Bölüm 530 : Sefer

"Buradayım lanet olası!" Başını belirli bir yöne çeviren Bhuzkoc, az önce işkence ettiği cılız adamı tanıdı. Ancak bu sefer yalnız değildi. Başka bir zayıf insan, devasa bir kaplan, bir bebek ejderha ve birkaç başka heybetli kedi hayvanı da ona eşlik ediyordu. Diğer insanın varlığı önemsizdi, ancak diğer yaratıklar göz ardı edilemezdi. Özellikle devasa kaplan. İçgüdüleri, sahte sükunet ve zarafetinin ardında pek de tehlikeli görünmeyen bu yaratığa karşı onu uyardı. İsyankar haşaratın boğazını kesmek için içgüdüsel bir dürtü hissetmesine rağmen, Bhuzkoc bu sefer şiddet yerine diplomasiyi tercih ederek dürtülerini bastırdı. Kendini iyi bir film izleyen sinemaseverler gibi onun ruh hali değişiklikleriyle besleyen küçümseyen Shaktilar ve pis Melkree'ye hızlıca bakarak, gerçeklik ona bu çatışmadan hiçbir şeyin çıkmayacağını alaycı bir şekilde hatırlattı. Çaresizce, Kyle, Will ve kedilerin Jake ve grubuna katılmalarına izin vermek zorunda kaldı. Kısa bir süre sonra Svara, Mufasa ve Duchess'in koruması altında geldi. Bhuzkoc henüz son sözünü söylememişti. Bu yeni kurulan grubu yenmek için oynayabileceği bir kart daha vardı... "Kölelerim! Efendinize dönün!" Nawai lideri, sanki ilahi bir yetkiye sahipmişçesine elini onlara uzatarak, krallara yakışır bir ses tonuyla haykırdı. Davetkar eli ve nazik, güven verici çarpık gülümsemesi, okulun önünde küçük çocuklara şeker ikram eden bir pedofilin sözleri kadar inandırıcıydı. Yine de, Jake'in grubuna yeni katılan mültecilerin çoğu bu çağrıya çaresiz yüzlerle yanıt verdi. Onların ihaneti, diğer hayatta kalanların güvensizliğini kaçınılmaz olarak uyandırdı ve tekrar paniğe kapıldılar. Kyle, Jake'in yokluğunda Nawai'nin onun işe alım çabalarını mahvettiğini düşünerek bu durumdan hiç hoşnut değildi, ancak Jake'in hala kayıtsız bir ifade takındığını fark edince rahatladı. Tüm bu mültecilerin kökenleri hakkında henüz bilgilendirilmemiş olan Will de aynı şekilde kayıtsızdı ve gelecek planları için kalan yüzleri ezberlemeye çalışıyordu. Jake'in nezaketle kurtardığı sözleşmeli köleleri geri aldıktan sonra, Bhuzkoc sevinçle güldü. Jake'i takip eden mültecilerin sayısı neredeyse üçte birine düşmüştü ve bunların yarısı zor bir seçimle parçalanmış gibi görünüyordu, sanki her an taraf değiştirecekmiş gibi. İpucunu anlayan diğer iki grup lideri de kendi kölelerini geri çağırdı. Ancak o zaman Jake ve diğerleri, bu üç Evrimcinin Oracle Barınağı'nda ne kadar büyük bir etkiye sahip olduğunu anladılar. "Hehe, lütfen buraya gelin." Melkree, neredeyse utangaç bir şekilde melodik bir şekilde kıkırdadı. Sesi, görünüşünün verdiği izlenimden çok daha narindi. "Hmmph, ne onursuz bir hayvan." Shaktilar ile aynı türden ve aynı tören kıyafetini giyen bir uzaylı, küçümsemesini hiç gizlemeden homurdandı. Melkree'nin aksine, Shaktilar onlara kibarca yanına gelmelerini istemedi. O, böyle sıradan bir davranışa tenezzül edecek kadar alçakgönüllü değildi. Sıradan tüketim mallarını değerlendirir gibi kayıtsız ve hesapçı bakışları, onların kanını dondurmaya yetmişti. İlgili köleler tek kelime etmeden aceleyle taraf değiştirdiler. Tüm bu köleler kendi grupları tarafından geri alınca, Jake'in arkasındaki mültecilerin sayısı üçte birine düştü. Ama Bhuzkoc burada durmaya niyetli değildi. Bu küstah insanı en ağır şekilde cezalandırmak istiyordu. Kendi topraklarında hiçbir yabancının istediği gibi davranamayacağını ona anlamasını istiyordu. "Gördüğünüz gibi, bu insanın yanında kalırsanız sizi sadece ölüm bekliyor. Nawai şefi, uzun dişlerini göstererek kötücül bir şekilde ilan etti. "Benden korktuğunuzu biliyorum. Birçoğunuz benden nefret ediyorsunuz, ama adamlarıma nasıl davrandığımı da biliyorsunuz. Size söz veriyorum. Bu zor zamanda bana sadakatle hizmet eden herkes, benim grubuma üye olma ve benim komutam altındaki kabilemden gelen gazilerle aynı muameleye hak kazanacak. Seçimini yap. Beş dakikan var. Eğer o süre içinde fikrini değiştirirsen, şartlar o kadar da uygun olmayacak..." Jake, Bhuzkoc'un etkileyici konuşmasını dinledikten sonra alkışlamaktan kendini alıkoydu. Sadece birkaç ay önce beyinsiz, şehvet düşkünü bir homo erectus olan bir uzaylı için böyle bir evrim övgüye değer sayılabilirdi. Belki Jake'in yüzü alay ve hayranlık arasında donmuş olduğu için, ya da sadece kendini beğenmişlikten, ama Nawai şefi bu insanın sert ifadesini korku olarak yorumladı ve bundan derin bir memnuniyet duydu. 'Sonunda sen de diğer zavallı insanlardan farksızsın.' Uzaylının narsistçe hayallerini görmezden gelen Jake, diğer iki lideri gözlemleyerek tepkilerini inceledi ve bunları karakterleri hakkında bildikleriyle karşılaştırdı. Bhuzkoc'tan bir ipucu alan Melkree de, ona uygun şartlar sunarak mültecileri ondan çalmaya çalıştı, ancak başarısı sınırlı oldu. Onun fraksiyonu diğer iki liderinkinden zaten biraz daha zayıftı ve ne yazık ki görünüşü ne karizmatik ne de çekiciydi. Öte yandan, fraksiyonu bu Barınak'ta tarafsız tutumuyla tanınıyordu. Aracılık yapabilir ve fikirlerini ifade edebilirdi, ancak Digestor'ların dalgalarına karşı savaşma kabiliyeti konusunda kimse iyimser değildi... Shaktilar ise kendine sadık kaldı. Faşizmi ve ırkçılığı onu özellikle kendini beğenmiş yapmıştı ve üye kabul koşullarını gevşetmeyi reddediyordu. Bu tür bir zihniyete sahip olmasına rağmen, fraksiyonunun hala bu kadar çok üyesi olması bir mucizeydi, ancak bu noktaya gelmesi esas olarak birkaç nitelikli astının sayesindeydi. Kendi başına olsaydı, kendi yemeğini yapabilmesi bile bir başarı sayılırdı. Ve bu şımarık çocuk tavırlarına rağmen, bu uzaylı hala Barınak'taki en güçlü üç Evrimci'den biriydi. Bunu başarabilmesi için, inkar edilemez bazı niteliklere sahip olması gerekiyordu ve Will ile Svara'nın anlattıklarına göre, bunların hepsi iki kelimeyle özetlenebilirdi: güç ve zeka. Roganeanlar oldukça iri olsalar da, ham güç açısından Shaktilar o kadar tehlikeli değildi ve fiziksel güç ve yakın dövüşte uzmanlaşmış İkinci Aşama Evrimciler onu yenebilirdi. Ancak bunu başarmak için, onun yakın korumalarını ve koruyucu büyülerini aşmaları gerekiyordu. Su ve Buz büyüsünde mükemmel ustalığıyla bu büyücü, yürüyen bir kale gibiydi. Genellikle rakiplerini yenmek için bir santim bile kıpırdamasına gerek kalmazdı ve Bhuzkoc'un acımasız ve doğrudan stiline karşı mükemmel bir karşılık oluşturuyordu. Sonunda, Bhuzkoc ve Melkree ikinci tur askere alma işini bitirdiğinde, Jake'in grubunda sadece 600 mülteci kalmıştı. Bunların çoğu, Jake tarafından kurtarılan ve köle sözleşmeleri ona devredilen insanlar ya da uzaylılardı. Geri kalan az sayıda kişi ise ya fraksiyon liderlerinden nefret ediyordu ya da özgürlüklerine derinden bağlıydı. Bu sadık mülteciler arasında fahişe ve yaşlı adam da hâlâ oradaydı. Jake, Grosh tarafından taciz edildiğini gördüğü grup insanı da tanıdı. Kel adam, genç kadın ve çocuk da barınaktan zamanında çıkamamışlardı. Jake'in yardımına minnettar olan bu insanlar, umutlarını bir kez daha ona bağlamaya karar vermişlerdi. Bu mültecilerin arasında, kendini küçültmeye çalışan zayıf bir insan da vardı. Grash onu çoktan fark etmiş ve bir süredir Jake'e işaret ediyordu. Bu kişiyi, uzaylı güç merkezine utanmadan temizlik alkolü satan "olağanüstü dolandırıcı" olarak tanımladı. Jake, şimdilik bu tuhaf adamla tanışmak niyetinde değildi, ancak bu insanın berrak ve delici bakışları karşısında, dolandırıcı tüm sırları açığa çıkmış gibi hissetti. Üstelik, görünüşleri egzotik olsa da, karşılaştığı diğer dünyalıları tanıyabilirdi. Şu anda, Jake'in Grash'a bu "eski eşyanın" gerçek değerini açıklayacağından korkarak son derece gergindi. "Hepsi bu mu?" Jake'in bu sözleri, dolandırıcıyı iç monologundan çıkardı. O anda Jake, Bhuzkoc ve diğer iki lidere küçümseyici ve hor gören bir bakış atıyordu. Dağınık grubu sayıca çok azdı, ama o korkmuyordu. Grash, Mufasa ve Shere Khan onun yanındaydı ve en kötü ihtimalle Purgatory'ye kaçabilirdi. İnsanın her zamanki gibi kibirli olduğunu fark eden Bhuzkoc, gülümseyen yüzünü geri çekerek soğuk bir ifade takındı. "Neye bulaştığını gerçekten anlamıyorsun, değil mi?" diye homurdandı. "Kendini olduğundan daha iyi göstermeye devam et. Gerçek yakında seni yakalayacak. Biraz sonra, Digestors seni yememişse, ölmek isteyeceksin." Adamlarına dönerek yumruğunu havaya kaldırdı ve bağırdı, "Gidiyoruz." Shaktilar ve Melkree'nin orduları da bu işaretin ardından harekete geçti. Aralarında iyi bir mesafe bırakarak, üç grup da aynı yöne, Kara Küp'ün girişine doğru ilerledi. Planları, Barınak'tan ayrılmaktı. Bu, Jake'in umduğu tartışmadan farklıydı, ama Jake geride kalmaya niyeti yoktu. Bu fraksiyon liderlerinin ona yolu göstermesi ve arkasını, ya da en azından önünü koruması gerekiyordu... Şimdi bunun yeterli olmasını ummak zorundaydı. Sönük Sarı Küpe son bir kez bakan Jake ve grubu iç çekerek yola çıktı.