Bölüm 506 : Berbat İsim Verme Zekası

Jake, en göze çarpan kedigilleri hemen tanıdı, özellikle de devasa aslan ve kaplanı, ki bu noktada onları ancak canavarlar olarak tanımlamak mümkündü. İki yaratık 20 metreden uzun ve omuzlarında 7 metreden biraz fazlaydı, gruptaki diğer kedigillerin üzerinde yükseliyorlardı ve onlar da hiç de küçük sayılmazdı. Myrtharian Body Passive yeteneği sayesinde, kürkleri hafifçe koyulaşmış ve Aether Sun Core'un ışığında ara sıra altın ve gümüş parıltılar yansıtıyordu. Uzun pençeleri ve dişleri şeffaf ve elmas kadar sertti, bu da onları korkunç avcılar yapıyordu. Digestor'un kanıyla ıslanmış kürkleri bunun açık bir kanıtıydı. Bu iki liderin arkasında, Crunch'ın boşuna fethetmeye çalıştığı leoparı ve 4 dişi aslan, 1 çita, 1 kara panter, bir vaşak ve bir Siyam kedisinden oluşan sürünün geri kalanını da tanıdı. Hızlı evrimleri nedeniyle Jake, türlerini belirlemek için boyutlarına değil, morfolojik kriterlere güveniyordu. Crunch, aslen küçük bir sokak kedisiyken, artık yetişkin bir pachyderm büyüklüğündeydi ve hatta kur yapmaya çalıştığı leopardan bile biraz daha büyüktü. Ancak grubun sayımı sadece 12 kedi gösteriyordu ve o 16 saymıştı. Beklediğinden dört tane fazlaydı. Grubun arkasında bulunan bu dört kedi daha utangaç ve kolayca tanınabilirdi. Diğer kedilerden daha küçük olan bu dört kedi, evrimlerine daha yeni başlamıştı. B842'ye geldikten sonra yolculukları zorlu geçmiş olmalıydı, çünkü Saint Bernard büyüklüğünde bir Avrupa kedisi dışında hepsi oldukça açtı. Yanılmıyorsa, bu kediler avlanırken tesadüfen kurtarılmışlardı. Ve elbette, dev aslan onun şüphelerini hemen doğruladı. "Merhaba Jake. Zorlu sınavın iyi geçtiğine sevindim. Myrtharian Body Passive'deki değişiklikleri hissettik." Kedi, arka ayakları üzerinde majestik bir şekilde oturdu ve pençesini sallayınca diğer kediler de aynısını yaptı, ancak Crunch, efendisine gülünç bir şekilde yalpalayarak gitti. "Bunu duyduğuma sevindim." Jake kibarca cevap verirken, aynı anda bacağını kaldırarak devasa siyah kedinin ilerlemesini engelledi. Crunch'ın dikey göz bebekleri, efendisinin temkinli tepkisine heyecanla daraldı ve oyunbaz ruhu alevlendi. Aniden hızlanarak, efendisinin gardını aşmak için soluna sağa zıplamaya ve onu yere devirmeye başladı, ancak çabalarının tek ödülü, efendisinin bir adım yana kayıp keskin bir hareketle indirdiği şiddetli bir tokat oldu. Tüm ağırlığıyla vuran dev kedinin ağzı yere çarptı ve küçük bir şok dalgası oluşturdu. Jake avucunun yan tarafında keskin bir acı hissedince yüzünü buruşturdu ve baktığında, birkaç milimetre derisine saplanmış, kılıç kadar keskin ve sivri birkaç kıl gördü. "Tsk, Crunch, ne zaman bunu yapmayı bırakacaksın?" Jake onu sertçe azarlayarak kocaman kulağını çimdikledi. "Normal bir insan olsaydım çoktan ölmüş olurdum. Bazen Pet Sözleşmesini sonlandırmak için beni öldürmeye çalıştığını düşünüyorum." Suçlu ya da pişman görünmekten uzak, kedi uzun ve sert bir esnemeyle sahibinin öfkesini uyandırdı. Jake'in öfkesini gören kedinin yarık sarı gözlerinde zafer dolu bir ışıltı belirdi. Ciddiye alınmadığını anlayan Jake, nutkunu bırakıp çok daha doğrudan bir yöntem kullandı. Bileziğini kedininkine bağlayarak, sessizce Aether'inin yarısını, yani 62 milyon Aether puanını çekti. Başlangıçta kedisine kimin patron olduğunu hatırlatmak için bir şaka olarak başlamış olsa da, kedisinin oldukça zengin olduğunu fark edince utanmadan devam etti. Onlar yokken avları iyi geçmiş olmalıydı, çünkü kedisinin bir gün önce bu servetin sadece üçte ikisi vardı. Bu, kedisinin bir Ordeal'a katılmadan bir günde 40 milyon Aether'den fazla kazandığı anlamına geliyordu. Bu oldukça büyük bir başarıydı. "Bir banka mı soydun?" Jake, anlamadığını gizlemeden sordu. "Bu sabah bize harçlığımızı Mufasa verdi." Crunch, efendisine incinmiş bir bakış atmayı unutmadan, göğsünü şişirerek gururla övündü. "Mufasa mı?" Jake bu ismi duyunca neredeyse boğulacaktı. "Bu isimleri kim koydu?" Mufasa adındaki adam, yani dev aslan, bilgece açıkladı: "Lily ve Tim. Bu isimlerin çok ünlü olduğunu ve insanlardan saygı ve hayranlık göreceğimizi söylediler." Jake, nedenini duyunca yüzünü elleriyle kapattı. Mufasa'nın ciddi ve vakur ifadesine bakınca, isminin çocuk çizgi filmindeki ölü bir aslandan geldiğini söylemeye cesaret edemedi. Yine de, bu ismi duyduktan sonra içinden kötü bir his geçti ve pişmanlık duyarak diğerlerinin isimlerini sormak zorunda hissetti. Gerçek, kurguyu aşmıştı. Dev kaplanın adı Shere Khan, dişi leoparın adı Duchess, vaşakın adı Toulouse, çitanın adı Thomas'O Malley, kara panterin adı Bagheera, Siyam kedisinin adı Berlioz ve dört dişi aslanın adı Nala, Kiara, Sarabi ve Zira idi. Jake'in yüzündeki utanç ifadesini fark eden Mufasa ve Shere Khan, bir terslik olduğunu sezdi, ama neyse ki insan ifadelerini okumakta pek başarılı değillerdi. Jake gülme dürtüsünü bastırdıktan sonra, her zamanki soğukkanlılığını yeniden kazandı. Ardından, aralarında en gelişmiş olanların artık sohbet edebildiği kedilerle birkaç dakika konuştu ve Aristocats'ın nasıl çalıştığını öğrendi. Mufasa lider, Shere Khan ise yardımcısıydı. Dört dişi aslan arasında en saygın olanı Sarabi'ydi, Crunch ve çita Thomas'O Malley ise her gittikleri yerde sorun çıkaran baş belaları olarak biliniyordu. Özellikle çita, hayal edilemeyecek bir hıza ulaşmıştı ve Mufasa bile tam hızda koşarken onu yakalamakta zorlanıyordu. Jake, bir keresinde aslan ve dev kaplanın inanılmaz gücüne hayran kaldığını hatırladı ve onların Aether Statlarını 2000'in üzerinde tahmin etmişti. Bugün, aralarındaki güç farkı o kadar büyük değildi, ancak her bir kedi de çok daha güçlü hale gelmişti. Ölümüne bir dövüşte elinden gelen her şeyi verse bile Jake aslanı yenemezdi, ancak biraz daha gelişirse bir şansı olabilirdi. Ve Araf'ın amacı da tam olarak buydu: Onu daha güçlü yapmak. Will'den bahsetmişken, Jake onu diğerlerinin önünde utandırmak istemiyordu, ama onunla bir şeyi mutlaka açıklığa kavuşturması gerekiyordu. Bileziğini kullanarak hemen onunla iletişime geçti. "Hey Will, neden Charisma Aether Encoding'i daha önce söylemedin?" Jake açıkça sordu. "Üçüncü Sınav'dan sonra 2. derece aldığını biliyorum." Hattın diğer ucunda ölüm sessizliği hakim oldu. Birkaç saniye sonra Will utanç içinde içini çekerek itiraf etti "Çünkü bu, Ordeal'larda beni biraz olsun benzersiz ve yararlı kılan tek şeydi. Herkes benim Karizma Aether'imi alırsa, grubun en zayıf ve en işe yaramaz savaşçısı haline geri dönerim. Ben ikinci liderim... Tim bile parmağını şıklatarak beni öldürebiliyorken, nasıl saygı görebilirim?" Jake onun ikilemini anladı, ama endişeleri anlamsızdı. "Nasıl hissettiğini anlıyorum, ama duygularının bir önemi yok. Tim iyi gidiyor, ama sadece çok şanslı olduğu için. 1.000 Şans Aether puanı topladığında, ikiniz arasındaki fark o kadar da büyük olmayacak. Aynı şey Güç, Çeviklik ve Dayanıklılık için de geçerli. En iyi savaşçı olmayabilirsin, ama kesinlikle en zayıf da olmayacaksın. Karizma Aether'ini alabiliriz, ama o özelliğin potansiyelini en üst düzeye çıkarmak için seçtiğin Aether Becerilerini alamayız." Will bir an durakladı, sonra şöyle dedi "Anladım. Teşekkürler Jake. Bunu halka açık Faction sohbetinde duyuracağım." "Bir şey daha var Will..." "Evet, Jake?" "Sen yardımcısın. Bu pozisyondasın çünkü sana güveniyorum. Ve benim güvenimin ne kadar kırılgan olduğunu biliyorsun. Bana senden şüphe etmem için bir neden verme ve örnek olmaya devam et. Kararlarıma katılmıyorsan, her zaman konuşabiliriz, ama böyle davranmaya devam edersen, sadece beni kendinden uzaklaştırmış olursun. Kyle ve iki kız kardeş de davranışlarını kesinlikle fark etti." "Biliyorum. Bir daha olmayacak. Söz veriyorum." Konuşma sona erdi ve Will söz verdiği gibi, 2. Seviye Karizma Eter Kodlamasına sahip olduğunu sohbette duyurdu. ?du?ts sessiz kaldı, sadece çocuklar naifçe ona neden daha önce brifingde söylemediğini sormaya cesaret edebildi. Jake, insanların duygularını incitmekten hoşlanmazdı, otoritesini kullanmak ise hiç hoşuna gitmezdi, ama kendine Faction'a daha fazla dahil olacağına söz vermişti. Will bu görevi yerine getiremezse, herkes zarar görecekti. Hatta bu, onları büyük tehlikeye atabilirdi. Bu endişeleri bir kenara bırakarak Jake, Purgatory'yi Uzay Deposundan çıkardı ve sonunda onu ciddi bir şekilde incelemeye başladı. Odaklanarak, eserin özelliklerini gözden geçirdi, ardından tüm sırlarını ortaya çıkarmak için kararlı bir şekilde onu etkinleştirdi. Elindeki Bronz Eserin değerini anlamasının zamanı gelmişti.