Bölüm 513 : Korkaklık Onların Hapishanesidir

Kırmızı alev dalgası kalkanlara tekrar çarptı, ancak görünür bir hasar vermeden kaybolmadan önce sadece önemsiz bir dalgalanmaya neden oldu. Büyücü tekrar bağırmak üzereyken, iki küçük pembe kuyruklu yıldız onun yanında sabitlendi. Işıkları kaybolduğunda, uzun, ipeksi pembe saçlı iki güzel genç kadın, Eter Güneş Çekirdeğinin ışığında ortaya çıktı. "Baba! Sana bunun bir yanlış anlaşılma olduğunu söylemiştim!" Esya, babasının başka bir aptallık yapmasını engellemek için koala gibi aceleyle babasının koluna yapıştı. Bebek gibi cildi utançtan pancar gibi kızarmıştı. Arkasında duran Enya, uzun bir iç çekişi bastırarak yüzünü avuçlarıyla kapattı. "Baba, sana hiçbir şey olmadı dedim." Ablası yorgun bir sesle tekrarladı. "O sadece hayatımızı kurtardı ve o zamandan beri onun fraksiyonunun bir parçasıyız." "Hayatınızı kurtardı da ne!" Onlara tıpatıp benzeyen çılgın adam, bunu duyunca tamamen çılgına döndü. "Sevgili kızımın ilk öpücüğünü çaldı! Eğer layıkse, onunla evlenmek zorunda! Değilse, benim elimden ölecek!" Kızının kollarından kurtulup, devasa ateş toplarıyla güç alanına vurmaya devam etti. Herkesi görmezden gelen çarpışmalar yankılanmaya devam etti ve Ateş Başbüyücüsü sonunda yorulana kadar devasa şok dalgaları yarattı. Bir süre sonra, artık dayanamayan Enya, "Baba, dur! Burada kimse yok, görmüyor musun? İnan bana, o saklanacak biri değil. Burada olsaydı, çoktan suratını dağıtırdı." "Hmmmph, bunu kanıtlaman gerek!" Babaları ikna olmamış bir ifadeyle homurdandı. "Öyleyse, nerede o?" "Öksürük, öksürük... Jake burada değil. Birkaç saat sonra döner." Kalkanın diğer tarafından utanç verici bir öksürük yankılandı. Jake orada olsaydı, kısa bir süre sonra Thelma'ya katılan Will'i tanırdı. Güvenini kazanmış ve düşmanca niyeti olmayan iş adamının adasına ışınlanması elbette izin verilmişti. "Sen misin Jake?! Seçtiğin bu dağınık adam mı?" Ateş Başbüyücü derin bir hayal kırıklığıyla alaycı bir şekilde sordu. "Dürüst olmayan bir tüccar gibi kokuyor. Evimde satıcı istemediğimi sana söylemiştim." Will, Jake'e biraz zaman kazanmak için durumu yatıştırmak niyetindeydi, ama aşağılayıcı hakaretler, bu tuhaf adamla tartışma isteğini anında yok etti. Hiç tereddüt etmeden, Jake ve Kyle'ın yanına, Thelma'ya katıldı ve iki kız kardeşin babasını tek başına ortada bırakarak. Geri döndüklerinde onları öldürmeye çalışsa kimin umurunda olurdu ki? O zaten Jake'in sorunu. "Lanet olsun! Ne zaman böyle davranmayı bırakacaksın!" Enya keskin bir şekilde homurdandı, sesi aniden tizleşti. "Annen senin hastalıklı kıskançlığın yüzünden seni terk etti. Kızlarını da aynı şekilde kaybetmek mi istiyorsun?!" Sıkıcı öfkeden suçlulukla dolu bir ifadeye geçen aile babası, anında tavrını değiştirdi ve isteyerek bir korkak haline dönüştü. "Beni affet sevgili kızım. Bir daha olmayacak. O genç adama hiçbir şey yapmayacağıma söz veriyorum... Sadece onunla birkaç dakika konuşmak istiyorum..." Bunu söylerken, iki kız kardeş, dişlerini o kadar sıkı sıktığı için bir mil öteden bile duyulabilecek kadar parmak eklemlerinin çatırdamasını duydu. Jake gerçekten gözlerinin önüne çıkarsa, muhtemelen hiçbir şeye tepki vermeyen vahşi bir canavarın eline düşerdi. "Baba!" diye bağırdı Enya, ona öfkeyle bakarak. "Böyle devam edersen, seni Uçan Adam'dan kovacağım ve bizi sadece rüyalarında görebileceksin." "Cesaret edemezsin!" "Tabii ki yaparız!" İki kız kardeş, ellerini beline koyup bebek gibi yüzlerinde sert bir ifadeyle aynı anda cevap verdi. Gerekirse dişlerini de gösterebilirlerdi. Babaları sırayla onlara baktı, zihni kızlarının onayını kazanma arzusu ile sevgili kızlarına kötü bir örnek olan Jake Wilderth'ten kurtulma içgüdüsü arasında bölünmüştü. Bir şey kesindi, onunla tanışmadan önce kızları ona karşı böyle cesurca çıkmazlardı! Neyse ki, sağduyusu sonunda galip geldi. Altındaki Yüzen Ada'nın güç alanı aşılmazdı ve burada mücadele ederek sadece zamanını boşa harcayacaktı. Üstelik, zamanı çok değerliydi. Velsyos İmparatorluğu'na olan görevleri ve Velseyel klanının dükü olarak statüsü arasında, imparatorluğun ve ailesinin en ufak bir hatasını bekleyen birçok düşmanı da cabası, çok meşgul bir adamdı. Gerçek şu ki, aileleri zor bir durumdaydı. "Peki, şimdilik onu bırakalım. Geri döndüğünde beni görmeye gelsin." "Olmaz." Enya kesin bir şekilde reddetti. "Burada davranışlarına bakılırsa, onu senin bölgene götürmemiz imkansız. Sizin zarar görmeniz bir yana." "Onun için endişelenme, onu öldürmeyeceğime söz veriyorum." Ateş Başbüyücüsü, kızının endişesini fark edince sadistçe güldü. "Onun için endişelenmiyorum, senin için endişeleniyorum." Enya öfkeyle burnunu çekti. "Sadece kafanla hayatta kalabilir misin? Çünkü o kalabilir." "Hmmph, görmek istiyorum!" Babaları her zamanki gibi kibirli ve öfkeliydi, ama bundan sonra gözle görülür şekilde yumuşadı. Gerçek şu ki, o Jake'den gerçekten daha güçlüydü. Bir Ordeal daha geçirmiş olması ve ilk Ordeal'ından önce bile Ateş Başbüyücüsü statüsüne sahip olması nedeniyle, B842'ye gelmeden önce bile gücü olağanüstüydü. İki kız kardeş Mana Çekirdeğini kaybetmeleriyle hazırlıksız yakalanmışken, babaları o kadar da etkilenmemişti. Mana Çekirdeğinde bulunan muazzam miktarda enerjiyi kaybetmişti, ama on yıllar boyunca Ateş Elementini emerek vücudunun kazandığı faydalar o kadar kolay silinemezdi. Sonuç olarak, vücut istatistikleri normal bir insanın çok üzerindeydi, özellikle zeka ve algılama yetenekleri. Ateş Şövalyesi olmasa da, fiziksel gücü ve refleksleri sıradan bir insanınkini çok aşıyordu. Bu nedenle ilerleme eğrisi daha yüksek bir noktadan başlamıştı ve böyle bir avantaj kolayca telafi edilemezdi. Yine de bu Jake hakkında bilgi almıştı ve bu insanın başarıları onu biraz korkutmuştu. Bu hızla gelişirse, bir Çile'de öldürülmezse, sınırsız bir geleceği olacaktı. Kızlarının anlattıklarına göre, bu dünyalı ölmekten çok korkuyor ve oldukça bireyselci biriydi, ancak bu Sınavlarda arkadaşlarını terk etmeden son derece rekabetçi davranıyordu. Ancak... Aynı zamanda bencil biriydi ve kızlarına sıradan uşaklar gibi davranmasından hoşlanmıyordu... Huysuzluğunu bastırarak, Ateş Başbüyücüsü aşağıdaki ıssız Yüzen Ada'ya son bir kez baktı, sonra bir homurtuyla uzun bir kırmızı alev izi bırakarak ortadan kayboldu. İki kız kardeş, onun adalarındaki Sarı Küp'e geri dönmesini izlerken rahat bir nefes aldılar, ama kısa süre sonra endişeleri geri döndü. "Bu iki saatli bomba birbiriyle karşılaştığında her şey yolunda gidecek mi sence?" Esya endişeyle boğazını sıkarak mırıldandı. Enya kaşlarını çattı ama cevap vermekten kaçındı. Bir an sonra tekrar içini çekerek şöyle dedi: "En kötü ihtimalle, onunla evlenmek zorunda kalırsın." Esya domates gibi kızardı ama başını eğmedi. Bunun yerine cesurca cevap verdi "Onunla evlenmekten korkmuyorum. Korktuğum şey, reddederse ne olacağı." Enya bir şey söylemek için ağzını açtı, ama sonunda vazgeçti. Bunun yerine başını sallayarak "Haklısın. Bu gerçekten en kötü senaryo olur..." Bu sırada Jake, Kyle, Will, Svara ve kedi çetesi nihayet varış noktasına ulaşmıştı. Svara'nın arkasında, birbiri ardına gözlerini açtılar ve yeni çevrelerini keşfettiler. Jake, uzman gözleriyle etrafı taradı ve durdukları dar platformun, bir Oracle Barınağı'nın Ulaşım Kulesi'nin tepesinde olduğunu hemen fark etti. Az önce geldikleri Sarı Küp, platformun tam ortasında duran tek küp ve onları karşılayacak kimse yoktu. B842'de mi yoksa özel bir Yüzen Ada'da mı oldukları henüz belli değildi. Ancak, başlarının üzerinde parıldayan bulutlu gökyüzü ve yeri kamufle eden Kara Küp'ün görünmez duvarları tarafından çarpıtılmış görüntüsü, cevabı açıkça ortaya koyuyordu. B842 gezegenine geri dönmüşlerdi. "Neredeyiz?" diye sordu Will gergin bir şekilde. Böylesine kasvetli bir Oracle Barınağına döneli uzun zaman olmuştu ve bu yerlerde her yerde hissedilen sefalet ve yoksulluğu unutmuştu. Burada Oracle Muhafızları yoktu, güvenliklerini sağlamak veya sorularını yanıtlamak için bekleyen gardiyanlar yoktu. Sadece Oracle Dronları, yorulmak bilmeyen sinekler gibi vızıldayarak uçuyordu. "Bhuzkoc topraklarındayız." Svara, dikkatli bir ifadeyle somurtkan bir şekilde cevap verdi. "Bhuzkoc mu?" Mufasa merakla havayı koklayarak homurdandı. "Kyle'ın kız kardeşini elinde tutan Nawai kabile lideri. O, bu bölgenin zorbasının teki. Buradaki ilkel ve çaresiz ortam, ona intikam korkusu olmadan istediği gibi davranma imkânı veriyor. Bu bölgede oldukça ünlü, ama pek de iyi bir şöhreti yok." "Anlamıyorum." Kyle ihtiyatla itiraf etti. "Zorba olsa bile, vatandaşların buradan ayrılmasını engelleyen ne var? Oracle Barınakları ve Şehirleri bolca var." "Fiyatı." Jake kayıtsızca cevapladı. "Unutması kolay ama bu Oracle Barınaklarında sıkışıp kalan çoğu insan ayrılmaya cesaret bile edemiyor. Hiçbir risk almadan ve hiçbir Ordeals'a katılmadan nasıl etkili bir şekilde Aether kazanabilirler ki? Kazansalar bile artık çok geç. Gezegendeki Sindiriciler, bir ay önce geldiğimizde olduğundan çok daha güçlü. Hayatta kalmak için iyi niyet artık yeterli değil." Svara başını sallayarak onayladı. "Korkaklıkları onların hapishanesi. Geriye kalan tek umutları Kırmızı Küp. Ama hala buradalar, çünkü cesaretleri yok. Bir tiranın, hatta kötü bir tiranın korumasına sığınmak, geriye kalan tek çözümleri."