Bölüm 533 : Hala Umut Var

"Bu karanlıkta kamp ateşi yakmak akıllıca mı?" Kyle kimseye hitap etmeden alaycı bir şekilde güldü. Svara ve Will onun yorumuna dudaklarını büzdü. Bu kamp ateşi alev alev yanıyordu ve bu zifiri karanlık ormanda daha fazla parlaması imkansızdı. Gökyüzünde ay ya da yıldız yoktu, bu alevler on kilometre çapındaki tüm Digestor'ları uyandıracaktı. "Dışarısı oldukça soğuk..." Secyone, ciğerlerindeki sıcak havayı herkesin görebileceği şekilde dışarı verirken mırıldandı. Bileziğini kontrol eden Jake, sıcaklığı gördüğünde kaşlarını çattı. Sıcaklık gerçekten sıfırın altına düşmüştü. Üç gruptaki mültecilerin çoğunun giysilerinin yırtık pırtık olduğunu düşünürsek, kamp ateşi geceyi geçirmek için neredeyse bir zorunluluktu. Myrtharian Body pasif yeteneği sayesinde vücutları yavaş yavaş güçlendiği için, grubu bu iklim değişikliklerinden neredeyse hiç etkilenmemişti. "Umarım onlar yüzünden saldırıya uğramayız." Will, ejderhası ve kedilerin yardımıyla çadırını kurmaya başlarken yanına doğru tısladı. "Ben de umarım, ama yine de saldırırlarsa ilk saldırıya uğrayanlar onlar olur." Svara, yüzünde şeytani bir gülümsemeyle espri yaptı. Sanki böyle bir senaryoyu hoş karşılıyor gibiydi. "Sohbet edecek vaktin varsa, onu kampı kurmak ve bir şeyler yemek için kullan. Aksi ispatlanana kadar, Sindiriciler'in işitme duyusu mükemmeldir." Jake, sert bir bakışla sohbeti kesti. Onun sesini yükselttiğini gören, dinlenirken bu konudan o konudan konuşan mülteciler sessizleşti ve işlerine koyuldu. Will, Kyle ve Svara da dahil olmak üzere kimse muaf tutulmadı ve herkes grup çabasına katkıda bulundu. Bu muameleden muaf olan tek kişiler, Jake, Grash, Mufasa ve Shere Khan'dı. Onlar, son derece uyanık bir şekilde nöbet tutuyorlardı. Aslanın tavsiyesi üzerine, diğer kedigiller de geçici kampın çevresinde devriye gezmek üzere görevlendirildi. Kedigiller, çoğu insandan çok daha keskin duyulara sahip, sert hayvanlardı. Digestors sonunda saldırsa bile, onları hazırlıksız yakalayamayacaktı. Kamp kurulduktan sonra, düşmanın hareketine dair herhangi bir işaret için kulaklarını dikerek sessizce erzaklarını yediler. Tek ışık kaynağı, birkaç mil uzaktaki üç grubun kamp ateşi idi ve bu nedenle rüzgarda dalgalanan bir dalın sesi bile hayal güçlerini harekete geçirmeye yetiyordu. Jake'in uyandırma çağrısı olmasa bile, sabaha kadar ağızlarını kapalı tutmaya kararlıydılar. Grup içindeki daha zayıf ve yorgun olanlar yavaş yavaş uykuya dalarken, Jake uzaktan silah sesleri duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı. Yakınında ayak sesleri duyunca, Kyle, Svara ve kampta dinlenen diğer kedigillerin de tetikte olduğunu fark etti. "Sonunda yine saldırdılar." Kyle, sabırsızlık ve huzursuzlukla kılıcının bıçağını okşayarak mırıldandı. Savaşmaktan korkmuyordu, ama yine de gece yarısı bilinmeyen düşmanlarla karşı karşıya gelmekten hoşlanmıyordu. "Buna hazırlıklıydık." Jake kayıtsız bir şekilde söyledi. "Diğer mültecileri sessizce uyandır ve savaşa hazırlanmalarını söyle." Kyle ve Svara başlarını sallarken, oradaki kedigiller görüş alanını genişletmek ve pusu kurmak için en yakın ağaçlara tırmandılar. Will, bebek ejderhasının nefesiyle uyanarak, uykusunu bozdukları için Digestor'lara küfürler yağdırmaya başladı. Diğer mülteciler de tek tek uyandırıldı ve kısa sürede panik başladı. Güneşin tekrar doğup doğmayacağını belirleyecek kader savaşı birkaç dakika içinde başlayacaktı. Yerin üzerinde bir hayalet gibi süzülen Jake, sessizce havalandıktan sonra maksimum menzilli tarama yaptı. Yıldızlar gibi parlayan gözleriyle, birkaç kilometre ötedeki kampta şiddetle devam eden savaşı görmek için karanlığı deldi. Kamp ateşi çoktan sönmüş, varlığının tek kanıtı olarak birkaç köz kalmıştı. Uzaktan da korku, öfke ve ıstırap dolu çığlıklar ve silah sesleri duyuluyordu. Arada sırada bir patlama veya parlak bir büyü karanlığı geri püskürtüp onları ürkütüyordu, ama çoğunlukla her yerde duyulan tiz kahkahalar savaşçıların iradesini ve soğukkanlılığını yavaş yavaş tüketiyordu. Üç grubun kampı, onlarınkinden birkaç kilometre uzakta olmasına rağmen, Digestorlar için bu mesafe önemsizdi ve kısa sürede aşılabilirdi. Her Evolver ve mültecinin kabuslarını besleyen tiz kahkahaların kakofonisi hızla yükseldi ve düşmanların da onlara doğru ilerlediğini acımasızca hatırlattı. "Lanet olsun! Fark edildik!" Kyle, Aether Vision'ında binlerce Aether izinin birdenbire belirlediğini görünce küfretti. "MİYAV! MİYAV! KÜKRE!" Kampın dışında devriye gezen kedigiller, doğal dillerine göre miyavlayarak, kükreyerek veya hırlayarak alarm verdiler. Kısa süre sonra, uyarıcı miyavlamaları ve kükremeleri, çatışmaların şiddetiyle bulundukları yerdeki ağaçların birbiri ardına kökünden sökülmesiyle hırıltılara ve küçük depremlere dönüştü. Taramasından çoğu bilgiyi çoktan almış olan Jake, devriye gezen kedigillerden gelen çatışmaların yankısını duyunca yüzü karardı. Her taraftan pusuya düşürülmüşlerdi. Bu kesinlikle bir kaza değildi. Digestorlar onları çoktan fark etmiş ve bu topyekûn saldırı için hazırlık yapmıştı. "Savaş pozisyonları!" Jake yüksek sesle bağırdı. Purgatory'yi etkinleştirmek için bir saniye tereddüt etti, ama vazgeçti. Digestorların Aether kaynaklarına olan takıntılı iştahını düşününce, onları kışkırtmak istemedi. Yeni kazandığı servetini kısa bir süre sergiledikten sonra bu canavarların öncelikli hedefi olmak gibi bir niyeti yoktu... Kolay bir zafer bu bedele değmezdi. Sonuçta, henüz tehlikeyi atlatmış değillerdi ve önümüzdeki saatlerde ve günlerde bunun gibi birçok savaş olacağı kesindi. Mülteciler onun bu numaraları olduğunu bilmiyorlardı, bu yüzden ona kin besleyecek zamanları yoktu. Önümüzdeki beş dakikayı nasıl hayatta kalacaklarını düşünmekle meşguldüler. Kkkkekekekekekkk! "Geliyorlar!" Herkes, etraflarındaki çalılardan gelen bu tüyler ürpertici sesi duyunca soğuk bir nefes aldı. Aynı anda, sıkıştırılmış alevlerden oluşan devasa bir top, canavarın kahkahalarının geldiği yere çarptı ve sağır edici bir patlama yarattı, bir düzine ağacı buharlaştırdı. Gümüş rengi kan ve grimsi bağırsaklar her yöne saçıldı, yakındaki ağaçların yapraklarını ve dallarını boyadı. Kahkahalar bir anda kesildi. Mülteciler bu felaket getiren tekniğin anlamını kavrayamadan, gökyüzünden meteor yağmuru gibi bir dizi ateş topu düşmeye başladı. Başka koşullar altında göz alıcı bir manzara olabilecek bu görüntü, o anda korku ve dehşetle karışık bir manzaraya dönüştü. Yıldız kayması gibi onlarca, yüzlerce kızgın mermi bölgeyi bombaladı, zemini birkaç metre alçaltarak cıva sıcaklığını yıldırım hızıyla yükseltti. Toprak, orman ve bombalanmış canavarlar sıvılaşarak yoğun ısı ve ışık yayarken, kapana kısılmış Sindiriciler acı içinde çığlık attı. Daha önce hiç silah tutmamış bu mülteciler, bu kıyamet sahnesinden dehşete düşmeleri gerekirken, kendilerini terletmesi gereken ısı dalgasının aksine, onlara bir canlılık dalgası verdiğini fark edince hayretle donakaldılar. Şok içinde, içinde bulundukları zor durumu bir an için unuttular. Tabii ki, ateş toplarını üreten Jake'ti, hala canlı bir tanrı gibi onların üzerinde süzülüyordu. O hayatta olduğu sürece, bu mülteciler tamamen çökmeyecekti. Bu bombardımanın bir başka yararı da gruba iyi bir ışık kaynağı sağlamasıydı. Sadece eterik izlerini görebildikleri Digestorlar artık görünür hale gelmişti ve çoğu bu hava bombardımanından sonra ağır yaralanmıştı. Ancak bu, yeni başlayan savaşın sadece kısa bir araydı. İkinci bir canavar dalgası, hasar görmemiş ormanlık alandan akın etti ve alevlerin arasından geçmek için kendi türlerinin cesetlerinin üzerinden adım adım ilerledi. Bazıları yanıklar ve kayıplar vererek, ilk grup kampa ulaşmayı başardı. Sıranın kendisine geldiğini düşünen Mufasa, ordunun önünde asil bir şekilde durdu ve başka bir dünyadan gelen bir kükreme attı. Bu vahşi uluma yeri sarsarak, yoluna çıkan her şeyi süpüren devasa bir ruhani güç içeren süpersonik bir patlama yarattı. Kükreme sona erdiğinde, yüz metre uzunluğunda ve birkaç metre derinliğinde koni şeklinde bir hendek yeri ikiye bölmüştü. Bu bölgedeki Sindiriciler ortalıkta görünmüyordu. Shere Khan da geri kalmamak için ön pençesiyle yere vurdu ve kürkü titremeye başladı, ezici bir elektrik akımı oluşturdu. Kör edici mor şimşekler havayı çatırdatırken, devasa vücudunu parlak bir ışıkla sardı. Sonra Shere Khan da kükredi ve şimşek bir gök gürültüsüyle boşaldı. Zihinsel algısının menzilindeki tüm Digestorlar anında öldü. Jake, Mufasa ve Shere Khan'ın tek bir büyük hamlesinden sonra, Digestor ordusu şimdiden ağır bir darbe almıştı. Liderlerinin muazzam gösterisi karşısında, bu mülteciler ilk kez zaferin hayalini kurmaya başladılar. Hala umut vardı!