmin bu fırsatı değerlendirerek bir Kan Halberd'i yoğunlaştırdı ve 180° dönerek onu sırtından delip geçti. Sadece ucu kitini çatlatabildi, ancak darbe onu öne doğru savurdu ve Kyle'ı kilitlemek üzere olan telekineziyi bozdu. Aynı anda Wyatt kılıcını geri çekti ve her iki kolunun kaslarını kasarak kılıcının zarar verdiği kitin plakasını yırttı ve altındaki eti ortaya çıkardı. Tereddüt etmeden, dişlerini savunmasız ete geçirdi ve aç bir sülük gibi gümüş rengi kanı açgözlülükle emdi. Onun örneğini takip eden Carmin, Nylreg'in sırtına atladı ve Kan Keski ile tekrarlanan darbelerle kitini kırdıktan sonra dişlerini ensesine geçirdi. Patlamanın geri tepmesiyle uzayda sürüklenen Kyle, gözlerini genişletip saf bir inanmazlıkla kekeledi. "O... zayıf." Dünya onu reddediyor, şansını dibe vuruyordu, oysa önceki saldırılarında Gerçek Yıkım İradesi'ni tüketmiş gibi görünüyordu. Bir zamanlar Akışkan Kullanıcıların önbilgisi ve önsezisel içgüdülerine dayanan önceki dövüş tarzı tamamen yok olmuştu ve o "hile kodları" olmadan Sigmar'ın oğlunun çok zayıf bir dövüşçü olduğu herkesin gözünde açıktı. Şu anda, sadece sert vücudu ve kaba gücü vardı ve önce babası Sigmar'a, sonra Jake'e ve şimdi de Wyatt ve diğerlerine karşı önceki dövüşlerde biriktirdiği hasar, sonunda dayanıklılığını tüketmişti. Wyatt bir saniye içinde ondan bir litre kan emdikten sonra, Nylreg kendini toparlamayı başardı ve yaralı bir aslanı andıran çılgın bir kükreme attı. Vücudunu sertçe sallayarak Wyatt'ın dengesini bozdu ve keskin dirseğiyle kafatasının üstünü deldi. Diğer koluyla Carmine'i saçlarından yakaladı ve judo hareketi yapar gibi omzunun üzerinden sertçe salladı. Yer ve hava kaybeden iki vampir, yön değiştiremeden kozmosun derinliklerine fırladı ve ağzını açtığı anda devasa bir ultraviyole lazer ateşlendi, iki vampiri anında kömür haline getirdi. Wyatt, kendini ve Carmin'i korumak için kristalleşmiş bir kan duvarı ördü, ancak duvar her saniye parlak bir şekilde titreyerek ölümcül ışınlara dayanmak için büyük miktarda Kan Enerjisi yayıyordu. Durumlarını gören, bazukasını yeniden doldurmayı bitiren Kyle tekrar ateş etti ve kafası sonunda yenilenen Jake, daha önce attığı Ruh Okunu kullanarak düşmanı durdurdu. Nylreg bir anlığına yine daldı ve tam büyük bir teknik kullanmak üzereyken, zamansız bir delici acı onu tekrar taşlaştırdı. Başını arkasına çevirdiğinde, yorgun bir kertenkele adamla karşı karşıya geldi. Kertenkelenin yaban mersini rengindeki pulları pek sağlıklı görünmüyordu. Aynı hastalıklı mavi renk, biraz önce Carmine'in mızrağının saplandığı aynı noktaya gömülü pençelerinden başlayarak yavaş yavaş tüm vücuduna yayılıyordu. "Peter!" Jake ve diğerleri onu hayatta görünce şok oldular. "Beni özlediniz mi?" Peter, uzayda hava olmadığı için telepatik olarak iletişim cihazına gülerek sordu. "... "Lanet olsun, en azından numara yap..." Sahte bir üzüntüyle mırıldandı. "Eğer kokainin, sakinleştiricinin ya da sigaran varsa, seni affederim, tamam mı?" Wyatt ve Carmin'i umursamadan, Nylreg uyuşturucu bağımlısına dişlerini gösterdi ve başını ve üst gövdesini 180 derece çevirerek kertenkele adamı acımasızca kucakladı ve keskin bir hareketle omurgasını kırdı. Peter acı içinde çığlık atmak yerine, yüzüne yeşilimsi bir asit fışkırttı ve kalın gümüş kabuğu anında erimeye başladı. Ancak Nylreg uzun süre şaşkın kalmadı. Wyatt ve Carmin'in geri geldiğini hissederek, onları durdurmak için vücudundan bir ultraviyole ışık patlaması daha fırlattı ve sol koluyla Peter'ı yere bastırırken, kafatasındaki yarı erimiş kitin temizlendi ve çenesi aniden kabus gibi uzayarak 50 cm'den fazla açıldı. Çenesini yüksek sesle çıtlatarak Peter'ın üst yarısını ikiye ayırdı, başı ve gövdesi Nylreg'in midesine düştü. Ancak titanoboalarla olan senaryo tekrarlanmadı. Yutmayı bitirir bitirmez Digestor, hazımsızlık yaşamamak için cesedi hemen tükürdü. Bunu yapmakla haklıydı, çünkü ağzından çıkan şey artık bir kertenkele adamına benzemiyordu, bir iğrenç yaratığa benziyordu. Bu şey gerçekten insansı bir sürüngendi, ama iki kafası vardı ve dişlerinden, pençelerinden ve hatta dikenlerinden ve pullarından bol miktarda zehirli siyah bir sıvı damlıyordu. "Ne yazık..." Peter, yeni bebek ayaklarının işe yaramayacak kadar yavaş bir hızla yeniden çıkmasını izlerken hayal kırıklığıyla inledi. Uyuşturucu bağımlısı, ölmeye kararlı bir şekilde gözlerini kapattı, ama havasızlığa rağmen Nylreg'in kulak zarlarını yırtarcasına yüksek ve tiz bir uluma duyuldu. Ruhu dengesizleşmeye başladı ve beyni patlamak üzere olduğunu sandı. Alarm durumuna geçerek, suçluyu aramak için başını her yöne çevirdi ve Banshee kadınının yaklaşmakta olduğunu görünce şaşırdı. Onun bir Oyuncu olduğunu varsaydı, ama gözleri ona tamamen farklı birini hatırlattı. "Minerva!" "Hehe, beni bu kadar kolay öldüreceğini düşünmedin, değil mi?" Ostrexora, gözlerinde uğursuz bir ışıltıyla kıkırdadı. "Bilesin ki, ben kin tutarım. Hesaplarımı her zaman görürüm!" Minerva artık Akışkan Çekirdeğine ve vücuduna sahip değildi, ama saygıdeğer bir Akışkan Büyük Ustası olarak deneyimi hâlâ duruyordu. Ostrexora ile güçlerini birleştirerek, ikisinin zihinleri olağanüstü bir güç geliştirebilirdi. Normalde, Banshee kadın vücudunun kontrolünü geri kazanmak için çok savaşırdı, ama Nylreg'in bir erkek olduğu ortaya çıktı. Ve sıradan bir erkek değil! Tim'den çok önce, onu bu sefil duruma düşüren oydu. O olmasaydı, Minerva hala bedenine sahip olacaktı ve o olmasaydı, nefret ettiği erkek Oyuncularla takım olmak zorunda kalmayacaktı, Corruption'un sonucu olarak büyük hatalar yapmayacaktı. Suçlu Nylreg'di! "Seni piç kurusu!" Minerva, Ostrexora'nın tiz ve tuhaf sesiyle aniden bağırdı, gözleri kan çanağına dönmüştü. Yüzlerce metre içindeki herkesin kafasında kalp atışları yankılandı ve Nylreg, nefes almaya çalışıyormuş gibi hissettiği garip bir baskı hissetti. Aşağıya baktığında, hücrelerindeki enerjinin vücudundan sızmaya başladığını ve Ostrexora'ya doğru akan görünmez bir nehir gibi birleştiğini gördü. "Yaşam Emme!" Nylreg, kalıtsal hafızasında saklı olan bu tekniği tanıyınca kaşlarını çattı. Sindirimciler, karbonhidrat, yağ ve proteinlerin metabolizmasına dayanan ilkel ekzotermik reaksiyonlardan enerji almazlardı. Jake de öyle, çünkü o kayaları yiyerek bile beslenebilirdi. Jake'in yakın zamanda yaşadığı aydınlanma sırasında öğrendiği gibi, hücreleri aslında oldukça fazla miktarda Eter, Sıvı ve diğer daha işlevsel enerji türlerini depolayabilirdi, vücudunun normal çalışmasını sağlayan değerli yaşam enerjisi de dahil. Refleks olarak, Nylreg cildinin ve ruhunun gözeneklerini açarak yaşam gücünün tükenmesini önlemek için daha fazla Aether emmeye başladı. Wyatt veya Peter'ı öldürme fikrinden vazgeçerek, ters yöne döndü ve tek amacı onları ortadan kaldırmak olan Minerva-Ostrexora ikilisine doğru hücum etti. Jake, olabildiğince hızlı bir şekilde yenilenirken, sol gözüne bir ruhsal lazer daha sıkıştırdı ve tam olarak şarj olmadan Nylreg'e ateş etti. Yine başının ikiye ayrılması gibi bir ağrı ve ruhunun kısmen koparıldığı gibi bir acı hissetti, ancak iki kız kardeşin yenilenen alevleri bu rahatsızlık hissini hemen yatıştırdı. Nylreg ise Ostrexora'ya ulaşmadan hemen önce, görünmez ve kaçınılmaz lazerin vurduğu ve beklenmedik zihinsel çarpışmanın şakaklarının yakınındaki Ruh Bedeninde küçük bir delik açtığı. Yine başı dönen Jake, bu sefer daha hızlı toparlanarak hemen bilinci ve telekineziyle delip geçti ve acımasız bir düşünceyle beynini patlattı. Ostrexora tüm bu süre boyunca kıpırdamamıştı ve Nylreg'in miğferinin kitinini kan ve beyin parçalarıyla kaplandığını görünce sadistçe gülümsedi. Kızgın bir Banshee çığlığıyla, genç kadının hayalet gibi bedeni kendini Jake'in bıraktığı boşluğa attı ve birkaç saniye sonra Nylreg'in zayıflamış Ruh Bedeni, korkunç kabuslar görüyormuşçasına titremeye ve bozulmaya başladı. Wyatt ve Carmin bu fırsatı kaçırmadı ve dişlerini sıkarak karşı saldırıya geçti. Carmin neredeyse yarı ölüydü, ama Wyatt muazzam bir canlılığa sahipti. Bir anda Nylreg'in vücudunun önüne geldi ve dişlerini onun etine geçirerek gümüş rengi kanını emmeye başladı. Bu sefer Nylreg'in toparlanması daha uzun sürdü ve ikinci canavarca kükremesini çıkardığında hareketleri halsiz ve yavaşlamış, gümüş rengi kitini çürümüş odun renginde gri ve matlaşmıştı. Ancak, ölüme yaklaştıkça, Sindirici içgüdüleri daha da güçleniyordu. Altın gözleri, kitin miğferinin altında gece karanlığında iki fener gibi parıldıyordu ve bir göz açıp kapayıncaya kadar Minerva, korkunç bir acı çığlığı attı ve kafasının yarısı koparak kafatasından fırladı. Jake'in aksine, Minerva'nın fiziksel bedeni değil, Ruh Bedeni ve Ruhu da koparılmıştı. Minerva ve Ostrexora, hafızalarının %90'ını kaybettikten sonra ilk isimlerini bile hatırlayamıyorlardı. Jake de İkinci Çile'nin sonunda olduğu gibi hafif bir hafıza kaybı yaşıyordu, ancak Aether Kodu'nun sağlam bir versiyonu içinde var olduğu sürece hafızasının geri geleceğini biliyordu. Ancak Minerva ve Ostrexora için bu sondu. Nylreg, Wyatt'ın kafatasındaki tüm kemikleri ters bir tokatla parçaladı ve onu boşluğa fırlattı, ancak Kyle'ın onun için hazırladığı üçüncü bazuka atışından kaçmak için zamanı yoktu. Daha önce çok insani olan homurtuları, artık insani olmayan, alçak, boğuk bir hırıltıya dönüştü ve uzaktaki Kyle'a ölümcül bir bakış attıktan sonra, bir eliyle Ostrexora'nın kafasının yarısını yakaladı ve onu bir bütün olarak yuttu. Hemen saldırmaya kalkışmayan Nylreg, sarı gözleriyle onlara nefretle bakarak yaralarının iyileşmesini sabırla bekledi. Wyatt kanının ve yaşam enerjisinin çoğunu kaybetmiş olduğu için bu süreç artık anlık değildi. Ostrexora'nın Yaşam Emme yeteneği ve önceki zihin saldırısı da ona ciddi zarar vermişti. Carmin ve Kyle'ın saldırıları en iyi ihtimalle rahatsız edici olarak nitelendirilebilirdi, ancak Jake açık ara en yıkıcı olanıydı. Uzun süren savaş, babasıyla yaptığı uzun mücadeleden sonra çok fazla enerji harcamasına neden olmuştu ve bu son iki psişik saldırı, o muazzam telekinezi ile birleşince Ruhuna son derece ciddi hasar vermişti. "Bitti mi? Tüm kozlarını kullandın mı?" Nylreg, yaraları düşmanlarınınkinden önce iyileşince, içindeki gücü bulup kahkahalar attı. Jake ve Wyatt ona komik, biraz da acıyarak baktılar. İkisi de başlarını kaldırıp onun arkasındaki bir noktaya baktılar. Onların bakışlarını takip eden Nylreg başını çevirdi ve donakaldı.