Bölüm 512 : Bu ne cüret!

Birkaç dakika sonra Jake, başı çatlayacak gibi ağrıyarak ve yüzünde yoğun bir hayal kırıklığı ifadesi ile Araf'ı devre dışı bıraktı. Yaşlı adamı boğazlamak istediği rüyayı kaç kez gördüğünü sayamıyordu. Bu gerçekten de Çiftçilik 101 dersiydi. O sıkıcı yarım saatte Jake pek bir şey öğrenmedi. Tam tersine, aşağılık bir hizmetçi gibi sömürüldü ve inek sağmak, gübre temizlemek gibi her türlü angarya işi yapmak zorunda kaldı. Bu travmatik deneyimin ardından, Soul Glyph'leri elde etme konusunda çok daha az iyimser olmuştu. Nylreg'in Monster Game'ini neredeyse pişman olmuştu. En azından o oyunda, Rolleri biriktirmek ve Ödül Kartları toplamak nispeten kolaydı. Aptal yerine konmuş ve bedava işgücü olarak kullanılmış hissetmesine rağmen, köylü yine de görevini yerine getirmişti. Kendisine verilen her nankör iş, olası karışıklıkları ortadan kaldırmak için ayrıntılı bir şekilde açıklanmıştı. Açıklamalar kısa ve netti ve Jake'in fil gibi hafızasıyla bu talimatlar sonsuza kadar zihnine kazınacaktı. Öte yandan, çiftçi bir kez konuşmaya başladığında hiç durmuyordu ve sözleri bilgi hazinesi gibiydi. Kendini sadece elindeki işle sınırlamıyor, aynı zamanda her türlü konuyu tartışmak için fırsat kolluyordu. Bilgisi, kırsalda kaybolmuş bir köylünün bilgisinin ışık yılları ötesindeydi. Jake, birkaç kez onun garip isimler ve sayı dizileri söylediğini duydu ve bunların Ayna Evren'deki gerçek yerlere atıfta bulunduğunu anlaması birkaç dakika sürdü. Kullandığı terminoloji de Oraclean dilindeydi ve bu konuyla ilgili bir sözlüğü ezberlememiş olsaydı, muhtemelen hiçbir şey anlamazdı. O acı verici yarım saatin ardından Jake, hiç pişmanlık duymadan günü bitirdi, ama zamanının tamamen boşa gittiğini de söyleyemezdi. İçgüdüleri, Oracle Store'da benzer bir el kitabının ilk bakışta düşündüğü kadar uygun fiyatlı olmayacağını söylüyordu. Bu arada uyumaya, tüylerini temizlemeye veya oynayıp eğlenmeye devam eden kediler, Jake'in tekrar ortaya çıktığını görünce canlandılar. "Zamanı geldi mi?" diye sordu Crunch heyecanla, kuyruğunu köpek gibi sallayarak. "Olmalı." Jake yarı yürekten mırıldandı. Ardından Will'i tekrar arayarak soruşturmasının son durumunu öğrendi ve iş adamı, Sivil ve Oyuncu Salonu aracılığıyla bazı haberler aldığını ciddiyetle bildirdi. Ek bilgiler ise Svara'nın kendisinden gelmişti. Eski geçici kölesinin gerçekten bir Nawai olduğunu hatırlayan Jake, bu kurtarma görevine kimseyi dahil etmek niyetinde olmasa da, bunun doğru şey olduğunu düşündü. "Svara gelmek istedi." Will biraz tereddütle söyledi. Jake bu seçeneği düşünürken kaşlarını çattı, ama sonunda omuz silkti. "O istediğini yapmakta özgür. Eğer bizimle gelmek istiyorsa, bu ona kalmış, ama muhtemelen tehlikeli olacaktır. Will acı bir gülümsemeyle cevap verdi. "Bu Nawai savaş lordunun ne kadar tehlikeli olduğunu bildiği için gelmek istedi. Anlarsın ya, biraz hesaplaşmak istemiş olabilir..." Jake, Svara'nın tanınmak ve kendini gerçekleştirmek isteyen bağımsız bir kadın olduğunu hatırladı. O, Orta Çağ'da doğmuş bir feminist gibiydi. Nawai'ler biyolojik ve psikolojik olarak o kadar ilkeldi ki, her cinsiyetin ve davranışlarının belirgin bir tanımı vardı. Nawai kadınları boyun eğmeyi kabul ettiği ve erkekler testosteronları ve fasulye IQ'larının davranışlarını belirlediği sürece, iletişim veya ilerleme için hiçbir alan olamazdı. Üstelik, morfolojik farklılıkları kadınlara o kadar aleyhteydi ki, Kahin olmasaydı bu maço ve zalim döngüyü kırmak için bir mucize gerekirdi. Jake, bu karakter gücünü geliştirmek için neler yaşadığını hayal bile edemiyordu, ancak böyle bir toplumda yaşadıktan ve kendini bu toplumdan kurtarma şansı bulduktan sonra, Svara'nın derin bir kin duymaması imkansızdı. "Başka bir şey daha var..." Will, mümkünse daha da tereddütlü ve utanmış bir tavırla devam etti. "Ne var?" Jake, iş adamının utangaç ve gergin tavrını tam olarak anlamadan sordu. Onu normal şartlarda bu kadar korkak ve temkinli olarak tanımıyordu. "Mmmm, yok bir şey... Önce Kyle sorununu halledelim. Öyle yapalım, sen acele etsen iyi olur. Ben sana biraz zaman kazanmaya çalışırım..." Arkadaşının anlamsız sözlerini duyan Jake, garip bir tedirginlik hissiyle sarsıldı. Bu korku değildi, ama başına büyük bela açacak bir şeyin yaklaşmasıyla duyduğu ani bir endişeydi. "Tamam, gidelim." Hiç düşünmeden teslim oldu. Keskin içgüdüleri onu birden fazla kez kurtarmıştı ve bazen paranoyaya varacak kadar olsa da, Oracle Sistemine güvendiğinden daha çok içgüdülerine güveniyordu. "Beş dakika sonra Thelma'da buluşalım." Daha fazla uzatmadan Kyle'ı aradı. Kyle, neden onun adasında buluşup konuşmadıklarını sormadı. Onun için önemli olan tek şey, sonunda kız kardeşini kurtaracak olmalarıydı. Jake kedilere buluşma noktasını bildirdi ve kediler onu orada görmek için tek tek Sarı Küp'e büyük pençelerini koydu. Tek başına kaldığında, ıssız adasına son bir kez baktı ve gözünün ucuyla kozmosdan yüksek hızla yaklaşan kırmızımsı bir ışık gördü. Kaybolmadan önce aklından geçen tek düşünce, bu parlak ışığın Will'in adasından geldiği idi. "Enya mı, Esya mı? Neyse, fark etmez..." Daha fazla kafasını yormadan, üzerinde durduğu Sarı Küplerle kaplı devasa platforma odaklandı. Şans eseri mi, kader mi, Jake son ziyaretinde durduğu Sarı Küpün tam üzerine geri geldi ve geçen sefer sorularını yanıtlayan Roth adındaki aynı uzaylıyı tanıdı. Roth onu tanıyınca dostça el sallayarak selamladı. Uzaylı, gri teni, sarkık kulakları ve uzun bıyığıyla her zamanki gibiydi. Hala yaralarla kaplı paslı zırhını giyiyordu ve sırtında uzun, yıpranmış siyah bir pelerin sarkıyordu. Ancak dikkat çeken bir değişiklik vardı: Savaşçı artık onun iki katı büyüklüğünde değildi. Bu, uzaylının küçülmesinden değil, Jake'in o zamandan beri oldukça uzamasından kaynaklanıyordu. Tecrübeli uzaylı bunu onun dikkatine sundu. "Hey evlat, böyle büyümeye devam edersen beni geçeceksin!" Roth yüksek sesle güldü. "O günün gelmesini sabırsızlıkla bekliyorum! Sen benim yerimi al, ben emekli olurum, haha." Jake de gülmek için kendini zorladı, ama içten içe hiç de eğlenmiyordu. "Umarım o kadar çabuk büyümez. Tercihen hiç büyümesin." Tereddütlü ve mesafeli bir tonla cevap verdi, ama neredeyse yüzünü buruşturuyordu. Neyse ki Roth insan ifadelerine pek aşina değildi ve Jake'in tepkisi ona tamamen normal geldi. Sıkıntıdan patlamak üzere olan Roth, doğal olarak başka bir soru sordu. "Buraya ne işin getirdi? Alışveriş mi?" "Keşke... Bu bir kurtarma görevi. Bir arkadaşımın kız kardeşi, ilkel, şehvet düşkünü bir uzaylıyla köle sözleşmesi imzalamış ve ben onu kurtarmanın bir yolunu bulmam gerekiyor." Roth bunu duyunca yüzünü buruşturdu. "Tsk, iğrenç bir iş. Bu tür hikayeler nadiren iyi biter." Yaşlı uzaylı sert bir şekilde homurdandı. "Vazgeçsen iyi olur." "Neden?" Jake, tecrübeli uzaylının karamsar tavrına biraz şaşırmıştı. "Çünkü o tam bir aptal değilse, şu anki efendisi onu cehenneme çevirmiştir. Onu kurtarabilirsin, ama geriye bir enkaz kalacağına hazır ol. Psikoterapötik Ruh Becerileri'nin ağaçta yetişmediğini ve etkilerinin güvenilmezden de öte olduğunu saklamayacağım. "Ve eğer o kadar aptal değilse, bir Kahin Barınağı'nda ya da Uçan Adası'nda saklanmaya devam edecektir ve onu oradan çıkarmaya çalışırken sana bol şans dilerim. Eğer senin dediğin kadar korkunçsa, rahatına çok düşkün olduğu için her şeyi bir anlık hevesle riske atmayacaktır. Zekasının artmasının ona biraz akıl vermeye yetmediğini ve senin provokasyonlarına tepki vereceğini ummalısın." Jake bir şekilde bir çözüm bulacağını söylemek üzereydi, ama sonunda ona el sallayan tanıdık arkadaşlarının siluetlerini gördü. "Arkadaşlarım geldi, gitmem gerek. Görüşürüz." "Görüşürüz." Roth, görev yerine dönerken ona el salladı. "Bir dahaki sefere kurtarılma hikayeni anlat. Belki bir şeyler öğrenirim." Son sözleri iyimserlikle doluydu, ama yüzündeki ifade tam tersini söylüyordu. Hayal kırıklığına uğramış uzaylıyla zaten çok fazla zaman geçirmiş olan Jake, arkasını dönmeden uzaklaştı ve ona doğru yürüyen Kyle ve Will'le buluştu. Birkaç saniye sonra Svara ortaya çıktı ve onlara bir sonraki varış yerlerini söyledikten sonra tekrar Sarı Küp'ün içine kayboldu. Jake ve diğerleri onun peşinden gittiler ve Thelma'dan sanki hiç gelmemişler gibi kayboldular. Jake'in Yüzen Adasında, Sarı Küpün içine kaybolduktan birkaç saniye sonra, kırmızımsı bir alev kuyruklu yıldız adanın güç alanına çarptı ve acınacak bir şekilde sekerek uzaklaştı. İki çarpışmadan sonra kuyruklu yıldız yavaş yavaş parlamayı bıraktı ve güç kalkanının diğer tarafındaki adanın tepesinde kırmızı saçlı, kırklı yaşlarında bir adam belirdi. Bu adam, saçlarının rengiyle aynı renkte, Ateş Başbüyücüsü'nün zarif cüppesini giyiyordu. Kumaşın dokusu kadifeyi andırıyordu, ancak onu saran alevleri anımsatan çok sayıda altın rengi dikiş desenleriyle süslenmişti. Aslında bu kıyafet cüppeden çok bir paltoya benziyordu ve orta yaşlı adamın altında yumuşak siyah deri pantolonlar ve aynı renkte, yakutlarla süslenmiş ince bir zırh vardı. Bu gösterişli kıyafetin yanı sıra, parmakları devasa mücevherlerle süslenmiş altın yüzüklerle, boynu ve kulakları ise ağır kolyeler ve küpelerle süslenmişti. Ortaya çıkan görünüm eksantrik olarak nitelendirilebilirdi, ancak bu hatayı yapan kimse uzun ömürlü olamazdı. Aniden, kızıl saçlı orta yaşlı adam, yıldızların boşluğunda hava olmamasına rağmen derin bir nefes aldı, kendi alevlerini yuttu, sonra öfkeyle kırmızı bir sesle bağırdı: "Jake! Çık ortaya, yoksa seni deşerim! Kızımı nasıl kirletirsin?!"