Bölüm 527 : Derin Komplo

Aşağıda yoldaşlarıyla buluştuğunda Jake'in yüzü asıktı. Yüzü her şeyi anlatıyordu ve ne Will ne de Svara ona soru sormadı. Kyle ise yaralarını iyileştirmekle meşguldü, gelecekteki sorunları hakkında endişelenmeye vakti yoktu. Jake ve grubu bir plan düşünürken, diğer gruplar da Ulaşım Kulesi'ni incelemek için keşifçiler gönderdi ve hepsi de aynı yenilgi ve umutsuzluk ifadesiyle geri döndü. Hayatta kalanlar arasında karanlık ve umutsuz bir hava hakim oldu. Yine de İç Barınak'tan ayrılmadılar. Bhuzkoc ve Shaktilar'ın Dış Barınak'ta çok sayıda adamı olabilirdi, ama orası uzun zamandır birçok Digestor tarafından sızılmıştı. Jake ve grubunun güç alanını geçip kendilerini gereksiz riske atmak için hiçbir nedeni yoktu. "Bir süredir beni rahatsız eden bir şey var." Jake, Bhuzkoc ve diğer gruplar onlardan uzaklaştıktan sonra bir süre etrafta dolaştıktan sonra söyledi. Sonunda, güçlerini yeniden toplamak ve hayatta kalma şanslarını artırmak için Dış Barınak'a gitmeye karar vermişlerdi. Gizli Digestorları da ortadan kaldırabilirlerse, bir taşla iki kuş vurmuş olacaklardı. "Ne demek istiyorsun?" Will, Svara ve birkaç kedigilin gözleri, Jake'in dalgınlığından çıktığını görünce parladı. "Sarah'nın Uçan Adası'nın Uzay Digestorlar tarafından istila edildiğini hatırlıyor musunuz?" Jake onlara sakin bir şekilde hatırlattı. Will ve Kyle, o trajik olayı hatırlayarak başlarını salladılar. İlk başta tepkileri ılımlı olsa da, bir an sonra anladılar. "Patlama!" İkisi de şok içinde haykırdı. Jake, onların coşkusunu görünce büyük bir gülümsemeyle cevap verdi. "Doğru. Adasındaki Sarı Küp, güvenlik önlemi olarak kendini imha etti." Ulaşım Kulesi'nin tepesindeki soluk Sarı Küp'ü işaret ederek onların mantığını kabul etti. "Bu Digestor'ların bir hilesi değilse, tahminimce Kahin burayı henüz vazgeçmemiş. Bu Küpleri devre dışı bırakmak, bu yaratıkları caydırmak için geçici bir önlem." "Nasıl yani?" Svara yüzünde bir soru işareti ile sordu. Eğitim ve savaş dışında genellikle bu kadar karmaşık şeylerle ilgilenmezdi ve bu kişilik özelliğini paylaşan kediler onun inisiyatifini çok takdir ediyorlardı. "Digestorlar Aether kaynaklarına çekilir." Will açıklamayı tamamladı. "Aether Çekirdeği devre dışı bırakılırsa veya en azından Aetherik izleri gizlenirse, Küplerin artık bu düşük seviyeli Digestorlar için çekici olmadığını varsayabiliriz." "Ama sadece düşük seviyeli Digestorlar..." Kyle, yeni iyileşmiş bacağının gücünü test ederken homurdandı. Acı içindeki homurtularından, bacağını tamamen iyileştirmek için hâlâ epey işinin olduğunu anladı. Will, playboyun alaycı sözlerine yüzünü buruşturdu. Bu işe yaramaz adam, havayı bozmak yerine çenesini kapatıp yaralarına konsantre olamaz mıydı? Yine de, onun haklı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Her zaman saçma sapan konuşmuyordu. "Bu taktiğin sonsuza kadar işe yarayacağını da sanmıyorum." Jake tedirgin bir şekilde başını salladı. "Bu taktik işe yaradı çünkü bu düşük seviyeli Sindiriciler sofistike düşünemeyecek kadar aptal. Onlar için bu Küpler ve bizler pek farklı değiliz. Bizler hala Aether ve besin kaynağıyız. Ama daha gelişmiş ve zeki Digestorlar buraya gelirse, bu Sarı Küplerle ne yapacaklarını bileceklerinden eminim. O zaman Sarı Küp patlamazsa ve Barınak'ı ve bizi de beraberinde sürüklemezse çok şaşırırım." "Bu mantık beni pek ikna etmedi, ama mantıklı..." Arkalarından ağır bir aksanlı, derin ve boğuk bir ses geldi. Sesin geldiği yöne dönen Jake ve diğerleri, Grash'ın devasa insanımsı domuz figürünü gördüler. Devle iyi ilişkisi olmasına rağmen, Jake, Evolver'ın yaklaştığını görünce hemen tetikte oldu. Ne de olsa o, Bhuzkoc'un adamlarından biriydi. "Artık endişelenmenize gerek yok, onun grubundan ayrıldım." Grash, ağır kılıcını yere saplayarak içini çekti ve elinde yeni bir temizlik alkolü şişesiyle oturdu. Şişeyi ağzına götürerek, birkaç yudumda iki veya üç litre iksiri içti ve sonra üzüntüyle açıkladı. "Kardeşim öldü. Onu ben vurdum." Jake ve diğerleri bu habere biraz şaşırdılar. Jake dışında onu hiç tanımıyorlardı, ama Jake bile böyle bir itirafın onlarla veya Bhuzkoc'un grubundan ayrılmasıyla ne ilgisi olduğunu anlamadı. Sanki onların aklından geçenleri biliyormuş gibi, Grash buraya gelme ve bu Nawai şefi ile çalışma amacını açıklamaya başladı. Onun hikâyesini dikkatle dinledikten sonra, onun niyetini daha iyi anladılar. "Ne pislik herif!" Kyle dişlerini sıkarak küfretti. Az önce ayağını o kadar sert vurmuştu ki, henüz kaynamış olan bacağının kemikleri kırılmak üzereydi. Nawai'lere olan nefreti tavan yapmıştı. Grash'ın hikayesi kısaca oldukça basitti. Kyle ve çeşitli yetenek ve cesaret derecelerine sahip diğer birçok Evolver gibi, o da halkını bulma umudunu hiç kaybetmeden beş Ordeals'a katlanmış ve hayatta kalmıştı. Playboy'un aksine, akrabalarının çoğunu güvenli bir yere ulaştırmayı başarmıştı, ancak kardeşi Maeve'ye benzer bir kadere maruz kalmıştı, ancak onunki çok daha kıskanılacak bir kadere. Kardeşi, bir Köle Sözleşmesi imzaladıktan ve kendini bir süre boyunca kanıtladıktan sonra Bhuzkoc'un emrinde çalışmaya başlamıştı. Hayır, benzer görünümleri ve türleri olmasına rağmen o Grosh değildi, ancak bu domuz benzeri uzaylılar bu Barınak'ta nadir görülmüyordu. Kardeşinin adı Grush'tı ve Jake, bu türün isim seçimindeki yaratıcılığına hayran kalmıştı. Kardeşini bulduktan sonra Grosh, Kyle gibi Bhuzkoc ile pazarlık yapmaya çalışmıştı ve neyse ki kadın ya da seks kölesi olmadığı için her iki tarafın da kabul edebileceği bir anlaşma imzalamışlardı. Onun gelişi, Zindan Sindirici olayıyla aynı zamana denk gelmişti ve Nawai lideri, üç aylık hizmet karşılığında kardeşini serbest bırakmayı teklif etmişti. Grash, safça kabul etmişti. Birkaç dakika önce, Grash kardeşini güvenli bir yere götürmek için onu ziyarete gitmişti, ancak bunun yerine, kardeşi Grush'un bir Digestor Paraziti'nin içindeki boş bir kabuktan ibaret olduğunu keşfetti. Bu şey onun anılarına sahipti ve neredeyse onun gibi davranıyordu, ama o kardeşi değildi. Deneyimi ve içgüdüleriyle Grash, hemen bir terslik olduğunu sezdi ve onu anında yok etti. Onun seviyesindeki bir Evolver en azından bu kadar kararlı olmalıydı. Ne yazık ki, bu onu daha az üzgün ve depresif yapmadı. Kardeşi bir süredir ölü olmasına rağmen, sanki onu kendi elleriyle öldürmüş gibi hissediyordu. Kardeşinin ölümüyle, Bhuzkoc ile imzaladığı sözleşme geçersiz hale geldi ve o da oradan ayrıldı. Devi teselli etmek için sırtını okşayan Jake, ona önemli soruyu sormadan edemedi. "Kardeşinin bu Beyin Yiyen Sindirici'nin kontrolü altında ne kadar süredir olduğunu tahmin edebiliyor musun?" Biraz hazırlıksız ve yarı sarhoş olan Grash, gözlerini kısarak yoğun bir şekilde düşündü ve belirsiz bir ses tonuyla cevap verdi: "Kardeşim iki gün önce hala hayattaydı, bundan eminim." "Yani hepsi yakın zamanda oldu..." Jake düşünceli bir şekilde çenesini okşayarak mırıldandı. "Bu, önceki ziyaretimizde hiçbir şey fark etmemiş olmamızla tutarlı." Will ciddi bir ifadeyle söyledi. "Bu pek de iyi bir haber değil..." Gerçekten de, bu bir kıyamet senaryosu gibi kokuyordu. Eğer Sindiriciler uzun zaman önce Barınağı istila etmiş olsalardı, bu paradoksal bir şekilde güven verici olurdu. Bu, burada sayılarını artırmak için zamana ihtiyaçları olduğu anlamına gelirdi. Ama tüm bunlar son birkaç saat içinde gerçekleşmişse, o zaman hayal ettiklerinden çok daha büyük bir tehlike altındaydılar. "Sarı Küp hakkında daha önce yaptığınız tartışmaya dönersek..." Grash, geldiğinde tartıştıkları konuyu hatırlayarak aniden söz aldı. "Bahsetmediğiniz bariz bir şey var. Sarı Küp şu anda devre dışı, yok edilmedi veya işlevsiz değil. Onu kullanarak buradan çıkamayız, ama gerekirse Kahin onu kullanarak buraya daha fazla Evolver getirebilir. Tecrübelerime göre, Kahin burayı terk etmediyse, er ya da geç yardım gelecektir." "Bundan nasıl bu kadar emin olabilirsin?" Kyle şüpheyle sordu. Grash güldü, kardeşinin ölümünden şaşırtıcı derecede çabuk toparlanmış gibiydi. Belki bu bir ırk özelliğiydi ya da sadece kişiliğiydi. "Dördüncü Sınavını tamamladıktan sonra sen de tüm bunları öğreneceksin." Grash gizemli bir tonla itiraf etti. "Bu, bir Zindan Öğütücüye ilk kez hapsedilişim olabilir, ama bu konuda bilinmesi gereken her şeyi biliyorum. Dördüncü Sınavını tamamlayan tüm diğer Evolver'lar ve ben bu konuda ayrıntılı olarak bilgilendirildik. Bhuzkoc ve diğerleri de haberdar." Jake ve Will bunu duyunca yüzleri karardı. Bu, görünürdeki paniklerine rağmen, bu fraksiyon liderlerinin hiçbirinin neler olup bittiğinden habersiz olmadığı anlamına geliyordu. Sadece onlar ve diğer mülteciler karanlıkta bırakılmıştı.