Bölüm 535 : 9. Sıra Sindirici

"Lanet olsun, o aptal herif nereye gitti?!" Jake, zihinsel duyularıyla ormanı tararken küfretti. Bu kız kardeşin nereye gittiğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Karşı karşıya oldukları saldırının büyüklüğünü fark eden Jake, üç grubun neyle karşı karşıya olduğunu ancak endişeyle tahmin edebiliyordu. Onların aksine, düşmana konumlarını belli etmek için ateş yakacak kadar cesur davrandıklarını unutmamak gerekiyordu. Kyle'ın endişesini gizleyemediği kesindi. Paranoyası, tüm sağduyusunu unutturmuş ve güvenilir bir ağabey olarak görevini terk edip koşarak oraya gitmişti. Sorun, güvenilmez olmasının yanı sıra, yenilmez olmaktan da çok uzak olmasıydı! Jake, arkadaşını durdurmak için üç grubun kampına doğru koşmak istedi, ama hazırlıklı olmadığı kadar derin bir şeytani uluma sesi altından yükseldi. Bu sesin kaynağı inanılmaz bir rezonans odasına sahipti ve uzun ses dalgası içinden geçerken organlarının titrediğini ve dişlerinin takırdandığını hissetti. Eğer o bu haldeyse, diğer mültecilerin ne durumda olduğunu hayal etmeye bile gerek yoktu. Çoğu burnundan, kulak zarından veya gözlerinden kan akıyordu, en yakın olanlar ise bilincini kaybetmişti. Kraterin en yakınında bulunan Will ve ejderhası en ağır yaralıydı ve Jake, ejderhası onu sırtında uzaklaştırmadan önce gözlerinin geriye dönüp beyazlarını görme şansına sahipti. Kyle'ın ihanetini bir an için unutan Jake, bu yeni düşmana odaklanmak zorunda kaldı. Yaratık, kısa kuyruklu, insan benzeri ve o kadar da iri değildi. Yaklaşık 3 metre boyunda, uzuvları uzun ve inceydi, dizlerine kadar uzanan uzun kolları vardı. Diğer Digestorlar gibi uzuvlarının ucunda korkutucu tırpanlar veya diğer keskin bıçaklar yoktu. Bunun yerine... Hiçbir şeyi yoktu. Elleri ve ayaklarında, sanki beklenen ayrılma hiç olmamış gibi parmakları yoktu. Tek dikkat çeken nokta, ellerinin ve ayaklarının oldukça büyük, ince ve geniş olmasıydı, sanki bir çift avuç içi veya yelpaze gibiydi. Bu basit gözlemden, bu canavarın iyi bir yüzücü olduğu zaten anlaşılabilirdi. Ancak bu Digestor'u ayıran tek şey bu olsaydı, Jake bu düşmanı bu kadar ciddiye almazdı. Çünkü sadece uzuvları eksik değildi. Yüzü de tamamlanmamıştı, vücudunun geri kalanı da öyle. Gözleri, burnu, ağzı, kulakları olmayan yüzü, vücudunun geri kalanı gibi, üzerine birkaç ton mavi boya dökülmüş boş bir tuval gibiydi. Bu yaratığa bakmak, bir nebulayı, okyanusun derinliklerini veya alacakaranlık gökyüzünün uçsuz bucaksızlığını gözlemlemek gibiydi. Vücudu gerçekti, ama dokunulmaz gibi görünüyordu, ya da daha doğrusu bir tür opak sıvıyla kaplıydı. Garip kıvılcımlar ve kalıntı ışıklar, gök gürültülü bir fırtınadan bekleneceği gibi, bazen vücudunun yüzeyinde parıldıyordu. Garip morfolojisine rağmen zayıf görünüyordu, ama Jake bu canavarı hafife almaması gerektiğini çok iyi biliyordu, yoksa bedelini ağır öderdi. Bu Digestor'un içinde gizlenen Aether imzası korkunç ve bulanıktı, ama ondan sızan muazzam güç, canavarın kudretine dair hiçbir şüphe bırakmıyordu. "9. Sınıf bir Digestor!" Grash bunu söylerken herkes dehşetle nefesini tuttu, sanki düşmanlarının karşısında gibi gerginlikten dişlerini sıktı. Mufasa ve Shere Khan da savunma pozisyonunda hırıldıyordu. İki dev kedi av peşindeydi, vücutları yere çökmüş, düşmana patlayarak atlamak için güç topluyorlardı. Jake, iki kedinin bu kadar temkinli davrandığını hiç görmemişti. Üç arkadaşının tavrını gören Jake'in kalbi sıkıştı ve o da onların içinde bulunduğu tehlikeli durumu anlamaya başladı. Bir sonraki adımı doğru atmazsa, bu canavar tarafından yok edilebilirlerdi. "Ne yapmalıyız?" diye telepatik olarak sordu, düşmanı uyandırmamaya çalışarak. Digestor, Ruh Bedeninin dalgalanmalarına yanıt verircesine ona baktığında nefes alıp verişi zorlaştı, ama sonra ne yapacağını bilemezmişçesine tekrar hareketsiz kaldı. Grash, hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdatarak, onlara soğuk bir bakışla bakan şeytani yaratığı ölçüp biçti. Yoğun bir ıstırap içinde olduğunu gösteren terler döküyordu. Onun bildiklerini bilen iradesi zayıf Evrimciler, korkudan altlarına sıçardı. "Bu şeyi öldürebilsek bile, buna değmez." Domuz benzeri ork, kaderini kabullenerek iç geçirdi. "Ne demek istiyorsun?" Will şaşkınlıkla karşılık verdi. "9. seviye bir Digestor benim için gerçekten çok fazla, ama Mufasa ve Shere Khan için sorun olmaz herhalde. Jake de bizimle birlikte." "Çok iyimsersin." Jake bileziğiyle canavarı taradıktan sonra yüzünü buruşturdu. "Bu Digestor'un ortalama Aether istatistikleri 30.000 civarında. Bu yaratık devasa bir canavar olsaydı, hızımız ve diğer imkanlarımızla uzun bir yıpratma savaşı vererek bir şansımız olabilirdi, ama bu küçük bir yaratık. Bu canavar ister dengeli ister güç, çeviklik, dayanıklılık veya zeka konusunda uzman olsun, onu yenmek neredeyse imkansız bir rakip olacak. Digestorların vücutları da her rütbe atladıkça evrim geçiriyor. Sadece Aether istatistikleri artmıyor. Bu 9. rütbeli Digestor tuhaf bir yaratık. İnsan benzeri görünümü o kadar korkutucu değil, ama ruh gücü olağanüstü. En tuhaf olanı ise bu Digestor'un saldırgan olmaması. Nylreg'den beri ilk kez böyle bir şey görüyorum. Will bunu duyunca yutkundu. Aptal değildi, onun imalarını anladı. İnanılmaz Aether Gücü olsa bile, binlerce ton ağırlığındaki bir dev yine de çok yavaş olurdu, ama aynı düşman onlarla aynı ağırlıkta olsaydı, o zaman işler değişirdi... Onlar için, bu insan boyutundaki 9. Sıra Digestor'la savaşmak, devasa bir 10. Sıra Digestor'la savaşmaktan daha iyiydi. Liderlerinin paniğini izlerken, yakındaki diğer mültecilerin de soğukkanlılığı azalmaya başladı. Şu anda, 9. Sıra Digestor, kraterine ezdiği talihsiz insanların kanında yıkanıyordu, ama o kan sanki bir şey tarafından emiliyormuş gibi hızla çekiliyordu. Kan çekilirken, kurbanlardan birinin yüzü herkesin görebileceği şekilde ortaya çıktı ve genç bir kadın, yüzün kime ait olduğunu fark edince yürek parçalayan bir çığlık attı. İnanamayan bir ifadeyle donmuş olan bu yüz, savaşmaya cesaret edemeyen ama arkadaşlarına karşı sevgi dolu ve koruyucu olan kel adamın yüzüydü. Az önce çığlık atan, eski grubunun korkaklığından bıkıp ayrılan, reşit olmaya yeni basmış genç kadın Kelly'di. O anda, ölümden kurtulmuş, kraterin kenarında oturuyordu. Kel adamın ezilmiş kolu, sanki ölmeden önce birini itmiş gibi, avucunu açmış bir şekilde sabit kalmıştı. Olayı canlandırmak zor değildi. Hayatını feda ederek, genç kadını ve kollarındaki küçük çocuğu kurtarmıştı. Hayatı boyunca korkak bir adam olmuştu, ama en çok ihtiyaç duyduğu anda cesaretini bulmuştu. İnsan doğası büyüleyiciydi. İnsanlar korkak, tembel, bencil ve hatta insan olarak kendi değerlerinden şüphe edecek kadar acımasız olabilirdi, ama bunun değişmesi için tek gereken, sırtının duvara dayalı olmasıydı. Bazı yönlerden Jake bu adamdan farklı değildi. Dünya'da, çaba ve disiplini önemseyen bir toplumun standartlarına göre en iyi ihtimalle ortalama biriydi. İlk Sınavından önce ona bahis oynamak zorunda kalsanız, aklı başında hiç kimse ona bahis oynamazdı. Ve yine de burada, hayatta ve sağlıklı, çoğu çoktan ölmüş olan akranlarının çoğundan daha iyi performans gösteriyordu. "Seni öldüreceğim!" Kelly, Jake'in onun için yaptığı kılıcı sallayarak haykırdı. Yüzünden gözyaşları akarken, yenilmez düşmanına saldırdı ve tüm öfkesini tek bir hamleye topladı. Jake, Will ve Grash yaklaşan felaketten korkarak donakaldılar. "Yapma!" Çok geç. Jake, telekineziyle onu durdurmak için ne kadar uğraşsa da, güçlerinin 9. Sınıf Sindirici üzerinde hiçbir etkisi olmadığını fark edince şok oldu. Ruh bedenindeki psişik dalgalar, içindeki tüm büyüyü yok eden bir Faraday kafesi gibiydi. Burası onun kendi alanıydı. Jake, genç kadının acınacak bir şekilde öleceğini bekliyordu, ama canavar hiçbir tepki göstermeyince şaşkına döndü. Bıçak kalbine saplanmıştı. Göğsü bıçaklandığında, vücudunun sıvı, bulanık yüzeyi canlanmaya başladı. Aniden, koyu mavi derisi ürkütücü bir ışıkla parladı ve bıçak göğsünün içine gömüldü. Şaşkına dönen Kelly, yaptığı şeyin saçmalığını anladı. Aceleyle geri çekilirken, kel adamın cesedine takılıp geriye düştü. "Sen... sen ne tür bir iğrenç yaratıksın?" diye kekeledi ve bayıldı. Bayıldı mı?! Jake içinden şaşkınlıkla haykırdı. Öyle öfkelenecek birine benzemiyordu. Onu dikkatlice inceleyen Jake, ölümcül solgunluğunu fark etti ve işlerin o kadar basit olmadığını hissetti. "Hâlâ yaşıyor." Grash, telepatiyi unutarak onayladı. Dişlerini sıkarak içini çekti ve "Başka seçeneğimiz yok, bana güven. Yaşamak istiyorsan bu canavara en az bir kez sertçe vur. Sahte yapma yoksa pişman olursun." "Neden?" diye sordu Will şüpheyle. "Çünkü bu şey, zindanı için bize ihtiyacı var." Büyük ork nefretle homurdandı. "Daha doğrusu, canavarlara ihtiyacı var."