Bölüm 524 : Ogre

Ancak Jake'in bunu anlayacak zamanı yoktu. Sadık ve hakim tavırlarının aksine, içten içe acı çekiyordu. Aether Sun Core'u bir saniyeden az bir süre için çağırmış olabilir, ama bu, vücudunun arka yarısını ciddi şekilde yakmaya yetmişti. Kafasının arkası zaten kel ve kabarcıklarla kaplıydı, ancak saçları yeniden çıkmaya başlamıştı. Ayrıca... Duvara gömülü altın taht ve üzerinde çökmüş kişiye bakışlarını sabitleyen Jake, şaşkınlıkla gözlerini kısarak baktı. O piç hala hayattaydı! Kontrol etmeye gerek yoktu. Bhuzkoc ölseydi, sahip olduğu tüm Köle Sözleşmeleri otomatik olarak ona geçecekti. Bu, pususunun başarısız olduğu anlamına geliyordu. Tahttan güçlü bir öldürme aurası yükseldiğini ve birkaç uğursuz Eterik izinin ortaya çıktığını hisseden Jake, kararlı bir şekilde harekete geçti. Kyle'ın iznini almadan, Playboy'u ensesinden yakaladı ve un çuvalı gibi omzunun üzerine attıktan sonra tek bir sıçrayışla kaçtı. Şoktan donakalmış Maeve, en ufak bir tereddüt bile göstermeden geride bırakıldı. Jake, Kyle'ı omzunda ve diğer iki Evolver'ı peşinde bırakarak ortadan kaybolduğunda, genç kadın büyük bir rahatlama hissetti ve Bhuzkoc'un eskiden hoşuna giden itaatkar ve korkak maskesini yeniden taktı. Diğer kadın köleler de aceleyle aynı şeyi yaptılar. Herkesin kendi savaşı vardı. Birkaç saniye sonra, gözleri kırmızı bir parıltıyla tahttan karanlık bir figür çıktı. O bakışla karşılaşan herkes, hemen eğilme ihtiyacı hissetti ve vücutları korkudan titredi. Bhuzkoc hayatta ve sağ salimdi! Tabii, durumu pek iyi değildi. Jake'in güçlü yumruğu onu ıskalamamıştı ve yumruğunun dört santim derinliğinde izi hala yüzünü çirkinleştiriyor, burnunu ve ağzını yok ediyordu. Şişmiş eti ve kırık yüz kemikleri nedeniyle görüşü bile biraz bozulmuştu. Ancak, hayattaydı ve artık ölümcül bir tehlike altında değildi. Suçluyu bulmak için etrafındaki insanlara baktığında, Maeve de dahil olmak üzere orada bulunan kadın kölelerin tüyleri diken diken oldu. O anda, hepsi eğildi, hiçbiri onun bakışlarına cesaret edemedi. Korkusunu bastırmaya çalışırken önündeki yere bakarken, Maeve, zorbanın insanımsı gölgesinin aniden bozulduğunu, neredeyse iki katına çıktığını ve karın ve omuz hizasında belirgin şekilde genişlediğini gördü. Aynı anda, boğuk, uğursuz bir nefes odayı doldurdu. Neredeyse dayanılmaz bir leş kokusu odayı kapladı. Sonra efendisinin hareket ettiğini duydu, her adımı zemini sallıyor ve salonun mermerini çatlatıyordu. Yaklaştığını hissedince istemeden kaskatı kesildi, sonra uzaklaştığını duyunca utançla gevşedi. Buna karşılık, efendisinin ilgisinin şanslı alıcısı olan kadın köle, kısa süre sonra dehşet verici bir çığlık attı ve kırmızı bir sıvı yere dökülerek her bir yer karosunun çatlaklarına sızdı. "AARRGH!" Maeve ve diğerleri nefeslerini tutarak, aynı kaderi paylaşmaktan korkarak kıpırdamaya cesaret edemediler. Arkadaşlarının hıçkırıkları ve çığlıkları sadece birkaç saniye sürdü, ardından sessizlik geri döndü. Ondan sonra duydukları tek ses kemiklerin çiğnenme ve kırılma sesleriydi, kan ve taze bağırsak kokusu, zaten dayanılmaz olan leş kokusuna eklendi. Başka bir köle, durumu fark edince iğrençlikten kusmaktan kendini alamadı ve bu dürtüsü onun kaderini belirledi. Birkaç saniye sonra, o da dehşet içinde çığlık attı ve Nawai şefinin midesinde meslektaşının yanına katıldı. O anda Maeve, burada kalmakla doğru kararı verip vermediğini, fırsat varken kaçması gerekip gerekmediğini ciddi olarak düşünmeye başladı. Sonra, Köle Sözleşmesi var olduğu sürece, varlığı üzerinde hiçbir kontrolünün olmayacağını hatırladı. Bhuzkoc'un düzensiz, kokuşmuş nefesinin kendisine doğru geldiğini hissettiğinde, gerçekliği görmemek için gözlerini kapattı, ama sonra arkasında birkaç tiz kahkaha patladı. Hızla yaklaşan Eterik İmzalar, bu seslerin kaynağı olan yaratıklarla çarpıştı. Arkasında birkaç ışık patlaması, silah sesleri ve kılıç çarpışmaları duyuldu ve onlarla savaşan Eterik İmzalar'dan biri yok edildiğinde kahkahalar kesildi. Onu yutmak üzere olan Bhuzkoc aniden fikrini değiştirdi ve pençeli elini boğazından sadece birkaç santim uzaklıkta geri çekti. Bir saniye sonra, yüzlerinde ciddi ifadelerle birkaç Evolver taht odasına girdi. Hiçbiri korkunç manzaraya ya da liderlerinin canavarca görünümüne yorum yapmadı, ancak kaşlarını çattılar. Bhuzkoc kadar uzun boylu, uzun floresan turkuaz saçlı ve kısa sakallı bir Nawai, onaylamayan bir ifadeyle kaşlarını çattı. "Kardeşlerin ölürken sen ne yapıyordun?" "Hmmpph! Sana cevap vermek zorunda değilim, Vamak." Bhuzkoc küçümseyerek homurdandı, tek bir homurtuyla Maeve ve son kölenin kulak zarlarını patlatacak kadar. Elbette, bu Üçüncü veya Dördüncü Çile Oyuncuları için onları korkutmak yeterli değildi. Vamak adındaki adam, Maeve'ye rahatlamış bir şekilde baktı, ama kalbindeki dalgalanmaları çabucak gizledi. "2 ila 5. seviye Sindiriciler, Kahin Oyun Alanında ortaya çıkmaya başladı." Tartışmayı ertelemek için doğru bir rapor verdi. "Bu Kahin Şehri, bizimki de dahil olmak üzere 36 başka Barınakla Turuncu Küpler aracılığıyla bağlantılı. Beklendiği gibi, Kahin Muhafızları veya Yüksek Rütbeliler müdahale etmedi." "Peki ya Sarı Küp? Tehlike altında mı?" Bhuzkoc soğuk bir şekilde sordu, sonunda liderlik yeteneklerini göstermeye başladı. "Henüz değil, ama yakında olacak." Vamak endişeyle cevapladı. "Digestorlar, Aether açısından zengin kaynaklara çekilir ve Oracle Küpleri en az bir Aether Çekirdeği ile çalışır. Sarı Küp iyi korunuyor, ama Turuncu Küpler ele geçirildi ve yakında düşecek." "Bu durumda plana göre hareket edelim. Malikanemizi ve diğer mülklerimizi satalım, taşıyabileceğimiz her şeyi Faction Depomuzda saklayalım ve adamlara Sarı Küp'e gidip acil tahliye yapmalarını söyleyelim. Operasyonun geri kalanı için Thelma'da buluşuruz." "Anlaştık." Vamak ve diğer Evolvers başlarını salladılar. "Ama önce benim için bir şey yapman gerekiyor kardeşim..." Bhuzkoc, sadizmle dolu alaycı bir gülümsemeyle ekledi. Birkaç dakika önce. "Jake, hayır! Lütfen Maeve'yi kurtar!" Kyle, yaralarını bilinçsizce ihmal ederek çabalıyordu. Sarsıntılı hareketleri hemen acıdan yüzünü buruşturmasına neden oldu. Söz konusu "kurtarıcı," astının yakarışlarına kulak asmadı. Bunun yerine, onu sertçe azarladı. "Onu kurtarmak istiyorsak, önce kendimizi kurtarmalıyız. Etrafına bir bak!" Ancak o zaman Kyle, korku dolu çığlıklar, tanıdık tiz kahkahalar ve çok sayıda patlama ve silah seslerinin yankılandığını fark etti. "Burada ne oluyor?" "Sonunda fark ettin mi?" Jake sinirlenerek gözlerini devirdi. "Geri dönüp Maeve'yi kurtarmak için daha da fazla neden var!" Kyle, yüzünde fanatik bir ifadeyle tekrar mücadele etmeye başladı. Cidden sinirlenen Jake, "un torbasını" saçlarından yakaladı ve yere attı, sonra acımasızca kırık dizine bastırdı ve sinirlerini uyarmak için ayağını salladı. Keskin bir ses duyuldu ve yakındaki bir Evolver'ın tüyleri diken diken oldu. "Kırık kemiklerin ve derisi yüzülmüş vücudunla ne yapacaksın?" Jake öfkeyle bağırdı. "Bugün yeterince batırdın! Her seferinde kıçını silmek için burada olacağımı mı sanıyorsun? Şimdi çeneni kapat ve hatalarını düşün. Kız kardeşini kurtarabilirsek kurtarırız." İlk kez hayır cevabı alan şımarık bir çocuk gibi, Kyle ağzını defalarca açıp kapattı ama ağzından tek kelime çıkmadı. Sonunda, ağır yaraları ve utancı iradesini yenerek bayıldı. Bilinçsiz bir un çuvalıyla dönüş yolculuğu çok daha hızlı geçti. Jake, Grash'ın uçan Digestor'ları birbiri ardına yere sererken savaşan siluetini göz ucuyla gördü ve burada hiçbir yükümlülüğü olmadığı için kendini tebrik etti. Bir sonraki hatırladığı şey, Kyle ile birlikte Will, Svara ve kedilerin beklediği tavernaya geri dönmüş olduklarıydı. Hiçbiri playboyun durumunu görünce şaka yapmadı. Birincisi, o baygındı, ikincisi, Jake yolda onlara durumu anlatmıştı. "Şimdi ne yapacağız?" Mufasa, uzun süredir terk edilmiş Melkree's Bar'ın ahşap duvarlarına pençelerini sürterek homurdandı. Pençeleri, diğer kedilerin pençeleri gibi gümüş rengi kanla kaplıydı. Belli ki onu beklerken birkaç Digestor ile uğraşmışlardı. "Maeve'yi kurtarmak ya da buradan kaçmak istersek, plan aynı, kasabanın merkezindeki Sarı Küp'e ulaşmak." Svara soğuk bir sesle açıkladı. "Bhuzkoc aptal değilse, bizimle aynı planı yapmıştır ve orada tekrar karşılaşırız." Jake bileziğiyle Maeve'nin yerini bulmaya çalıştı, ama korktuğu gibi Gölge Rehber hiçbir tepki vermedi. Oracle Sistemi kendi evinde kör olmuştu. "O zaman öyle yapalım."