Bölüm 502 : Rapor

Jake Yüzen Adasına döndüğünde, Crunch'ı veya diğer kedileri bulamadı, ancak Gölge Rehberi aşağıdaki B842 gezegenini işaret ediyordu. Her zamanki gibi davranmışlarsa, kedi sürüsü muhtemelen avlanıyordu. Ayrıca, ayrıldığından daha soğuk ve karanlıktı, ancak Aether Sun Core'u yanında götürdüğü için bu beklenen bir şeydi. Arkadaşlarına selam vermeden önce, belki de zaman kazanmak için, ilk yaptığı şey, artık çok daha sıcak ve parlak olan Aether Sun Core'u ait olduğu yere geri koymak oldu. Öncekinden çok daha yüksek gücü nedeniyle, adayı koruyan çeşitli güç alanlarını ayarlamak zorunda kaldı, ancak sonunda sıcaklığı ve radyasyonu tatmin edici bir seviyeye getirmeyi başardı. Kısa süre sonra sıcaklık normale döndü ve adanın otomatik sıcaklık kontrolünü kapatabildi. Arkadaşları onu aşırı çalışmış bir arı gibi ileri geri uçarken gördüler, ama kimse onu rahatsız etmedi. Hepsi, az önce tamamladıkları yoğun sınavın ardından biraz huzur ve sükûnete ihtiyaç duyuyorlardı. Özellikle son birkaç saat çok yorucu geçmişti. Çok daha önce elenen Lily bile aynı zihinsel yorgunluğu paylaşıyordu. Bir ölüm meydana geldiğinde, Ruh geri gönderilir, beden ve bileziğin çoğu geride kalırdı. Bedenin geri kalan kısmı ancak birkaç saat sonra geri çağrılırdı. Bu genellikle yerel halkı rahatsız etmemek için yapılırdı ve genellikle cenaze töreninden sonra veya beden gözden kaybolduktan sonra gerçekleşirdi. Jake, tüm bu bilgileri ticaret yaparken her türlü veriyi toplayan Will'den öğrenmişti, ancak bunu hiç görmemişti. Gerçek şu ki, bir kez öldükten sonra Ruh, Kırmızı Küp'ün kara boşluğuna geri gönderilir ve bekleme süreci başlardı. Orada zaman kavramı kaybolurdu, ancak genel izlenim, ölüm saatine bakılmaksızın bu süre nadiren birkaç saatten fazla sürdüğü yönündeydi. Kyle ve diğerleri bunu önceki Ordeals sırasında zaten doğrulamıştı. Bu nedenle, Lily'nin gözünde, sadece birkaç saat önce acımasızca ortadan kaldırılmıştı ve duygusal durumu Tim veya Kevin'inkine çok benziyordu. Tek fark, ikisinin daha somurtkan ve başka şeyler hakkında endişeli olmasıydı. "Ostrexora'ya ne oldu?" Tim, en çok kafasını kurcalayan soruyla buzları kırdı. Banshee kadına olan kinini, Yozlaşma'nın geri çekilmesi dindirmemişti. Lily, Kevin, Will, Vincent, Sarah ve Daniel ne hakkında konuştuklarını bilmiyorlardı, ama diğerlerinin dudaklarında anlamlı bir gülümseme yayıldı. "O öldü. Onu özlemediğine eminim." Jake, yüzünde tuhaf bir ifadeyle söyledi. "Evet!" Genç, yumruğunu havaya kaldırdı ve sevinçini zorlukla bastırdı. Esya bir şey eklemek için ağzını açtı ama onun sevincini görünce, bunun kalıcı bir ölüm olduğunu söylemeye cesaret edemedi. Eğer öğrenirse, nasıl başa çıkacağını tahmin etmek zordu. Ondan sonra sessizlik geri döndü ve grubun dikkati yavaş yavaş Sarah ve Kevin'e kaydı. Özellikle Sarah'ya. İkisinin de yüzlerinde karmaşık ifadeler vardı, ama nedenleri aynı değildi. Kevin, Jake'e soğukkanlılıkla bakıyordu, ama aslında kurban olan kuzeninin kendisine kin besleyeceği düşüncesi onu rahatsız ediyordu. Sarah ise çoğunlukla suçluluk duygusuyla boğuşuyordu, ama aynı zamanda sınırı aştığına dair acı bir inançla da. Will'in ona attığı öfkeli bakışlar bunun acı kanıtıydı. Çünkü Will'i öldüren gerçekten oydu. Wyatt'ların ve üstüne üstlük Nylreg'in emriyle saldırırken, şiddet ve ahlaksızlığa kapılmış, ölüm listesindeki arkadaşlarına bile hiç çekinmeden saldırmıştı. Bu tür bir hata, bunun bir öğretici oyun olduğu ve ölümün kesin olmadığı gerçeğiyle önemsizleştirilemezdi. O anda, bu ölüm her zamankinden daha gerçekçi gelmişti ve bir sonraki Ordeal'dan sonra böyle bir kazanın çok daha kalıcı sonuçları olacağı gerçeğini kabullenmek gerekiyordu. Aslında, Oracle, Aether puanlarını kurtarmak için çok az çaba gösteren veya kasten ölmeyi seçen oyuncuları ağır bir şekilde cezalandırıyordu... En kötü davranışlara başvuranlar veya görev hedeflerini göz ardı edenler de Oracle Sistemi tarafından hoş karşılanmıyordu. Bu, Jake'i kızdırmak ve kıskandırmak için çocukça bir girişim olarak başlamış olsa da, Sarah'nın eylemleri maalesef bu noktayı çok aşmış ve hatta tüm takıma zarar vermişti. Yozlaşma olmasa bile, Kaos Zhorion Kanı, Sarah'nın mizacını ve kişiliğini etkiliyor, onu şiddet ve kaosa yöneltiyordu. Ne yazık ki, yanlış insanlarla takılırken bu Çile'de bunu açıkça ortaya koymuştu. Wyatt ve Carmin gibi vampirler bu yönleriyle uzun zaman önce başa çıkmayı öğrenmişken, Sarah'nın bu konuda daha yeni başladığı açıktı. Dahası, elde ettiği Kan Hattı aynı alt türe kıyasla daha ortalama bir seviyedeydi. Üstüne bir de Yozlaşma eklenince, zayıf öz kontrolü yok denecek kadar azalmıştı. Son Ordeal'daki felaket performansına rağmen, Jake'in merhameti sayesinde sonuna kadar hayatta kalmıştı, ancak son Ordeal Puanı en iyi ihtimalle ortalamanın altında sayılabilirdi. Kahin, iki Kan Soyununun çelişkili özelliklerini çözmek için ona herhangi bir uygun maliyetli çözüm sunmamıştı ve Fluid Core'unu korumak dışında herhangi bir özel ödüle hak kazanmamıştı. Sonunda, kredilerini Pacify adlı bir Oracle Skill ve bir Aether Skill satın almak için kullanmıştı. İlk skill, büyük miktarda Aether karşılığında, tüm dış zihinsel etkileri ortadan kaldırabilir ve çok kısa bir süre için bir Bloodline'ın saldırganlığını ve olumsuz zihinsel etkilerini ortadan kaldırabilirdi. İkincisi de aynı şeyi yapıyordu, ancak etkileri çok daha zayıftı ve konağın gücüne, özellikle Aether istatistiklerine ve zihinsel gücüne bağlıydı. Bu, onun durumuna göre hem iyi hem de kötü bir seçim olarak değerlendirilebilirdi, ancak yine de davranışında belirli bir açıklık olduğunu gösteriyordu. Ne yazık ki, artık çok geçti. Hasar çoktan verilmişti ve o da bunun farkındaydı. Arkadaşlarının küçümsemesi, sevmemesi veya reddetmesinden acı çekmektense, liderliği ele almayı tercih etti. "Myrtharian Nerds'ten ayrılıyorum." dedi açıkça. İki kız kardeşin araya girmesini görünce, hemen sözlerini keserek ekledi: "Kararım kesin, fikrimi değiştirmeyeceğim. Yaptığım şey affedilemez ve bir daha yapmayacağımdan %100 emin değilim. Olan her şey için özür dilerim." Bundan sonra, Jake'in yüzündeki ifadeyi anlamak için ona baktı, ancak hafif bir kaş çatma dışında bir şey göremeyince bir kez daha hayal kırıklığına uğradı. Gözleri yaşlarla doldu, ama ağlayacak kadar değildi. İçten içe Jake'in onu durduracağını umuyordu, ama Jake kendine sadık kaldı. Tek hareketi, ondan el koyduğu Myrtharian gladius kılıcını ortaya çıkarmak ve ona vermek oldu. "Kılıcın." Düz bir yüzle söyledi. "Umarım pişman olmazsın. Başka ne söyleyebilirdi ki? Eğer bunu yapan o olsaydı, muhtemelen o da giderdi. Kendisine karşı hiçbir kötü niyeti olmayan kuzeninin gözlerine bakmak bile yeterince zordu, Will'in nefret dolu bakışlarına her gün katlanmak ise muhtemelen çok büyük bir zorluk olurdu. Özellikle de kendi değerini bilen birine karşı. Will, Faction'da çok daha önemli bir role sahipti. Eksikliklerine rağmen, son Ordeal'ı başarıyla atlatmış, ancak bir sonraki Ordeal'da kendi silah arkadaşı tarafından acınacak bir şekilde öldürülmüştü. Kızgın olmak için her hakkı vardı. "Ne düşünüyorsun Will?" Jake iş adamına düz bir sesle sordu. Jake'in kusurları vardı, ama sonuçta kin tutan biri değildi. Kuzenlerine ve genel olarak ailesine karşı duyduğu anlamsız, dar görüşlü kin, çocukluğundan kalma ve tamamen mantıksız bir şeydi. Bir ?du?t olarak, onu birinden nefret etmeye ikna etmek zordu ve ilkeleri ihlal edilmedikçe genellikle oldukça çabuk affederdi. Will onu affetmeye razı olursa, onun varlığını tolere etmeye razı olabilir, ama artık onu umursamayacaktı. Ayrıca, kurucu üye statüsünü kaybedecek ve onlarca oyuncu gibi kendini kanıtlayana kadar deneme süresine girecekti. Başka bir deyişle, ilişkileri tamamen profesyonel bir hal alacaktı. Will, soruyu duyunca içsel kargaşasını bastırmaya çalıştı ve her zamanki iş adamı tavrına geri döndü. Genç sarışını birkaç saniye daha baktıktan sonra sert bir şekilde şöyle dedi "Kalmak isteseydi onu engellemezdim, ama benim sosyal ve iş ilişkilerim güvene dayalıdır. Bir iş ortağın sana hile yaparsa ya da kız arkadaşın seni aldatırsa, onlara hala güvenir misin? Hayır. Güven bağı kırıldığında, onu yeniden kurmak neredeyse imkansızdır. Kalabilmesi için bir Köle Sözleşmesi ya da en azından çok katı bir Hizmetçi Sözleşmesi imzalaması gerekir." "Bunu kabul eder misin, Sarah?" Jake dikkatini genç kadına çevirdi. Gururlu yapısı nedeniyle cevabı zaten biliyordu. "Asla." Kız kararlı bir şekilde reddetti. "Öyleyse, iyi şanslar." Jake içtenlikle diledi. Bu, birbirlerini son kez görmeleri olabilirdi. Bir saniye sonra, Myrtharian Nerds'ten kovulma mesajını aldı. O anda, dökülmek istemeyen gözyaşları akmaya başladı ve bir kez akmaya başladılar mı, barajdan boşalan iki nehir gibi oldular. Sarah, kaybettiği şeyin tam boyutunu ancak o anda anladı. Bir fraksiyondan daha fazlasını kaybetmişti, Ordeal yoldaşlarını, onların takdirini, onurunu ve güven duygusunu kaybetmişti. Ama tüm bunların ötesinde, asıl kaybettiği şey arkadaşlarının desteği ve saygısıydı. Artık tek başınaydı.